第101章 神通鬼（三）
◎“李夷，你算什么东西。”◎
溺毙于繁池的男子,确实是甘棠院的乐正晋欢。
那是一张既苍白又俊美的脸，亦是晋欢隆宠不衰的根源。
可惜，那张脸被冰冷的湖水泡得发皱,虽尚未肿胀变形，但已经惨白得了无生机。
水下清波轻轻晃动,带动尸身似断木一般上下沉浮，露出下颌蔓延到耳后的一小块青紫尸斑。
叫声响起的一刻，罗刹载着朱砂迅速循声划过去。
小舟挨近尸身，朱砂盯着那张近在咫尺的脸：“二郎,木桨给我。”
罗刹依言递出木桨，再三嘱咐：“你小心些。”
朱砂稳住身形，将木桨伸向水中，慢慢翻动那具尸身。
湖底腐烂的腥臭向上翻涌，尸身却毫无动静。
她心一横，手上加了力道，引发船身的剧烈晃动。
罗刹怕她掉下去，忙道：“我来翻。”
“我怀疑他腰上有东西。”
“好。”
罗刹小心翼翼与她交换位置,之后他用力一撬,尸身猛地向侧面翻转。
浑浊的湖水平静片刻，两条缠绕在腰腹部的粗粝麻绳，露出它的真面目。
如朱砂所猜，晋欢的腰上缠着一截绳索。
他的死不是意外,而是人为。
天边的霞光渐隐,沉入暮霭之中。
今日在繁池岸边巡视的禁军,终于划船赶到。
那截的麻绳,成了拖*拽尸身的绝佳工具。
坐在船尾的两名禁军忍着恶心,从水中捞出两截麻绳,大声喝道：“走。”
船头的船工得令，奋力将船划离此地。
然而，船身一阵摇晃后，其中一名禁军竟差点被拖入水中。
湖水猛地搅动起来，一股腐败腥气钻出湖面。
朱砂掩口欲呕，赶忙叫停两人：“别动，下面还有东西。”
闻言，两名禁军停止动作。
另一艘小舟上的首领也看出不对劲，厉声吩咐道：“跳下去看看。”
有人闻声而动，跳入湖中。
须臾，他冒出水面，眼中遍布惊恐：“下面……还有一个死人……”
原来缠在晋欢身上的两截麻绳，一条来自他。
而另一条，来自湖底的另一具沉尸。
随着绑在沉尸身上的重石被卸下，一具泡得发胀发白的尸身浮出水面。
从衣着，依稀可辨出是一个男子。
他的五官因肿胀而变形，好似一个狰狞的大头鬼。
眼部那两个深陷的黑窟窿，诡异地渗人。
“所有人等，即刻离开。”禁军首领脸色铁青，“将两具死尸拖回岸上！”
因两具浮尸，今夜的屑金阁，成了神凤帝的问责堂。
一问浮尸是何人？
教坊使道：“回禀圣人，二人均为甘棠院的乐师。江奉死于三日前，晋欢死于昨夜。”
二问两人因何而死？
大理寺少卿关惇道：“回禀圣人，江奉与晋欢生前均腹部遭刺，因失血过多身亡。死后遭捆绑重石，沉尸于湖。两人死因与沉尸手法相似，臣怀疑，两人之死，或系同一凶手所为。”
三问晋欢昨日失踪，为何无人上报？
教坊使战战兢兢回话：“晋乐正昨夜……昨夜……”
神凤帝：“他昨夜到底去了何处？”
天子之怒之下，教坊使再不敢隐瞒：“晋乐正昨夜与赤副使从甘棠院离开。臣私以为……以为他们有要事商议，便未曾上报。”
赤副使，指的是赤乌。
他身份特殊，依制不该留宿宫中，神凤帝便让他做了教坊副使。
晋欢彻夜未归，教坊使以为他在月王殿伺候神凤帝，故而不曾上报。
甚至于今早点卯时，有意为其遮掩。
神凤帝眉头紧锁：“十一郎，去叫他过来。”
“喏。”
十一郎步出屑金阁，与一队禁军径直向闿阳宫深处的月王殿而去。
满阁人等待赤乌的间隙，神凤帝收敛怒气，看向站在角落的朱砂与罗刹：“前几日，宇文爱卿与朕说，她蒙你们相助，找回了失散多年的妹妹。今有亲妹代其尽孝，使她得以稍解牵挂，专心王事，甚好。”
看来宇文娴已与神凤帝坦白宇文婧的真实身份。
朱砂与罗刹上前行礼，恭敬回道：“回禀圣人，尽己之能，行己之责。些许微劳，实在不足挂齿。”
这番自谦之语，惹得神凤帝总算展颜一笑，开口便是赏赐：“尔等办事妥帖，甚合朕意。赐赤金十铤，以示恩眷。”
上回才三铤，这次竟有整整十铤。
罗刹乐得喜形于色，先于朱砂之前行礼谢恩：“多谢圣人。”
不多会儿，宦官呈上一盒金铤。
朱砂笑着收下，入手嫌重又转手抛给罗刹。
阁中气氛缓和不过一炷香，十一郎匆忙入内：“圣人，崔郡王被赤副使所伤，危在旦夕！”
上首的神凤帝身子微晃，指节捏得发白：“赤乌在何处？”
“他跑了！”
“跑了是何意？”
“禀圣人：左监门卫将军适才报称，赤副使已于今日戌时出宫。”
从初始的震惊到眼下的愤怒。
神凤帝深吸一口气，死死抓住桌沿，勉强稳住身形：“急召……姬天师入宫！”
十一郎踉跄离开。
阁中众人低头跪下，一时无人敢说一句话。
神凤帝独自在椅子上呆坐良久，方道：“去永定宫，朕去看望崔郡王。”
“摆驾永定宫。”
左右宦官一声高亢尖锐的喊声过后，神凤帝连带阁中的大半人全部消失。
永定宫为寝宫，大臣非召不得入。
关惇起身揉揉久跪的膝盖，打算就此出宫回家。
踏出屑金阁前，有人喊住他：“关少卿，可否带我们去瞧瞧尸身。”
关惇回头，满面狐疑：“二位道长，此案无需你们查。”
朱砂莞尔一笑：“我们刚得了赏赐，自该为圣人分忧。”
今日不仅接二连三做他人的棋子，竟还敢把她骗去芦苇荡看可怕的死人。
朱砂在心中暗暗发誓，定要查出背后的执棋之人。
不图报仇雪恨，只求以牙还牙。
关惇心觉她说得有些道理，索性带二人去岸边查看尸身。
夜色沉沉，夜风吹来一阵阵令人作呕的臭气。
越靠近尸身，臭气越甚。
关惇平日闻得多，倒不在意：“二位道长，可用手帕掩住口鼻。”
罗刹从胸前的褡裢中翻出手帕，递给朱砂。
关惇看他的褡裢鼓鼓囊囊，笑道：“罗道长似乎很喜欢金铤。”
方才在阁中，他看罗刹抱着金铤，一直笑个不停。
罗刹：“金子嘛，人人都爱。”
而他最爱，特别爱。
三人闲谈间，两具蒙上白布的尸身已近在眼前。
朱砂一只手用手帕捂住口鼻，一只手提着灯笼为罗刹照明。
两具尸身的腹部，皆有刀刺的伤口。
除此之外，两人的尸身上，再无旁的线索。
关惇在一旁背着手，幽幽道：“两人均系死后被沉入湖底。还有，我派人下水探查过，发现两具尸身只用了一个重物压沉。这也是我为何怀疑凶手为同一人的原因。”
先死的江奉腰间坠上重石，被凶手沉入湖底。
后死的晋欢腰间有一新一旧两条粗麻绳。
新的被凶手系在江奉的腰上，旧的来自江奉腰上。
一新一旧，串起两具尸身。
而出问题的，恰恰是这两条粗麻绳。
关惇：“凶手昨夜仓促杀人沉尸，系得绳结松垮易散。今日泛舟游湖者众，带动水下暗涌，将绳结冲……”
话音未落，尸身旁的罗刹冒出一个问题：“可是晋欢与江奉腰上的绳结，明明是死结。”
朱砂：“凶手若是图省事，大可不必将晋欢与江奉绑在一起，将麻绳直接系在重石上，岂非更快更不会被人发现？”
如此费力地掩盖杀人之事，结果却是拔出萝卜带出泥。
因一个绳结，最终功亏一篑。
关惇查案多年，当下听二人之言，迟疑道：“凶手难道是故意让人发现两具尸身？”
罗刹指着两具尸身上的绳结：“绳结出自同一人之手。凶手既然费心系了两处死结，不该在最关键的绳结处失误。”
朱砂提着灯笼来回踱步，想到一种可能：“或许杀人与沉尸的凶手不是同一人。”
灯笼光一闪而过，罗刹的眼中亦闪过一抹红：“朱砂，灯笼。”
明亮的光影下，那抹红无所遁形。
原是晋欢手上的一处刀伤。
伤口深可见骨，应是晋欢以手背挡刀时，遭利刃划伤所致。
刀伤重，久不见好。
经水一泡，更加红肿。
罗刹起身：“关少卿，你能否看看晋欢手背上的刀伤，伤于何时？”
关惇依言蹲下，翻来覆去地查看：“伤了有三日之久。我今日听教坊使说，晋欢常一言不合与人打斗，手上有伤不足为奇。”
罗刹望向平静的湖面：“可他的身上，并没有其他的伤痕。”
此话一出，关惇难以置信地抬头：“你的意思是，晋欢手上的伤或许来自江奉，而江奉可能死于晋欢之手？”
罗刹正欲回答，远处忽然传来一个讨厌的尖细声音：“二位道长，该走了。”
是黄暇。
那个一步步将他们带进圈套中的宦官。
朱砂喊走罗刹，走前提醒道：“关少卿，宫里的案子比繁池的水还要深上几分。你快回家等圣人的敕令吧。”
关惇是个明白人，一听便知她的意思：“多谢二位道长。”
三人两个方向，就此分开。
朱砂与罗刹慢腾腾走到黄暇面前，阴阳怪气道：“黄给事，你领我们去的地方，处处是惊喜。你如今想带我们去何处？不会又是去看泡在水里或者井里的死人吧？”
对于她的刁难，黄暇面色如常：“圣人敕令，让二位道长即刻出宫。”
看来好戏已经落幕，两个傀儡自然该知趣退场。
朱砂咬牙切齿：“马车在何处？”
“二位道长，请随我来。”
今日最后一次为两人带路，黄暇一言不发，与白日喋喋不休的宦官判若两人。
朱砂心里憋着一口气，直走进马车，才狠狠地发泄出来：“气死我了！气死我了！气死我了！”
马车一路疾驰，罗刹后知后觉想到一个古怪之处：“朱砂，这事不对。乐礼分明见过那个男子，为何不让他入宫指认？”
他当日也问过这个问题，被姬璟一句“你就是懒”冷冷回绝。
如今想来，乐礼的话漏洞百出。
他说记不清男子的长相，但又记得遇见男子的日子是二月廿三日，记得男子说过的每一句话。还知晓男子年轻俊美，且不是宦官。
那乐礼到底是记得，还是记不得？
朱砂缓缓从罗刹的怀中钻出。
乐礼的所谓证言，全由姬璟转述，他们其实并不知真假。
对视间，一切不言而喻。
“每回这些苦差事，她们全丢给我！”
“怪不得给我们十铤，原是为了打发我们这两个被蒙在鼓里的可怜鬼！”
两人骂骂咧咧回家，直至睡前仍骂声不断。
被两人记恨了一夜的姬璟与神凤帝，一个正马不停蹄赶去闿阳宫，一个正与自己多年前费尽心思讨好的驸马对质。
二十五年前，永定宫是前朝皇后的宫殿。
二十五年后，永定宫成了崔怀壁的囚牢。
他的妻子是大梁朝第一位女帝，所以他必须住进永定宫，成为名义上的崔郡王。
他的妻子多了很多面首，夜夜有人相伴。他只能看着满宫的宦官，放任自己滑进浴池。
成为父亲那年，他才二十七岁，却已经像是垂暮老者般一蹶不振。
后来，他找到了慰藉。
他儿子的乳母藜娘，他唯一能接触的女子。
他与她在无人处放肆地私会欢好。
可好景不长，那些蛰伏在暗处的眼线，终究发现了他们。
他心爱的藜娘被拖走，不知去了何处。
他的幼子被残忍地杀死。
他无数次跪下磕头求情，如同多年前他的妻子跪地求嫁，只为求得他的家族助力一般。
可惜啊，他的妻子再不是任人欺凌的寿仙公主。
回应他的，只有冰冷绝情的一句话：“崔怀壁，你算什么东西。”
今夜，就在这座囚禁他半生的宫殿中。
他终于可以将当日的绝望如数奉还：“李夷，你算什么东西。”
一个靠着与鬼族苟合上位的卑贱公主。
一个因为与他的姻缘，才得以继位的卑贱公主。
她，凭什么看不起他？
【作者有话说】
姬家人小剧场——《阿耶，我才七岁啊！》
【*是脑洞！按照文中的故事顺序，姬光侯至死都不知道姬珩与祁南钦的事~】
五十岁寿辰当日，姬光侯看着毫无动静的家族群，手写半日又删删减减半日，总算赶在子时前，发出一条信息——“为父今日五十岁了。”
很快，大女儿姬珩回复道：“祝阿耶福如东海，寿比南山。”
他正在打字，二女儿姬璟的消息接踵而至：“早生贵子，儿孙满堂。”
棉袄确实时而保暖，时而漏风。
他很理解，遂平心静气回道：“@姬璟，你爹五十岁了。”
姬璟：“哦。”
姬琮：“祝阿耶长寿无极。”
趁三个儿女皆在，姬光侯趁热打铁：“@姬珩@姬璟@姬琮，你们到底何时成亲？”
消息一发出，姬珩立马说有鬼：“阿耶，我身后有鬼，我捉鬼去了。”
姬光侯：“@姬珩，大半夜哪来的鬼？我看是你心里有鬼。”
姬光侯：“@姬璟，二娘呢？”
【姬璟已退出群聊】
姬光侯看着只剩三个人的家族群，气不打一处来：“@姬琮，三郎呢？”
姬琮：“阿耶，我才七岁啊！”
六十岁寿辰当日，姬光侯看着静悄悄的家族群，手写半日又删删减减半日，总算还是赶在子时前，发出一条信息——“为父今日六十岁了。”
照旧，还是大女儿姬珩先回复：“祝阿耶福如东海，寿比南山。”
二女儿姬璟紧随其后：“早生贵子，儿孙满堂。”
每年寿辰，两人来来去去都是这几句话。
他司空见惯：“@姬璟，你爹六十岁了。”
姬璟：“哦。”
姬琮：“祝阿耶长寿无极。”
姬光侯：“@姬珩@姬璟@姬琮，你们到底何时成亲？”
消息发出半个时辰，无人退群无人找理由不回消息。
看来有戏，姬光侯想。
姬珩：“阿耶，其实我有一个女儿，今年七岁了……”
姬光侯站在空荡荡的天尊殿，喜极而泣：“还是大娘孝顺，为父明日能见到外孙女吗？对了，孩子亲爹是何人？为父认识吗？”
姬珩：“他啊，您认识。”
姬光侯将可能的女婿人选全部发了一遍：“是他们吗？”
又半个时辰后，两条消息弹出——
【姬珩邀请祁南钦加入群聊】
【祁南钦已加入群聊】
姬光侯：“？”
姬珩：“是的，阿耶，我和祁南钦有一个女儿。”
家族群迟迟无人说话。
姬珩在路上急得抓耳挠腮：“@姬璟，二娘，阿耶怎么不说话了？”
姬璟：“哦，他高兴得晕过去了。”
有总比没有强。
姬光侯气过之后，如此安慰自己：“@姬珩，尽快把外孙女带回来，让为父提前过上含饴弄孙的好日子。”
屏蔽家族群三日的姬琮，看到姬光侯的回复后，跃跃欲试：“@姬光侯，阿耶，我有心上人了。”
姬光侯：“谁？”
姬琮：“南枝。”
姬光侯：“？”
姬琮：“是的，我喜欢南枝。”
家族群整整三日无人说话。
姬琮在山下急得上蹿下跳：“@姬璟，二姐，阿耶怎么不说话了？”
姬璟：“哦，他又高兴得晕过去了。”
第102章 神通鬼（四）
◎“李夷，我们两清了。”◎
于崔怀壁而言。
闿阳宫的夜,凄清而漫长。
自从失去藜娘，他已多年未得安眠。
独独今夜，他困意如潮。
不过,在心满意足地睡去前，他还需要亲眼看着妻子崩溃,
最好如他一般，成为一个清醒的疯子。
“赤乌无故杀人，还胆敢伤我，明日会有数不清的上疏呈到你面前。李夷,亲手下令诛杀心爱之人的滋味，你觉得如何？”崔怀壁强撑着起身，笑意藏于嘴角，“啊，我倒忘了，他跑了。”
“可惜，送他离开的人，是我的亲信。”
“不知清河崔氏珍藏数百年的两张天尊符,够不够送他下黄泉？”
他是神凤帝唯一的郎君。
他管着整个后宫,尤其是甘棠院。
江奉与晋欢私下的争执，他素有耳闻，但并未多管。
直到上月姬璟入宫，他从一个人的口中得知：若赤乌伤人杀人,便会被送至子午山受刑。
赤乌。
他记得这个鬼,神凤帝最爱的一个男子。
神凤帝扼杀了他的最爱,他便精心设局送她的最爱去死。
二月廿六日,江奉与晋欢再起争执。
打斗中,晋欢失手杀死江奉,慌慌张张跑来向他求救。
他好心派人帮晋欢处理江奉的尸身。
就等一个好机会，将江奉之死，嫁祸到赤乌身上。
等啊等，他终于等到太一道的道士入宫查案。
他算好了日子，提前授意教坊使操办屑金阁的乐宴。目的便是分开神凤帝与赤乌，好方便他挑拨赤乌出宫，再杀之。
谁知晋欢竟在他行事前夜临时变卦，不敢指认赤乌。
晋欢是个隐患。
他只好一不做二不休，派人杀了晋欢，与江奉绑在一块。
两具尸身成功浮出水面后，他前去月王殿，故意激怒赤乌：“繁池浮出两具男尸，有人指认你是真凶。她已派禁军与太一道来捉你，你跑不掉的。”
赤乌原本不信，闹着要去找神凤帝。
他上前阻拦，逼赤乌出手伤人。
等赤乌忍无可忍打了他一下，他立马躺在地上大叫：“鬼杀人了……”
殿外的禁军闻声跑来，他安插在赤乌身边的亲信趁机出马，劝走赤乌。
“李夷，他真好骗。”崔怀壁躺在床上，放声大笑，“我们告诉他，等你冷静下来，便会去找他。”
若赤乌留在宫中，他不好下手。
江奉与晋欢的案子，也迟早会查清。
若赤乌出宫，他有大把机会下手。
宫外，就在他为赤乌准备的宅子中，藏着两张天尊符与两个杀手。
如今的天师符不能杀鬼，可数百年前的天尊符却可以。
猛烈的笑声牵动周身的伤口，崔怀壁咳出一口血沫。
为了做戏，他让人刺了他很多刀，每一刀都差点要了他的命。
“你囚禁了藜娘，杀了我的儿子，我杀了你最爱的男子。”
“李夷，我们两清了。”
神凤帝平静地听他说完，站在床边好整以暇地欣赏他的惨状。
崔怀壁胆小懦弱，碌碌无为。
偏偏有一个好身世，他是清河崔氏当家族长的独子。
而她要成为皇帝，也需要一个好身世。
一个足够清河崔氏一族为她筹谋皇位的好身世。
为了嫁给崔怀壁，她假意对其一见钟情，还不惜跪下求嫁，忍受崔怀壁的折辱。
只要女人流露些许好感或仰慕，世上那些庸俗之辈，自会趋之若鹜。
万幸，崔怀壁便是其中之一。
他享受着她对他的奉承，深陷凌驾于皇权之上的快感。
两人对峙良久，神凤帝始终不发一言。
孤灯将近，外间的十一郎高声催促她离开：“圣人，姬天师已入宫。”
崔怀壁仍在笑，笑到吐血也不愿停下。
顾着多年的夫妻情缘，神凤帝纡尊降贵递给他一杯冷茶，服侍他喝下。
他愤怒地一把拂开，茶水泼洒一地。
她不气不恼，反而平心静气地宽慰他：“崔郎，你误会朕了。你的那些红颜知已，朕何曾动过她们？你的藜娘就关在掖庭宫，你大可去看她。”
床边的女子笑意融融，温柔如水。
比《女诫》中所载的贤妻更胜一筹。
世人夸她是爱民如子的明君，唯有崔怀壁深知她的狠毒：“你不杀她们，却杀了我的儿女！”
他的一个个子嗣，被她暗害。
他的红颜知己，全部被迫离开他。
他的藜娘被关在离他不远的掖庭宫，可他若敢去看藜娘一眼，她便会派人让他的儿子在掖庭宫外等他。
杀人又诛心。
她的狠毒，远超所有人。
“你真胆小。看一眼而已，大郎不会怪你的。”神凤帝又端来一杯茶水，慢慢倒在他的头上，“不过，若是让大郎知道，藜娘当年为了她与你的私生子，几次三番差点害得他性命不保，你猜他会不会怪你？”
与崔怀壁有染的所有女子，她都可以留她们一条命。
唯独藜娘不行，这个心肠歹毒的女子，整日蛊惑崔怀壁杀了她篡位。
但她不会杀藜娘，她要他们近在咫尺又永世不得相见。
唯恐姬璟等她太久，神凤帝痛快地倒完茶水，便转身离开：“崔郎，你且安心养伤，朕明日便让大郎入宫看望你。至于藜娘，你千万别在他面前提起。他啊，最厌恶儿时的这位乳母。”
“李夷，他快死了，再无人真心爱你。”
离他越来越远的女子，没有任何回应。
她步伐坚定，一如登基那日，她不曾回头看过他一眼。
“蠢货。”
推门而出的神凤帝，低声暗骂一句。
门外的宦官与侍女提着灯笼在前，为她照亮脚下的路。
銮舆行至半道，她吩咐道：“崔郡王病了，需静养。即日起，宫中一应事务，暂交太子妃协理。”
“喏。”
月王殿中，姬璟枯等半个时辰，才等来眼尾泛红的神凤帝。
“舍不得？”
“算是吧。”
“总归陪了朕多年。”神凤帝回得坦坦荡荡。感伤片刻，她收敛情绪，正色道，“二娘，赤方会上当吗？”
姬璟摊手：“不知，我也在赌。”
赌赤方急于报仇，或许会借由赤乌的肉身复活。
赌赤方看不出赤乌的肉身有异，如此她便可利用人鬼契操控赤方，将其诛灭。
自赤乌现身，她不眠不休想了多日，才想到这一招。
这是她唯一能为朱砂与罗刹所做之事。
神凤帝：“二娘，我们还有后招，不怕。”
姬璟：“那是你亲生的孩子，你舍得吗？”
“朕有三子一女，以其一换取天下太平，何惜？”
相识多年的两个好友，今夜并肩坐在窗前，回顾前半生的种种。
与月王殿一墙之隔的宫殿，便是神凤帝从前住过的冷宫。
赤乌注定活不过今夜，她莫名有些怅然：“我讨厌李夷这个名字，他便为我取了一个新名字，月王。”
夷者，蛮夷也。
她的母亲月奴是外族舞伎。
有一回，先帝醉酒泄欲，随手拉了月奴入殿。
一夜过后，有了她。
可这个可怜的女子，身怀龙裔，却只能住进冷宫。
只因先帝醒后觉得恶心。
恶心什么呢？
恶心月奴这个卑贱的舞伎，玷污了他高贵的身份。
她出生时，先帝与宠妃们正在寝殿寻欢作乐。
有一个宠妃为了讨好先帝，提出为她取名：“圣人，就叫她‘李夷’如何？”
一个公主，顶着屈辱的名字，在冷宫活了十五年。
直到她救下误入宫廷被禁军追杀的赤乌，才有了第一个相伴的知心人。
他为了她，杀了打骂她的两个异母兄长。
他一次又一次地陪她渡过漫漫长夜。
可她回报他的，却是死亡。
姬璟听得入神：“你爱他吗？”
神凤帝扑哧一笑：“难得从二娘口中听到‘爱’。唉，我原以为我爱他，可我近来才知，我爱的是十六岁的李夷。”
年华老去，她越发怀念从前的自己。
那个胆战心惊活在冷宫，却又不知天高地厚的李夷。
那个敢跑到姬璟面前，说她想做女帝的李夷，以及那个弑兄弑父的李夷。
她妄想从赤乌眼中再看到李夷，却只看到一个行事束手束脚的神凤帝。
譬如，她明知太子并非储君优选，却迟迟不敢下定决心另立太子。
若她是十六岁杀伐果断的李夷，该多好。
夜谈的最后，神凤帝平生第二次求姬璟：“二娘，若那个孩子有幸活下来。你能否多活几年，让他亦多活几年？”
“我是修行之人，约莫能活到百岁。”
“多谢。”
姬璟在翌日申时出宫。
她走时，神凤帝独自坐在寝殿，手中握着一个香囊，喃喃自语：“结发为夫妻，恩爱两不疑……我嫁给你了。你的心愿已了，我们互不亏欠。”
山君早早等在宫门外：“我方才路过棺材坊，听赵、白二人说，两个小鬼昨夜一路走一路骂。”
“就两个死人罢了。”
“二娘，那是普通的死人吗？”
“有区别吗？”
“……”
因那具可怖的浮尸，朱砂昨夜梦噩不断，一早又被罗刹叫起来修炼。
她一边修炼一边骂。
修炼大半日，骂了大半日。
若兴致来了，她便脱了衣衫，扑倒罗刹滚作一团。
当压在身上的力道泄去，她沉甸甸地陷落在身下绵软的锦衾中安眠。
在无边无际的虚空里沉浮飘荡许久，她一点点归拢神智，睁眼看向拱起的锦衾：“二郎，我饿了。”
闻言，在她身下穿梭的那双手，与她腰侧的唇舌双双停下动作。
再一晃眼，身旁冒出个好看的脑袋：“家里没米下锅。”
“那去西市。”
“行。”
两人收拾好出门，结果甫一路过赵记棺材铺，便被突然蹿出来的赵老板拦下：“朱老板，二郎，你们救救钱老板吧。”
罗刹疑惑道：“他怎么了？”
赵老板唉声叹气：“进去说。”
两人随他踏进赵记的后院。
赵老板端来茶水与糕饼：“钱老板在家，却三日未开店。”
朱砂：“他最贪财，怎会不开店？”
赵老板低声叹气：“他在家算账，打算把全部家财送给太平真人。说是半月后，太平真人会翻倍还给他。”
口中茶水喷出，罗刹被呛得满脸通红：“这摆明是个骗局，他一向抠门谨慎，怎会信那个狗屁太平真人的鬼话？”
赵老板有苦难言：“问题是，真的有不少人送钱给太平真人。不到三日，那些钱全部翻倍奉还。钱老板七日前，半信半疑送给太平真人一贯，果真得到两贯。”
与钱老板同去的一位富商，大方给了一百贯。
两人第二日再次同去，钱老板得了两贯，富商得了整整两百贯。
自此，钱老板对太平真人深信不疑。
赵老板：“三日前，太平真人告知所有信徒：三月十五，他将最后一次施法散财，而且是十倍之财。钱老板害怕错失良机，连日四处变卖家财。我与白老板暗中阻拦了数位买家，但钱老板财迷心窍，眼下竟执意贱卖棺材铺！”
他入世几百年，一听钱老板转述，便知太平真人设的是神仙局。
神仙局，以小利钓大欲，是黑心赌坊常用之法。
先让你小赢，好似财神临门，神仙送钱；
再诱你押注全部身家，他出千通杀，卷款消失。
“二郎，走，我们也去赌两把。”
第103章 神通鬼（五）
◎“姬氏双姝，可堪为妾。”◎
赌,需要钱帛。
朱砂坦言自己是个穷鬼，罗刹死活不肯拿出金铤。
两人对视一眼，然后齐齐看向对面的赵老板。
“拿去！”赵老板救人心切,大方塞给两人十贯，“钱老板常请我吃酒,我此番算是替他破财免灾吧。”
朱砂收下酬金：“放心，我们朱记童叟无欺，最是诚信。”
一出赵记，直奔钱记。
两人一唱一和,假意为钱老板介绍卖主：“钱老板，听说你要卖店？”
钱老板求财心切，乐呵呵应好：“是是是。朱老板，二郎，你们有事找我吗？”
朱砂：“二郎有一位义兄，是一个瞎眼的风水相士。”
钱老板云里雾里：“风水相士怎么了？”
罗刹立马接话：“他特别有钱，最喜欢买长安的商铺。你若诚心想卖，我可以为你牵线搭桥。”
钱老板笑眯了眼：“自是诚心急卖。”
“行,你在家等我消息,我今日便去问问义兄。”
“哎呀，朱老板和二郎真是宅心仁厚。等我卖了棺材铺，定要请你们去杏花楼大吃大喝。”
“好说好说。”
搞定了钱老板，两人优哉游哉跑去找姬琮。
表面求他帮忙,实则蹭吃蹭喝。
朱砂：“舅父府上的膳夫,可是御厨。”
罗刹：“我们空手去,会不会不大好？”
“他什么都不缺,独独缺我们两个知心小鬼陪他用膳。”
“朱砂,你说得委实在理。”
两人去的,照旧还是崇仁坊的那间空宅。
照旧宅门紧闭，无人无声。
朱砂带着罗刹翻墙进去，一路走一路呼喊：“舅父，我想你了。”
接连喊了数十声，空宅悄无声息。
罗刹环顾四下：“舅父难道不在家？”
朱砂摆手：“不可能。我方才路过隔壁姬府，有心留意过，他今日在家。”
“那他为何不应？”
“当然是因为不想见你们啊！”
姬琮凭空出现在两人身后，眉头拧成一个死结：“你们有事？”
朱砂眉眼含笑：“舅父，不知为何，我今日格外想你。”
姬琮皮笑肉不笑：“是吗？你上回前脚说想我，后脚伸手要三百贯去买劳什子的缠臂金。你又不戴，买来作甚？”
“可是，那对缠臂金真的很好看。再者，南枝一口气买了四对呢，你怎么不说她。”
“……”
“有事说事。”
“舅父，我饿了。”
面前的两个小鬼一脸馋意。
姬琮气得牙痒痒：“去前厅坐着，我去端菜。”
“行。”
姬琮来来回回跑了数十趟，总算将自己今日的晚膳从姬府搬到空宅。
一桌子好菜，勾得罗刹馋虫四起。
朱砂看着对面气喘吁吁抹汗的姬琮，好奇道：“南枝呢？难道是嫌你人老色衰，跑了？”
姬琮无语地瞪她一眼：“进宫了。崔郡王被赤乌所伤，圣人召她入宫商议祈福一事。”
朱砂：“好像你才是姬太常吧。每回朝堂之事，你全推给南枝。她不光要假扮你上朝，还得替你入宫……”
姬琮越听越烦，索性夹起一口肉，一把塞进她的口中，堵住那张烦人的嘴。
他倒是想去，可他一开口便破绽百出，倒不如不去。
余下的半个时辰，朱砂彻底消停下来，偏生罗刹又不安分起来：“舅父，我常听阿耶阿娘说起你。”
姬琮：“他们说我什么？”
罗刹：“说你聪明心善。”
姬琮不明缘由，自谦道：“两个微不足道的优点而已，劳他们记了多年。”
见他接话，罗刹趁机坐到他身边：“舅父，你帮帮我们吧。”
夹菜的手僵在半空，姬琮来回扫过二人，试探问出口：“帮什么？”
罗刹：“简单。帮我们买一间棺材铺。”
“不要，棺材铺来钱慢。”
“不是真买，是假买。”
原以为两个小鬼是真心想他，才入府与他用膳。
结果只是有求于他，白白浪费他的一桌好菜。
姬琮放下筷子：“到底什么事？”
罗刹双手递上一碗热汤，再道明来意：“棺材坊的钱老板打算贱卖店铺，将全部家财献给太平真人施法，以换取十倍回报。我们找你，是想求你假意买下棺材铺，拖住钱老板。”
倒不是什么难事。
姬琮随口答应：“行吧。我明日便去钱记瞧瞧。”
朱砂小心翼翼提醒：“对了，我们说你是瞎眼的风水相士。舅父，你不会在意吧？”
“不！在！意！”
“舅父果真心胸宽广。”
天色已晚，两人陪姬琮用完晚膳，便从空宅翻墙出去。
沿着亮灯的坊市，慢慢走回棺材铺。
朱砂：“赤乌看来凶多吉少。”
罗刹：“为何？”
朱砂：“姨母如果想要一个人死，此人定然活不了。”
姬璟诓他们入宫查案，应是为了逼赤乌出宫。
她不知姬璟的目的，只能想到*或许与被封印的赤方有关。
“多年前，因为先太子的一句话。姨母费心谋划五年，只为杀了先太子泄愤。”
“先太子辱骂姨母了吗？”
“不，他说错了一句话。”
那是多年前的一次宫宴。
满殿三十人，有二十七人是皇室之人。
另外三人，便是姬家三父女。
姬光侯、姬珩与姬璟。
酒过三巡，先太子李照突然口出狂言：“姬氏双姝，可堪为妾。”
如此明显的折辱，姬光侯直接与两个女儿离席出宫。
之后，先帝让先太子上山道歉。
姬光侯与姬珩当他醉酒胡闹，并未放在心上。
唯独姬璟，从此对先太子恨之入骨。
河边晚风拂面，天上月落繁星。
朱砂站定：“姨母性子高傲，视自己为神明。而今神明受辱至此，自然该颠覆皇权。起初，姨母想推另一个皇子上位……”
罗刹：“为何最后却是圣人继位？”
“因为圣人求姨母给她一个机会。”
“什么机会？”
“一个出头的机会。”河边人来人往，朱砂挽上罗刹的胳膊，继续往前走，“我时常觉得，姨母与圣人才像一对亲姐妹。”
一样的势在必行，一样的不达目的誓不罢休。
两个相似的人，注定会成为盟友。
先帝好色，可人到暮年，有心无力。
神凤帝依靠姬璟有意的遮掩，假称仙人托梦，为先帝献上仙丹。
先帝服用仙丹后，果然容光焕发，当夜更是夜御数女。
罗刹脚步一滞：“真正的仙丹是赤乌，对不对？”
朱砂点点头，算是无声的默认：“姨母以新符换旧符为由，用一张假的天师符，换走先帝身上那张真的天师符。真符既失，赤乌便每夜潜入先帝寝殿暗施法术，以此达到仙丹神效。”
先帝龙心大悦，敕封神凤帝为寿仙公主。
朱砂：“后来的故事，便是圣人利用亲事，成功与崔家结盟。”
罗刹：“先帝皇子众多，崔家何以拥立圣人？我听垄金说，圣人很不受宠……”
“先帝一朝，清河崔氏居于太原王氏之下。当世第一的殊荣，唯有一个，人人皆心向往之。”朱砂的目光久久停留在河面之上，“崔家与先太子不睦，暗中拥立另一位皇子。可惜，那个皇子以及他们看好的所有皇子，全部死了。”
“死了？”
“姨母与圣人合谋，引恶鬼杀人。”
今日的河边，一如当日的地宫。
罗刹不自觉停下，有一瞬的恍惚与害怕。
他怕朱砂说完所有真相，又会赶他离开：“朱砂，你为何与我说这些？”
“故事既然开始，总要完整地讲完。”朱砂兀自在说，并未注意身侧之人周身弥漫的悲伤，“先太子，实则死于姨母之手。”
初月如弓悬于枝头，今夜的大通坊热闹极了。
河畔人影翩翩，茶肆炉汤沸火初红，新酒醇香直往风里钻。
周遭的吵嚷声与叫卖声交织，朱砂最烦吵闹声，赶忙催促罗刹离开：“人太多，换个地方吧。”
两人小心避让来往的百姓，一路往西。
待寻到河边一处偏僻地，罗刹先坐在垂柳树下，拍拍身侧的位置。
朱砂嫌地上凉，顺势坐在他的身上。
两人之间，紧密得没有一丝缝隙。
天上地下摇曳的光影，将两人模糊的影子拉长又重叠在一起。
四目相对，朱砂的眼中，映出此刻沉默的罗刹。
他眼尾泛红，有意无意回避着与她的对视。
朱砂伸手扳过他的脸：“你怎么了？”
罗刹眼眸低垂，像是在极力藏住什么。
千言万语堵在喉咙口，他委屈巴巴道：“说完故事，你是不是又不要我了？朱砂，我抢了罗大郎的东西，他肯定不会再收留我……”
朱砂低低笑出声：“你可以回夷山找阿耶阿娘。”
罗刹倔强地别过头去：“罗大郎入世六年未回，我才一年便回家，阿耶阿娘定会骂我中看不中用。”
朱砂掩唇偷笑，目光落在他因委屈而发红的耳廓上。
没有过多的铺垫，她的唇瓣极轻、极快落下一吻，舌尖带着温热扫过敏感的软肉。
环在腰间的手臂瞬间收紧，朱砂躲在他的怀中大笑不止：“二郎，你中看又中用。听完故事，我们便回家，好不好？”
回应她的，是一声几不可闻的轻哼。
“姨母换了除了先太子以外，所有皇子的天师符。那些在暗处觊觎的恶鬼，便一拥而上。”朱砂靠在他的肩上，缓缓启唇，“他们中，有人被恶鬼夺身，暴露后遭诛杀；有人被恶鬼蛊惑，图谋不轨而被除；当然，亦有被先帝所杀者，与姨母无关。”
仅仅五年，皇子们死伤大半，为数不多的几个公主远嫁离京。
先帝的儿女，只剩下先太子与神凤帝。
朱砂：“多位皇子接连身亡，先太子并非愚钝之辈，早已察觉姨母与圣人在背后搞鬼。于是，他趁先帝病重，假传诏令禁止太一道入宫，更暗派杀手，企图刺杀姨母与圣人。”
罗刹抬手轻抚她后背：“姨母无法进宫，如何亲手杀死先太子？”
“姨母通过一个倒霉鬼，让先太子自己出宫。”
“谁？”
“乐昌公主。”
离垂柳不远的小路，偶有人行过。
朱砂听着耳边清晰的心跳声，小声低语：“乐昌公主自幼醉心燕乐，不理世事。她未出嫁前，随永安公主住在华州，完全不知姨母与先太子的恩怨。”
罗刹不解道：“姨母大可派鬼奴入宫呀。”
朱砂：“暂不论先太子身上有多少护身符，你可知闿阳宫最开始是何人所建？”
“不知。”
“天尊的亲孙子，那可是仅次于天尊的老天师。他设的法阵，鬼族不敢闯进去。”
罗刹：“我每回进宫，也没事啊……”
朱砂面带嫌弃：“小鬼，若非姨母多年前撤了部分法阵，你进去便出不来。”
罗刹哼哼唧唧提起另一个鬼：“赤乌连闯两回呢。”
朱砂：“他修为少了大半哦。”
罗刹终于知趣闭嘴，朱砂点点他的鼻头：“姨母趁乐昌公主回京，编出一个‘神女有心，襄王无意’的故事。乐昌公主不明就里，自告奋勇约先太子出宫，打算撮合他们。”
见面的地方，是乐昌公主在长安的私宅。
先太子如约赴宴，见到的却是姬璟。
因是乐昌公主邀约，他此行只带了二十余人的护卫。
面对武功高强的姬璟与她的一众鬼奴，他只能束手就擒。
当着乐昌公主的面，先太子惨死在姬璟刀下。
罗刹：“那安定门之变中的先太子，又是何人？”
朱砂：“一个鬼奴扮的。先太子死后，圣人彻底掌控先帝。先帝密信与先太子不开宫门，都是假的。不过是一个兵变造反的正当理由罢了……”
假先太子“死”于安定门。
等到下葬，再换成真先太子的遗骸。
新帝继位在即，无人知晓先太子的棺材中，装的是何人。
“李照，你竟敢让我做妾。”
先太子直到濒死之际，才知姬璟为何非要杀他。
只因那个素来看不起任何人的女子，那个立志要做天师的女子。
此生唯一一次受辱，便是那日的宫宴。
听完故事，罗刹哑然失色：“姨母杀害皇嗣，姬老天师不管吗？”
六年前，朱砂从姬璟口中得知先太子之死的来龙去脉，同样问过这个问题。
当时的姬璟笑着告诉她：“知道又如何？杀都杀没了。阿耶要么佯装不知，安心做天师；要么向先帝告发我，届时满门处斩，九族俱灭。”
事已至此，无力回天。
姬光侯无奈地看着女儿，选择为她隐瞒。
远处人声渐绝，朱砂与罗刹牵手回家：“姨母说，圣人那时候明明是个朝不保夕的冷宫公主，却敢跑到她面前，自称要做大梁第一个女帝。正好，姨母也想做第一个女天师。”
“若先太子或其他皇子继位，天师之位只会给舅父。”
“姨母拥立圣人，亦是为她自己。”
第104章 神通鬼（六）
◎“我曾偷走不属于我的婚书，因我怕她爱上我的兄长。”◎
太平道的道坛,设在城外青月镇。
自从太平真人放出“十倍奉还”的豪言，教徒们每日起早贪黑往返长安内外。
不为上香祈福，只为送钱。
去往青月镇的路上,朱砂与罗刹碰见不少百姓。
他们抱着钱帛，神采奕奕。而所谈之事,多是神通广大的太平真人——
“我腹痛多日，药石无灵。前日得太平真人赐下符水，昨日果见好转。”
“真人扶危济困，仗义疏财,实为菩萨心肠。”
“我听闻左神使无意中透露，真人乃太乙救苦天尊转世化身……”
“当真？”
“真人若非救苦天尊转世，又怎会为我们这些凡人夙夜忧劳？”
“此话在理。”
一旁偷听的朱砂与罗刹，不约而同在心中默默接上一句：“还能为什么？自然是为了骗你们的钱帛啊。”
两人随送财的百姓一路出城，又行了三刻，总算到了青月镇。
今日的青月镇人头攒动，车马骈阗。
比之长安西市，还要热闹几分。
入太平道,需教徒引荐。
罗刹牵着朱砂正欲找前面的百姓,迎面却碰上一位熟人：“玄规，真巧啊……”
萧律乍然见到二人，既惊喜又疑惑：“师姐，罗君,你们为何会来青月镇？”
朱砂指了指罗刹胸前鼓鼓囊囊的褡裢：“有发财的地方,就有我们。你呢？你为何来青月镇？”
萧律无可奈何地叹了一口气：“为阿娘而来。”
“贵主怎么了？”
“夜不能寐,整日呓语。”
上月,乐昌公主偶染风寒。
谁知病愈后,她却好似变了一个人。时常躲在角落,自言自语说一些奇怪的话。
若是普通的糊涂话也罢了。
可乐昌公主终日挂在嘴边的人，竟是死去多年的先太子。
萧律唯恐她在人前失言，只好以风寒未愈为由，帮她推拒了所有筵宴。
宫里的御医与京城的郎中来了几十位，却无人能诊出病因。
只能开些安神的方子，嘱咐静养。
前几日，他经由一位乐师引荐，将乐昌公主带来太平真人处闻经听法。
说到此处，萧律面露笑意：“阿娘仅听了半日，当夜便酣然入梦，之后更是少有呓语。我今日来此，一是为感谢太平真人，二是为送阿娘过来。”
三人闲谈之际，乐昌公主在侍女的搀扶下寻来此处。
她的目光越过萧律，落到对面的女子身上，多年前血腥的一幕在眼前不断浮现。
满地的尸身，与溅在她脸上的血。
以及那个笑着谢谢她的女子：“多年夙愿得偿，李姈，多谢你帮我。”
一直以来，她以为那只是一场醉后惊梦。
毕竟那日她醒来后，宅中并无尸身与鲜血，而先太子与姬璟相谈甚欢。
先太子说：“表妹，不过一杯酒，你竟睡了半日。幸好你无事，否则孤如何向姑姑交待。”
姬璟说：“殿下，贵主往日滴酒不沾，今日为了你我，才受此一劫。”
她向他们说起梦中的可怕情形，先太子打趣她：“二娘怎会杀孤？表妹，你怕是话本看多了。”
两人相视一笑，她总算放心下来。
直到上月，她贸然去子午山议亲，姬璟重提旧事。
她终于恍然大悟：当年她并非做梦，而是姬璟真的利用她杀害了先太子。
那日过后，她不分昼夜地梦到先太子。
他向她索命，要她为他伸冤。
如今端坐在龙椅上的皇帝，是姬璟的同谋。
她不能说出真相，只好一遍遍地道歉，求先太子放过自己。
前些日子，经过太平真人的疏解，她好转不少。
可今日一见到朱砂，噩梦再起。
乐昌公主当即吓得双腿瘫软，趔趔趄趄便要转身离开。
朱砂眼尖，一眼认出十步外的乐昌公主：“玄规，贵主为何看见我们便走？”
萧律忙不迭回头追过去，朱砂与罗刹紧随其后。
三人在后面边追边喊，前面的乐昌公主非但不停下，反而越走越快。
朱砂自省道：“难道上回在子午山，我与师弟抱怨贵主盛气凌人，被贵主听见了？”
萧律停下脚步，满面狐疑：“师姐，阿娘何时去的子午山？她从未与我提过……”
看来问题出在子午山。
罗刹轻轻拉扯朱砂的衣袖，朱砂心下了然，赶紧改口：“记错了，是路上。”
三人总归是修行之人，堪堪追了一截路便拦住乐昌公主。
时隔月余再见乐昌公主，朱砂吓了一大跳。
往日雍容尔雅、仪态万方的高贵女子；今日面色惨白，形容枯槁，犹如一个活死人。
乐昌公主眼神闪躲，始终不敢直视朱砂。
萧律浑然不知她的异状，还好心指着朱砂与罗刹道：“阿娘，她是玄机师姐，他是罗君，你见过他们的。”
乐昌公主惊恐地躲在侍女身后，小声催促：“翃儿，快走吧。”
朱砂也道：“师弟，你快走吧。”
萧律向两人拱手告辞，而后搀扶着乐昌公主渐行渐远。
“朱砂，这事看来与你有关。”
“不不不，我猜与姨母有关。”
两人边走边猜，不知不觉间跟着百姓走到一处空地。
倒是凑巧，据说太平真人将在此处讲经论道。
教徒们席地而坐，围坐一团。
朱砂与罗刹趁前排一对男女起身争吵之时，偷偷摸摸坐下。
等那对男女吵完回头一看，才发现自己辛苦占的位子，早被一对“不要脸”的男女霸占：“两位，这好像是我们的位置吧？”
闻言，朱砂杏目圆睁，眼神中满是困惑：“二郎，我们占了他们的位置吗？”
罗刹坦荡回视，眼波流转间尽是懵懂：“这两个位置写了你们的名字吗？”
“……”
太平真人与两位神使已至，男女气得跑到后排落座。
“诸位善信且静听。”青袍裹身的太平真人拂尘一扬，“可知人为何生老病死？贵贱贫富又因何而定？”
朱砂观太平真人，蓄发绾髻，长须飘然。
身形清癯，颇有超脱尘俗之态。
她看得认真，罗刹听得认真。
话音方落，他便高举左手，一脸跃跃欲试。
头回遇到这般踊跃之人，太平真人捋须而笑，手中拂尘指向罗刹：“你来说罢。”
罗刹两手相抱，举于胸前行礼，再朗声道：“生死循天道，贵贱有承负；修德可改命，我命不由天。”
语毕，太平真人夸赞道：“善信之言，尽显真悟，善哉！”
周遭掌声此起彼伏，罗刹得意挑眉，低头看向朱砂。
朱砂最是看不惯他的自恋之态，稍加思索便应了一句：“天道虚渺难证，难道修德便能改蝼蚁之命？我看啊，人之生老病死与贵贱贫富早已注定，至死不变。”
针对两人的分歧，太平真人抚须望云，银须随动作轻颤。
众人追问他的见解，静候良久，他方道：“二位善信皆有理。但依贫道之言，物偶自生，贵贱亦非神意天定。至于命枢，在自身而非诸天外物。”
围坐的百姓听得一知半解，太平真人以自身为例，细细解释道：“贫道少时，人皆谓之‘朽木难成栋梁’。贫道于深山苦修卅载，守得本心，终证‘人本无贵贱，命在手中握’的道理。诸君，大药修之有易难，也知由我亦由天。”[1]
余下的半个时辰，太平真人以故事切入浅释经文。
他说话风趣，常逗得众人哈哈大笑。
午时三刻，他收起拂尘：“今日且说到此处，诸君珍重。”
围坐之人纷纷起身稽首礼谢，念道：“福生无量天尊。”
太平真人离开前，特意叫走了罗刹与朱砂。
两人跟在两位神使身后，一路七拐八拐走进青月镇的一间空宅院。
宅中有六间厢房，两间住人，四间堆放钱帛之物。
此间金银之气弥漫，罗刹深吸一口气后，悄咪咪告诉朱砂：“起码有万贯之数。”
朱砂假意好奇，左顾右盼找前面的两位神使打听：“神使，里面堆的都是真人的家财吗？”
太平真人的左右神使。
其中，左神使是他的弟子安屏；右神使便是被他所救的王桓之。
对于她的问题，王桓之先于安屏之前，抢先开口：“真人素来淡泊名利，这些皆为善信之财。本月十五，真人将布施善财，两位善信若欲得十倍回报，可于近日捐赠钱帛。”
安屏看两人面上犯难，赶忙打圆场：“师弟，两位善信人地两生，勿要强人所难。”
王桓之正色道：“谨遵师兄教诲。”
进房前，朱砂盯着王桓之看了又看。
她从前听王衔之提过几句王桓之，说是身子骨差，少言寡语。自小如同槁木死灰一般，对任何事一概不问不闻不做。
可出现在青月镇的右神使王桓之神采飞扬，与百姓们谈笑风生。
与王衔之口中不讨喜的王桓之，实在天差地别。
看着门外远去的两道身影，朱砂心中冒出一个猜测：难道王桓之被恶鬼夺身了？
她想得正出神，太平真人的一句话骤然惊断她的思绪：“两位善信可是为情字所恼？”
“不是。”
“是。”
太平真人面色如常，似乎早已料到二人当下的反应：“贫道今日见善信神色郁郁，不知善信之惑在何处？贫道愿闻其详。”
三人间沉默许久，唯一的女声低低响起——
“我与他之间，始于一场骗局。我知他爱我胜过一切，可我却不自觉地开始害怕。”她坐在蒲团上，头微微低垂着，目光空洞地望向脚边，“我害怕他知晓一件事后，所有爱意会尽数化为无从掩饰的恐惧。”
多年前真相揭破那刻，她的亲生父亲脸上血色褪尽，吓得慌乱逃走。
而如今，面对罗刹毫无保留的爱意。
她既害怕他会头也不回地离开，又害怕身心尽付后的信任，终将化作利刃刺穿她自己。
她信他，却不敢完全信任。
于是时有愧意，愧疚自己将他拖入死局。
她蜷缩在阴影中，被恐惧和愧疚啃噬。
如临深渊，如履薄冰。
听到朱砂的回答，罗刹猛地一愣，一丝茫然掠过眼底。
太平真人没有为她解惑，反而转向罗刹：“善信，你之惑又在何处？”
纸窗微光落于眼底，罗刹眉间舒展，眼中映出对面女子此刻的不安。
他艰难启唇：“我曾偷走不属于我的婚书，因我怕她爱上我的兄长。比起一事无成的我，阿兄似乎更适合与她在一起……”
当他一步步接近朱砂的身世，自卑似无形丝线，紧缚疯长。
罗荆胜过他很多，不论是修为还是才智。
这认知并非出自他对兄长的敬畏，而是他曾亲眼见到罗荆于谈笑间，便将两个鬼族纳入麾下。
他活在罗荆的影子下，只敢心虚且卑劣地偷走婚书。
不敢直面罗荆，更不敢告知朱砂实情。
“朱砂，罗大郎其实想见你一面。”罗刹的语气中，带着自厌的苦涩，“可我怕你见到他，便不会喜欢我，所以连夜走了。”
面对罗荆，他又一次落荒而逃。
因为连他也觉得，罗荆那样文韬武略的男子，才配站在她身边。
两人之惑，悉数说完。
太平真人左右环顾，忽而对着焦急等待答案的两人展颜一笑。
那笑意，如投石入水，久久方休。
太平真人先问朱砂：“你爱他吗？”
朱砂：“爱，很爱。”
“照他所言，你与他的兄长才该在一起。”
“我骗他时，便知他的身份。他的兄长，于我来说，仅是婚书上的陌生人。与我朝夕相处的是他，我爱上的亦是他。”
太平真人再问罗刹：“你爱她吗？”
罗刹：“爱，很爱。”
“照她所言，你毫无保留，她却始终对你有所隐瞒。”
“我知道她有苦衷。日后她愿意说也好，不愿意说也罢，我认定是她，便只有她。”
太平真人掌心向上合拢：“你们忧心忡忡之事，其实对方并不介怀，徒自扰矣。”
“多谢真人为我们解惑。”
两人一同起身，推门而出。
十指绞缠，如盘根错节的藤蔓，无半分间隙。
彼此默然慢慢走回城中，十指方依依不舍松开片刻。
甫一走进棺材坊，在店中等候已久的赵老板，眼疾手快拦下两人：“朱老板、二郎，如何了？”
“诶，我们今日原打算去青月镇做什么？”
“找太平真人算账……”
【作者有话说】
[1]出自北宋张伯端《悟真篇》
第105章 神通鬼（七）
◎“若今日观复师伯在，便好了。”◎
“朱老板,二郎？”
“哈哈哈，我们明日再去。”
两人灰溜溜地跑了，徒留赵老板立在原地,无语道：“这两人，怎么越看越不可靠？”
如今想来,此事交由二人去办。
还不如他直接绑走钱老板再藏到山中，倒省了十贯钱。
“亏了啊……”
彼此深埋于心的那根刺，已被连根拔起。
入房后，朱砂抱着罗刹直呼傻子：“我迫不及待带你去见姨母与舅父,你难道还看不出我的心意吗？再者，你仅用一年便练至《太一符箓》第七层，比赤方还厉害。二郎，你日后不准再怀疑自身。”
暮色缩窄，房中仅剩最后一点微弱天光。
咫尺间的气息急促凌乱，罗刹再无半分犹豫，俯首含住她的唇瓣。
唇齿相接，又辗转深入。
昏黄镜面映出两个难分彼此、没有空隙的模糊身影。
光影渐暗,轮廓朦胧难辨。
唯独逐渐清晰的心跳声,如暗流涌动，抵达了所有言语无法触及的角落。
许久，唇舌分开，怀抱却并未松开分毫。
“朱砂,你不愿说的秘密,无需告诉我。”
“好。”
半宿的温存过后,朱砂与罗刹说起自己的打算：“这太平真人有些门道,我明日单独去会会他。”
“行。”
第二日,朱砂在罗刹与赵老板的注视下,坚定地踏上征程。
不到半日，她哭着回家：“二郎，他说得太对了。阿耶从未害怕过我，而我却因他片刻的犹豫，耿耿于怀多年，实在不该。”
太平真人接连两日说哭朱砂。
罗刹不信邪，第三日一早便跑去青月镇，走前再三发誓要一雪前耻。
结果，又不到半日。
他一言不发回家，关上门便坐在窗前奋笔疾书：“朱砂，他说得太对了。罗大郎明知我偷走了婚书，却不曾来讨要。是我小心眼妄加揣测兄长，实在不该。”
月中之期迫近，赵老板看着抱头痛哭的两人，气不打一处来：“你们到底行不行？不行便把酬金还给我，我另请高明。”
朱记棺材铺一向有进无出。
抽抽噎噎的两人回过神，异口同声道：“行！”
当夜，又是半宿的温存过后。
朱砂咬牙切齿道：“我俩破绽太多，不宜与太平真人交锋，明日我们去请舅父出马。”
“行！”
第四日，未及天亮，两人直奔姬府旁的空宅。
姬琮前脚刚送走上朝的南枝，后脚便被两人堵在房中，此刻他还衣衫不整：“你们来此作甚？”
朱砂：“舅父，你见识多，帮我们去会会太平真人。”
罗刹：“舅父，我们俩真的说不过他。”
“滚啊！”
自崔郡王一病不起，南枝下朝的时辰越来越晚。
姬琮想着大半日无事可做，便坐进朱记破烂的马车中，随两人前往青月镇。
在镇外等待姬琮的半个时辰，朱砂信心满满，语气中不免有些得意：“南枝博古通今，舅父为了与她在一起，仅用了一年，便将藏书阁的书全部通读完毕。你可知藏书阁有多少藏书？足足五千本呢。”
听她这么一说，罗刹彻底放心。
两人并肩坐在马车外，有一搭没一搭地闲聊：“照理舅父博览群书，为何却是南枝姑姑一直假扮他做官？”
朱砂：“因为藏书阁的书，与科举无关。他屡试不第，圣人原想直接敕封他官职，他自尊心作祟，死活不肯接受。南枝嫌他瞻前顾后，干脆扮成他，自个去做官。”
“……”
不知为何，罗刹突然觉得姬琮比他们俩还不可靠。
果然，半个时辰后，姬琮掩面归来：“他说得对，有些事既已发生，我不该沉湎于过去，反而忽略了当下。回府！从今日起，我要认真向南枝学习为官之道，扛起责任。”
三人回城后，在房中聚首。
叹气声此起彼伏，罗刹小心提议：“不如让姨母出马？”
姬琮摆手：“她行事多简单，要么自己杀人要么派鬼奴杀人。在尚未确定太平真人是否为骗子之前，你们最好不要贸然动手。”
朱砂：“那南枝？”
姬琮：“她看的是正经书，太平真人歪理三千，她不是他的对手。”
朱砂：“那山君与鹤珍？”
姬琮：“这么多年，她俩除了玩蛇，我就没见过她们看书。”
“那还有谁能与太平真人一战？”
“我倒是知道一人，歪理也很多。”
“谁？”
“鹤鸣真人。”
远在观中修炼的鹤鸣真人，一听姬琮的来意，直接拒绝：“不去。上回在鄂州，你莫名其妙让我去救两个和尚。我好心帮你救人，你却假扮我收受钱帛，坏我名声。”
几日前，他与弟子三人路过西市，被两个和尚当街拦下。
其中一个和尚捧着一个钱柜，里面装着二十贯钱，口口声声说是上月食肆的分成：“恩人，您上月缘何未至？我与师弟进不去您的道观，今日总算等到您了。”
两个和尚不仅指控他收受钱帛，还声称已遵其□□于九月在平康坊开新店。
当朝国师私下收钱，甚至与和尚合谋去平康坊开店。
围观百姓们指指点点，他百口莫辩，只能怒斥一声“一派胡言”后快步离开。
事后，他苦思冥想多日，终于想到唯一可能的罪魁祸首：姬琮。
一来，那两个和尚自称来自鄂州。
去年他随太子驾临鄂州，姬琮曾现身拜托他救过两个和尚。
二来，姬琮自小喜欢钻研易容之术。
姬琮若想假扮他，委实易如反掌。
他越想越气，不过碍于自己修道之人的身份，并未深究。
他不追究，姬琮竟然当无事发生，还厚颜无耻地来找他帮忙。
这回，任姬琮好话说尽，鹤鸣真人一概拒绝：“我当你是好弟弟，你当我是大冤桶。滚滚滚，我没你这个弟弟。”
他态度强硬，毫无转圜的余地。
姬琮无计可施，只得无奈地向另外两人摊手。
三人前后脚提步欲走，罗刹无意间瞥到房中的一个牌位，顿时计上心头：“朱砂，若今日观复师伯在，便好了。”
走在前方的姬琮顺嘴回道：“她不善言辞，还不如我。”
话音未落，鹤鸣真人气得冲到姬琮面前，指着他的鼻子大骂：“姬三郎，你诋毁我便罢了，竟敢骂她？！她五岁学会画符，十六岁便能孤身捉鬼。她在你这般年纪，早已是鬼族畏惧的天下第一！”
姬琮：“我何时骂她了？”
鹤鸣真人怒气冲天：“你说她不如你！”
罗刹掩唇偷笑，一个箭步上前安抚鹤鸣真人：“就是就是。若观复师伯尚在，天下第一的称号怎会被太平真人抢了去？”
鹤鸣真人正在气头上，闻言立马反问道：“太平真人是谁？我尚在，他吃了熊心豹子胆，敢自称天下第一？”
“我这就带您去找他。”
“走！”
两人有说有笑推门而去，紧随其后的朱砂经过姬琮身边，上下打量：“舅父，一间食肆能赚多少钱？啧啧，你居然连这些小钱都要……”
姬琮：“……”
他努力赚钱，到底是为了谁？
一行人再去青月镇。
镇上来往的车马与百姓，与日俱增。
罗刹轻车熟路带着鹤鸣真人，找到太平真人师徒三人暂住的宅院。
大门处，安屏与王桓之一左一右坐在门口。
安屏居左收钱帛，王桓之居右，拿笔记下百姓的姓名与其捐赠的钱帛数。
待登记完成，百姓会拿到半块木牌。
王桓之事无巨细地叮嘱道：“三月十五日真人施法完毕后，凭此木牌为证，你可来此领取十倍之数。”
两人眼神真挚，与“骗子”二字毫不相干。
朱砂与罗刹凑到一块嘀咕：“多达万贯的钱帛，仅凭他们三人，如何全部带走？”
青月镇这几日人满为患，寸步难行。
太平真人要想运走四间房的钱帛，起码得准备二十辆马车。
罗刹：“难道他们还有帮手？”
朱砂：“何方奇人，能携万贯钱财凭空消失？”
他们一连来了四日，宅院附近并无马车的踪迹。
而且太平真人信誓旦旦许诺百姓，施法当日即可取走十倍钱帛。
堪堪半日的时机，即使真有帮手，这一伙人如何遁形无踪？
“难道太平真人不是骗子，而是会点石成金之术？”
“不会吧……”
鹤鸣真人此番前来，只为捍卫姬珩天下第一之名。
眼下，他不顾安屏阻拦，直接闯进宅院：“太平真人何在？”
在房中打坐的太平真人闻声而出，见鹤鸣真人亦是一身道袍装束，抱拳一礼：“贫道正是太平散人，不知道友有何指教？”
“与你论道！”
鹤鸣真人一路听罗刹之言，知太平真人爱扯些天道之言惑乱人心：“今日不论旁的，就论一事：‘人定胜天还是天定胜人’？”
罗刹找来三把椅子，三人排排坐在檐下，看院中两人论道。
太平真人主张二者合一：“人与天，皆是道之化生。人胜天，为妄自尊大；天胜人，实惟人自招。故依贫道拙见，天人合一，道法自然，方是人间至胜。”
“荒谬至极！”鹤鸣真人负手而立，冷哼一声，“天子受命于天，口含天宪，代天牧民，乃天道化身。尔言‘人胜天为妄自尊大’，岂非将圣人与凡俗等同视之？尔所谓‘天胜人实惟人自招’，莫非暗指朝政有失，故天降灾殃于民？”
朱砂嘴角一抽：“他这是诡辩。”
罗刹附和道：“何止诡辩，简直强词夺理。”
明明是鹤鸣真人自己提出探讨“人与天”的关系，却曲解太平真人的原意，将玄门论道之“天”*混同于庙堂之“君”，将普世之“人”窄解为草野之“民”。
对于鹤鸣真人的表现，姬琮翘着二郎腿，颇为满意：“我说了，他歪理最多。”
三人窃窃私语间，太平真人转念想到驳斥之语：“道友所言极是。圣人承天受命，恩泽苍生，确为至理。然，昔年成汤祷雨，宣王忧旱，古之圣王皆以恤民勤政显‘代天牧民’之责。圣人聪以知远，明以察微，以仁政德治顺天应人，岂非正合贫道‘天人合一’之论？”
此话一出，门外百姓掌声雷动，经久不息。
罗刹却赶忙丢了瓜子，欣喜地凑到朱砂耳边：“太平真人上当了！”
太平真人引经据典，看似更胜一筹，实则棋差一招。
因为鹤鸣真人并非辩天人，而是故意设“皇权即天道”的陷阱，待其入瓮。
唇边勾起一抹冷笑，鹤鸣真人眼神凌厉，抬手指向太平真人：“我只问你一句，当今圣人是否为天命所归的天道？”
当年神凤帝登基，以登极诏布告天下。
而登极诏的第一句便是：“朕身承昊天之命，代天理物，统御万方……”
太平真人陷入两难。
若回答是，则前言尽覆，自相矛盾；若回答不是，便是质疑皇权，冒犯天威。
鹤鸣真人步步紧逼：“圣人是否为天道？”
太平真人面如死灰：“是。”
“圣人即天，何须受命？圣人即道，岂需代天？圣人即一，何论合一？”两人之间，仅剩一拳的距离，鹤鸣真人厉声大喝，“你妄言‘代天牧民’，将圣人置于天道之下。妖言惑众！颠倒乾坤！其心可诛！
面对鹤鸣真人的攻势，太平真人无力地垂下头，气息粗重如牛喘。
再抬头时，他面色铁青，眼底赤红，声嘶力竭大喊：“我不会输！我没有输！”
一声暴喝如平地惊雷，房中杯盏瓷瓶之物，应声迸裂。
瓷片四处飞溅，划开鹤鸣真人的衣袖。
院外围观的百姓吓得冷汗涔涔，四散逃跑。
鹤鸣真人抚掌大笑：“我道你怎敢恬不知耻地自称天下第一？原是个鬼。”
“我是鬼又如何？”太平真人缓缓抬首，眸中深处翻涌着骇人的怒火，“来找我的每一个人，我皆以诚相待，以心相交。我为了让他们能过上好日子，耗费大半修为施展点石成金之术！”
他诚心诚意对待世人，可世人却在得知他是鬼的一瞬，落荒而逃。
他的心，摇摇欲坠。
他的魂，寸寸成灰。
“好日子？”鹤鸣真人目光森冷，“你觉得对于百姓来说，不劳而获便是好日子？”
朱砂与罗刹躲在柱子后小声接话：“确实是好日子。”
在院中对峙的一人一鬼同时听到这句话。
鹤鸣真人一记眼刀甩过来，罗刹知趣地补上一句：“不劳而获，非君子之道也。”
“我没有错！”
“你大错特错！”
【作者有话说】
其实太平真人说的是对的，很朴素的唯物主义观点……
第106章 画皮鬼（一）
◎“对不起，认错人了。”◎
太平真人不明白自己错在何处,固执地指着檐下看热闹的三人：“若非我及时看穿他们的心结，他始终心怀愧疚，如行尸走肉般直至死亡。而他们,纵使彼此深爱，亦或许会在猜疑中渐行渐远。”
他说的是姬琮,他们自然指的是朱砂与罗刹。
鹤鸣真人背着手，抬眸笑道：“你确实帮了他们。可如果没有你，他们难道便会终生不得其解？你嘴上喊着‘人本无贵贱，命在手中握’,做的却是‘人分贵贱，命由我握。尔等无需努力，我自代劳’之事。”
太平真人屡次张嘴想反驳。
可平生第一次，他的喉间好似被人塞了一团浸了水的棉絮。咿呀半晌，最后连一句叹息都吐不出来。
如鹤鸣真人所说，他事事亲力亲为，早将“我无为而民自化”的道理抛诸脑后。
前来青月镇的百姓越来越多，他们对他的期望也越来越多。
他们哭诉家贫,日夜盼着上天能施舍钱帛；他们悲泣世道不公,希望他能为他们做主。
一件接一件的事，他帮他们解决。
可是，为何错的却是他？
太平真人坦然道：“你们可以送我去太一道，但我真的没有坏心。我想帮他们,仅此而已。”
鹤鸣真人：“你帮他们,便是错误。”
“为什么？”
“他们此番不劳而获得巨财,日后岂会安分营生？再者,我沿途所见,镇外已聚集不少泼皮无赖之徒。富贵生□□,饥寒起盗心。一夕暴富，于普通百姓来说，是祸不是福！”
“原是我错了……”太平真人黯然点头，眸中全无半点生机，“多谢你为我解惑，我随你们去太一道。”
闻言，姬琮眼神示意朱砂，后者又推推罗刹。
罗刹银牙咬碎，起身走到太平真人面前：“马车有点远，走过去吧。”
一行人正欲带走太平真人，一直藏在门后的王桓之与安屏却突然跪到几人面前，泪流面前求情：“师父没有害人，你们不要送他上山。”
两人中，尤以王桓之哭得最大声：“若非师父救我，我早死了。”
他是当朝太师的长子，可惜他天资有限。
于是，他成了亲生父亲与同胞弟弟口中的“王废物”。
弟弟死了，父亲将他关进地室，逼他没日没夜地看书。
他真的看不懂那些晦涩难懂的书，只能麻木地反复拿头撞墙。
无人救他。
甚至无人回应他。
读书不成，他的父亲又想到一个成才的法子：“练武。”
可他身子孱弱，连提剑都费劲。
他的父亲便狠心地吩咐护卫，每日将他丢到城外，要他自己走回去。
遇见太平真人的那一日，他因体力不支昏厥在地。
不远处的四个护卫冷漠地看他倒下，无一人愿意扶他一把。
围观百姓怕惹事上身，不愿施以援手。
他没有死，他们却叫着喊着：“他死了！”
真正的濒死之际，他听见有人在他耳边说：“快活过来吧。”
活过来……
活过来，他便有用了吗？
那人轻轻用手遮住他的眼睛，语气中满是疑惑：“人为何要因有用而活？风过竹梢，燕栖檐角，活着便好。”
他“活”过来后，艰难地走回家。
路过书房，他听见父亲与同僚谈笑风生：“先前还顾虑她所怀为女，如今瓜熟蒂落，王家后继有人，本官总算安枕无忧了。”
他的父亲有了新儿子，便不再管他这个王废物。
他独自去了青月镇，成了太平道的右神使。
百姓们热情地叫他“神使”，夸他读书多，夸他的字好看。
他那一点点微不足道的才学，在他们口中便成了文曲星转世。
“他是鬼，但他亦救过很多人。”王桓之匍匐在地，泪水一阵一阵地涌出，“求求你们不要送他去太一道受刑。”
他的弟弟曾是太一道的弟子。
他清楚地知晓太平真人今日之后的结局：魂飞魄散，永无来世。
鹤鸣真人不耐烦地提步离开，姬琮与朱砂紧随其后。
走至最后的太平真人跟在罗刹身后，终究还是放不下两个弟子，弓腰挨个扶起两人：“九郎，从木。快去报官，之后回家吧……”
一行人与茫然无措的两人擦肩而过。
走至门口，鹤鸣真人忽然回头：“钱帛全部还回去，再来我的道观找他。”
王桓之与安屏后知后觉抬头，望着空荡荡的门口，不住道谢。
等走出镇外，才发现来了不少官差。
方才逃跑的百姓们围着官差身边，不时对着他们几人指指点点。
领头的官员见到鹤鸣真人，赶忙跑过来行礼：“下官见过国师。”
鹤鸣真人看着身后乌泱泱的百姓：“出了何事？”
官员老实回话：“有百姓报官称有三男一女闯入他人私宅，意欲杀人。”
“他人是谁？”
“太平真人。”
朱砂伸手数了数他们四人：“三男一女？岂不就是我们四个？”
她声量大，官员闻声尴尬抬头：“国师，那四个凶徒便是你们……吗？”
“……”
鹤鸣真人气得拂袖而去。
姬琮跟上去，又特意退后几步停在官员面前，交代道：“太平真人的宅中，堆着许多钱帛。你们今日便协助两位神使清点，尽数归还百姓，并护送他们安全返家。”
官员虽不知面前男子是何人，但观其相貌听其语气颇有气度。
当下，便一脸正色道：“为官者，当以民为本。诸位放心，本官必不负所托。”
“你叫什么？”
“万年县县丞，谢常安。”
“行，我记下了。”
他姑且也算天子近臣，若举荐一个小小的万年县县丞升任太常寺寺丞，当非难事吧？
朱记的马车满打满算能挤下三个人。
鹤鸣真人先一步掀帘坐进去，太平真人一把年纪，不好坐在外面颠簸。
姬琮看着另外两人，微微一笑：“你们还年轻，吃得苦中苦，方为人上人。”
回道观的路上，朱砂与罗刹坐在外面，一边驾马车，一边竖起耳朵偷听——
鹤鸣真人：“三郎，你今日便上山告诉二娘：这个鬼，我要了。”
姬琮明显不乐意：“我和她不和，你自己去说。”
鹤鸣真人支支吾吾：“我……不方便说啊。”
姬琮：“难道我方便？”
“你可是她亲弟弟。”
“你还是她师兄呢。”
罗刹偷偷问朱砂：“鹤鸣真人也是太一道的弟子？”
朱砂：“嗯，他曾经是太一道的大弟子。”
一帘之隔，太平真人同样好奇道：“道友，你从前是太一道的弟子吗？”
山间小道坑洼难行，三人挤在一块，个个眉头紧锁。
鹤鸣真人语气惆怅：“是。我是孤儿，自幼跟在先师身边。因我年长她半岁，便做了先师的大弟子，成了她的师兄。”
“不知她是谁？”
“我……的师妹。”
他视姬珩为唯一的师妹。
他们相差仅半岁，自幼一起修炼，一起结伴捉鬼。
于他而言，爱上姬珩，是水到渠成之事。
她那么耀眼，耀眼到他这个大师兄顺理成章成了陪衬。
若他资质平平，倒也能心安理得留在太一道。
可他偏偏不甘心，不甘心仅仅居于她之下，不甘心只做她的师兄。
所以，他走了。
去做国师，去重新开始。
“成为国师后的第五年，我上山求娶她。”知命之年提起年少闹出的笑话，鹤鸣真人自嘲地笑了笑，“我命人抬了整整十箱聘礼上山，她看到后，头也不回地从小路跑了。”
姬珩不善言辞，逃跑只是不知如何拒绝他。
他明知真相，却依然执拗地追到灵州。
灵州街头惊鸿一瞥，他看到姬珩与一个男子拥吻。
时隔多年，再次提起陪在姬珩身边的男子，鹤鸣真人依旧嫉妒得发狂，言语间阴阳怪气：“与她同行的男子，瞧着可真俊俏。不过，我不怪师妹，她从小便喜欢虚有其表之物。长大后寻个美男作伴，不足为奇。”
美男不仅俊，还知趣有礼。
他心灰意冷回到长安，自此心如止水。
年少情事，早已释怀。
鹤鸣真人唯独对一事耿耿于怀：“三郎，师妹真的从未与你们提过那个男子？”
姬琮迎着他质疑的目光，坦荡回道：“没有。长姐很少回长安。”
“你真没骗我？”
“真不知，真没骗你。”
他们是在姬珩死后，才得知男子身份。
他的回答，不算骗人。
一旁的太平真人自有一番见解：“道友，你的这位师妹心性洒脱。她不愿说，必定有她的理由。”
“我知。”
“我并非想刨根问底，而是总归是她爱过的人，想知道他是死是活罢了。”
若男子死了，姬珩的牌位旁，能多一块相伴。
若男子没死，他只想问此人一句话：“为何从不祭拜她？”
姬琮：“没准我这位素未谋面的姐夫殉情了。”
鹤鸣真人：“他若是真的为师妹殉情，我明日便为他立牌位。”
“你真恶心。”
“三郎，你帮我跑一趟吧……二娘太凶了，我说不过她。”
姬璟那张嘴，自小跟淬了砒霜一样。
句句扎心，又毒又难听。
譬如，当年他退出师门，同门纷纷挽留。
独独姬璟面无表情走过他身边，冷漠地丢下一句：“你终于滚了。待我日后成为天师收弟子，定不以年岁长幼排序。”
一句话，既明嘲他老，又暗讽他能力不足。
“一百贯，我帮你跑一趟。”
“你要不要脸？”
“要脸又何用？我要钱。”
“滚。”
日轮西坠，天边光焰渐渐收敛。
马车在两人的争吵中，一路奔向道观。
踏进道观前，太平真人平静地回望今日长安的暮色：“我入世多年，青月镇的百姓对我最好。”
他们没有因为他是鬼，便忘了他平日所做的一切。
他的神通他的心意，没有被辜负。
鹤鸣真人：“进去吧。我的道观，够你施展神通了。”
太平真人：“够了够了。”
道观的门关上，一人一鬼的身影消失在门缝中。
姬琮：“回城。”
一入城，朱砂便开口赶走姬琮：“你别跟着我们了，回去找你的南枝去。”
姬琮似笑非笑，目光在罗刹身上骨碌碌打转：“啧啧，他幸好是个鬼，要是个人，哪经得起你三天三夜的折腾。”
“……”
“我烦死你了！”
姬琮笑着跑开，顺手丢给罗刹一块金饼。
夜色模糊，罗刹盯着金晃晃的金饼，莫名有些不开心：“唉，朱砂，我是不是特别没用？”
罗荆坐拥三座金山，更收服了不少鬼族。
而他入世一年，身无分文，连与心上人逛夜市也需人周济。
他凄凄艾艾诉苦，朱砂却无端听出一丝端倪：“你莫不是想涨工钱吧？”
“不求虚涨，但求真发。”
“做梦。”
又一次索要工钱未果。
余下的路，罗刹牵着朱砂，口中不时蹦出几句酸话：“全棺材坊，数我最穷。”
朱砂：“我图色不图钱。二郎，你放宽心，我不嫌弃你穷。”
罗刹：“……”
天上疏星数点，地上灯火初燃。
两人寻到一间临河茶肆，照旧罗刹去买茶点。
人影浮动，市声鼎沸。
南腔北调的叫卖声与酒肆猜拳行令的吼声交织，罗刹熟门熟路地穿行其中。
不多会儿，茶点全部买齐。
他原路折返，半道遇见朱砂站在花钿摊前挑挑选选。
朱砂房间的镜奁中，放着数不清的花钿。
买了一堆，但从来不戴。
思及此，罗刹走上前，没好气道：“你又不戴，何必花钱。”
他苦口婆心，无奈朱砂压根不搭理他。
无法，他只好硬着头皮拉走她。
就在他伸手的一瞬，花钿摊前的女子转身。
四目相对，女子巧笑嫣然。
那张脸，分明是朱砂的模样，却又不是朱砂。
罗刹眼神慌乱，赶紧收回手：“对不起，认错人了。”
“郎君，无妨。”
【作者有话说】
朱砂的假妹妹来啦~
第107章 画皮鬼（二）
◎“阿姐，你忘了我吗？”◎
罗刹一路心不在焉走回茶肆,
方一落座，他迟疑开口：“朱砂，我方才见到一个女子,跟你长得一模一样。”
朱砂冷哼一声，明显不信：“我的容貌虽暂不及阿娘,但亦是世间少有。怎会有女子与我生得一样？”
罗刹凑过来放茶点，她的鼻间忽而嗅到一阵香气。
掺杂着沉香与青木香二味的繁复香气，并不是她素日爱用的香粉。
朱砂眼神骤冷，咬牙质问：“你买的是茶点,身上怎会沾上女子香气？！”
罗刹后知后觉抬臂细闻，果然发觉身上多了一股香气。
可他今夜，明明没有与任何女子有过接触……
眼下，面对朱砂的质问，他辩解道：“我……许是有女子走路不小心，手上的香粉洒到我身上了。”
河风轻拂，缱绻清韵在两人之间浮动。
“你自己闻！”朱砂拽过他的袖口，“哪个女子专往你的腰上与袖口洒香粉？你定是搂着她,抱了许久！”
罗刹百口莫辩,欲哭无泪：“我真的不知道啊。”
“茶点是我的，你只能吃茶。”
“好吧。”
余下的半个时辰，罗刹战战兢兢抱着茶碗吃茶，不时帮朱砂剥瓜子递茶点。
他最爱的透花糍与小天酥,只剩细碎残渣。
强忍住馋意,他笑着将手边的锟饨端给朱砂：“邹家馄饨买的。”
邹家馄饨特有的五般馄饨,五色五味。
汤清如水,皮薄肉大。
可惜,今夜吃了太多茶点。
面对满满一碗馄饨,朱砂只得冷着脸推给罗刹：“你吃。”
罗刹不敢妄动，小心翼翼问道：“你原谅我了？”
朱砂心虚地别过脸：“我想过了，这事也不是你的错。”
她语气缓和，罗刹才敢有所动作。
邹家馄饨一如往日般鲜美，可他越吃越觉得不对劲。
桌上的茶点，已经所剩无几。
今夜他出发去买茶点前，朱砂一再说不想吃茶点，只想吃馄饨。
如今，她想吃的馄饨给了他。
她不想吃而他爱吃的茶点，却被她一扫而光。
罗刹抬起头：“好啊，你故意生气骗我！”
朱砂顾左右而言他：“小气鬼，大不了我待会陪你去买。”
“哼，透花糍早卖没了。”
“那……明日再来买呗。”
“我没抱过其她女子。”
“逗你玩儿呢，你倒当真了。”
若罗刹真的肆无忌惮地搂抱女子，又怎会只在腰侧与袖口两处留下香气？虽猜不出他路上出了何事，但她敢肯定：罗刹是无意间沾染了香粉。
她假装生气，不过是想吃茶点罢了。
罗刹沉默地吃完锟饨，起身结账走人。
朱砂跟在他身后，小声道歉：“我错了，我下回再不逗你了。”
半轮月影在河中摇晃，罗刹回头牵起她的手：“我适才特别害怕。害怕那些香粉，或许是有人故意洒到我身上，以此诬陷我与女子有染。今日是轻飘飘的香粉，万一明日，他们直接把我丢进哪个女子的闺房，到时我哪里说得清。”
一点香粉，便摧毁了朱砂对他的信任。
他恐惧地想到话本中，那些恶人拆散有情人的卑劣手段。
对于他突发奇想的担忧，朱砂笑得前仰后俯：“二郎，你是鬼，谁敢动你？”
罗刹不依不饶：“上回在乌兰关的破庙，十五兄带着那群鬼，轻而易举便捉了我。”
从前，他自恃鬼族，对人毫无防备之心。
乌兰关那回，他在庙外等朱砂，秦朔扮做受伤的书生接近他。
他好心扶起秦朔，反被其用一张符纸制服。
之后，他眼睁睁看着那群鬼悄无声息地出现，又带着他们悄无声息地离开。
第一次，他明白了“山外有山，人外有人”的道理。
他虽是鬼，但世间多有居心叵测的人与修为高深的鬼。
与他们相比，他渺小得不成样子。
“朱砂，若有朝一日，我遭人构陷，你要耐心听我解释。”
“我不光听你解释，还为你主持公道，如何？”
“走这边，我要去买小天酥与樱桃饆饠，还有槐叶冷淘、水盆羊肉、胡麻饼、玉露团、鱼羹。”
“养你，着实费钱。”
前去买糕饼的路上，两人碰见几个胭脂娘。
其中一人手上的瓷粉盒，空空如也。
罗刹辨香识人，指着空盒笃定道：“我记起来了。当时她走路不看路，差点摔倒。”
他左手拎着糕饼，原想伸出右手扶一把。余光瞥见有人先于他之前伸手，他便走了。
几个胭脂娘走过两人身旁，却频频回头，指着朱砂窃窃私语。
朱砂被几人盯得浑身不自在，干脆拉住一人，纳闷道：“你们为何一直盯着我俩？”
几个胭脂娘对视一眼，含羞带笑：“娘子，你与他当街亲吻，好不让人羡慕。奴家……奴家只是忍不住多看两眼罢了……”
语毕，胭脂娘羞红了脸，掩面跑开。
罗刹：“？”
朱砂：“？”
风水轮流，转得极快。
此刻轮到朱砂百口莫辩：“我何时与男子当街亲吻了？！”
罗刹牵走她：“朱砂，我真没骗你。有一个女子，和你长的一样。”
朱砂还是不信：“若她与我长的一模一样，你从何得知她不是我？”
闻言，罗刹停下脚步，扭头凝视她的眼睛：“反正我一看清她的脸，便知不是你。”
那是一种奇怪的感觉。
分明是一样的脸，可是真正等到他的眼睛看清，一个念头瞬间在脑中炸开：“她不是朱砂。”
说不准是他与朱砂朝夕相处，所以能一眼分辨。
还是女子当时流露的疑色，给了他觉察的空隙。
接连数人，均言见过与她容貌相似的女子。
朱砂起了好奇心：“我真想亲眼见见她。”
她的相貌，不似姬珩，亦不像祁南钦。
正因如此，她的身世秘密才得以隐瞒至今。
罗刹：“我听阿娘说，妬妇津神一族的相貌皆由天定。”
朱砂：“你为何长得像阿娘？”
“自然是因为上天偏爱我。”
“……”
等两人买完一应吃食，回家已是亥时初。
朱砂躺在床上，手支着下巴，来回打量罗刹：“二郎，你真俊俏。”
罗刹背身忙碌，上身不着寸缕。
：=
肩宽腰窄，身形挺拔如松。
若只观身形，他该是一个剑眉星目的昂藏男儿。
可若他转身，露出那张脸，观者又会生出几分困惑。
那张脸容色过于昳丽，眉眼比之女子还要精致。
如他所说，上天确实更偏爱他。
罗刹正收拾两人沐浴时溅出的水，耳边忽然传来一句话：“不错不错。”
他低声骂道：“好色鬼。”
案上灯烛矮了半截，朱砂拍拍床榻：“快点，我要修炼了。”
妬妇津神最喜蚕食爱意。
微惊红涌，粉融香汗，最是情意绵绵时。
罗刹灭了灯烛，快步上床：“你活像食人精气鬼。”
“你是人吗？”
“我是你的郎君。”
“改日……重写一份婚书，交给里正登籍造册。”
“行，我来写！”
朱记棺材铺的伙计，一朝翻身，自此起早贪黑不得闲。
翌日，罗刹一大早起床开店。
今日的棺材坊诡异极了，既无人走动，而临近的几家棺材铺，家家关门闭户。
他站在店外，往前看去。
除了几家店门半开，竟连平日雷打不动照常开店的赵、白二人，今日也不在家。
等至午时，后院窸窸窣窣有了响动。
棺材坊中，总算渐闻人声。
朱砂通常会在房中磨蹭半个时辰，罗刹索性一溜烟跑去赵记。
谁知，他方一跑到赵记，便被赵老板一把拽进后院：“正想去找你呢。我有一位贵客，想找你与朱老板查案。”
“什么案子？”
“平康坊剥皮挖心案，你不知道？”
罗刹摇摇头：“我们近来在青月镇。对了，今日棺材坊怎么没人开店？”
赵老板：“昨日太平道的左神使来棺材坊道歉，钱老板自叹没有发财命，连夜出城采购木材去了。其他人，一早去平康坊看热闹，才回来。”
“什么热闹？”
“平康坊又死了一个人。”
赵记后院前厅，早有一个中年男子端坐其中。
男子年纪五十上下，穿一身织金锦袍，腰间蹀躞带满镶珠宝。
一见罗刹，男子眼中闪过讶色，抚须问道：“他就是你说的查案人才？”
赵老板满脸堆笑：“胡老板若不信，大可与我去朱记门口瞧瞧，圣人御赐的金字招牌，可做不得假。朱老板与二郎瞧着年轻，大案要案，破了不少呢。往近了说，上回崔侍中当街被恶鬼杀死，那个案子，便是他们破的。”
胡老板名胡峥，是洛州丝绸商。
他辗转通过赵老板找到罗刹，是为了查一个案子。
“四郎被歹人害了……”
才说了几个字，胡峥便捂脸痛哭，再说不出一句话。
赵老板不忍催他，只好一五一十向罗刹道明缘由：“四郎是胡老板的次子，名胡纠。上月，胡四郎送同胞姐姐胡三娘回长安，从此音讯全无。”
起初，胡家人以为胡纠有事在身，便没有派人入京寻找。
直至半个多月过去，胡纠不仅没有回家，而且全无下落。
十日前，京兆府的两位官差登门，告知胡峥：平康坊的一座空宅发现一具男尸，极有可能是失踪的胡纠。
得知这一消息，胡峥连夜随官差出发，前来长安认尸。
一旁的胡峥伤心欲绝，赵老板叹了一口气，方道：“胡老板前日去认尸，死者确实是胡四郎……”
据仵作之言，不满二十岁的胡纠，于半月前死在平康坊。
死后脸皮被割走，心被挖走。
罗刹听完赵老师转述，不解道：“胡四郎此行是为送姐姐回京，胡三娘难道不知他的下落？”
胡峥强忍住眼泪，抽噎道：“四郎送三娘回夫家后，便借口回家走了。五日前，三娘见他出现在平康坊，追上去询问，却被他一把推倒……”
胡三娘以为弟弟染上恶习，正欲回洛州找父亲胡峥。
不曾想，临出发前夜，胡峥先带着官差找到了她。
仵作说胡纠死在半月前，胡三娘却说五日前见过弟弟。
罗刹云里雾里：“胡四郎到底死在何时？”
赵老板：“这事怪就怪在，胡四郎的确死在半月前，胡三娘也的确在五日前见过胡四郎。”
罗刹无语：“一个人，难道能死了活了又死了？”
赵老板将手笼进袖中，斜瞥他一眼：“平康坊死的前两个人，全部死了活了又死了。”
“啊？”
死的另外两个人，胡峥不想管，他只想找出杀害儿子的凶手。
等罗刹得知来龙去脉，他伸手从脚边的木盒中取出两块金饼，摆在桌案上：“这是定金。你们若能找出凶手，我另给五块。若找不出，权当行善积德，送你们了。”
罗刹喜滋滋收下金饼：“行，我们今日便去平康坊查案。”
胡峥无力起身与他一同出门：“你们若想知晓何事，可去延寿坊的陈宅找我。”
“行。”
两人在赵记门口分别。
一个往东出坊，一个往西回家。
朱砂见罗刹手中握着两块金饼，惊奇道：“你出门捡钱了？”
罗刹：“不是，我接了一个案子。”
“什么案子？”
“一个人死了活了又死了的案子。”
“……”
两人在房中用完午膳。
未时三刻，两人牵手出门，径直前往平康坊。
因坊中今日又发现一具可怖男尸，来往之人比之往昔，少了不少。
胡纠死在平康坊东南隅的一座空宅。
宅子的户主多年前举家搬去凉州，临走前拜托好友一家代为卖宅。
宅偏院小但价高，渐渐便无人问津。
十日前，有商人意欲购宅。
这家人与牙人一起，带着买家入宅。
一行人甫一进门，便闻到一股令人作呕的恶臭。
牙人为做成这笔买卖，见状推说是死老鼠，这才将买家敷衍过去。
结果，一行人越往里走，恶臭味越浓烈。
直到打开厢房的门，才知死在宅中的不是老鼠，而是一个人。
一个被剥去脸皮被挖走心的男子。
鲜血干涸，蛆虫在皮肉间蠕动、蚕食，已然辨不出人形。
两人躲过大门处的官差，直接翻墙而入。
腐臭味未散，熏得朱砂几欲作呕。
发现尸身的厢房，乱糟糟一片，不知被京兆府来回翻了几次。
罗刹：“据胡老板透露，有一个酒博士曾在半月前，见到胡四郎出现在宅子附近。而胡三娘仔细回忆后，改口说五日前见到的那个男子并非其弟胡四郎。”
那是胡纠最后一次出现在人前。
等他的脸再次出现，已是他死后的第十日。
朱砂：“她为何突然改口？”
罗刹：“胡四郎身子娇贵，穿不了丝绸。可五日前的那个男子，偏偏穿着丝绸袍服。”
胡三娘见到的男子，只是有着一张和胡纠一样的脸。
两人在宅子内找了一圈，了无线索。
罗刹提议道：“三件案子是同一人所为，不如去最新发现尸身的凶宅瞧瞧？”
两人翻墙走出空宅，问路问到位于平康坊东北隅的另一处宅子。
宅外仍站着不少看热闹的百姓，七嘴八舌讨论案件。
京兆府的官员忙进忙出，身后跟着几个男子问东问西。
其中一个男子经过朱砂身边，又退后一步，露出疑惑的神色：“九娘，你怎么出来了？”
“九娘？”
“是我。”
朱砂闻声回头，却好似在对镜自照。
面前的这个女子与这张脸，与她竟然毫无二致。
“你是谁？”
“阿姐，你忘了我吗？”
第108章 画皮鬼（三）
◎“啊……那叫姐夫吧。”◎
百姓们被近处的热闹吸引,纷纷围过来——
“呀，真的长得一模一样？”
“她们俩难道是双生姐妹？”
“……”
耳边嘈杂的人声，让朱砂极为不适。
她死死盯着那张脸,慢慢思索女子方才的话。
一旁的罗刹心急如火：“朱砂，她叫你阿姐诶。”
似是想起什么,朱砂眸中闪过泪光，伸手去触碰女子的手：“你是青棠，对不对？”
两双手交叠紧握。
女子含泪点头：“阿姐，是我。”
朱砂上前迈出一大步,温柔地将女子揽入怀中：“妹妹，你终于回家了。”
寒暄片刻，女子抬袖拭泪，而后挽着朱砂进宅。
两人边走边说：“阿姐，我如今叫段凤巡。收留我的段家知晓我的身份，还待我如亲子。”
朱砂既为她高兴，又黯然伤神：“你被抓走后，义父托人将我送来长安。之后,他战死在乌桕山。”
“死了？”
段凤巡脚步一滞,随即泪流满面。
朱砂轻拍她的后背，宽慰道：“义父死前，再三嘱咐我，一定要找到你。我长大后,一边捉鬼一边找你。去年,我从一个水鬼口中,得知当年是水鬼一族绑走了你。可惜我是个人,无法找到水鬼一族的鬼域。妹妹,你怪我吗？”
段凤巡缓缓摇头,扑进朱砂的怀中：“阿姐，我怎会怪你？当年是我贪玩，与你们走散，才给了水鬼可乘之机。两个水鬼把我绑去南诏国，我中途逃跑，遇见了好心的段家人。”
“万幸你还活着。义父在天有灵，也放心了*。”
罗刹静静站在朱砂身后，听着两姐妹的交谈，心觉古怪。
明明先是祁南钦死在乌桕山，后是朱砂入京上山认亲。
如今顺序颠倒，祁南钦还成了朱砂的义父。
他不知她为何撒谎，索性假装没听见，四处张望。
段凤巡一双泪眼越过朱砂的肩头，看向罗刹：“阿姐，他是你的郎君吗？”
朱砂含糊地应了一句：“嗯。”
闻言，段凤巡破涕为笑：“我昨夜见过他。我在花钿摊前挑选，他站在我身后嘀嘀咕咕，劝我不要买花钿，说费钱。”
罗刹支支吾吾：“我认错人了，我以为你是棺材坊的赵老板。那家花钿的品相不好，我才好心劝你。”
段凤巡：“可你唤我朱砂。”
罗刹：“……”
朱砂轻咳一声，算是为罗刹解围：“他素来节俭，舍不得花钱。”
原是如此，段凤巡盈盈一拜：“见过姐夫。”
总归是朱砂的妹妹，罗刹温声道：“不用叫姐夫，你随他们叫我二郎便是。”
朱砂连声道不妥：“你我已成亲，妹妹若叫你二郎，岂非失了礼数？还是叫姐夫吧，你不是一直想听别人叫你姐夫吗？”
罗刹眨眨眼睛，疑惑地指指自己。
但见朱砂横眉竖眼一脸不耐烦的样子，他只好放下手：“啊……那叫姐夫吧。”
姐夫、姐夫。
听来确实比二郎好听些。
段凤巡微微欠身低头，又行了一遍礼：“我自小快人快语惯了，望姐夫见谅。”
朱砂挽起她的手：“无妨，他心胸最是宽广。对了，你怎么在此处？这里不是死了一个人吗？”
“唉，死的人，是我义兄的好友。”
说话间，一个文质彬彬的男子找来。
乍然见到相貌相同的二人，他茫然地看了又看：“凤娘？”
“阿兄，这位是我的阿姐，旁边的男子是她的郎君。”段凤巡嫣然一笑，指着朱砂与男子互相介绍起来，“阿姐，他是我的义兄段诏巡。”
段诏巡笨拙地学着大梁朝的礼数，端正行礼：“原是凤娘的阿姐。我行七，两位可叫我七郎。”
朱砂与罗刹回礼：“我是道士，号玄机。至于我的夫君，你随妹妹叫他姐夫吧。”
得知朱砂做了道士，段凤巡明显惊讶不已。
不过碍于此处太多人在场，她转瞬收敛讶色，笑吟吟问起两人此行的目的：“阿姐，你与姐夫来此作甚？”
“查案。”
朱砂解释道：“有一个富商的儿子，也死在平康坊。”
段凤巡不动声色地看了段诏巡一眼，方道：“阿姐，你们可否帮我们一起查案？”
他们初入京城，人生地不熟。
眼下同行之人死了一个，商帮人心惶惶，闹着要回南诏。
他们千里跋涉，才来到长安。
若抓不到凶手还空手而归，不知会招致多少骂名。
当下，一听说朱砂会查案，她好似抓到救命稻草一般，哀求道：“阿姐，你帮帮我吧。”
朱砂想着顺手之事，想也未想便一口答应下来：“反正是一件案子。死者在何处？仵作如何说？”
段诏巡四处塞钱打听大半日，总算小有收获：“和前两个一样，死后被剥皮挖心。”
死者所在的厢房内外，全是京兆府的官差。
为首之人，好巧不巧又是安少游。
罗刹照旧掏出假令牌，在安少游眼前晃来晃去：“安少尹，我们奉天师之命，来此查案。”
安少游忍气吞声，侧身让开一条道。
他真是倒了八辈子血霉，回回查案都遇到这两人，回回都是那套说辞！
平康坊连死三人，太一道难道今日才知？
跟在两人身后的段凤巡兄妹，原想跟着进去，却被盛气凌人的安少游拦住：“你们不能进去。”
“他们为何能进去？”
“他们是太一道的弟子。”
不，是一个可恶至极的太一道弟子，加一个狐假虎威的鬼奴伙计。
房中血腥味弥漫。
一个血肉模糊的男子横陈在地。
双眼圆睁，嘴巴大张。
他的胸膛被一把利刃，用极其残忍的方式划开。
那颗心不翼而飞，唯剩空荡荡的胸腔，与满地干涸的鲜血。
罗刹凑近细看，却在尸身上闻到一股花香。
他仔细嗅闻，最终发现花香来自男子耳后：“他这里有味道。”
两个验尸的仵作学着他的动作，趴在死尸耳朵边细闻。
片刻，其中一人缓缓抬头：“这味道，像是女子身上的香粉味……”
罗刹瞪大眼睛：“难道凶手是女子？”
另一个仵作迟疑地摇摇头：“说不准。”
虽说不准凶手是男是女，但仵作辛苦验尸半日，好歹找到一条线索：“他死前，曾与女子欢好。”
两人见罗刹对查案颇有见解，干脆一把掀开盖在死尸身下的白布。
谁知，男子的下身不着寸缕。
罗刹赶忙挪动身子挡住朱砂的视线：“朱砂，你别看！”
“行，我去外面瞧瞧。”
等朱砂一走，一个仵作指着死尸身下某处道：“此物肿胀异于常人。我们猜他是亢奋时，被凶手一刀割喉。”
罗刹：“凶手站在正面还是背面？”
仵作：“怪就怪在，是背面。”
与男子欢好的是女子，然而男子是被人从背后所杀。
罗刹猜测道：“难道女子是凶手的同谋？”
仵作：“不知，这案子古怪得很。凶手杀完人，剥了皮又挖了心却不着急走，还费心端来清水帮死尸擦身子洗头发，再换衣梳髻，委实多此一举。”
里间三人针对死尸身上的怪异之处，争论不休。
外间闲逛一圈的朱砂，找到第一个发现尸身的段诏巡问话：“你为何能准确找到此处？”
前两个死者是死后多日，方被发现。
唯独死于此处的男子，昨夜遇害，今晨便被段诏巡找到。
照理，他初入长安，理应对地形不熟才对。
段诏巡取下腰间的一个香囊递给朱砂：“里面有一块血沉香，是南诏国特有的香料，香味奇特，此番入长安的商帮众人皆携此物。昨夜十二郎一直未归，子时中，我仓皇外出寻人，却被告知正值宵禁，只得折返客舍苦候。”
今日卯时初，城门鼓声停止，坊门开启。
他召集商帮所有人，以长寿坊为中心，四散找人。
卯时末，他路过这间空宅，闻到一股若有似无的血沉香气味。
沿着宅子走了一圈，他越发确定十二郎在宅中。
段诏巡：“我喊了几声，无人应我。听说近日平康坊不大太平，我便吹响骨笛，召来其他人，一同进宅查看。”
循着血腥气的来源，他们找到死在厢房的十二郎。
惊骇之下，段诏巡吩咐其中一人前去报官。剩下的人一半退到门外，一半守在宅外。
朱砂：“从卯时末起，你一直待在宅子附近吗？”
段诏巡：“从未离开半步。”
朱砂：“你可曾听见响动或者见过其他人？”
段诏巡：“没有……”
十二郎被杀的宅子，也是个空置许久的空宅。
户主一家远在凉州做生意，甚少回京。
朱砂正欲再问几句，罗刹匆忙跑来：“死的那个人，长得好看吗？”
段诏巡依言应是：“十二郎实则是我堂弟，与我长得极像。”
他相貌堂堂，想来十二郎亦是翩翩少年郎。
罗刹：“他贵庚？”
段凤巡：“十九。”
“又是不满二十。”
适才，仵作无意间哀叹：“可怜啊，未及弱冠之年，便遭此横祸。听说第一个死的方六郎貌若潘安，俊得很……”
富商胡峥虽年过半百，但浓眉大眼。
儿子胡玖，大概也是眉清目秀之辈。
第一个死者方六郎死在一个月前，而十二郎半月前才到长安。
三个死者互不相识，唯二的共通点：一是不满二十；二是相貌俊俏。
朱砂懂了：“你的意思是，凶手专杀未及弱冠的美男？”
罗刹：“凶手可能是个女子，且是个鬼。”
“鬼？”
段诏巡与从外归来的段凤巡异口同声道。
两人声量太大，招来不少官差。
为首的安少游一听这话，乐得当甩手掌柜：“玄机道长，此案若是鬼族所为，京兆府怕是帮不上忙。”
朱砂：“安少尹真是自谦。二郎，快好好想想，有哪些我们做不到，安少尹却轻而易举的事？”
罗刹：“有的。我们想知道这三人死前半个月中，曾出现在何处？与何人有过往来。”
“安少尹，这事不难吧？”
“不难。”
“我们后日便想知道，不难吧？”
“不……难！”
安少游拂袖离开，怒气冲冲带着官差出门。
罗刹看他去的方向正是平康坊，偷笑道：“这件事，够安少尹忙碌两日了。朱砂，我们也去找线索。”
“什么线索？”
“香粉。”
十二郎耳后的香粉味，应是与女子亲热时沾染的。
而这个女子，不是凶手便是帮凶。
至于凶手为何杀人后，多此一举为死者擦身子洗头发，还换上新衣重梳发髻？
罗刹大胆猜测，因为死者身上，留有线索——
香粉。
前两个死者，死后多日才被发现，即使身上有香粉残留，也早已消失。
但是，十二郎不同。
他的尸身，发现得太早。那一点点未散的香粉味，成了凶手的破绽。
罗刹：“倒是奇怪，房中并无香粉味。”
若凶手是在此处杀人，总该留有味道才对？
可房中除了血腥味，并无香粉味。
朱砂一面往外走，一面问道：“你为何猜凶手是鬼？”
罗刹：“剥脸皮取心，很像是我知晓的一支鬼所为。”
朱砂恍然大悟：“是画皮鬼，对不对？”
五年前，太一道捉到过一个入世作恶的画皮鬼。
他生前长得丑陋，受尽世人白眼，死后便成了藏身于人皮中的画皮鬼。
只要遇到合他心意的脸，不论男女，他都会剥其脸，食其心。
他杀害的其中一个人，是前朝一位位极人臣的大官的孙子。
大官找到太一道，出价五千贯。
不仅仅是为了查案，更是为了亲手将此鬼挫骨扬灰。
大官与姬光侯是多年好友。
姬璟便派山君下山，朱砂易容成山君的随从，一同前往查案。
两人查了十日，一无所获。
最后能捉到画皮鬼，实因那个鬼看上了山君的脸。
某夜，他大摇大摆进房意欲剥皮，被埋伏在房梁上的朱砂擒获。
据那个画皮鬼所说，画皮鬼一族取心是为食心修炼，剥人脸皮是因贪恋他人容颜。
经罗刹一言提醒，朱砂也觉凶手或为画皮鬼。
两人并肩出门，方走十步，便被追上来的段诏巡与段凤巡喊住：“阿姐，我有事想问你。不如让阿兄陪姐夫去找线索，你陪我走走，好不好？”
她眼眸泛红，楚楚可怜。
朱砂不忍拒绝，便笑着与罗刹挥手道别：“二郎，你去吧。”
“阿姐，你对我真好。”
“你毕竟是我妹妹嘛。”
第109章 画皮鬼（四）
◎“姐夫，你与阿姐很穷吗？”◎
四人分别之际,已是酉时中。
远山日暮，坊市人寂寂。
长安城中的香铺，多开在西市。
罗刹与段诏巡快步走去西市,就近走进一家香铺询问：“你们这里有花香味儿的香粉吗？”
香铺老板上下打量两人，再三确定不是同行闹事后,方道：“不知贵客想要什么花香？我这里应有尽有。”
“梨花香有多少种？”
“二十种是有的。”
一家香铺，便有二十种不同梨香的香粉。
放眼整个长安，便是上千种。
苦于走前香粉味已淡到闻不出，否则他真想将香铺老板请去空宅闻一闻。
罗刹叹了一口气,硬着头皮说道：“我先闻这二十种吧……”
此话一出，香铺老板便知两人并非想买香粉。
碍于尚有贵客在店中，他不情不愿地端来二十盒香粉：“你闻吧。”
罗刹依次拿起面前的瓷粉盒，放到鼻下嗅闻。
十二郎耳后残留的香粉，主调隐约是清甜的梨花香。
因是合香，除梨香外，其中还掺杂了其他香料。光罗刹能闻出的香料，便有沉香、檀香与侧柏叶三种。
细细闻了一炷香,罗刹越闻越迷茫。
段诏巡自觉对香料也算颇有见解,遂问道：“姐夫，你可否与我说说，你到底想找什么香味的香粉？”
他突然开口叫姐夫，罗刹一时没反应过来。
迟疑片刻,才笑吟吟朗声答应：“一种梨花香气,闻起来有雪融春山之感,又好似暖香暗涌。”
段诏巡按照他所说,重新找到香铺老板：“里面应该掺了沉香、檀香、侧柏叶、龙脑、甘松等物。”
香铺老板为难地摇摇头,如实道来：“能用的香料就那么几十种。每家香铺的香方看似不同,实则无非是各种香料的用量增减。我看两位也是用香行家，自然明白大同小异的道理。”
段诏巡拱手道谢，顺便买下两盒香粉。
一盒自己握着手中，一盒递给罗刹：“姐夫，权当是我与凤娘的见面礼吧。”
罗刹不好推拒，只能收下。
再出门时，他看着对面叫卖的胡饼小贩，赶忙跑过去。
最终，他翻遍槃囊，找出四文钱，买下两个胡饼。
一个自己吃，一个塞给段诏巡：“七郎，权当是我与朱砂的回礼吧。”
段家是南诏富商，家境殷实。
段诏巡自小在锦衣玉食中长大，还是头回吃两文一个的胡饼。
罗刹笑容满面吃得开心，他勉强咬了一口，欲哭无泪：“姐夫，你与阿姐很穷吗？”
“我穷，她不穷。”
其实他也不算穷。
毕竟夷山的宅子中，堆着数不清的金饼。
可惜，全是阿娘的，不是他的。
三两口吃完胡饼，段诏巡的话匣子打开：“姐夫，你与阿姐如何认识的？”
问到这个，罗刹不免有些得意忘形：“她对我一见钟情，死活要嫁给我。唉，我一向吃软不吃硬，心一软便答应了。”
段诏巡：“难道是阿姐主动求嫁？”
罗刹喜上眉梢：“我们认识不到七日，她便说想嫁给我。成亲的喜服、喜烛，都是她买的呢。”
“阿姐如花似玉，还是太一道的道士，姐夫好福气。”
“我也不差。凡是见过我的人，无一不夸我又俊俏又聪明。你自个说，我是不是又俊俏又聪明？”
“啊……是是是。”
罗刹口中的相识故事，经朱砂之口说出，又变成另外一个故事：“他对我一见钟情后，整日缠着我。好女怕缠郎，我瞧他样子不错还听话，便答应与他成亲。”
段凤巡掩唇偷笑：“姐夫定是爱你至深，才整日纠缠。”
朱砂白眼一翻：“除了我，怕是没人受得了他。”
段凤巡惊讶道：“姐夫怎么了？”
“就是有些多话与自恋罢了。”
“阿姐，儿时你常嫌我话多，长大后反倒找了个话多的郎君。”
“人总是会变的……我只是小时候不喜欢话多之人。”朱砂支支吾吾。耳边笑声渐大，她索性话锋一转，“算了，不说他了。你呢，你这些年过得怎么样？”
段凤巡面色如常，语气却苦涩：“阿姐，我不明白阿耶为何要帮太一道？不明白水鬼又为何要绑走我？”
朱砂轻轻牵起她的手：“义父虽是鬼，却心怀大义。他帮太一道，是为我们，亦是为了天下苍生。水鬼受狰狞鬼指使，许是打算用你威胁阿耶吧。”
段凤巡低垂着头，目光久久停留在脚边的影子上：“我并非阿耶的亲生女儿，如何能威胁他？阿姐，有时候，我觉得你才像阿耶的亲女儿……”
她是鬼婴。
自从有记忆起，便跟着祁南钦。
祁南钦叫她祁青棠，说她是自己与凡人女子所生的鬼婴。
除了相信他，她似乎无从选择。
她七岁时，祁南钦某日下山后，整整消失了三日。
等他终于回家，却牵着一个与她同岁的女童。
祁南钦说女童叫朱砂，是他收养的义女。
自从朱砂来到她的家，她慢慢开始觉得祁南钦变了。
他总是更关心朱砂，更在意朱砂的安危。
每隔三个月，他会带着朱砂下山，却不带她。
她偷偷想跟上去，反被他关在房中。
泪珠毫无声息地滚落，段凤巡极力克制，甚至徒劳地伸手捂在嘴上。
可话已递到嘴边，只能呜咽着说出来：“我被抓走后，心里想着‘这样也好’。阿耶爱你胜过爱我，我若是消失，他日后再不用因我烦心。”
朱砂语气平淡：“不管你信不信，义父与我一直在找你。他死前，唯一不放心的人，是你。他葬在山上的宅子旁，你若是有空，改日可随我上山拜祭他。”
段凤巡抬袖擦去眼泪：“阿姐，我听说阿耶死于太一道姬光侯之手，是真的吗？”
朱砂：“是。先师祖中了赤方的傀儡术，被逼杀人。”
她的回答，让段凤巡很不满意：“杀父之仇，不共戴天！阿姐，你为何要加入太一道？”
朱砂面露无奈：“义父临终前，一再叮嘱我，待我年满十五岁，务必去太一道拜师学艺，说是不愁吃穿。”
段凤巡：“阿姐，是太一道杀了阿耶！”
她越说越激动，越说越生气。
朱砂见与她解释不通，干脆拉起她往城外的方向走：“你既然想报仇，那我带你去先师祖坟前。你想骂便骂，想踹两脚也行，我绝不拦你。”
话音刚落，段凤巡蹲在地上崩溃大哭。
朱砂耳根子难受，遂蹲下身好言好语安慰道：“义父的死，是意外，真正的凶手是赤方。你别哭了，我请你去杏花楼吃饭，如何？”
去杏花楼，一顿少说也得十贯。
若是让罗刹知晓她请段凤巡去杏花楼，免不得又要说她乱花钱。为防耳根子又难受，朱砂特意嘱咐：“我们去杏花楼这事，你千万别跟你姐夫说。”
段凤巡憋着一肚子怨气，随她去杏花楼。
两人面对面坐在临窗的二楼，每回抬头，都像是在照镜子。
朱砂啧啧称奇：“没想到，我们俩长大后，竟然长得一样。”
段凤巡摆弄杯盏，漫不经心道：“我日夜想着你，相貌当然越来越像你……”
闻言，朱砂起身挨着她坐下，不可置信道：“鬼族这么神奇吗？”
段凤巡莞尔一笑：“只妬妇津神一族如此而已。”
朱砂支着下巴，细细端详她的脸：“真像。昨夜你姐夫与我说，他遇见一个女子，与我一模一样。我当时不信，还骂他眼花。”
段凤巡抬眸，对上她的眼睛：“姐夫差点认错我。”
朱砂嘴角一抽：“我知道。他着急忙慌跑到茶肆，大呼小叫说见鬼了。妹妹，他没吓到你吧？”
段凤巡：“没有。他认出我不是你。”
朱砂趁机与她抱怨：“他见不得我花钱。往日我一往花钿摊前站，他便拽走我。”
楼下楼上，楼里楼外人声鼎沸。
段凤巡侧耳在听，偶尔不咸不淡地笑几声应几句。
她与朱砂名义上是姐妹，自小相处却生疏。
儿时，朱砂不爱说话，时常独坐山头，不与他们父女说一句话。
只有每回祁南钦带朱砂下山归来后，她有时会撞见朱砂躲在房中笑。
她私下问过祁南钦：“阿耶，为什么阿姐能下山，我不能下山？”
祁南钦指着远处千灯万户的城池：“鬼族，进不去长安……”
如今，她走进这座让鬼族生畏的长安城，坐在人来人往的杏花楼。
望着窗外喧嚣，听着女子絮语，眼底一片漠然。
长安？不过如此。
朱砂不知她的口味，便依照自己素日爱吃的膳食，点了几道招牌菜。
饭菜上齐，段凤巡堪堪喝了一口汤，便停筷不语。
朱砂只顾着埋头猛吃，未曾注意到她的异样。
等察觉之时，对面的段凤巡杏目圆睁，脸涨得通红：“阿姐，我与你说话，你不理我……”
朱砂努力咽下嘴中的肉，含糊道：“外面太吵了，我没听清。你重新说，我这回一定好好听。”
段凤巡：“阿耶死后，你过得怎么样？”
朱砂：“还行吧。义父留了一个小宅子给我，十五岁那年，我卖了宅子，前去太一道拜师。之后三年，我待在山下修行。前年，我攒够了三百贯，便下山开棺材铺。”
段凤巡面露关切：“你一个人住在宅子里吗？”
朱砂回得云淡风轻：“嗯，吃百家饭长到十五岁。”
“阿姐，你受苦了。”段凤巡无端端又开始抹眼泪，渐渐泣不成声，“若我们一起去南诏国，你今日何必做道士，又何必每日风吹日晒开棺材铺。”
哭声扰人，朱砂叹气：“我的亲生父母，便是做白事营生的。我这算一脉相承。”
难得听她主动提起亲生父母，段凤巡好奇道：“阿姐，我从前便想问你，你的双亲是何人？怎会放心把你交给阿耶？”
外间天色已晚，朱砂喊走段凤巡。
沿着永定河走回棺材坊的路上，她幽幽道：“他们外出做生意，半道死于几个劫财的恶人之手。义父与他们相识已久，在得知他们的死讯后，便将我接走了。”
双眸失焦地投向河中虚影，心中泛起无边苦涩。
段凤巡轻颤着开口：“我怨过阿耶。怨他多管闲事，明明是鬼族，却偏要插手太一道的事。后来去了南诏国，段家阿耶教我读书明理，我才明白，这想法是何等荒谬。”
鬼族的力量太过强大。
一旦入世，凡人迟早会被吞食殆尽。
当年的人鬼大战，若赤方胜，今日的长安恐怕早已成为人间炼狱。
她见识了锦绣山河，经历了秋月春风。
再不愿回到山上孤寂的宅子中，亦不愿山河易主，人沦为鬼的奴隶与吃食。
棺材坊近在咫尺，段凤巡尚有一事不解：“我听绑走我的水鬼说，阿耶好像学会了一种法术。此法术，若与太一道大弟子姬珩一起施展，便能杀死赤方。真是奇怪，阿耶与我待在山上，怎会学会太一道的法术？”
朱砂思忖片晌：“你出生前，义父已入世多年，许是多年前学会的吧……”
姐妹俩在赵记棺材铺门口分开。
段凤巡原想去朱记棺材铺看一眼，被朱砂婉拒：“妹妹，家里实在太简陋了。等我装点一番，改日你再过来，好不好？我与你姐夫的日子过得拮据，我怕你看了担心。”
“行。那阿姐，明日见。”
“好，明日见。”
段凤巡一走，赵老板探头出来打趣道：“哟，朱老板，今日在何处吹唢呐发财啊。”
“滚！”
远处朱记棺材铺门口，隐隐约约站着一个提灯笼的美男。
朱砂三步并作两步跑过去，扑进他温暖的怀抱：“二郎，你好想你。”
罗刹牵过她的手，并肩往后院走：“我做了好几样你爱吃的菜。”
今日在杏花楼，段凤巡没吃几口，她吃了大半。
眼下一听罗刹提到菜肴，朱砂打了个饱嗝：“二郎，我不饿……”
罗刹：“你午膳只吃了一碗馄饨，怎会不饿？”
朱砂：“妹妹难得来趟长安，我请她吃饭，顺便吃了一点点。”
“你们去哪儿吃的？”
“杏……花楼……”
“哼，你都没带我去过杏花楼。”
【作者有话说】
小剧场《二郎，要自信啊！》
罗刹五百岁前，极为自卑。
至于原因，一家四口除了他，个个都是千岁的鬼。
他们一用力，他便毫无还手之力。
久而久之，他变得自卑，不爱说话。
罗嶷忙于找金山，尽禾忙着料理妬妇津神族中事务。
家中唯有罗荆看出弟弟的反常。
罗荆原想偷偷带他下山，去人间玩耍。
结果，罗刹想也未想便找罗嶷与尽禾告状，理由是：怀疑罗荆想卖了他换钱。
罗荆气得自己下山，独留罗刹在金宅子抛金元宝。
罗刹反常的日子直到祁南钦到来，才略有好转。
毕竟祁南钦心思细腻，愿意假装败给罗刹。
当他又一次倒在罗刹毫无章法的拳法下，意想之中的欢呼声却没有出现。
祁南钦抱着罗刹，轻声询问：“二郎，你怎么了？”
五百岁的鬼，如同凡人九岁的孩童。
罗刹抽抽噎噎道：“祁叔，你为什么喜欢我？”
祁南钦困惑地挠挠头：“自然是因为你懂事听话又可爱呀。”
罗刹：“难道除了懂事听话又可爱，我没有别的优点了吗？”
“有啊，你长得好看。”
此话一出，罗刹气得跑走。
哪有男鬼夸另一个男鬼，不夸他英俊威武修为高，却夸他可爱好看？
明摆着，没有认真夸用心夸。
祁南钦看他双肩颤抖，猜他在哭。
略一思忖，他找到罗嶷，说出他的看法：“我觉得二郎不够自信。”
罗嶷震惊不已，他的儿子怎会不够自信？
祁南钦摇头列举了一个例子：“我夸他好看，他却哭着跑开。这说明什么？”
罗嶷：“你没夸到他的心坎上？”
祁南钦：“错！说明他不够自信，无法坦然接受自己的相貌。你啊，得多夸夸他。”
罗嶷一听，也觉有理：“那行，我改日多夸夸他。”
祁南钦：“你一个人怎行？叫上尽禾与大郎。”
“行！”
从那日开始，罗刹不管做任何事。
身边总会莫名其妙冒出三个鬼，搂着他称赞——
“二郎，你太棒了！”
“弟弟，你太棒了！”
甚至有时做了错事，这三个鬼也会安慰他——
“二郎，你太棒了！”
“弟弟，你太棒了！”
他问三个鬼：“我哪里棒了？”
女鬼说：“你的相貌，鬼族第一。难道不棒？”
“那确实挺棒的。”
男鬼说：“你才五百岁便威武高大，假以时日，远超为父。难道不棒？”
“那确实挺棒的。”
讨厌鬼说：“阿兄在你这个年纪，连金元宝都不会抛。难道不棒？”
“那确实挺棒的。”
“二郎，要自信啊！”
“行，我一定自信！”
第110章 画皮鬼（五）
◎“说明你喜欢她胜过我！”◎
得知朱砂带段凤巡去过杏花楼后,罗刹气得吃光了桌上的所有饭菜。
收拾碗筷时，他特意走过朱砂身边，愤恨道：“我全丢了,也不留给负心人！”
朱砂看着空空如也的碗盘，小声辩解：“我下回再带你去呗。”
罗刹冷哼一声：“你明明可以带她去我们去过的观山楼,却去了我没去过的杏花楼，说明什么？”
朱砂不自觉咽了咽口水：“说明……杏花楼更适合待客？”
罗刹怒气冲冲离开，出门前掷地有声留下一句话：“说明你喜欢她胜过我！”
“……”
当夜，朱砂修炼至后半夜,昏昏欲睡。
无奈罗刹越来越精神，抱着她从架子床挪到妆台铜镜前，又从妆台折腾到桌案上。
朱砂任他动作，偶尔敷衍似地亲他一口。
日头欲出，细微光影透窗纱。
朱砂抱着罗刹的头，认真安慰：“我有事想单独与她说，而观山楼在西市。我知道你也在西市，不想和你撞见,便带她去了东市的杏花楼。”
男子的唇舌,慢慢从她的锁骨处挪开。
须臾，罗刹凑到她面前，语气里含着委屈，脸上透着不满：“有什么话,我不能听吗？”
朱砂捧着他的脸,轻轻落下一吻：“二郎,你等等我。等我想明白,自会告诉你全部真相。关于我,关于我与她,甚至关于阿耶……”
“我等你。”
外间天晓，渐闻人语。
罗刹俯身欺近，正欲挺身动作，却突然裹着袍服下床，赤脚慌张跑走。
“你怎么了？”
“吃多了，我想吐……”
“……”
等他去伙房吐完，朱砂已沉沉睡下。
他挨着她躺下，一只手温柔地环过她的腰肢。
许是察觉到他的靠近，梦中的朱砂呓语一声“二郎”，往他身边挪动。
他的手本能地收拢了几分，将她更紧密地拥入怀中。
他们严丝合缝地贴合在一起。
直到睡醒，仍未分开。
两人一睡便睡到午时三刻，朱砂睡醒后，一贯喜欢在床上磨蹭一炷香。
今日难得罗刹也在，她窝在他的怀中，细细交代：“你待会儿把店里、房里值钱的东西全收起来。”
罗刹大惑不解：“家里有值钱的东西吗？”
放眼整个棺材铺，最值钱的东西，只有门口悬挂的牌匾。
除此之外，便只剩下库房堆的一堆假行头。
朱砂：“主要是你房里的那堆金器，全部收进库房。”
罗刹追问道：“为什么？”
“妹妹改日要来。若是让她知道我们有点小钱，找我们借钱怎么办？”
“她不是你妹妹吗？”
“她万一看上你的那堆金器，央我送给她。届时我是送，还是不送？”
“都是些不值钱的玩意儿，那……我还是藏起来吧，免得让你为难。”
“二郎真乖。”
两人收拾了近一个时辰，才慢腾腾走去平康坊。
段诏巡与段凤巡在西市苦等半日，总算等到牵手而来的两个人。
一个喜形于色精神抖擞，一个哈欠连天魂不守舍。
一见朱砂这副模样，段凤巡心疼地直掉泪：“阿姐，你与姐夫可是昨夜思考案情累着了？原是我的错，我不该求你帮我们查案……”
朱砂顺势挽上她的手：“妹妹，不怪你，我昨夜没睡好罢了。”
西市的香铺众多，梨花香味的香粉更是数不胜数。
罗刹昨日想了又想，打算今日另辟蹊径，去平康坊的青楼闻一闻味道。
至于如此做的理由？
他解释道：“死的三个人，生前死后，都曾在平康坊出现。我猜，他们或许曾出入青楼，之后被两个凶手盯上，以女色诱惑其去空宅。”
段诏巡：“两个凶手？”
罗刹点头：“昨日我一直想不明白，为何死者身上有香粉，房中却没有。”
直到昨夜他与朱砂辗转房中各处。
再一联想到胡三娘曾认错弟弟，他终于想到其中的关键：凶手有两人，一男一女。
毕竟昨日仵作曾言：死去的三人身材魁梧，皆是大高个。
若真是女子假扮胡纠，胡三娘跟了一路，岂会没有任何发现？
除非，她当日看到的胡纠，确实是一个男子假扮的。
“女子是诱饵，等死者渐渐上瘾上钩，她便会将人推去空宅。”罗刹看向远处平康坊的方向，“等到了空宅，*埋伏在房中的另一个凶手伺机杀人。”
他分析得头头是道，段诏巡却百思不得其解：“十二郎只前日与我们分开过半日，短短半日，他怎会听从陌生女子之言，听话地去空宅？”
罗刹红着脸为他解惑：“若是……欢好到一半，女子推开你，说换地方继续，你换吗？”
此话一出，四人陷入沉默。
最后，还是朱砂开口打破尴尬：“走吧，我们去平康坊瞧瞧。”
死的三人，皆是有些身家且会识文断字的商户之子。
能吸引三人的女子，应该是一个精通诗书与音律的貌美北里女子。
段凤巡边走边问：“姐夫，出入平康坊的女子，除了北里女子，还有诸如我与阿姐这般买胭脂的女子。你为何笃定是北里女子？”
朱砂回道：“因为他们死在入夜后。”
入夜后的平康坊，鱼龙混杂。
买胭脂的女子，若孤身一人出现在此。在撞见年轻的才子美男前，每一步都潜藏着未知的危险。
那些蛰伏在暗处的人，岂会让她在坊中自由行走？
“原来如此。”
经过她的解释，段凤巡恍然大悟，转瞬扬起笑脸，夸赞道：“姐夫真是厉害。”
罗刹脚不沾地在走，一时没注意她在说话。
朱砂见段凤巡一脸泫然欲泣，顿觉头痛，忙喊住他：“二郎，妹妹与你说话呢。”
“啊？”
“无事。”
四人进的第一家青楼。
一听是太一道查案，忙不迭叫醒楼上楼下所有北里女子。
梨花味的香粉没找到，倒无意得知一条线索。
来自一个被男子爽约的乐伎：“半月前吧，与我有约的一位男子，迟了一个时辰才到。”
男子说家中有事，故而出门耽搁了。
今日一听四人说起梨花香，她才记起来，当日那个男子身上，也沾染了一股很浓的梨花香：“他的脖子上，还留着胭脂印。知他对我不真心后，我便与他一刀两断。”
罗刹：“他在何处？”
乐伎：“十日前回同州继承家业了。”
总归是一条线索，罗刹记下男子的姓名。
临走前，乐伎又想起一事：“他后来登门向我告罪，辩解称当日是鬼迷心窍，才受那女子蛊惑。还大骂那女子是疯子，说她主动勾引他，临了又嫌他年岁大。”
“他贵庚？”
“二十有五，只瞧着年轻。”
“他长得如何？”
“尚算不错，要不然我也不会一而再，再而三的原谅他。”
四人走出青楼后，罗刹猜测道：“看来这个男子遇见的女子，便是其中一个凶手。他见过凶手，我真想问问他……”
可惜，此人不在长安。
他们往来同州一趟，最快也需六日。
朱砂看着不远处挨个问人的京兆府官差，计上心头：“我们去不了，让安少尹去呗。”
罗刹立马顿悟，一溜烟跑了个没影。
再回来时，他笑容满面：“安少尹真是好官，答应四日内帮我找到此人。”
原本安少游冷着脸承诺的是十日。
他听岔记成了四日，为防安少游反悔，他故意大声嚷嚷，夸奖京兆府一心为民。
围观百姓当即鼓掌叫好。
安少游吃了个哑巴亏，咬着牙应下四日之约。
踏进第二间青楼前，段凤巡脸色惨白，捂着肚子直冒冷汗。
段诏巡原想送她去医馆，一转身看着七绕八绕的路，又打起了退堂鼓：“玄机道长，我不识路，可否劳你送九娘去医馆？”
“行。我送她去古生堂。””朱砂与两人定好碰面地点后，便扶起段凤巡前去医馆。
第二间青楼里的北里女子，比起第一家，姿容更胜一筹。
罗刹找到假母，掏出令牌说明来意。
假母见两人通身贵气，眼珠子滴溜溜一转，带着两人去了二楼的一间房。
房中有一个蒙着面纱的女子。
观之肌肤胜雪、云发丰艳、千娇百媚。
她怀抱琵琶轻拢慢捻，琤琤琮琮的错落声，恰似滚珠落玉盘。
一曲终了，她摘下面纱，面容艳如桃李，低头盈盈一拜：“郎君，奴献丑了。”
段诏巡抚掌道好：“姐夫，她弹得真好。不如我们……”
话音未落，罗刹已高声截断他余下的所有话：“太！差！了！你轮指时滞涩且不连贯，应是幼时习艺基础不牢所致。你小时候练琵琶，是不是常偷懒？”
乐伎震惊抬头：“你怎么知道？”
“我学了多年琵琶。不敢称当世前三，当世第四第五总还是敢的。”罗刹昂起头，意气扬扬。末了，他半是鼓励半是劝诫道，“你心气高，多练几年，终臻妙境。”
乐伎含泪道谢：“多谢郎君指点。”
假母呆立在一旁，心中苦闷。
房中乐伎已是楼中魁首，一番献技，不仅没得一句好，反而被当场说落得一无是处。
见乐伎哭得梨花带雨，假母霎时对两人没了兴趣，干脆坦白：“楼中女子所用的香粉，全由我所置办。我嫌梨花味道清淡，从不买梨花香粉。”
乐伎一边抱着琵琶哭一边点头：“我们用的是迎蝶粉。”
“那你们知道哪间青楼爱用梨花香粉吗？”
“西北隅的三家。”
“多谢。”
罗刹快速道谢下楼，段诏巡跟在他身后，好奇道：“姐夫，你很喜欢弹琵琶吗？”
“在家无事做，只能学琵琶。”
“不知姐夫是何方人士？”
“长安人呀。”一提起这个，罗刹完全止不住想炫耀的心，“不瞒你说，家兄做梦数十载，惟愿托身长安。结果反倒是我不费吹灰之力，便成了长安人士。”
在邕州的几日，罗荆看到他的过所，气得饭都少吃了一碗。
段诏巡：“不费吹灰之力，指的是？”
罗荆拍拍他的肩膀，微微一笑：“自然是娶一个好妻子。”
“……”
段诏巡干笑两声，脸色极为难看：“姐夫，你倒像入赘……”
罗荆眉头紧蹙：“入赘是什么？”
段诏巡：“男嫁女娶，日后孩子也要随母姓。”
头回听说入赘的说法，罗荆神思飞远，心潮澎湃。
若有朝一日，他与朱砂有了孩子，他肯定要让孩子姓姬。
朱砂是下一任天师，他们的孩子是下下任天师。
岂非他又不费吹灰之力，便成了太一道供奉与敬仰的先辈？
还岂不是，他可以在鬼族横着走？
一想到太一道众弟子日日朝他跪拜的场面，他乐得大笑：“七郎，多谢你提点，我今日便回家找朱砂商议入赘事宜。”
“……”
他的孩子，可以不姓罗可以不姓祁。
但一定要姓姬，必须要姓姬！
两人按照假母所指，找到西北隅的三家青楼。
一走进其中一家，罗刹赶忙拦住过路的一个女子：“你用的是什么香粉？”
女子不明就里：“覆梨粉。”
罗刹：“何处买的？”
女子：“并非买的，而是团娘做的。”
团娘是此楼的一个舞伎，舞技平平，却精通制香之道。
据女子所说，团娘四时应季出香，还会搭配同香型的胭脂与口脂。
春梨配茉莉、夏荷配禅客、秋桂配月橘、冬梅配寒兰。
两人通过假母，找到在家制香的团娘。
一听自己做的香粉可能与平康坊三件杀人案有关，她大呼冤枉：“我做好后便交给假母，由她分给楼中姐妹。我甚少外出，近来三个月忙着制香，未出家门半步。”
团娘所在的房间，堆满了香料与花卉。
罗刹随意扫了一眼，见临窗的桌案上摆满了香粉，知她没撒谎。
覆梨粉仅自家在用，如今竟与命案有关。
同在房中的假母吓得大惊失色：“三人死的日子，楼中没有女子外出。”
香粉来源确定。
罗刹嘱咐段诏巡随假母回青楼后，快步出门找到安少游：“安少尹，死者身上所沾香粉，出自山月楼，你快些遣差役围住该处。待同州的人证一到，即可确认女子身份。”
安少游：“正想找人告诉你，你说的同州籍男子就在长安。”
“啊？”
“他本就是长安籍，一个满口谎话的浪荡子而已。”
【作者有话说】
在自信的罗刹面前弹琵琶，等于班门弄斧[狗头]