计划如同一张精密的大网，在萧明昭的绝对权威和李慕仪的缜密调度下，悄无声息地铺开。
明面上，淮安、德州等地的清查陡然加压。几道措辞严厉、盖着长公主协理户部大印的公文接连发出，要求限期重新核报，并派出了第二批“观察使”，这批人明显比第一批更具锋芒，直指几个关键账目疑点。风声很快传回京城，朝堂上议论纷纷，齐王一系的官员脸色明显不好看。周廷芳更是称病告假了两日，私下却频频召集心腹密议。
暗地里，针对“隆昌货栈”及“永顺车马行”的监控网已然织就。萧明昭动用了自己最核心的一批暗卫和少数绝对可靠的军中斥候，分成数班，日夜潜伏在货栈周围的民居、商铺、乃至屋顶树梢，不放过任何风吹草动。李慕仪则居中协调，每日接收、分析汇总而来的海量信息：某时某刻，几辆满载的篷车从货栈侧门驶出，车轮印痕深重，驶往京郊某处庄园；某日深夜，一名账房先生模样的中年人从货栈后门匆匆离开，被跟踪发现其最终进入周廷芳一位心腹管家在京城的私宅；货栈内近期增加了数名生面孔的护卫，身手矫健，不似寻常看家护院……
信息碎片被李慕仪用炭笔在特制的牛皮纸上不断标记、勾连，逐渐勾勒出“隆昌货栈”作为漕运贪腐网络重要枢纽的清晰画像：接收、存储、分装、转运。而“永顺车马行”则提供了完美的运输掩护和资金流转渠道。
同时，针对货栈内部的渗透也在悄然进行。通过监控筛选出的两名目标——一个因赌博欠下巨债的仓管头目，一个不满于被克扣薪饷的资深护卫——被分别设计“偶遇”了能解决他们困境的“神秘人”。威逼利诱之下，防线开始出现裂痕。仓管头目提供了部分非核心的货物进出记录副本，而那名护卫则透露了货栈内部守卫换班规律、几个隐秘库房的位置，以及一个重要信息：三天后的子夜，将有一批“特别紧要”的货物要连夜运出，据说是“周大人亲自交代的”。
时机成熟了。
李慕仪将最新情报和据此调整的行动方案再次呈报萧明昭。这一次，计划的核心是“半路设伏，人赃并获”，地点选在货栈通往京郊庄园必经之路上的一段偏僻林道。行动人员全部由萧明昭的亲信侍卫和少数绝对可靠的京兆尹差役（以缉查私盐为名）混编，统一指挥，务求迅雷不及掩耳。
萧明昭仔细审阅了每一个细节，包括伏击地点地形图、人员配置、行动信号、意外预案，甚至缴获后的证据固定和初步审讯要点。她看完，沉默良久，抬眸看向侍立一旁的李慕仪。烛火在她深邃的凤眸中跳动，映出复杂难辨的情绪。
“你可知，此役若胜，你便再无退路。周廷芳背后之人，必将视你为眼中钉，肉中刺。”萧明昭的声音听不出喜怒。
李慕仪躬身：“臣既已择木而栖，便早将自身荣辱置之度外。唯愿此计能成，助殿下廓清朝局，肃清贪蠹，亦不负殿下知遇之恩。”这话说得漂亮，既表了忠心，又抬高了格局。
萧明昭定定地看着她，忽然问了一个看似不相干的问题：“你如此费心竭力，除了为本宫效力，可还有别的原因？譬如……你家族旧事？”
李慕仪心中警铃微作，但面上波澜不惊，甚至恰到好处地流露出一丝黯然与坚韧：“殿下明察。臣家族零落，旧事如烟。然臣读书明理，深知家国一体。漕运之弊，蠹国害民，动摇国本。若能铲除此弊，既是为国除害，亦是为天下如臣昔日般无助之民伸张一分正气。此乃臣之本心。”
她巧妙地将个人动机升华到家国大义，既回答了问题，又避开了具体指向。
萧明昭似乎接受了这个回答，或者说，此刻她更关注即将到来的行动。她轻轻叩了叩桌面：“好。便依此计行事。本宫会亲临附近坐镇。你……随侍左右。”
三日后，子夜。
月黑风高，正是行动时。京郊的林道旁，早已埋伏妥当。李慕仪披着一件深色斗篷，与同样便装的萧明昭隐在一处地势稍高的土坡后，周围是数名气息沉凝的贴身侍卫。夜风穿过林梢，发出呜呜的声响，掩盖了伏兵细微的呼吸和甲胄摩擦声。
远处，传来车轮碾压土路的辘辘声，由远及近。几点昏黄的风灯在黑暗中摇曳，映出数辆满载货物的马车轮廓，前后皆有骑马持械的护卫，警惕地观察着四周。
车队缓缓驶入伏击圈。
萧明昭抬起手，轻轻一挥。
刹那间，哨箭尖锐的破空声撕裂夜空！埋伏在道路两侧的侍卫和差役如同猎豹般扑出！箭矢精准地射向车队前后的护卫马匹和持械者，惨叫声、马嘶声、怒喝声骤然炸响！训练有素的伏兵瞬间分割了车队，重点控制住中间两辆覆盖严实、护卫最多的篷车。
战斗结束得很快。有心算无心，又是精锐对私兵，对方虽然悍勇，但在绝对的劣势和突然打击下，很快便被制服。只有少数几人企图反抗或逃跑，被当场格杀或擒获。
“检查车辆！”指挥的侍卫首领低喝。
篷车上的油布被猛地掀开。火把的光照亮了车厢内部——不是预想中的粮食，而是一箱箱码放整齐、尚未拆封的官锭！在火光下反射着沉甸甸的、诱人而罪恶的光芒！另一辆车上，则是一些精致的漆器、绸缎、药材，明显是价值不菲的奢侈品，其中几个箱子上还贴着模糊的官府封条残迹。
“搜身！查验货物印记！”命令层层下达。
从被擒的押运头目身上，搜出了“永顺车马行”的货运单据，以及一封没有署名、但印鉴与周廷芳私章完全吻合的密函，内容正是催促此次转运，并叮嘱“务必隐匿，直达别院”。而几箱官锭底部，赫然打着户部宝源局的铸造印记和年份编号，正是今年新铸、拟用于南方某地水利工程的官银！
人赃并获！铁证如山！
萧明昭一直紧绷的脸色，在火光照耀下，终于缓缓舒展开，嘴角勾起一抹冰冷而锋利的弧度。她转头看向身侧的李慕仪。
李慕仪也正望着下方混乱却已控住的场面，火光在她沉静的眸子里跳跃。计划成功了。周廷芳的命脉被掐住，漕运案取得突破性进展。而她，也向复仇的目标，无形中更近了一步——周廷芳的倒台，势必牵连出更多的人和事。
“做得不错。”萧明昭的声音在夜风中显得格外清晰，带着一丝不易察觉的……赞许？“回城。即刻查封‘隆昌货栈’与‘永顺车马行’，相关人等，全部锁拿，一个不许走脱！周廷芳……哼，本宫看他这次，还如何‘病’得下去！”
“是！”侍卫首领凛然应命，迅速安排人手押送俘虏、赃物，并分兵直奔城西。
回程的马车上，气氛与来时截然不同。虽然依旧沉默，但那股紧绷的、随时可能爆发什么的压抑感消失了，取而代之的是一种胜利后的沉静，以及暗流涌动的激越。
萧明昭靠着车壁，闭目养神，但李慕仪能感觉到，她的注意力并未完全放松，似乎在思考着接下来的朝堂博弈。
“殿下，”李慕仪轻声开口，“赃物与证据需立刻妥善封存，专人看管，防止有人狗急跳墙，破坏或劫夺。对周廷芳，宜快不宜迟，应在消息完全走漏前，请得陛下旨意，至少先将其控制于府中，隔离其与外界联系。其党羽亦需同步监控，但不宜立刻大范围抓捕，以免引起朝局剧烈动荡，反生不测。”
萧明昭睁开眼，看了她一下，微微颔首：“虑得周全。回府后，你与赵谨一同负责赃证清点封存。本宫即刻进宫。”她顿了顿，“此次，你为首功。”
“臣不敢居功，皆是殿下运筹帷幄，将士用命。”李慕仪谦道。
萧明昭不再多言，但看着李慕仪的目光，少了几分惯有的审视与冰冷，多了几分复杂的探究和一丝几不可察的……倚重。
马车驶入公主府时，天色已近黎明。府中灯火通明，赵谨早已带人等候。萧明昭下车，只对赵谨交代了一句“协助驸马处理后续”，便换了朝服，匆匆乘轿入宫。
李慕仪则与赵谨一头扎进了临时划出的、戒备森严的证物房。一箱箱官银、一件件赃物被小心搬运进来，分类、清点、登记、加贴封条、记录特征。每一道流程都在李慕仪的监督下严格执行，确保链条完整，无懈可击。那封密函和货运单据更是被重点保护。
忙碌到天色大亮，初步清点才告一段落。李慕仪揉了揉发胀的额角，走出证物房。晨光刺眼，她微微眯起眼。
“驸马爷辛苦。”赵谨跟出来，语气比往日更多了几分恭敬，“殿下已传回消息，陛下震怒，已下旨将周廷芳革职查办，羁押于刑部大牢，由三司会审。其府邸已被查封，一应人等均不得出入。朝会上，殿下当众呈递部分证据，百官哗然。”
雷霆手段，果决迅猛。这就是萧明昭的风格。
“殿下英明。”李慕仪道。她心中并无太多波澜。周廷芳的倒台是必然，这只是开始。她更关心的是，这摊淤泥下面，还能挖出多少与李家旧案相关的腥臭。
回到东厢，她简单梳洗，换了身干净衣服。疲惫如潮水般涌来，但她知道，现在还不是休息的时候。周廷芳倒了，“隆昌货栈”和“永顺车马行”被查封，皮库胡同那边……秦管家会不会受到影响？他是否安全？
她需要尽快确认。但此刻她不便亲自前往，也不能再轻易调动暗卫——行动刚结束，各方目光聚焦，任何异常举动都可能被放大解读。
她强迫自己定下心神，重新梳理眼前局面。漕运案大局已定，萧明昭声望必将如日中天。自己作为“献策首功”之人，地位将更加稳固，但也势必进入更多人的视野，成为焦点，同时也成为靶子。
而她的暗线调查，则必须更加隐秘、更加迂回。或许，可以利用这次漕运案后续的审理、追查，名正言顺地接触到更多相关卷宗和人犯，从中寻找关于吴永年、关于青州旧案的蛛丝马迹？
正思虑间，赵管事前来禀报，说长公主殿下回府了，请驸马去书房。
李慕仪整理衣冠，前往书房。
萧明昭已换下了朝服，穿着一身家常的月白色常服，靠在窗边的软榻上，手里端着一杯茶，神色间带着一丝淡淡的倦意，但眼神依旧明亮锐利。见到李慕仪，她指了指对面的座位。
“坐。”她的声音有些沙哑，却透着一股松快，“周廷芳已入狱，其党羽正在清查。父皇对此案极为重视，命本宫主理，三司协办。漕运总督薛汝成上了请罪折子，愿意戴罪立功，供出所知一切。淮安刘勉听闻京城消息，已然崩溃，正在写供状。王瑄……呵，此刻怕是恨不得将知道的全都倒出来。”
她喝了口茶，看向李慕仪：“此案能如此迅速突破，你功不可没。本宫向来赏罚分明。说吧，除了之前应允的，你可还有什么想要的？”
李慕仪知道，这是真正的奖赏，也是新的试探。她起身，郑重行礼：“殿下，臣确有一请。”
“讲。”
“臣愿参与此案后续审理、追查事宜。”李慕仪抬头，目光恳切，“一则，此案由臣献策，其中关节，臣较为熟悉，或可协助殿下查漏补缺，深挖余孽。二则，”她顿了顿，“臣想借此机会，多学些刑名律例、办案章程，增长实务见识。毕竟，纸上得来终觉浅。若能亲身参与，于臣日后为殿下效力，大有裨益。”
这个请求合情合理，既展现了责任心，又表明了上进心，完全符合她“竭力报效”的人设。
萧明昭凝视着她，手指轻轻摩挲着温热的茶杯边缘，良久，才缓缓道：“准了。本宫会与刑部、大理寺打招呼，你以本宫府中幕僚的身份，参与会审记录、证物核对等事宜。但记住，多看，多听，少言。你身份特殊，莫要僭越，亦不要卷入不必要的纷争。”
“臣谨记殿下教诲。”李慕仪恭声应道。心中却是一松。有了这个身份，她便能合法地接触到案卷和部分人犯，探查吴永年乃至当年青州旧事的线索，便多了许多可能。
“嗯。”萧明昭放下茶杯，揉了揉眉心，似乎真的有些累了。“你也忙了一夜，回去歇着吧。三日后，随本宫去刑部。”
“是，臣告退。”
退出书房，走在回东厢的路上，晨风带着凉意，却吹不散李慕仪心头的灼热。漕运案初战告捷，她在萧明昭心中的地位明显提升，获得了更多信任和倚重。而暗中的调查，也即将迎来新的契机。
阳光终于穿透云层，洒在公主府精致的飞檐翘角上，一片金辉。但这光明之下，究竟还隐藏着多少未解的谜团与未报的血仇？
李慕仪抬起头，迎着光，微微眯起了眼。
路还长。但第一步，她走得比预想中更稳。接下来，该是第二步，第三步了……