猎场第二日的晨光，穿透稀疏的云层，冰冷地洒在连绵的帐篷和缭绕的晨炊上。昨日的喧嚣似乎被一夜秋寒凝固，营地中弥漫着一种压抑的、蓄势待发的气氛。按照惯例，今日是正式的“大围”，皇帝将亲率部分近臣、勋贵深入南苑腹地，进行规模更大的围猎，其余人等则可在划定区域自由游猎。
萧明昭一早便被皇帝召去行宫议事。李慕仪独自在帐中用过早膳，仔细检查了随身物品：弓箭、佩剑、水囊、火折、一小包金疮药和解毒丸——这是她根据现代野外生存知识准备的简易急救包，以防万一。她将《朱子家训》和那方李墨贴身藏好，这才走出帐篷。
营地已是一片忙碌。各府亲卫整顿马匹器械，勋贵子弟们呼朋引伴，吆喝声、马嘶声、号令声交织。李慕仪看到齐王那边聚集了最多的人马，皆是人强马壮，装备精良，齐王本人一身金甲，在阳光下颇为耀眼，正与几名心腹武将指点着地图，谈笑风生，目光不时瞥向中军御帐方向。
不久，萧明昭回来了，脸色比晨起时更冷了几分。“父皇今日龙体略有不适，大围由太子代为主持，齐王与本宫协理。”她简短地对李慕仪交代，“太子仁厚，齐王……哼，你待会儿跟紧本宫，莫要离开十步之外。”
太子体弱，性情温和，在朝中声望不显。由他主持，齐王“协理”，这安排本身就很微妙。李慕仪心领神会：“臣明白。”
辰时三刻，号角长鸣。太子一身明黄骑装，在羽林卫簇拥下现身，说了些勉励的话，宣布大围开始。数千人马如同开闸洪水，分成数股，呐喊着冲向预定围猎区域。
萧明昭带着自己的亲卫队伍和李慕仪，不疾不徐地缀在中军偏后位置。齐王则率领他那支格外精悍的队伍，护卫在太子侧翼，显得十分积极。
围猎一开始还算顺利。驱赶猎物的号角声、呼喝声在林间回荡，不时有鹿、獐、野猪等被惊起，箭矢破空声此起彼伏，不时传来命中猎物的欢呼。太子射术平平，象征性地射了几箭，便交由侍卫代劳。齐王则大显身手，接连射中几头健鹿，引来阵阵喝彩，他志得意满，笑声洪亮。
萧明昭始终保持着一种超然的态度，只偶尔出手，箭无虚发，却并不张扬。李慕仪紧跟在她身边，大部分时间只是观察。她注意到，齐王麾下那支百人队始终保持着一种看似松散、实则紧密的阵型，隐隐将太子的卫队和萧明昭的队伍隔开，尤其是有意无意地遮挡着萧明昭侧翼通往一处密林深处的视线。
那片密林地势渐高，林木更加幽深茂密，是今日划定围猎区域的边缘地带。
“殿下，前方林密，需多加留意。”李慕仪策马靠近萧明昭，低声提醒。
萧明昭瞥了一眼那片林子，又看了看前方齐王耀武扬威的背影和那些看似漫不经心、实则站位精妙的百人队士兵，嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“看来，有人想请本宫去那林子里‘单独’逛逛。”
正说着，前方驱赶猎物的队伍似乎过于“卖力”，将一大群受惊的鹿和野猪向着那片密林方向赶去。齐王大声呼喝着，一马当先追了过去，他的亲卫和那支百人队也紧随其后，看似是追猎，实则形成了一股裹挟的力量。
太子那边似乎有些犹豫，想要跟去，却被几名老成持重的近臣劝住，说是林深危险，不宜轻入。太子的卫队便停在了林外。
萧明昭的队伍被这突如其来的变动和齐王人马的“裹挟”，也不由自主地被带向了密林边缘。
“殿下……”李慕仪看向萧明昭。
萧明昭眼神锐利如刀，扫过四周地形和前方涌入林中的齐王部属，忽然低喝一声：“进林！保持阵型，不得分散！”她一夹马腹，“墨龙”长嘶一声，如同一道黑色闪电，当先冲入密林。亲卫们训练有素，立刻呈扇形护卫跟进，将李慕仪护在中心。
林中光线陡然昏暗，树枝横斜，藤蔓纠缠，马速不得不放缓。前方齐王队伍的呼喝声和猎物奔逃声渐远，但依稀可辨方向。萧明昭没有贸然深入追猎，而是带着队伍沿着一条较为清晰的兽径，保持警惕地前行。
李慕仪的心提了起来。四周太安静了，除了马蹄踩踏落叶的声响和他们自己的呼吸，几乎听不到别的声音。这很不正常。即便是围猎惊扰，也不该如此死寂。
忽然，前方传来一声短促的、不似人声的惨叫，紧接着是几声惊惶的马嘶和重物倒地声！
“戒备！”萧明昭厉声道，勒住了马。亲卫们立刻收缩队形，刀出鞘，弓上弦，警惕地望向声音来处。
片刻之后，几名齐王麾下的兵士狼狈不堪地从林深处奔出，其中一人肩膀上还插着一支箭矢，鲜血淋漓。他们看到萧明昭的队伍，如同见到救星，连滚爬爬地跑来，语无伦次地喊道：“殿、殿下！不好了！前面……前面有陷阱！还有……还有贼人放冷箭！齐王殿下……殿下他……”
“齐王怎么了？！”萧明昭喝问。
“齐王殿下追得急，马……马好像被绊索绊了一下，摔了！然后……然后林子里就射出来好多箭！我们……我们死了好几个弟兄！”那兵士脸色惨白，指着前方。
陷阱？冷箭？目标是谁？齐王？还是……
萧明昭脸色阴沉，当机立断：“甲队随本宫上前查看！乙队护卫驸马，原地戒备，没有本宫命令，不得妄动！”她点了十名最精锐的亲卫，就要策马上前。
“殿下！”李慕仪脱口而出，“林深不明，恐有诈！不如先派人探查，或发信号求援！”她直觉这不像单纯的意外或针对齐王的埋伏。若是齐王自导自演，意在引萧明昭入彀呢？
萧明昭回头看了她一眼，那眼神复杂，有决绝，也有一丝……别的什么。“本宫知道。”她声音不高，却带着不容置疑的决断，“但齐王若真在此地出事，本宫脱不了干系。你留在此处，若半炷香后本宫未回，或听到三声短促哨响，乙队立刻护你原路退出，去找太子报信！”说罢，不等李慕仪再劝，已带着甲队疾驰而去，身影很快没入林木深处。
李慕仪的心猛地揪紧。她知道萧明昭的考量有道理，齐王若真遇险，她见死不救或救援不力，都会成为政治攻击的把柄。但……这风险太大了！
乙队的五名亲卫将她团团护住，刀剑向外，气氛凝重。林间死寂得可怕，只有风吹过树梢的呜咽。时间一点点流逝，每一息都显得格外漫长。
忽然，前方传来更加激烈的兵刃交击声和呼喝声，其间夹杂着萧明昭清冷的叱喝！打起来了！
李慕仪握紧了手中的弓，指节发白。她不能干等！萧明昭若出事，她这个“绑在一起”的驸马也绝对没有好下场，更别提复仇大计了！
“诸位！”她沉声对护卫她的乙队说道，“殿下遇险，我们不能在此坐视。我有一计，或可助殿下脱困，亦可自保。”
亲卫们看向她，眼神犹豫。他们的命令是保护驸马。
“听着！”李慕仪语速加快，“贼人目标若是殿下，必在林深处设伏。我们人少，不宜强攻。你们分出两人，制造声响，向侧翼移动，大声呼喝，装作援兵赶到，吸引贼人注意。其余三人，随我悄声绕向打斗声侧后方，寻找制高点，以弓箭扰敌，为殿下制造机会！记住，以骚扰、制造混乱为主，不可恋战！”
这个计划风险依然很大，但比干等或莽撞冲进去送死要强。亲卫们对视一眼，他们都是百战老兵，瞬间判断出此计可行，至少能搅乱局面。为首的小队长一咬牙：“就依驸马爷！王五、赵六，你们去侧翼！剩下的人，跟我护着驸马爷！”
分工明确，行动迅速。两名亲卫立刻向左侧冲去，一边跑一边敲击刀鞘，大声呼喝：“援兵在此！贼子休走！”林间回声激荡，果然吸引了部分注意力，前方的打斗声出现了瞬间的滞涩和方向调整。
李慕仪则在小队长和另外两名亲卫的护卫下，利用树木和灌木掩护，猫着腰，向打斗声传来的右后方悄然摸去。她身体轻盈，动作敏捷，竟不比常年训练的亲卫慢多少。很快，他们找到了一处微微隆起的小土坡，坡上几块巨石，视野相对开阔，能隐约看到下方约三十步外，一片林中空地间的混战场面。
只见萧明昭与七八名亲卫背靠背结阵，正与超过二十名蒙面黑衣人激战！黑衣人武功路数狠辣诡异，配合默契，显然不是普通盗匪。地上已倒伏数具尸体，有黑衣人的，也有亲卫的。齐王正被两名黑衣人逼到一棵大树后，看似狼狈，但李慕仪敏锐地注意到，那两名黑衣人的攻击似乎留有余地，更像是在“看管”而非急于取命。
果然是阴谋！目标就是萧明昭！齐王很可能知情，甚至就是主谋之一，演一出“遇险”的戏，将萧明昭引来，再假借“贼人”之手除掉她！
怒火与寒意同时窜上李慕仪心头。她冷静地伏在巨石后，摘下弓箭。距离有点远，光线昏暗，目标又在移动混战，难度极大。但她必须做点什么。
她深吸一口气，将原身残留的骑射记忆、现代射击的瞄准原理、以及此刻沸腾的冷静意志融为一体。目光如鹰隼般锁定一名正从侧后方偷袭萧明昭的黑衣人。
弓如满月，箭似流星。
“嗖——！”
那名黑衣人举刀的手臂应声中箭，刀锋擦着萧明昭的披风划过！萧明昭反应极快，顺势回身一剑，刺穿了那人的胸膛！
“有冷箭！”黑衣人中有人惊呼，攻势微微一乱。
李慕仪毫不停歇，再次搭箭，这次射向那名看似“看管”齐王、实则背对这边疏于防范的黑衣人。“噗”的一声，箭矢没入其后腰。那人惨嚎倒地。
齐王眼中闪过一丝惊怒，猛地看向箭矢来处，正好与李慕仪隔着林木对视了一瞬。李慕仪清晰地看到他眼中迸发的杀意。
“在那边！拿下放冷箭的！”有黑衣人指向土坡。
数名黑衣人立刻分兵，向土坡扑来！李慕仪身边的亲卫立刻迎上，战作一团。
下方战局因李慕仪的干扰和齐王那边“看守”的意外减员，出现了瞬间的破绽。萧明昭何等人物，岂会放过机会？厉喝一声，剑光暴涨，瞬间又斩杀两人，率着剩余亲卫，向着土坡方向且战且退，试图与李慕仪汇合。
然而，黑衣人数量依旧占优，且训练有素，很快重新稳住阵脚，将萧明昭和李慕仪两处都死死缠住。更糟糕的是，侧翼那两名制造声响的亲卫似乎也被发现了，传来了打斗声。
情况危急！
就在此时，林外远处，忽然传来了急促而整齐的马蹄声和号角声！是太子的卫队？还是京营的兵马？
黑衣人中为首者脸色一变，打了个唿哨。黑衣人攻势一缓，开始有秩序地向密林更深处退却，临走前还不忘拖走同伴的尸体。
“追！”萧明昭抹去脸上溅到的血点，就要下令。
“殿下！穷寇莫追！林深不明，恐有更多埋伏！”李慕仪急忙喊道，她已从土坡上下来，身上也沾了些草屑泥土，但眼神依旧沉静。
萧明昭看了看迅速消失在密林中的黑衣人，又看了看身边伤亡近半的亲卫，以及不远处脸色变幻不定、正被两名侍卫扶起的齐王，咬了咬牙：“撤！先退出林子！”
众人护着萧明昭和李慕仪，快速向来路退去。刚出林子不远，便遇上了闻讯赶来的太子卫队和部分京营兵马。
看到萧明昭一行人血迹斑斑、狼狈而出，太子大惊失色，连声询问。齐王抢先开口，一脸后怕与愤怒：“皇兄！林中竟有大胆贼人设伏！意图刺杀本王与皇姐！幸得皇姐勇武，麾下将士用命，才击退贼人！此事定要严查！”
萧明昭冷冷地看了齐王一眼，没有立刻反驳，只对太子道：“确是有贼人埋伏，人数不少，训练有素，非寻常盗匪。此事需即刻禀报父皇，并严查猎场内外。”
太子连连点头，一面安排人护送他们回营，一面下令封锁猎场，全面搜捕。
回到营地，御医立刻为受伤者诊治。萧明昭手臂被划了一道不深的口子，亲卫死三人，重伤五人。李慕仪这边，一名亲卫轻伤。齐王那边，据称死了四名侍卫，他本人“受惊”且“扭伤了脚”。
皇帝得知后震怒，下令秋狩提前结束，命三司会同京营彻查此事。
营地里人心惶惶，议论纷纷。刺杀皇子与长公主，这是惊天大案！
是夜，萧明昭的帐篷里灯火通明。她手臂已包扎好，换上了干净常服，脸色在烛光下显得有些苍白，但眼神却锐利如常。
李慕仪侍立一旁，汇报着亲卫清点后的损失和初步观察。
“你怎么看？”萧明昭忽然问。
“贼人目标准确，计划周密，熟悉猎场地形，且能悄然潜入布下陷阱，必有内应。其退走果断，不似寻常亡命之徒。”李慕仪顿了顿，“齐王殿下……反应略显奇特。”
“哼，”萧明昭冷笑，“何止奇特。那两名看管他的黑衣人，对本宫的人招招致命，对他却手下留情。他摔倒的时间、地点，也太‘巧’了些。还有他那支百人队的布防……今日之事，他脱不了干系！只可惜，贼人撤得干净，没留下活口和直接证据。”
“殿下当时为何不……”李慕仪想问为何不当时揭穿。
“揭穿？”萧明昭看了她一眼，“无凭无据，仅凭猜测，他能反咬一口，说是本宫安排贼人陷害他。父皇虽知我们兄妹不睦，但在没有铁证的情况下，只会各打五十大板，甚至为了‘平衡’，可能反而责备本宫‘冒进’、‘引祸’。如今这般，他‘遇刺受惊’，本宫‘力战受伤’，父皇才会真正重视，下令严查。至于能查出什么……”她眼中寒光一闪，“就看谁的手段更高明了。”
李慕仪默然。这就是政治，真相往往不如“需要”重要。
“你今日……”萧明昭的目光落在李慕仪身上，带着审视，“箭法不错，胆色也不错。临危不乱，还能想出制造混乱、侧翼扰敌的法子。看来，本宫还是小瞧了你。”
“臣惶恐。情急之下，胡乱施为，只想为殿下分忧。”李慕仪垂首。
“胡乱施为？”萧明昭走到她面前，烛光将两人的影子投在帐壁上，几乎重叠。“那一箭，可不像是胡乱施为。”她伸出手，指尖轻轻拂过李慕仪肩头沾染的一片枯叶，动作很轻，却让李慕仪身体微微一僵。
“李慕仪，”萧明昭的声音压得很低，带着一丝不易察觉的喑哑，“你身上，到底还藏着多少秘密？”
两人距离极近，李慕仪能闻到她身上淡淡的血腥味和冷梅香气混合的气息，能看到她纤长睫毛下幽深的瞳孔。帐篷外，夜风呼啸，巡逻士兵的脚步声规律地响着。
李慕仪抬眸，迎上她的目光，不闪不避，清澈见底：“臣对殿下，并无秘密。所有能为殿下所用的，便是臣的一切。”
四目相对，空气中仿佛有看不见的火花迸溅。
良久，萧明昭收回手，转过身，声音恢复了平日的清冷：“记住你今日说的话。下去吧，好生休息。明日回京，还有更多事情要处理。”
“是，臣告退。”李慕仪躬身退出帐篷。
夜风冰冷，吹散了方才帐中那一丝若有若无的旖旎与紧绷。李慕仪回头望了一眼灯火通明的帐篷，心中波澜微起。
猎场惊魂，生死一线。阴谋的獠牙已露，而她们之间，那层薄冰般的合作关系下，似乎有什么东西，正在悄然融化，又或者……正在凝结成更复杂、更危险的形态。
明日回京，风暴，将从猎场，正式转向朝堂。而她与萧明昭，这对因利益而捆绑的“主从”，又将如何面对更加汹涌的暗流？