萧承烨紧随其后，正欲举起匕首，便见黑暗深处刺出一道冰冷的剑芒！
广陵侯扬起一抹冷笑，身形疾速后退，腰间长刀立时出鞘。
剑光疾进，持剑之人也随之现身，竟然不是楚祁，而是那个满脸疤痕的侍从。
“林一？！”萧承烨脑中霎时一片空白，怔怔立在原地，思绪如同一团乱麻——林一不是每夜出宫，将要上朝方归么？而今他在此处，那么昨夜出宫的人又是谁？！
电光石火之间，刀剑铿锵之声不绝于耳。广陵侯与林一对拼数招，趁着刀剑相劈，两人分开稳住身形之际，厉声喝道:“是你？！”
林一蹙着眉，疑惑地看着他，不解其意。
见他装傻充愣，广陵侯只觉怒气上涌，厉声道:“装什么？你这剑招，本侯至死难忘！一匕之仇，今日便与你清算！”说罢，再度挥刀猛攻。
林一持剑应战，二人刀剑激斗，转瞬已过数十回合，难分上下。
萧承烨见状，抽出骑兵腰间长刀，欲要借机搅局，却被广陵侯怒声喝止:“谁也不得插手！本侯要亲自雪恨！”
众人面面相觑，无一敢再妄动。刀光剑影连绵不断，随着重重一劈，广陵侯与林一再度分立两侧，肃立对峙。
“侯爷！”房中搜寻的骑兵大声禀报，“太子殿下并不在内！”
广陵侯闻言，面色一沉，转头看向萧承烨，沉声问道:“太子何在？！”
萧承烨满脸惊讶地道:“孩儿不知……昨夜，孩儿明明亲眼看见太子殿下进入房内安寝……”
林一冷笑一声，开口道:“侯爷，不知你可曾听说过一个词，叫做‘瓮中捉鳖’？”
话音未落，殿外喊杀声骤起，刀刃相撞之声连绵不绝。
广陵侯瞳孔骤缩，提刀疾奔殿外，与面色惊慌的三皇子一同往甬道尽头望去。
只见熙攘的骑兵外围，甬道尽头的黑暗中，竟有无数装束各异的“百姓”持兵刃蜂拥而出，宛如江河入海，瞬息间杀入骑队，与骑兵近身搏杀。
宫墙内甬道狭窄，近距离缠斗之下，骑兵们的箭簇毫无用武之地，也因阵型和地形所困无法躲避，只能被迫持着长戟应对。
兵刃相接的声音、马匹惊惶的嘶鸣、骑兵落马而亡的惨叫混杂在一起，断肢残臂横飞，鲜血溅染白墙。
待到所有人尽出，骑兵与“百姓”混战成团。最深的黑暗中，出现了一人一马，静静伫立在围墙之侧，神色平静地注视着这片杀场。
——是楚祁。
“侯爷……咱们中计了！”三皇子面如死灰，冷汗涔涔，语气惊惶。
“慌什么？”广陵侯沉声道，“他们不过数百之众，即使占了巷战之利，至多也就平分秋色，无法速战速决。只要能杀了他，其余乌合之众自会溃散。殿下，事到如今，只能采用下策了！”
三皇子闻言，面色变得坚毅起来。他摸出马背上的长弓，搭箭上弦，遥遥瞄准。
对面的一人一马却已不见踪影。
“……”广陵侯与三皇子神情顿时僵住。
“怎会有这般无耻之人？！”三皇子咬牙切齿，“躲在墙后算什么好汉？！大丈夫堂堂正正，他不觉羞耻吗？啊？！”
对面显然不以为耻，反以为荣，还从围墙后面探出半个脑袋，狡黠一笑，又缩了回去。
“我要将他……碎尸万段……”三皇子咬牙低吼。
既然无法斩杀楚祁，那只好铤而走险——
广陵侯心一横，将目光转向正殿门口，便见林一神情冷肃，持剑独立门前，颇有一夫当关，万夫莫开的气势。
广陵侯眯起双眼，收刀入鞘，张弓搭箭，箭矢破空激射。
林一面不改色，身形一侧，以剑锋挑飞箭矢，眉梢微扬，神情颇为挑衅。
脑海中浮现出自己被刺杀当夜，那个刺客如出一辙的神态，广陵侯深吸一口气，压住心头的怒火，转头看向萧承烨，沉声道:“烨儿，过来。”
萧承烨迟疑一瞬，终是走到马前，拱手问道:“父亲——”
广陵侯蓦然大手一伸，攥住他的后领，将他提至马背，圈在怀中，随即长刀出鞘，雪亮刀锋稳稳横在他的喉间。
萧承烨的面色瞬间煞白。他浑身颤抖，眼眶通红，唇齿哆嗦，哑声道:“父……父亲？！”
“太子殿下。”广陵侯没有理会他，而是对着远方的黑暗朗声道，“你不妨出来看看，本侯手中，攥着谁的性命？”
楚祁的半张面容出现在围墙一侧，神情晦暗难辨。他的唇角忽然露出一抹笑意，开口道:“侯爷这是何意？以亲生骨肉，来威胁本宫这个毫无干系的人？”
广陵侯冷哼一声:“毫无干系？”他垂下眸，将刀锋更加紧贴萧承烨颈间，直至锋刃割破肌肤，鲜血顺着白皙颈项蜿蜒流下，才重新抬眸笑道，“太子殿下，本侯膝下可不止这一个儿子。但想必，能得太子殿下亲自加冠之人，世间仅此一位。”
楚祁的面色骤然冷厉。
萧承烨见状，连忙出声:“不要——”话未出口，已被广陵侯一把捂住嘴，两行热泪自他眼眶奔涌而下。
“本侯果然没猜错。”广陵侯垂眸笑道，“烨儿对太子殿下，亦非全无情意吧？否则也不会想方设法地探听筹谋。”
萧承烨满眼绝望，欲摇头否认，却被牢牢钳制，动弹不得。
“太子殿下。”广陵侯复又看向楚祁，朗声劝道，“你不过是只爱美人罢了，又何必非要争这江山？若你束手就擒，本侯便将烨儿奉送给你，让你二人携手白头，岂不美哉？”
“萧致远。”楚祁冷声道，“你真卑鄙！”
“本侯本无意行此下策，奈何太子殿下比想象中的更为机敏，竟还知道瓮中捉鳖。那本侯也只好背水一战了。”广陵侯笑道。
“放了他！”楚祁道，“我便答应你。”
萧承烨的视线瞬间被泪水模糊，他极力挣扎，却无济于事。于是他拼命地往刀锋上靠，却被广陵侯识破意图，收刀入鞘，转而以手掌钳住他的咽喉。他又举起手中匕首意图自裁，也被广陵侯眼疾手快地夺过，远远掷出。
“祁儿！”皇帝虚弱的声音自殿内传来，“切莫犯傻！怎可因一人弃天下！”
楚祁无奈一笑:“父皇，可在孩儿心中，这一人，重于天下。”
话音刚落，萧承烨的泪水瞬间决堤而下。模糊的视线中，那人翻身下马，双方一声令下停止交战，让开一条通道，那道颀长的身影便一步步向这边走来，步履坚定，神色从容。
直至楚祁走到近前，三皇子翻身下马，将长剑稳稳架在他颈间，颇为得意地笑道:“还请太子殿下进殿，自书罪状，再劝父皇传位明主。”
楚祁抿着唇，没有回话，只是深深地回望泪流满面的萧承烨一眼，便在三皇子的剑锋之下，缓步往正殿走去。
行至正殿台阶下，三皇子对着林一厉声喝道，“滚开！否则刀剑无情！”
林一握着剑柄的手紧了又紧，最终只好侧身让开。
楚祁却倏然停住脚步。
“太子殿下这是何意？”三皇子眯起眼睛，冷冷道，“莫不是想要出尔反尔？”
“本宫既已束手就擒，侯爷可否兑现承诺，放了世子？”楚祁微微侧头，问道。
广陵侯眸光闪烁，迟疑片刻，终是冷哼一声，带着萧承烨翻身下马，走入殿中，将对方推至林一身侧，便冷声问道:“如此这般，太子殿下可遂心如意？”
楚祁的唇角勾起一抹意味不明的笑容。他微微颔首，缓缓迈步登上台阶。三皇子的剑分毫不差地架在他的颈侧，跟着缓步而上。
待到两人都站上台阶，楚祁轻轻叩响门扉，恭敬道:“父皇，儿臣入殿觐见。”
皇帝长叹一声，没有回话。
楚祁抬起手缓缓推开门扉，随后慢慢地侧身回首，向着得意洋洋的三皇子笑道:“三皇弟，请——”
话音未落，异变陡生。楚祁顺势回身，右手寒光乍现，手中短匕斜挑剑锋，格开长剑，趁三皇子愣神之际，匕首如电挑向对方手筋！
一道血线漾起，三皇子高声惨呼，长剑当啷落地。楚祁骤然欺身，一手牢牢环住三皇子后腰，另一手持匕首紧紧抵在对方咽喉。
楚祁勾唇笑道:“三皇弟，看来这道门，你一时半会，是进不去了……”
这一切太过突然，广陵侯方来得及拔出长刀，竟然已成定局。所有人都凝固在原地，门内的李公公瞠目结舌，嘴巴张得可以塞下一个鸡蛋。
匕首锋刃毫不留情地陷进脖颈，温热的血液流下一线，与手腕上淅淅沥沥的血液互相呼应。三皇子浑身血液凝滞，顾不得手腕剧痛，嘴唇数次翕动，好半晌才发出嘶哑的声音:“楚祁，你……”
“怎么了？”楚祁轻声细语地笑道，“三皇弟看来很是敬仰为兄，都激动得说不出话来了。”
“侯爷……”三皇子颤声道，“救我……”