第161章
春日的洛阳， 到底是与并州、豫州都不同的。
风是软的，带着洛水润泽的水汽，混着泥土翻新的腥气， 还有不知从哪里飘来的、若有似无的花香， 一股脑儿地往人鼻子里钻。
阳光也懒，金粉似的洒下来， 落在行宫殿宇上，晃出一片流光。
太生微批完一摞关于“广荫令”在司州各郡试行情况的奏报，搁下笔，揉了揉手腕。
窗外一株梨树，不知何时已开了满树的花，雪堆玉砌一般，热热闹闹地挤在枝头。
几只麻雀在花间跳来跳去，啾啾喳喳。
太生微起身走到窗边， 推开木窗。
更鲜活的气息涌了进来。
远处宫墙外， 隐约能听见市井的喧嚣。
“陛下。”韩七的声音在门外响起， “您忙了一上午了， 可要歇歇？外头日头好， 要不要去看看，松松筋骨？”
太生微回头， 见韩七探进半个脑袋。
“看你这样子， 不像单纯请我去赏花。”太生微挑眉，“又憋着什么话？直说。”
韩七嘿嘿一笑， 闪身进来， 反手关上门：“陛下圣明，什么都瞒不过您。是这么回事……这不是开春了嘛，民间马上就是三月三， 上巳节。按洛阳旧俗，这一日，无论士庶，皆会去水边祓禊，曲水流觞，踏青游春，热闹得很。尤其是洛水之滨，年年此时，人山人海，还有灯会、百戏，能一直闹到深夜。”
他观察着太生微的神色：“这几日，下面好些官员，还有洛阳本地的耆老、乡绅，都递了话，说……说陛下自去岁移驾洛阳，勤于政务，爱惜民力，未曾有片刻闲暇。今岁风调雨顺，豫州渐定，又恰逢上巳佳节，百姓感念陛下恩德，都盼着能……能沾沾天家的喜气。他们便斗胆，想请陛下于上巳那日，驾临洛水之滨，与民同乐，主持祓禊之礼，也好让洛阳百姓，一睹天颜。”
韩七说完，有些紧张地看着太生微。
陛下自秘密从豫州回来后，虽则“病愈”，但除了必要的朝会和处理政务，大多时间都待在行宫，深居简出。
毕竟病好了，也得虚弱一段时间嘛，但总这么闷着，韩七也怕陛下憋坏了。
况且，如今豫州大局已定，袁氏覆灭，荀氏归顺，陈珪之流偃旗息鼓，司州、并州的新政推行虽有波折，但总体平稳。
这个时候，陛下若能公开露面，与民同乐，无疑能极大提振民心。
更重要的是……出去走走，散散心，总是好的。
太生微琢磨了一下，上巳节吗？与民同乐。
“准了。”太生微开口，“着礼部、洛阳府妥善安排。仪式不必过分铺张，重在与民亲近。还有，”他看向韩七，眼中带了点戏谑，“别弄得风声鹤唳，把百姓都吓跑了，那还同的什么乐？”
韩七眼睛一亮：“陛下放心！”
看着韩七兴冲冲往外跑，太生微摇头失笑。
说起来，三月三……也不知谢瑜在长安，会不会也去凑这个热闹？
以那小子的性子，怕是早就在长安城里寻摸好了哪家的吃食最香了吧？
想起谢瑜信里那些活色生香的吃食描述，太生微忽然觉得，或许……出去走走，尝尝这洛阳味道，也不错。
……
与此同时，长安。
春日的长安，阳光是明晃晃的金黄色，透过柳枝，在官道上洒下细碎的光斑。
风从终南山的方向吹来，带着些许冰雪初融的凛冽。
西市永远是长安城最鲜活、最嘈杂的地方。
刚过午时，市署的闭门鼓还没敲响，正是最热闹的时候。
胡商牵着骆驼，驼铃叮当，带来西域的香料、宝石和奇形怪状的玻璃器皿；操着各地口音的贩夫走卒吆喝着，兜售着刚从地里掐下来的荠菜、茵陈。
西市一处转角，一间食铺前，排起了不短的队伍。
铺子门口支着个泥炉，炉火正旺，上面架着一只半人高的木桶，桶里是翻滚着酱汁。
羊肉、萝卜、豆腐、粉丝在锅里沉沉浮浮，混着大量的胡椒和某种不知名香料的味道，顺着风能飘出半条街。
另一口平底铁鏊上，滋啦作响地煎着肉馅的饼子，两面焦黄，油光闪亮。
谢瑜就挤在这队伍里。
他今日换了身半新不旧的靛蓝色圆领袍，头发用一根牛皮绳胡乱束在脑后。
他伸长了脖子，眼巴巴地盯着前面的炉子：“快点，快点……最后一个胡饼了，可千万别卖完了……”
他身后跟着两个同样作寻常打扮的亲兵，两人一脸无奈地护在左右。
自家长官什么都好，就是这“嘴馋”和“爱凑热闹”的毛病，实在让人头疼。
偏偏这位主儿还振振有词：“体察民情懂不懂？不深入市井，怎么知道百姓真正过的是什么日子？光坐在衙门里看文书，那是纸上谈兵！”
终于排到了。
“三碗水盆羊杂！多放辣子！多要饼！”谢瑜迫不及待地喊道。
掌勺的是个满脸络腮胡的老汉，闻言抬头瞥了他一眼，手上动作不停，麻利地用铁勺从锅里舀出满满三大碗羊杂，羊肉炖得酥烂，羊肚脆嫩，羊血滑弹，配上吸饱了汤汁的萝卜和豆腐，最后浇上一勺滚烫的辣子汤。
“饼自己拿，管够！”老汉瓮声瓮气地说。
谢瑜眼睛放光，也顾不上烫，伸手先抓了两个饼，掰成小块泡进羊汤里，然后端起碗，凑到嘴边，沿着碗边“吸溜”就是一大口。
滚烫、咸香、辛辣、醇厚……各种滋味在舌尖轰然炸开，烫得他龇牙咧嘴，却舍不得吐出来。
“够味！过瘾！”
他正埋头苦干，忽然，一只手重重拍在了他的肩膀上。
力道之大，拍得他身子一晃，碗里的汤都差点洒出来。
“谁啊？！”谢瑜猝不及防，怒道，扭头就要瞪人。
他如今在长安也算是个“人物”，敢这么招呼他的，还真不多见。
不过他看清身后之人的脸后，立刻把嘴里的羊肉“咕咚”一声咽了下去。
“阿……阿虎？”谢瑜失声叫道。
站在他身后的，不是阿虎还能是谁？
只是眼前的阿虎，与谢瑜记忆中那个少年，又有了些不同。
皮肤还是那样的小麦色，但五官轮廓更深了，眉骨隆起，鼻梁高挺。
他站在那里，比周围人都高出小半个头，宽肩窄腰，引得路人纷纷侧目。
“哈哈！谢瑜！果然是你！”阿虎咧嘴大笑，又用力拍了拍谢瑜的肩膀，“你小子，可以啊！在长安这小日子过得，美得很嘛！这吃的啥？闻着真香！”
他说着，一点不客气地伸头就往谢瑜碗里瞅。
谢瑜终于回过神，一把打开阿虎的手，笑骂道：“去你的！吓我一跳！我还当是哪个不长眼的拍花子呢！你怎么跑长安来了？也不提前说一声！我哥知道吗？陛下知道吗？”
他一连串的问题砸过去，顺手把旁边一碗还没动过的羊杂推到阿虎面前：“尝尝！长安一绝！保证你没吃过！”
又对那摊主喊道：“老伯，再来三碗！不，五碗！饼也多拿些！”
说完，他才想起自己那两个亲兵，回头一看，那俩人也傻着呢，估计是没见过自家将军还有这么……豪放不羁的友人。
谢瑜挥挥手：“自己找地方坐，吃你们的，账算我的！”
阿虎也不客气，一屁股就在谢瑜旁边坐下，抄起筷子，学着谢瑜的样子，先掰了块饼泡进汤里，然后端起碗，试着喝了一口。
浓烈辛香的滋味瞬间冲进口腔，阿虎眼睛一亮，“唔”了一声，然后便不再说话，埋头呼噜呼噜大口吃了起来，那架势，比谢瑜还凶猛三分。
两人就这么并排坐在简陋的长条木凳上，吃得满头大汗。
“痛快！”阿虎一口气将碗里的汤喝得点滴不剩，“是陛下让我来的。”
谢瑜放下碗，神色认真了些，“凉州那边……都妥了？”
“妥了！”阿虎用力点头，“我哥现在说话，可管用了。各部都归心了，按陛下教的法子修渠治水，去年秋那么大的水，都没酿成灾。牛羊多了，日子好过了，现在谁不念陛下的好？”
他带着点小得意，“现在他们都管陛下叫‘白牦牛神使’下凡呢！”
“噗——”谢瑜一个没忍住，笑喷出来，呛得直咳嗽，“白、白牦牛神使？这什么称呼？哈哈哈……”
他笑得前仰后合，引得周围人侧目。
阿虎被他笑得有点不好意思，挠挠头：“羌人信这个嘛……反正就是觉得陛下是天神派来的。这不，我这次来，就是代表羌地各部，正式向大雍称臣纳贡来了。陛下在洛阳接见了我，还有几个部族的头人。”
谢瑜立刻追问，“陛下……陛下气色如何？在洛阳可还顺心？”
“好着呢！”阿虎道，“陛下还夸我了，说我跟我哥事情办得漂亮。就是……”
他形容不来，只是本能地觉得，陛下似乎并没有表面上看起来那么……轻松。
但他很快甩开这个念头，陛下是天子，心思深如海，岂是他能揣测的？
“就是什么？”
“没什么。”阿虎摇摇头，决定说点高兴的，“陛下还让我给你带话呢！”
谢瑜立刻坐直了，耳朵都竖了起来。
阿虎清了清嗓子，学着太生微那日的神情语气，慢悠悠道：“长安诸事已渐入正轨，他在长安……玩了这许久，也该回来了。朕另有要事交予他办。”
谢瑜脸上的笑容僵了一下，随即垮了下来，嘀咕道：“我就知道……陛下这是嫌我在长安吃喝玩乐，要叫我回去干活了。”
话虽这么说，他反而隐隐有些期待。
在长安这大半年，虽然也做了不少事，整军、抚民、通商，但终究是“协防”。
“喏，这是凭证。” 阿虎掏出太生微给的玉牌，递给谢瑜。
“好！”谢瑜将玉牌小心收进怀里，一拍桌子，嬉皮笑脸地凑近阿虎，“哎，既然你来了，正好。长安好吃的可多了，陛下在信里还跟我讨论美食呢！我带你好好逛逛，把长安好吃的都吃个遍！等咱们回洛阳的时候，给陛下也捎点尝尝！”
提到吃，阿虎眼睛又亮了：“陛下在信里还跟你讨论吃的？”
“那可不！”谢瑜来了劲，掰着手指头数，“烤羊腿、葫芦鸡、三勒浆、樱桃毕罗、冷淘……陛下都知道！还说我信里写的烤羊腿和葫芦鸡，听着就好吃，他若有暇也想尝尝。哦，陛下还说豫州有道口烧鸡，酥烂脱骨，也是一绝，我特意让人去寻了，果然名不虚传。待会儿就带你去吃。”
阿虎听得连连点头：“去！必须去！”
……
洛阳，三月三，上巳。
天色未明，洛水两岸便已聚满了人群。
士子穿着崭新的儒衫，摇着折扇，呼朋引伴；闺秀们戴着帷帽，在婢女的簇拥下，含羞带怯，却又忍不住好奇地张望；商贾带着家小，穿着最体面的衣服；更有许多周边郡县闻讯赶来的百姓，扶老携幼，将沿河能站人的地方挤得水泄不通。
河边搭起了临时的祭台，铺着红毡。更远处，沿着河岸，连绵不绝地摆开了各式摊档。
卖柳枝、兰草、荠菜花的，卖彩绸、香囊、小玩意儿的，卖各色吃食的，捏面人的，演百戏的，卜卦算命的……
禁军早已三步一岗，五步一哨，将祭台与人群隔开。
韩七一身便装，混在人群里，眼观六路，耳听八方。
辰时，净街的锣声响起，人群的喧嚣稍稍低了下去，所有人的目光都不由自主地望向官道方向。
不多时，皇帝的仪仗出现了。
玄甲骑士开道，旌旗招展。御辇缓缓驶来，在祭台前停下。
车帘掀开，太生微走了下来。
他今天选了一身天水碧色的广袖深衣。
衣料是豫州进贡的“雨过天青”软烟罗，轻薄如雾，颜色是澄澈的碧色，衬得他肤色如玉。
腰间束着同色的丝绦，坠着一枚羊脂白玉佩。墨发用一根玉簪松松绾了个髻，余发披散在肩后，几缕碎发被春风拂起，贴在额角。
没有旒冕遮挡，他的面容便展现在万千百姓面前。
眉如墨画，眼若寒星，鼻梁高挺，唇色是淡淡的绯红。
最引人注目的是眉心那一点朱砂痣，在明媚的阳光下，鲜红欲滴，宛若神祇不经意点下的印记。
刹那的寂静后，是山呼海啸般的“万岁”声。
“陛下万岁！万岁！万万岁！”
太生微点了一下头。
声音渐渐平息下去，无数道目光热切地聚焦在他身上。
礼官唱喏，祓禊仪式开始。
太生微在礼官的引导下，手持柳枝，蘸取铜盆中浸了香草的清水，轻轻洒向空中，象征祛除不祥，祈福康宁。
太生微将柳枝交给礼官，转身面向洛水，负手而立，人群中再次爆发出欢呼。
“礼成——”
礼官拖长了声音宣布。
这意味着，接下来便是真正的“与民同乐”时间。
按照预先的安排，太生微会在祭台稍坐片刻，接受洛阳耆老、士绅代表的叩拜和祝福，然后便会移步，在划定的安全区域内，近距离观看一些民间的百戏、杂耍。
祭台四周早已设下锦幄，摆放了座位。
太生微在正中主位坐下，内侍奉上清茶。
王儁、陈珪、张韬等官员，以及从百姓中推选出的几位年高德劭的耆老，依次上前，行礼，说着吉祥祝福的话。
气氛看似一片祥和喜庆。
仪式性的接见很快结束。
太生微起身，示意不必过多随从，只带着韩七和八名便装侍卫，走下了祭台。
第162章
祭台的台阶不算高， 但太生微一步步走下来时，底下黑压压的人群又掀起了一阵新的欢呼浪潮。
他面上维持着温和的笑意，不时向两侧微微颔首。
广袖被风拂动， 衣袂飘飘， 在万千百姓眼中，真如谪仙临凡一般。
只有跟在他身侧半步之后的韩七， 捕捉到了陛下垂在身侧的手，极快地对着自己勾了勾手指？
韩七心领神会，面上依旧是一派沉稳的模样，脚下却不着痕迹地更贴近了些。
果然，甫一离开最前方民众的视线范围，转入祭台后方临时搭起的锦帐，太生微脸上那端凝的笑意便瞬间垮了下来。
“快，”他脚步不停， 一边往最里间的青色小帐走， “这身行头， 好看是好看， 重也是真重， 行动起来束手束脚，怎么‘与民同乐’？”
早有准备的内侍已垂手候在帐内， 见陛下进来， 立刻上前伺候更衣。
韩七则挡在帐门口，高大的身躯将内外视线隔开。
天水碧的广袖深衣被褪下， 换上的是早就备好的一身寻常士子装扮。
月白色的交领襕衫， 料子是细棉布，柔软透气，外罩一件同样质地的半臂， 颜色是稍深些的鸦青，腰间束着同色丝绦，坠着一枚毫不起眼的青玉环佩。
墨发重新梳理，只用一根朴素的竹簪固定，余下的发丝自然垂落。
最后，韩七从怀里掏出一顶样式简单的玄色帷帽，帽檐垂下半尺余长的薄纱，正好能遮住面容，却又不会过分引人注目，毕竟！今日戴帷帽出门的士子闺秀又不在少数。
太生微接过帷帽，却不急着戴，只拿在手里把玩，眼睛亮晶晶地瞅着韩七：“都安排好了？”
“陛下放心，”韩七拍着胸脯，脸上是按捺不住的兴奋，“东边那片摊子最密、人也最多，百戏杂耍、吃食玩意儿，应有尽有。西头靠近柳林那边清净些，是猜灯谜、斗诗文的场子。禁军的兄弟们都混在人群里了，隔十步一个，保准出不了岔子。咱们就从这儿出去，绕到后头那条小巷，直接就能混进人堆里。”
太生微满意地点点头，这才将帷帽戴上。
薄纱落下，遮住了他过于昴丽的面容。
“走！”他一声令下，语气里是久违的轻快。
两人一前一后，悄无声息地溜出了锦帐区，沿着韩七规划好的路线，三拐两绕，便钻进了一条背人的小巷。
巷口外，正是洛水河畔最热闹的一段堤岸。
人声、笑语、叫卖声、丝竹声……
各种声音混在一起，热腾腾地扑面而来。
空气中浮动着食物的香气、脂粉的甜腻、草木的清新，当然！还有河水特有的水汽。
太生微站在巷口，深深吸了一口气。这是鲜活的、属于市井人间的气息。
他转过头，隔着薄纱对韩七眨了眨眼，然后率先一步走进人群。
韩七赶紧跟上，一颗心提了起来，又莫名地被陛下的好心情感染，生出几分雀跃。
太生微人流里，走走停停，对什么都充满了好奇。
看到卖糖画的老人手腕翻飞，眨眼间便勾勒出一只活灵活现的凤凰，他会驻足看上好一会儿；闻到刚出炉的胡麻饼香气，他会拉着韩七凑过去，买上两个，掰开了，隔着纱幔小口小口地吃，烫得直吸气，却吃得眉眼弯弯；遇到喷火的、顶缸的、走索的杂耍艺人，他更是挤进人群最前面，跟着周围的百姓一起鼓掌叫好，遇到惊险处，还会下意识地抓紧韩七的胳膊。
韩七起初还绷着神经，后来见陛下玩得开怀，周围也确实安全，便也渐渐放松下来，甚至被太生微塞了一块刚买的、撒满了芝麻和饴糖的“焦搥”在手里。
“尝尝，”太生微的声音透过薄纱传来，带着笑意，“比宫里的点心有滋味多了。”
韩七咬了一口，外脆里糯，甜香满口，确实不错。他看着前方陛下兴致勃勃的背影，心里忽然有些感慨。
陛下登基以来，何曾有过这般……像个寻常少年郎一样，在闹市里闲逛、为一口吃食开心的时刻？
“韩七，快来看这个！”太生微又在前头招呼他。
韩七三两口把焦搥咽下，快步跟上去。原来是一个卖泥人的摊子，摊主手极巧，捏出的美人、武将、童子、寿星，个个惟妙惟肖。太生微正拿着一对憨态可掬的“和合二仙”在手里端详。
“喜欢？”韩七问。
太生微点点头，又摇摇头，把泥人放回原处：“看看就好。”
他身份特殊，这些玩意儿带回去不妥当。
两人顺着人流，慢慢往西头挪动。
越往西，临河的摊贩渐少，取而代之的是一盏盏悬挂起来的各色花灯。
虽然天色尚早，花灯还未点亮，但形态各异，有兔子、鲤鱼、荷花、宫灯……琳琅满目，已然成景。灯下大多悬着纸条，便是灯谜了。不少文人墨客、乃至附庸风雅的富家子弟，已聚在灯下，或捻须沉吟，或高声争论，气氛热烈。
“那边有猜灯谜的擂台！”
韩七眼尖，指着不远处一个被围得里三层外三层的地方。
那里搭了个简易的木台，台上悬挂的灯笼格外大，也格外精巧。
台前立着一面木牌，上面用朱笔写着“文魁擂”三个大字。
太生微来了兴趣：“走，去看看。”
两人挤到人群外围。只见台上站着个山羊胡的老者，像是擂主，正捋着胡须，笑眯眯地看着台下。
台旁还站着几个穿着儒衫的年轻人，似乎是助手，负责记录和发放彩头。
“诸位，诸位！”老者清了清嗓子，声音洪亮，“今日上巳佳节，老朽在此设下这‘文魁擂’，以文会友，不论出身，只论才学。台上十盏花灯，对应十道谜题，猜中者即可取走花灯，并获得下一题的挑战资格。若能连破十关，便是今日的‘文魁’，可得老朽珍藏的紫檀嵌玉文具一套，并洛阳‘墨香斋’文房四宝任意挑选十件！”
台下顿时一片哗然。
紫檀嵌玉文具已是价值不菲，墨香斋更是洛阳最有名的文具店，其出品素有“洛阳纸贵”之说，任意十件，这彩头可算是极重了。
“这老先生好大手笔。”韩七咋舌，偏头对太生微道，“怕不是哪位致仕的老翰林，或是家底丰厚的乡绅，在此凑趣。”
太生微隔着薄纱，目光扫过台上那十盏制作精良的花灯，又看了看台下跃跃欲试的人群，唇角微扬：“有意思。走，凑近些看看。”
两人仗着身形灵活，慢慢挤到了前排。
只见台上已有一个穿着宝蓝色绸衫、头戴方巾的年轻士子，正在猜第一道题。那灯上写的是：“一口咬掉牛尾巴。”
“打一字。”
蓝衫士子皱眉思索片刻，不确定道：“可是……‘告’字？”
老者抚掌笑道：“公子聪慧！正是‘告’字。‘牛’字去尾，加一‘口’，是为‘告’。这盏鲤鱼灯，归公子了！”
助手立刻将一盏鲤鱼造型的花灯取下，递给那士子。
士子面露得色，接过花灯，又看向第二盏。那是一盏八角宫灯，谜面是：“画时圆，写时方，冬时短，夏时长。”
“打一字。”
蓝衫士子这次想了更久，台下也有人窃窃私语，互相讨论。
太生微几乎没怎么思考，便在心里给出了答案：日。画太阳是圆的，写“日”字是方的，冬天日短，夏天日长。
但他自然不会出声。
果然，那士子犹豫道：“可是‘日’字？”
“然也！”老者再次肯定。
台下响起一阵羡慕的惊叹。士子愈发得意，连续又猜中了第三盏，第四盏。
到了第五盏，谜面换了风格，是一副对联的上联：“水车车水，水随车，车停水止。”
这是一副典型的“顶真”对，难度陡然增加。
蓝衫士子抓耳挠腮，苦思半晌，脸都憋红了，却对不出工整的下联。
台下也有人尝试着对，但总觉欠些火候。
老者笑道：“公子已连过四关，才华已然不俗。此联甚难，不妨稍作休息，让其他才俊一试？”
蓝衫士子面红耳赤，心有不甘，却又无可奈何，只得悻悻地拿着四盏花灯下了台。
台下顿时又骚动起来，又有几人上台尝试，但大多折在第二、第三关，能对出第五联的更是没有。
韩七看得津津有味，他虽读书不多，但也觉得这些谜语和对联有趣，尤其是看到那些平日里眼高于顶的读书人抓耳挠腮的样子，更觉好笑。
他偷眼觑了一下身侧的太生微，只见陛下帷帽微垂，也在静静看着，就是不知在想什么。
“还有哪位才俊愿意上台一试？”老者环视台下，目光带着鼓励。
人群微微骚动，却一时无人再上前。连续几人折戟，尤其是那颇难的对联，让不少人打了退堂鼓。
就在这时，一个清朗温和的声音从人群稍后些的位置响起：“晚生不才，愿试上一试。”
声音清晰地传遍了擂台四周。
众人循声望去，只见一个穿着靛青色直裰的年轻人分开人群，缓步走上前来。
他身量颇高，肩宽腰窄，走动间自有一股沉稳气度。
头上戴着常见的四方平定巾，遮住了大半额头，脸上似乎……也覆着半截面具？只露出线条清晰的下颌和一双沉静的眼。
这打扮在今日戴帷帽、面具出游的人群中不算特别，但此人通身的气度，却让人难以忽视。
太生微在听到那声音的刹那，身体几不可察地微微一僵。
这声音……
隔着帷帽的薄纱，他的目光紧紧追随着那个走上台的靛青色身影。
心脏在胸腔里，毫无预兆地，重重跳了一下。
这身影……这步伐……
台上，老者看着新上来的挑战者，眼中掠过一丝审视，随即笑道：“好！这位公子请。规则如前，从第一盏灯开始即可。”
靛衣人微微颔首，目光扫过第一盏灯：“一点一横长，一撇到南洋，南洋有个人，只有一寸长。”
“打一字。”
他略一沉吟：“可是‘府’字？点、横为‘广’，一撇南下，内藏‘人’、‘寸’。”
老者眼中闪过讶色，点头：“公子好急智！正是‘府’字。”第一盏灯取下。
第二盏：“二形一体，四支八头，四八一八，飞泉仰流。”
靛衣人几乎没停顿：“井。此字字形如谜面所述，且井水需仰汲取。”
“妙！”老者赞道。
台下也响起低低的惊叹。这人反应太快了。
第三盏、第四盏……
靛衣人步履从容，谜题无论是字谜、物谜，还是稍有难度的典故谜，他总能迅速给出准确答案，且解释得清晰明了。
转眼间，他已轻松取下四盏花灯，来到了第五盏，这副可是让前一位挑战者铩羽的对联。
台上悬挂的，依旧是那个上联：“水车车水，水随车，车停水止。”
台下安静下来，所有人都屏息凝神，想看这位突然杀出的“黑马”能否过关。
靛衣人站在灯下，抬头望着那副上联，沉默了片刻。
就在众人以为他也要被难住时，他却缓缓开口，声音依旧清朗平稳：“风扇扇风，风出扇，扇动风生。”
此联一出，台下先是一静，随即爆发出比刚才更响亮的喝彩声！
“对得好！”
“工整！‘水车’对‘风扇’，‘车水’对‘扇风’，‘水随车’对‘风出扇’，‘车停水止’对‘扇动风生’，严丝合缝！”
“不仅工整，意境也妙。水车取水，风扇生风，皆是日常之物，却暗合动静之理。”
那出题的老者也是抚掌大笑，连声道：“妙对！妙对！公子大才！此关已过！”
靛衣人微微躬身，算是回礼，目光已投向第六盏灯。
接下来的四道谜题，似乎也未能对他造成太大阻碍。
终于，他来到了最后一盏，也是最大的那盏走马宫灯前。
宫灯缓缓旋转，灯壁上不是纸条，而是题着一首小诗：
“碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。
不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀。”
诗是贺知章的《咏柳》，脍炙人口。但谜面显然不可能是猜诗名或作者。
老者捻须笑道：“公子，最后一题。请根据此诗，猜一物。此物非柳，却与柳密切相关，乃上巳节今日，岸边随处可见之物。”
与柳密切相关，上巳节岸边常见之物？
台下众人又开始交头接耳。柳枝？柳叶？柳絮？似乎都太直白，且不符合“猜一物”的要求。柳笛？柳帽？好像也不太对。
靛衣人望着那四句诗，沉吟起来。时间一点点过去，他迟迟未语。
韩七在台下看得着急，忍不住低声对太生微道：“这最后一题倒是刁钻，看似简单，却不好下手。公子，您可能猜出？”
太生微没有立刻回答。他的目光隔着薄纱，落在台上那沉吟的身影上。
就在这时，台上的靛衣人似乎也想到了什么，他抬起眼，目光无意间扫过台下某个方向，恰好是太生微和韩七所站的位置。
虽然隔着面具和帷帽，太生微却莫名觉得，那道目光似乎在自己身上停留了一瞬。
然后，他听到那个清朗的声音再次响起：
“谜底可是……‘青’？”
老者先是一怔，随即恍然大悟，哈哈大笑：“公子果然才思敏捷！正是‘青’字！碧玉为青，绿丝绦亦是青，春风裁出的细叶，更是青翠欲滴。上巳节，岸边柳枝新发，满目皆是‘青’色。此谜妙在跳出物外，直指其神，公子解得妙极！”
台下静了一瞬，随即掌声雷动！
“连破十关！真乃文魁也！”
“这位公子何方神圣？竟有如此捷才！”
“今日这擂台，值了！竟能见到连破十关的盛景！”
靛衣人在众人的欢呼赞叹中，依旧只是微微颔首，宠辱不惊。
助手将最精美的那盏走马宫灯取下，连同作为“文魁”彩头的紫檀嵌玉文具一套，以及墨香斋的凭证，一并奉上。
老者亲自将一支装在锦盒中的紫毫笔递给他，笑道：“公子大才，老朽佩服。此笔赠予公子，聊表敬意。”
靛衣人双手接过，道了声谢。
他没有去看那些价值不菲的彩头，目光在十盏赢来的花灯上逡巡片刻，最后落在那盏最初赢得的、造型最简单的鲤鱼灯上。
他拿起那盏鲤鱼灯，转身，走下了擂台。
人群自动分开一条路，目送着这位神秘的“文魁”。
他径直朝着……太生微和韩七所在的方向走来？
韩七下意识地绷紧了身体，向前半步，挡在太生微身前半个身位。
靛衣人却在两人面前几步远处停了下来。
隔着熙攘的人群，隔着未散的喧嚣，隔着太生微面前的薄纱和他自己脸上的半截面具，两人的目光似乎在空中轻轻碰了一下。
然后，靛衣人举起了手中那盏小小的鲤鱼灯。
他的动作自然无比，仿佛只是随意将一件小玩意儿递给陌生人。
“这位公子，”谢昭开口，“这灯赠与有缘人。”
韩七的眼睛瞬间瞪大了，他猛地扭头看向身侧的陛下，又唰地转回去瞪着眼前这个胆大包天、居然敢当街“调戏”陛下的登徒子……呃，等等，这声音，这身形……
太生微却没有动。
他对上了对方的眼睛。
春风拂过河岸，带来湿润的水汽和人群温暖的气息。
远处似乎又有新的百戏开场，锣鼓声隐隐传来。
近处，猜中灯谜的兴奋尚未散去，三三两两的士子还在讨论方才的精彩。
在这片鲜活的背景里，时间仿佛有了短暂的凝滞。
太生微抬起手，接过了那盏鲤鱼灯。
竹篾扎的骨架很轻，红纸粗糙，烛火在灯腹内微微跳动，透过薄薄的红纸，映出一团温暖朦胧的光晕，照亮了他帷帽下的小半张脸，也映亮了他骤然弯起的眉眼。
他用手指，轻轻碰了碰鲤鱼灯晃动的尾巴。
然后，他向前极轻微地倾了倾身，用只有他们三人能听到的音量，轻轻唤了一声：
“谢昭？”
谢昭伸出了一只手，他的指尖轻轻触到了太生微帷帽的边缘。
太生微没有动。
于是，那手指勾住了薄纱的一角，极其缓慢地向上掀起。
一点，一点。
先露出的是线条优美的下颌，然后是那总是噙着淡然弧度、此刻却微微张开的唇，再往上，是挺直的鼻梁，最后……
薄纱被完全撩开，卡在帷帽的顶部。
洛水畔的灯光，毫无遮挡地落在太生微脸上。他微微仰着头，眼中映着河水的波光、春日的晴空，还有眼前这个人清晰的倒影。
谢昭定定地看着他，眸色深深，仿佛要将这一幕刻进心底。
面具遮掩了他大部分表情，只有那双眼睛，泄露了太多情绪。
他另一只手上还拿着那只作为“文魁”额外奖品的紫毫笔。
此刻，他却看也没看那价值不菲的笔，手腕一转，用笔尾轻轻拨开了太生微颊边一缕被风吹乱的发丝，然后，极其自然地将那支笔，簪在了太生微原本那根朴素竹簪的旁边。
青丝如墨，紫毫玉簪点缀其间，意外地和谐，甚至……平添了几分隽雅风流。
做完这一切，谢昭才仿佛松了口气，眼底那浓得化不开的情绪稍稍敛起，换上了太生微更熟悉的神情。
“陛下……您怎么……”他顿了顿，似乎想说什么，最终却只是化为一声几不可闻的叹息，和一句，“臣，回来了。”
回来了。
从豫州的烽烟中，从千里奔波的尘与土里，回到了这洛水之畔的融融春色中，回到了他的陛下身边。
太生微眼中的笑意骤然盛放。
“嗯。”他应了一声，声音里带着自己都没察觉的依赖。
一直处于震惊和懵圈状态的韩七，此刻终于找回了自己的声音。
他猛地倒抽一口凉气，眼睛瞪得像铜铃，看看自家陛下那明显不同于平日的神情，又看看谢昭那堪称“胆大包天”的举动。
不是，撩帷帽？簪发？！还凑那么近说话？！
韩七只觉得脑子里嗡嗡作响，一股热血直冲天灵盖。
他、他是不是看到了什么不该看的？陛下会不会怪罪？谢昭这家伙是不是疯了？这里可是大庭广众！虽然没人认出他们，但、但这……
他张口结舌，脸憋得通红，半晌才从牙缝里挤出一句破碎的话：“你、你……谢昭？！你什么时候回来的？！怎么、怎么……”
怎么一回来就搞这么大动静？！还、还当着我的面……这让我怎么办？我是该立刻跪下请安，还是该装作没看见？我的顶头上司和同僚当着我的面举止暧昧，我是该提醒他们注意影响，还是该立刻自戳双目？
韩七觉得自己快要疯了。
谢昭这才将目光从太生微脸上移开，转向韩七，微微颔首，算是打过招呼：“韩将军，别来无恙。豫州事毕，快马加鞭，刚刚入城。” 他解释得言简意赅，完全无视了韩七那快要瞪出来的眼珠子。
太生微终于“扑哧”一声笑了出来，显然是被韩七那副天塌地陷的表情给逗乐了。
他转向韩七：“韩七，愣着做什么？谢将军一路辛苦，先寻个安静地方说话。”
韩七如蒙大赦，又像是被踩了尾巴的猫，猛地跳起来：“是、是！陛下……呃，公子！这边请，这边请！前头有家茶楼，雅静！”
他语无伦次，差点说漏嘴，赶紧左右张望，见无人注意他们，才又稍稍松了口气，慌忙在前面引路，这架势！恨不得立刻把这两位“祖宗”塞进一个与世隔绝的地方。
谢昭极其自然地落后太生微半步，走在他身侧靠后的位置，是一个既能随时护持，又不会僭越的距离。
韩七一边闷头带路，一边在心里疯狂呐喊：我就知道！我就知道谢昭这厮一回来准没好事！看看！看看！这都什么事儿啊！陛下居然还笑？还笑得那么……那么……
韩七搜肠刮肚，也找不出一个合适的词来形容陛下刚才那个笑容，反正就是跟他平时在朝堂上、在军营里看到的都不一样！
还有谢昭，平时看着人模狗样、冷冰冰的，怎么一见到陛下就跟变了个人似的？这眼神……嘶，不能想不能想！
三人穿过依旧热闹的街市，来到一处相对僻静的临河小巷。
巷口有家两层的小茶楼，门面不大，挂着“清风徐来”的匾额，看着还算干净雅致。
韩七抢先一步进去，对迎上来的伙计低语几句，伙计立刻点头哈腰，将他们引上了二楼最里侧一个临河的雅间。
雅间窗户半开，正对着洛水。
河水悠悠，画舫往来，对岸的垂柳如烟，远处还能隐约看到祭台和依旧熙攘的人群，但喧嚣已被隔开，只剩下潺潺水声与微风。
韩七打发走了伙计，亲自守在雅间门外，像个门神，耳朵却不由自主地竖了起来。
屋内，太生微终于摘下了帷帽，随手放在一边。
他将那盏鲤鱼灯小心地搁在窗台上，让灯光和河水映照其上，红彤彤的，煞是可爱。
然后，他转过身，看向谢昭。
谢昭也取下了脸上的半截面具，露出那张棱角分明的脸。
他眼底有淡淡的倦色。
“豫州诸事，都妥当了？”太生微先开了口，走到窗边的椅子坐下，指了指对面的位置，“坐。”
“谢陛下。”谢昭依言坐下，“袁涣已正式递了降表，愿意交出所有私兵、田册，并族中参与私斗的首恶，现已押送洛阳途中。荀闳亦步亦趋，献上了半数田产清单，并其子荀悦为质，现已启程前来洛阳。两家族兵均已解散，坞堡由我军接管。各郡县新任官吏已陆续抵达，鹰房配合，正在清查隐户，推行均田。大局已定，后续琐碎，留赵冲与韩叙忠足以处置。臣便先行回洛阳复命。”
“辛苦你了。”太生微轻声道，目光落在谢昭眼下那抹淡青上，“一路赶回来，没好好休息吧？”
“臣不累。”谢昭立刻道，顿了顿，又补充，“听闻陛下今日与民同乐，在此祓禊，臣便想着……过来看看。没想到，真能遇见陛下。”
太生微没再追问这个，换了话题：“那最后一盏灯的谜底……你如何想到是‘青’字？”
谢昭抬眼，目光与太生微相遇，眼底掠过一丝极淡的笑意：“陛下不也想到了吗？”
太生微一怔。
谢昭缓缓道：“碧玉为青，丝绦为青，春风裁出的细叶，更是青翠逼人。谜面咏柳，却处处不言‘柳’，只言其‘青’。上巳佳节，洛水之畔，最惹眼的，不就是这无处不在的‘青青’之色吗？柳色青青，春水青青，远山青青，乃至游人衣衫，士子巾冠，皆可泛青。谜底是‘青’，看似跳脱，实则扣住了春日上巳最鲜明的一抹神韵。且……”
他声音都带了几分笑意，“臣当时在台上，见陛下立于柳下，帷帽轻纱，衣袂翩然，忽然便想到了这个‘青’字。”
太生微的心，像是被那盏鲤鱼灯里的烛火，轻轻烫了一下。
他垂下眼睫，没说话，耳根却有些不受控制地，悄悄漫上了一点绯色。
雅间里安静下来，只有窗外洛水的流淌声，和微风拂过柳梢的沙沙声。
“陛下，”谢昭忽然开口，打破了静谧，声音有些低哑，“在豫州时，臣收到了陛下的信。”
太生微抬起眼：“嗯？”
“信中说，‘洛城春早，西苑柳芽已新’。”谢昭慢慢说着，目光望向窗外那一片如烟的柳色，“臣一路快马加鞭，总想着，要赶在柳絮纷飞之前回来。”
他顿了顿，转回视线，落在太生微脸上，“如今看来，赶上了。”
赶上了这洛城最早的春色，也赶上了……你难得偷闲的欢愉时刻。
“陛下。”谢昭想说些什么，一时间又没组织好语言。
太生微抬眼望他：“怎么？一路赶回来，不累？还有心思跟我在这儿打哑谜。”
谢昭的喉结轻轻滚动了一下，起身走到茶案边，提起铜壶，先给太生微的茶盏里续上了温热的新茶，又给自己面前的空盏添了半盏。
他得做点事情换换心情。
“累是不累的。”谢昭重新坐回对面，目光始终锁在太生微脸上，像是怎么看都看不够，“能见到陛下，便什么都值。”
这话直白得近乎逾矩，若是在朝堂上，谢昭断断说不出这样的话。
可此刻，没有君臣，这些压在心底，不敢宣之于口的话，便顺着春日的风，自然而然地溜了出来。
太生微抬眼，便撞进了谢昭的目光里。
这双素来沉静的眸子，此刻亮得惊人，里面盛着满得快要溢出来的情愫。
他别开眼，看向窗外悠悠划过的画舫，舫上有歌女的琵琶声顺着风飘进来，婉转缠绵，和着岸边的笑语。
“你倒是会说好听的。”太生微轻笑一声，“我还以为，你回来第一件事，是该去递折子，跟我细说豫州的善后事宜，结果你倒先跑到这洛水畔，凑起灯谜的热闹了。”
“折子早已写好，回营便递入宫中。”谢昭顺着他的话接下去，“臣只是想着，陛下难得偷得半日闲，出来与民同乐，臣若贸然回宫递折子，反倒扰了陛下的兴致。倒不如……先远远护着陛下。”
他往前微微倾了倾身：“更何况，陛下很久以前问我的那个问题，臣这些日子在豫州，日夜琢磨，总算是有答案了。”
太生微的呼吸，极轻微地滞了一下。
他大抵猜到了谢昭要说什么。
但他其实没指望谢昭能直白给出什么回应。
因为他是来自另一个时空的人，对于古代王朝，那些因帝王私恩而起的风波实在是没什么别的想法。
什么佞幸、外戚专权……这些词汇，在他的认知里，也就是词语。
可谢昭不一样。
他是这个时代土生土长的人，自幼熟读经史，弓马娴熟。
他会想，与帝王走得太近，会引来怎样的流言蜚语，会被史官写下怎样的一笔。
前朝多少人，折在“功高震主”四个字里，折在“私通宫闱”的污名里。
太生微垂着眸，唇角的笑意又深了几分，却终究没问出口。
他没问答案是什么。
“哦？是吗？”
谢昭看着他这副模样，先是一怔，随即也笑了。
太生微想着想着有几分出神，这时，肩头忽然落了一点极轻的触感。
是一片被风吹进来的柳絮，白茸茸的，沾在了他的衣料上。
一只手立刻伸了过来，指尖极轻地拂过他的肩头，将那片柳絮拈了去。
但是，手又没收回去，指尖擦过他颈侧的皮肤，带来一阵微麻的触感，顺着脊椎窜了上去。
太生微的身体几不可察地僵了一下，两人之间的距离，近得能闻到对方身上的气息。
还是太生微先别开了脸，轻轻咳了一声。
“日头落了。”他的声音比平时低了些，“该回宫了。再晚些，崔相怕是又要带着百官，堵在宫门口劝谏了。”
谢昭这才如梦初醒般，迅速收回了手，他耳根也泛起了红，却还是强作镇定地起身，拿起了放在一旁的帷帽。
“臣送陛下回宫。”
他走到太生微面前，微微躬身，动作自然地替他戴上帷帽。
宽大的帽檐垂落下来，薄纱再次遮住了他过于昳丽的面容。
太生微抬眼，隔着一层薄薄的纱，对上谢昭的目光。
这人的眼里，满是藏不住的欢喜。
“走吧。”太生微轻声道，率先转身，朝着门口走去。
太生微的手搭在门闩上，轻轻一拉，便将木门拉开了。
门开的瞬间，一个高大的身影顺着开门的力道，踉跄着往前扑了过来，差点一头跌进屋里。
韩七整个人几乎是贴在门上的，被这突然拉开的门打了个措手不及。
韩七手忙脚乱地稳住身形。
他张了张嘴，想解释，可舌头像是打了结，半天憋出一句：“陛、陛……公子！我、我不是故意的！我就是、就是怕有闲杂人等过来打扰，在这儿守着！绝对没偷听！真的！”
他越解释，越显得此地无银三百两。
太生微看着他这副样子，牙都咬起来了。
他就知道，韩七这小子守在门外，绝对没安什么好心。
他脸上没什么表情，眼底却翻涌着点恼意，实在有点被撞破的不自在。
站在他身后的谢昭，看着韩七这副样子，也忍不住弯了弯唇角，却又很快绷住了脸，对着韩七投去一个警告的眼神。
韩七对上谢昭的目光，心里疯狂哀嚎。
完了完了，被抓了个正着！陛下肯定要罚他了！谢昭这厮回头肯定也要找他算账！
他正闭着眼等着挨训，小腿上忽然传来一阵极轻的力道。
太生微抬脚轻轻踢了他一下。
“回去。”
韩七睁开眼，如蒙大赦，连忙点头哈腰：“是！是！公子！我这就前头引路！车驾都备好了！就在巷口！”
车驾是韩七事先安排好的，一辆青篷油壁车。
车帘被内侍从内掀开，太生微踩着踏凳上了车。
车厢内铺着厚厚的绒垫，小几上温着一壶安神茶。
太生微一上车，便也顾不上什么仪态，径直靠在了车壁上。
好累！
今日在洛水边走了大半日……
情绪大起大落，此刻松弛下来，就觉得疲惫了。
车帘落下，隔绝了外间最后的天光与市声。
他能听到车外隐约的只言片语，大概是韩七和谢昭在说话。
韩七偷眼觑了一下谢昭，又回头瞟了一眼安静的车厢，憋了满肚子的话终于找到了突破口。
他用手肘轻轻撞了撞谢昭：“行啊，谢大将军，凯旋归来，阵仗不小啊。洛水边擂台夺魁，彩头赠……呃，反正就是很威风嘛！怎么样，这回了洛阳，怎么着也得表示表示吧？请客！必须请客！就那家新开的醉仙楼，听说他家的梨花白是一绝，还有炙全羊，肥嫩得很！”
谢昭侧过头，瞥了他一眼。
“陛下今日劳神，需静养。你少聒噪些。”谢昭开口。
韩七被这话一噎，随即更来劲了：“说起来，太生宏殿下这几日，可是往行宫跑得勤。”
这话一出，谢昭的脸色僵了一下。
韩七挑眉，继续火上浇油：“唉，你是不知道，殿下对陛下那是真上心，吃的用的，都要亲自过问。前几日还送了一罐他亲自收的梅花雪水，说是给陛下烹茶最是清冽。”
谢昭沉默了。
半晌，谢昭才从牙缝里挤出几个字：“……羊肉，管够。梨花白，两坛。”
韩七眼睛瞬间亮了，得寸进尺：“再加一道‘玲珑牡丹鲊’！听说那菜做起来费工夫。”
谢昭闭了闭眼，深吸一口气，从鼻腔里轻轻“哼”了一声，算是默许了。
韩七心满意足，见好就收，嘿嘿笑了两声，不再撩拨。
又沉默地行进了一段。
暮色渐深，远处的宫墙在夜色中显现出来，行宫的方向灯火渐明。
韩七脸上的嬉笑之色渐渐敛去，他侧过头，语气是难得的认真：
“对了，江南那边……你家，到底什么情况？”
谢瑜虽然也牵扯江南旧事，但两人都不觉得谢瑜能解决这些事。
至于谢昭……
谢昭是实打实的谢氏嫡系，虽然很早便北上，与本家关系不算紧密，可血脉相连，如今朝廷剑指江南，谢氏的立场便格外微妙。
车轮声似乎也轻了一些。
谢昭没有立刻回答。
他望着前方行宫越来越近的灯火，那光映在他深黑的瞳孔里，却照不进眼底深处。
过了许久，久到韩七以为他不会回答了，才听到谢昭的声音：
“谢氏……一部分是聪明人。”
他像是在说服自己。
“有聪明人，就行了。”
聪明人，知道审时度势，知道在王朝更迭的洪流中，该如何为家族寻一条生路，哪怕需要断尾求生，哪怕需要做出痛苦的抉择。
至于剩下的……谢昭没有说下去，但韩七听懂了。
有愿意顺应天命、暗中归附的“聪明人”就够了。
剩下的那些冥顽不灵、死抱着世家特权不放的，是生是死，是存是亡，便看他们自己的造化和选择了。
若自己选错了路，那便是……咎由自取。
韩七看着他眼底的寒意，瞬间就懂了，没再多问，只是拍了拍他的肩膀，叹气：“行，我明白了。反正不管怎么样，陛下信你，切莫让陛下失望。”
谢昭回头看了一眼紧闭的车帘，眼底的冷意尽数褪去，只剩下一片柔软。
“走吧。”他低声道，“回宫。陛下累了，别再耽搁了。”
第163章
暮色四合， 天边最后一点残阳也被夜色吞没。
太生微闭着眼，靠在铺了软垫的车壁上，忽然， 车帘被极轻地掀开一角。
太生微的眼睫颤了颤， 缓缓睁开眼。
谢昭躬身进了车厢，动作放得极轻， 仿佛怕惊扰了他歇息。
但其实，他走进来就很大胆，总会扰了太生微休息。
谢昭随手将车帘掩好，这才转过身：“臣是否扰了您歇息？”
太生微无奈，都进来了还问一句。
车厢本就不算宽敞，谢昭身形高大，一坐下来，两人之间的距离便骤然拉近。
太生微只觉得方才在茶楼雅间里， 谢昭指尖擦过自己颈侧的那种微麻， 又窜了上来。
太生微下意识往车壁处靠了靠， 耳尖悄悄泛起一点热意， 面上却依旧从容。
“无妨， 本也没睡着。你不是在外面和韩七讲话吗，进来做什么？”
谢昭的目光落在他泛红的耳尖上， 眼底瞬间漫开一层极软的笑意：“韩七在前面引路， 外围有亲兵护着，出不了差错。臣……不放心陛下， 进来护着。”
这话听着冠冕堂皇， 可那双眼睛，却一瞬不瞬地落在太生微脸上，像是怎么看都看不够。
太生微被他看得越发不自在， 脑子飞速转着，想找个话题打破尴尬。
“说起来，谢瑜在长安，倒是越发自在了。前几日的信里，满纸都是长安的吃食，半点正事没提几句。”
果然，这话一出，谢昭眉头立刻拧了起来。
“让陛下见笑了。”谢昭叹了口气，额角隐隐跳了跳，“那小子自小就没个定性，嘴馋又爱凑热闹，如今没人拘着他，更是无法无天了。”
太生微见他这副头疼不已的样子，方才那点不自在瞬间散了，忍不住笑出声：“他倒也不是全然不务正业，整军、抚民、通商，几件事办得都还算稳妥。就是玩性大了些，也正常。”
谢昭眉头拧得更紧了，“陛下就是太纵着他了。若非您次次在信里由着他说这些吃喝玩乐的事，他哪敢这般放肆？”
他说着，又想起了什么，眉头皱得更紧了：“我听说，陛下还让阿虎去了长安？”
“嗯。”太生微点点头，“正好让阿虎去历练历练，也顺便替我带句话，让谢瑜该收收心回来了。”
谢昭闭了闭眼，只觉得一个头两个大。
谢瑜本就跳脱，没个正形，阿虎又是野惯了的性子，两人凑到一处，哪里是去带人的？
怕是谢瑜三言两语，就能把阿虎哄得跟他一起，把长安城翻个底朝天，到时候别说收心回来，怕是更要乐不思蜀了。
“陛下……”谢昭无奈道，“阿虎性子直，最是经不住谢瑜撺掇。让他去，怕是非但带不回人，反倒要被谢瑜拉着，把长安城的犄角旮旯都吃遍了。这两个混不吝凑到一处，指不定要闹出什么乱子来。”
“能闹出什么乱子？”太生微挑眉，“谢瑜心里有数，阿虎也不是没分寸的人。真要出了什么事，还有你这个做兄长的兜着，怕什么？”
谢昭被他这话堵得哑口无言，最终只能重重叹了口气，认命的摇了摇头。
太生微看着他这副头疼不已的模样，笑得眉眼弯弯，车厢里的气氛也松弛了下来。
笑闹过后，谢昭重新收敛了神色，语气沉了几分：“说起来，臣近日收到江南传来的密报，有件事，需得禀奏陛下。”
“哦？”太生微收了笑意，坐直了些身子，“江南那边？可是幽王又有什么动静了？”
豫州大局已定，司州、并州新政推行渐稳，西陲羌地归附，如今大雍最大的心头之患，便是盘踞江南、打着前朝正统旗号的幽王了。
“是。”谢昭点头，“幽王近来大办曲水流觞宴，广邀江南士族、名门望族，还有江左的文人墨客，日日宴饮，吟诗作赋，声势闹得极大。”
他补充道：“不仅如此，他还借着这宴席，与江南各大世家频频接触，暗中串联，似乎是想借着这由头，收拢江南士族的人心，与我朝分庭抗礼。坊间已有流言，说他要效仿兰亭雅集，定江南文脉正统，骂陛下您重寒门、轻士族，是破坏千年文脉的莽夫。”
车声仿佛都在这一刻轻了下去。
太生微闻言，方才还带着笑意的眉眼，缓缓抬了起来。
他看向谢昭，眼尾微微上挑，那双眸子此刻漫上了一层淡淡的冷意，却又偏偏勾起唇角，微微挑了挑眉。
“哦？”
……
江南，金陵。
暮春的雨，下得黏腻绵长，不大，却很恼人。
细细的雨丝织成一张无边无际的网，笼着亭台楼阁，秦淮河的画舫歌吹也仿佛被这雨洇湿了，失了往日的亮色，只余下一片朦胧的喧嚣。
不过幽王府邸却是另一番光景。
雨被精心设计的廊檐、水榭隔开，丝竹管弦之声透过雨幕传来，反而添了几分清越。
引来的活水在奇石间蜿蜒成曲，水面上漂着一只只托盘，盘中置酒盏，随波流动。
这便是曲水流觞。
幽王留着长髯，头戴金冠，意态慵懒。他手中把玩着一只犀角杯，目光漫不经心地扫过席间。
今日赴宴的，皆是金陵城中最顶级的世家名流、文坛耆宿。
谢氏、王氏、顾氏、陆氏……各家代表济济一堂，宽袍博带，羽扇纶巾，吟诗作赋，好一派升平气象。
珍馐美馔流水般呈上，皆是江南时鲜，更有从太湖快马运来的“三白”，岭南进贡的荔枝用冰镇着，颗颗红艳欲滴。
“殿下，”坐在下首的一位老者举杯，他是王家的家主王衍，亦是江南文坛领袖，须发皆白，面容清癯，“虽天公微雨，然殿下雅集，名士毕至，曲水流觞，诗文唱和，实乃金陵盛事，足可上追兰亭矣！老朽谨以此杯，贺殿下雅量高致，愿我江南文脉昌盛，福祚绵长！”
“王公过誉了。”幽王哈哈一笑，将杯中酒一饮而尽，“孤不过附庸风雅，与众卿同乐罢了。值此佳节，正该抛却俗务，尽享这江南春色。只是……”
他面带憾色，“可惜北地腥膻，煞了风景。那太生微在洛阳搞什么‘与民同乐’，听说还弄了些百花齐开的把戏蛊惑愚民，真真是沐猴而冠，不知所谓。哪有我江南半分文华气度？”
席间顿时响起一片附和与讥笑声。
“殿下所言极是！北地苦寒，蛮夷混杂，哪懂什么礼乐文章？太生微一介寒门，侥幸窃据中原，便妄称天命，推行什么均田、科举，实是掘我千年士族之根，倒行逆施，必遭天谴！”
“听说他在豫州，对袁氏、荀氏逼迫甚苛，几近抄家灭族。如此酷烈，岂是仁君所为？我江南乃礼义之邦，文物鼎盛，岂能与这等暴虐之徒共存于天下？”
“正是！有殿下坐镇金陵，秉承前朝正朔，江南便是天下文心所系，正气所在。假以时日，王师北定，必可涤荡妖氛，还天下一个朗朗乾坤。”
众人你一言我一语，将太生微贬得一文不值，当然，还得对幽王不吝赞美。
幽王对此确实受用，他只觉听得是身心舒畅，连连举杯，席间气氛愈加热烈。
但一片颂圣之声中，也有几人面色沉静，并未喧哗。
其中一人，坐在稍偏的位置，年约五旬，面容与谢昭有四五分相似，气质更为儒雅，是谢昭的一位叔父，谢仲孺。
谢宏冥顽不灵，他只得夺了谢宏的位置，自己坐上去了。
另一人坐在谢仲孺斜对面，是顾恺之，以精于算术、擅长经济庶务闻名。
酒过数巡，诗赋也作了好几轮，气氛正酣时，忽有一人从侧廊匆匆而来，他走到幽王身边，俯身低语了几句。
幽王脸上的笑容淡了些，挥了挥手，那幕僚便躬身退到一旁等候。
“诸卿，”幽王清了清嗓子，“本想与诸卿尽兴，奈何总有俗务扰人。刚接到沿江各州府的急报，说是今春雨水较往年同期多了不少，长江水位上涨颇快，鄱阳、洞庭诸湖亦水面开阔。虽未成灾，然防汛之事，不可不防啊。”
他目光扫过席间诸人：“防汛固堤，需征发民夫，调配钱粮。此事关乎江南百万生灵，还望诸卿鼎力支持，回去后与各家族中、地方官吏妥善商议，尽快将人丁、钱粮数目报上来，及早动工，以安民心。”
方才还热闹的宴席，瞬间安静了不少。
王衍捻须沉吟，缓缓道：“殿下心系黎民，老朽感佩。防汛固堤，确是当务之急。我王家在沿江有田庄数处，愿出壮丁五百，钱五千缗，以应国事。”
有人带头，其他几家也纷纷开口，或出人，或出钱，数目多少不一，但场面话都说得漂亮。
幽王脸上重新露出笑容，正要嘉勉几句，却听一个声音响起：
“殿下，诸位公卿，”说话的是顾恺之，他站起身，拱了拱手，神色凝重，“顾某近日查看近十年江河水文记录，并今岁开春以来雨量测算，深觉此次汛情恐非比寻常。去岁秋冬，上游雨雪亦丰，今春雨水又连绵，江河底水本高。眼下水位虽尚未及警戒，然若五六月间汛期主雨带北抬迟缓，或再有降雨，恐有叠加之患。届时，恐非寻常征夫固堤所能抵御。需提早筹划，加高加固险工险段，疏浚下游河道，并预备沙石木料等防汛物资，更需统一调度沿江州县人力物力，方可保无虞。眼下所议钱粮人丁，恐……犹有不足。”
席间再次一静。
不少人脸上露出不以为然的神色。出人出钱已经肉痛了，还要加码？还要统一调度？那各家利益如何协调？
“顾先生未免太过危言耸听了吧？”一人嗤笑道，“我江南年年防汛，哪年不出点银子、派点人？不也都安然度过了？今岁雨水是多了些，可也未见得就能成什么大灾。依我看，按往年常例办理即可，何必兴师动众，劳民伤财？”
“正是，顾兄精于计算，但天时难测，或许过几日便放晴了呢？此时大张旗鼓，反易引起民间恐慌。”
“殿下，防汛固然要紧，然亦需体恤民力。去岁税收本就不丰，若再加重摊派，恐生民怨。不若令各地官府自行筹措，量力而行。”
反对之声渐起。
涉及切身利益，这些世家大族的代表们立刻精明起来，谁也不想多出钱，当然，他们更不愿将自家掌控的人力物力交由王府“统一调度”。
幽王听着下面的争论，眉头也皱了起来。
他何尝不知防汛重要，但若要强行从这些世家大族口袋里掏更多钱、调更多人，势必阻力重重。
他这幽王的位置，很大程度上也需倚仗这些地头蛇呢。
“好了，”他定论，“顾先生所虑，不无道理。然诸卿所言，亦是为国为民之思。这样吧，防汛事宜，就由王府长史总领，会同工部、户部官员，并沿江各州县，参照往年成例，酌情办理。务必确保大汛无虞，亦不可过分扰民。诸卿回去后，也请尽力协助地方。”
这话等于和了稀泥，顾恺之眼中闪过一丝失望，张了张嘴，还想再说什么，却被身旁的同僚轻轻拉了一下衣袖。
他看了看幽王有些不耐的脸色，又瞥了一眼席间诸多不以为然的面孔，终是暗叹一声，沉默地坐了回去。
谢仲孺将这一切尽收眼底，心中隐忧更重。
曲水流觞宴继续，丝竹再起，诗文又续。
宴席散时，已是华灯初上。
雨仍未停，反而下得更密了些。各家奴仆提着灯笼，引着主人登上马车。
谢仲孺坐在车厢内，闭目养神。
“父亲。”坐在他对面的，是他的长子谢琰，“今日宴上，观幽王与诸公所言，江南上下，恐对今岁汛情，并未真正重视。顾世叔所言，句句在理，却……”
“却无人愿听。”谢仲孺睁开眼，接了下去，“可长江一旦决口，便是金陵，又真能高枕无忧？”
“父亲所言极是。”谢琰道，“且，北边……那位陛下，在并州、司州大力兴修水利，治理河汾，听闻去岁并州便因此免于大涝。两相比较……”
“噤声。”谢仲孺打断他，“此话在外，绝不可提。”
“儿子明白。”谢琰连忙道，“只是，族中近日收到风声，北边……似乎对我们江南谢家，并非全然敌视。昭弟他……”
“谢昭……”谢仲孺喃喃道，“他是个有主意的。他选的路，如今看来……至少，他站的那边，气象颇新。”
“父亲，那我们……”谢琰试探着问。
谢仲孺掀开车帘一角，望向窗外。
金陵的夜，灯火阑珊，雨幕重重，将一切映照得模糊而不真实。
“告诉我们在沿江，尤其是鄱阳湖、太湖周边的田庄、店铺管事，”谢仲孺收回目光，“从现在起，加高自家圩田堤坝，检修仓廪，将存粮、货物向高地转移。另外，以行商的名义，暗中收购一批桐油、苎麻、毛竹，囤积起来。”
谢琰心中一凛：“父亲是认为……”
“有备无患。”谢仲孺闭上眼，“希望是我多虑了。”
马车在谢府侧门停下。
谢仲孺走下马车，早有仆人撑伞迎上。
他站在阶前，恰在此时，一阵裹着湿气的风穿过巷口，送来了更清晰几分的歌声，混合着弦管，缠绕在耳际。
谢仲孺侧耳听了片刻，脸上没有任何表情，他收回视线，转身步入府门：
“西湖歌舞几时休……”
雨，还在下，悄无声息地浸润着金陵的街巷、河湖。
暖风熏得游人醉，只把杭州作汴州。
江水上，从上游裹挟来的水汽，似乎比往年更重了些。
第164章
谢仲孺回到府中， 没惊动太多人，只让长子谢琰跟着，进了书房。
书房里只点了一盏灯， 光线昏黄， 映着窗外绵绵的夜雨，更添几分清寂。
谢仲孺在书案后坐下， 没急着说话，谢琰自然垂手立在案前，不敢打扰。
良久，谢仲孺才开口：“阿琰，咱们家在江淮、两湖一带的产业，你清楚多少？”
谢琰一怔，忙道：“回父亲，沿江主要的田庄、货栈、商铺， 账目和管事的名录， 儿子都大致看过。江淮的盐、湖广的米、苏杭的丝茶， 是我们家的大头。尤其是鄱阳湖、洞庭湖周边， 有咱们家最大的几个米仓和货栈。”
“嗯。”谢仲孺点点头， “你方才在宴席上也听到了。幽王和那些人……靠不住。”
谢琰心头一紧。
“顾恺之算学精湛，观测天象水文的本事， 江南无人能及。他既说出那番话， 今岁汛情，十有八九要应验。可你看席上那些人， 有谁真往心里去？”谢仲孺讥诮道， “他们只想着自家的钱袋子，想着怎么少出点血。大堤真要垮了，淹的是百姓的田， 死的是百姓的人，于他们何干？大不了损失些浮财，只要坞堡高墙还在，只要手里的部曲还在，他们便觉得高枕无忧。”
谢琰听得手心微微出汗：“父亲，那咱们……”
“咱们不能把鸡蛋都放在一个篮子里。”谢仲孺看向儿子。
他沉吟片刻，道：“你明日便去安排，挑选一批得力又口风紧的管事、伙计，分成几路。不要用谢家本号的名义，用下面那些不起眼的小商号，或者挂靠在别家名下。”
谢琰连忙应是：“父亲，要他们做什么？”
“去北边。”谢仲孺缓缓吐出三个字。
谢琰瞳孔微缩。
“咱们家在北方，尤其是司州、豫州、乃至并州，早年也有些生意往来，虽然这些年断了，但门路总归还有一些。让这些人，带上咱们江南的特产，比如上等的丝绸、茶叶、瓷器、新式的锦缎花样，还有……一些实用的农书、工匠图谱的抄本，不值钱，但北方或许用得上。”谢仲孺条理清晰地说道，“去探探路，看看北边现在究竟是个什么光景。太生微的均田令推行得如何？百姓日子可还过得去？他手下的官吏，是如传言中那般酷烈，还是当真有些能为？”
他声音提高了些：“也顺便看看，咱们那位在北方位高权重的侄儿，到底……是个什么态度。谢昭能坐到今天的位置，绝不仅仅是能征善战。他对谢家，心里到底怎么想。”
谢琰明白了。
父亲这是要两手准备。一边在江南暗中囤积物资，加固自家产业以防万一；另一边，则要派人北上，实地看看风色，甚至……尝试重建与北方的联系，尤其是通过谢昭这条线。
“父亲深谋远虑，儿子明白了。”谢琰郑重道，“只是此事需极其隐秘，万一让幽王府或是其他家知晓，恐怕……”
“所以要悄无声息。”谢仲孺道，“人不要多，但要精。去了北边，多看，多听，少说。生意做成做不成倒在其次，关键是要把真实的见闻带回来。至于谢昭那边嘛，暂时不要主动接触，先看看风色。若有机会，留下些线索即可。”
“是！”
“还有，”谢仲孺补充道，“让去的人，沿途也留意一下江河水位、堤坝情况。顾恺之说得对，天时难测，咱们自己心里得有本账。”
事情交代下去，谢琰不敢耽搁，第二日便开始安排。
不过几日功夫，几支队伍便陆续从金陵及周边城镇出发了。
他们有的走水路，乘船沿江而上，至九江、武昌，再转入汉水或陆路北上；有的走陆路，经滁州、庐州，过淮河，进入中原。
这些队伍带着江南的货物，一头扎进了暮春初夏的烟雨迷蒙中。
……
时光匆匆，如白驹过隙。
几场急雨过后，天气便一日热过一日。春衫换成了夏布，鸣蝉开始在枝头聒噪，洛阳城外的麦田泛起浅浅的金黄，预示着夏收将至。
一支风尘仆仆的车队，正行进在从豫州到洛阳的官道上。
车队规模不小，二三十辆大车，驮着满满的货物，用油布盖得严严实实。护车的伙计、镖师模样的人也有五六十，一个个晒得面色黝黑，但精神头都还行。
这是谢家派往北方的几支商队之一。
他们从金陵出发，辗转江淮，进入豫州，一路行来，已近两月。
领队的是谢家一个旁支子弟，名叫谢平，为人机警，早年跟着家里长辈走过几趟北方的生意，对道路还算熟悉。
此刻他骑在一匹青骢马上，走在车队前列，目光扫视着四周，眉头却越皱越紧。
“平哥，”一个年轻些的伙计驱马凑过来，道，“咱们这趟……是不是走得太深了？这都到豫州腹地了，再往前，可就是洛阳了。咱们带的这些货，虽然乔装过，可要是遇到盘查……”
谢平心里也正打鼓。
他们这趟北上，起初还算顺利。在江淮边缘地带，用带来的江南丝绸、茶叶，换了些北地的药材、皮货，虽然赚头不大，但至少没引起什么注意，也顺便打听到一些消息。
北边官府推行均田，清查隐户，闹得地方上的豪强世家鸡飞狗跳，但普通百姓，尤其是分了田的农户，提起“陛下”和“朝廷”，言语间倒是多了几分以往没有的活气，说今年麦子长势好，秋粮种子也是官府发的耐寒新种，日子有了盼头。
这光景，与他们在江南听到的“北地苛政猛于虎、民不聊生”的说法，可是大相径庭。
越是往北，进入豫州境内，这种感觉就越明显。
道路明显被修缮过，虽然不算宽阔平整，但路基扎实，遇水有桥。沿途村庄，虽然屋舍依旧简陋，但少见流民乞丐，田里劳作的人影也稠密。偶尔遇到驿卒、巡路的乡兵，盘问是严格，但拿了路引文书查验后，也便放行，并未刻意刁难，更无勒索之事。
一切似乎都在表明，这个新生的大雍朝，正在以一种他们难以想象的速度，恢复着元气。
但这反而让谢平更加不安。
秩序，意味着控制。控制越严，他们这些人，就越容易暴露。
原本计划是在豫州南部出手大部分货物，便折返。可人算不如天算。就在他们抵达汝南，准备出手一批苏绣时，天象突变。
一连数日，暴雨如注。
他们被困在汝南的客栈里，眼睁睁看着淮水支流水位暴涨，浑黄的河水漫过堤岸，淹没了低处的农田。
城中人心惶惶，都说上游情况更糟。
好不容易雨势稍歇，他们不敢再耽搁，清点了货物，决定尽快南返。
可南下的道路却被洪水冲毁了好几处，官府正在组织抢修，一时难以通行。北边通往洛阳的官道倒是无恙。
一直滞留在豫南也不是办法，谢平一咬牙，决定冒险向北，绕道洛阳方向，再折向东，从陈留、睢阳一带寻找机会南归。
于是，便有了眼下这番景象。
“小心驶得万年船。”谢平对那伙计道，“让大家都警醒些，过了前面那个隘口，找个平坦地方歇歇脚，打听打听情况。这兵荒马乱……又赶上水灾，千万别撞到刀口上。”
伙计连忙点头，将话传了下去。车队的气氛更加凝重，只听得见车轮轧过路面的辘辘声，和马蹄嘚嘚的声响。
又行了约莫半个时辰，眼看日头偏西，前方出现一片谷地，官道从谷中穿过。谷口地势颇为险要。
谢平正犹豫是否要一鼓作气穿过山谷，前方探路的两个镖师忽然打马狂奔而回，脸色煞白。
“平哥！不好了！前面，前面谷里有人！好多灾民！还有……还有官兵！”
谢平心头一沉，最坏的情况还是发生了。他勒住马，抬手示意整个车队停下。
“看清楚了？是哪里的官兵？什么旗号？”他急问。
“看不真切，人太多了，乱哄哄的。灾民怕是有好几百，拖家带口，挤在谷里。官兵……人数也不少，穿着玄色衣甲，打着红旗，是雍军！正在设棚施粥，维持秩序！”
雍军！还在赈灾？
谢平一时有些发懵。
在他的认知里，乱世兵过如篦，遇到灾民，不抢掠驱赶已是好的，居然还会设粥棚？
“平哥，咱们怎么办？绕路？”伙计声音发颤。这前有堵截，后退无路，两边是山，当真成了瓮中之鳖。
谢平强迫自己冷静下来。绕路？这地形，哪里还有路可绕？硬闯？更不可能。
他目光扫过自己这几十号人和二三十车货物。货没了可以再赚，人要是折在这里……
“把兵器都藏好，马车靠边，让出道路。所有人听着，没有我的命令，不许妄动，更不许与官兵冲突。见机行事。”谢平迅速下令，又补充一句，“若是盘问，就说咱们是庐州来的行商，南下途中遇水折返，误入此地，请求放行。”
车队依言缓缓靠向路边停下，伙计们手心里全是汗，紧张地盯着谷口方向。
不多时，嘈杂的人声、哭喊声、孩童的啼哭声便顺着风飘了过来，越来越清晰。
谷中的景象逐渐映入眼帘。
果然如探子所说，谷中一片狼藉，挤满了面黄肌瘦、衣衫褴褛的灾民，怕不下五六百人。有气无力坐在地上的老人，抱着饿得直哭的孩子的妇人，目光呆滞望着前方的汉子……
而在灾民中央，空出了一片场地。
十几口大铁锅架在灶上，底下柴火烧得正旺，锅里熬着稠稠的粟米粥，热气腾腾。
数十名兵士正在忙碌，有的维持着领粥的队伍秩序，有的帮着老弱妇孺端碗，还有的正在搭建窝棚。
虽然忙碌，却井井有条。
更远处，靠近山壁的地方，还搭着几个更大的帐篷，有穿着吏员服饰的人出入，似乎在登记造册。
一杆赤色大旗立在一旁，上书一个遒劲的“雍”字。
谢平暗暗观察，心中惊疑不定。
这些雍军军容整肃，纪律严明，对灾民也并无恶形恶状，反而颇有章法。这和他听闻的，以及想象中军队的形象，实在相差太远。
“你们是干什么的？！”
一声喝问打断了谢平的思绪。
只见一队十人左右的雍军士卒，在一名队正的带领下，朝他们走了过来。
队正手按刀柄，目光扫过车队众人和那些盖着油布的大车。
谢平连忙翻身下马，上前几步，躬身抱拳：“回爷的话，小人是庐州行商，姓谢，名平。原打算南下贩货，不料途中遇淮水暴涨，道路冲毁，不得已折返向北，误经此地，绝无他意。这些货物，都是些寻常的江南土产，正要寻路返回。惊扰了军爷和灾民，还请恕罪。”
他说着，从怀中掏出早已准备好的路引和商帖，双手奉上。
那队正接过，仔细看了两眼，又打量了一下谢平，眉头皱了皱：“庐州来的？这时候往北走？”
他显然有些怀疑，但路引文书看着倒没什么破绽。
“确实是不得已。”谢平苦着脸道，“南边路断了，听说北边洛阳一带安稳，想着去碰碰运气，总比困在半途强。”
队正将路引还给他，没再多问，却对身后一名士卒吩咐道：“去禀报校尉，这里有一队庐州行商，数十人，车马货物不少，来历需核查。”
“是！”士卒转身快步向帐篷区跑去。
谢平心里咯噔一下，知道麻烦来了。
他脸上不敢表露，只能赔着笑站在原地等待，心里飞快盘算着各种说辞。
不多时，那名士卒跑了回来，身后还跟着两人。
当先一人，看甲胄制式，是个校尉，年约二十五六，生得高大英挺，眉目间带着久经行伍的煞气，但眼神清正。
他走到近前，目光先扫过车队，最后落在谢平身上。
谢平连忙再次行礼。
校尉正要开口询问，目光掠过谢平身后几个同样下车垂手站立的谢家子弟时，忽然顿住了。
他盯着其中一人，看了又看，眉头渐渐蹙起，眼中露出明显的疑惑。
谢平顺着他的目光看去，心里猛地一跳。
那被盯着的，是他一个堂弟，名叫谢安，今年才十九，容貌生得……有几分像年轻时的谢昭，尤其是眉眼。
难道……
谢平不敢深想，冷汗却湿透了内衫。
那校尉看了半晌，忽然抬手指向谢安，声音带着不确定：“你！站出来。”
谢安年轻，没经过多少事，被这校尉一指，吓得脸色发白，求助地看向谢平。
谢平硬着头皮，挡了半步，强笑道：“爷，这是舍弟，年纪小，没见过世面，若有冲撞……”
“我没问你。”校尉打断他，目光依旧锁在谢安脸上，语气却放缓了些，带着探究，“你……姓谢？哪个谢氏？”
谢安嘴唇哆嗦着，不敢答话。
谢平一颗心沉到了谷底。
完了，还是被看出来了。在这南北对峙的时期，试图前往洛阳。
这嫌疑，跳进黄河也洗不清了。
校尉见他们这副模样，心中疑惑更甚。
他挥了挥手，示意手下兵士稍安勿躁，自己又上前两步，离谢安更近了些，仔细端详。
越看，越觉得那眉眼熟悉。
一个几乎被遗忘的印象，忽然撞进脑海。
那时他还很小，跟随父亲在本家小住。本家规矩大，子弟众多，他一个旁支的孩子，并不起眼。只记得有个比他略大几岁的堂兄，是长房的，生得极好，性格却有些冷，不太爱说话，但练武极刻苦。他偷偷去看堂兄练箭，被发现了，堂兄没斥责他，只淡淡看了他一眼，那眼神……和眼前这少年紧张抿唇时的侧影，竟有六七分重合。
但那都是多少年前的事了？
那位堂兄，就是谢昭啊。
校尉的心猛地跳了一下，一个荒唐的念头涌上心头。不会这么巧吧？
他深吸一口气，盯着谢安，一字一句地问道：“你父亲，行几？可有姐妹嫁在北边？”
谢安被他问得彻底懵了，下意识摇头：“我、我父亲行二……没、没有姐妹在北边……”
行二？不是长房？
就在这时，一个清亮又带着几分不耐烦的声音，由远及近，大大咧咧地插了进来：
“怎么回事？谢和，让你查个商队，磨磨唧唧半天！灾民安置完了？粥棚搭好了？药材清点齐了？一堆事儿呢！哎，我说你们这群人，堵这儿干嘛呢？咦，这货……看着挺沉啊，装的什么？”
随着话音，一个身着银亮明光铠、外罩赤红战袍的将领，分开人群，大步流星地走了过来。
他看起来不过二十出头，身姿挺拔如松，面容俊朗，一双眼睛亮得灼人，此刻正微微眯着，带着点审视，扫视着谢平的车队和众人。
明明穿着威严的甲胄，浑身却散发着一种跳脱的鲜活气息。
这便是处理完长安事务、奉命押送一批重要物资和西羌贡马回洛阳的谢瑜了。
谢和一见谢瑜，连忙抱拳：“将军！”
谢瑜摆摆手，目光已经落在了被赵校尉特别“关照”的谢安脸上，随口问道：“这小子谁啊？犯事了？”
谢和道：“将军，他们是庐州来的行商，姓谢。属下看他……容貌有些眼熟，像……像是您……”
“像我？”谢瑜挑眉，这才正眼看向谢安。
谢安早已被这突如其来的阵仗和眼前这位气势迥异、明显身份更高的年轻将军吓得魂不附体，见他看过来，腿一软，差点跪下去。
谢瑜的目光在谢安脸上停留了片刻，起初是随意，随即变得有些玩味，再然后，那玩味渐渐淡去，换上了一丝真正的惊讶。
他脸上的散漫神情缓缓收敛，眼睛微微睁大，上下下、仔仔细细地将谢安打量了好几遍，又从谢安脸上，移到谢平脸上，再扫过其他几个神色惶恐的谢家子弟……
谷中的喧嚣仿佛在这一刻远去。
谢瑜忽然向前走了两步，走到谢安面前，离得极近。
他比谢安高了半个头，微微俯身，盯着谢安的眼睛，看了又看。
然后，他伸出手，用食指的指节，轻轻抬了抬谢安的下巴，让他仰起脸，对着光。
谢安吓得浑身僵硬，一动不敢动。
谢瑜看了足足有十几息。
终于，他收回手，直起身：
“我说……谢和啊。”
“你觉不觉得……”
他抬起手，用拇指指了指谢安：
“这小子。”
“长得和那个偷穿我哥衣服、被我爹追着满院子揍的那个小堂弟……”
他拖长了调子：
“简直是一模一样啊！”
第165章
“谢安？”谢和脱口而出， 目光死死盯着那少年，“你是……安少爷？”
此言一出，谢平脸上的血色瞬间褪尽。
他脑子里只剩下一个念头：完了。
谢安更是腿软得几乎站不住， 若不是身后有人扶着， 怕是要当场瘫坐下去。
他张了张嘴，想否认， 可喉咙像是被堵住了，一个字也说不出来。
谢瑜倒是没有继续逼问，只是饶有兴致地抱着胳膊，将这群人从头到脚又打量了一遍。
“行商？”他嗤笑一声，伸手拍了拍大车上盖的油布，“行商，走这么远的路，带这么多货， 偏巧赶上了水灾， 偏巧往洛阳方向走， 偏巧——”
他拖长了调子， 目光落在谢安脸上， “还带着这么个跟我小堂弟长得一模一样的家伙？”
他慢悠悠地踱了两步，脸上的散漫笑意敛去大半， 换上了一副正经的神色。
“行了， 别在这儿演了。”谢瑜语气随意，“谢家的人吧？来北边做什么？探路？做生意？还是……替谁传话？”
谢平知道瞒不下去了。
他定了定神， 上前一步， 躬身：“将军慧眼，小人……小人确是谢氏子，奉家主之命， 北上做些生意，顺便看看北边风物，并无恶意。这少年，也确是谢氏子弟，名唤谢安，是……是长房二叔膝下幼子。”
谢瑜盯着谢平看了好一会儿，目光倒是不算凌厉，但谢平却觉得后背的冷汗一层一层地往外冒。
“长房二叔？”谢瑜笑了笑，“不就是我哥的亲堂弟？哟，论起来，这还算是我的亲戚呢。”
他这话说得轻巧，谢平却心里放下了一块大石头。
谢瑜是什么人？车骑将军谢昭的弟弟，深得帝宠，年纪轻轻便独领一军，在长安协防大半年。
他说“亲戚”，是抬举；若他说“奸细”，那他们这些人，怕是连这山谷都走不出去。
“将军，”谢平连忙道，“家主绝无恶意，只是听闻北边新政施行，百姓安居，心中好奇，又恰逢江南今春雨多，有些货物积压，便想着往北边试试销路。绝非探听军情，更无冒犯天朝之意。小人愿将货物、路引、商帖，一切文书尽数呈上，听凭将军查验。”
他说着，当真从怀里掏出厚厚一沓文书，双手捧着，递到谢瑜面前。
谢瑜接过来，随手翻了翻。商帖、路引、货物清单，甚至还有沿途州府的**，一应俱全，做得倒是像模像样。
“东西倒是齐备。”谢瑜将文书递给身后的亲兵，目光却仍落在谢平身上，“只是——”
他换了话题：“我那二叔，身子骨可还硬朗？家里可还太平？”
谢平一怔，随即反应过来。
“家主身体尚可，”谢平斟酌着措辞，“只是……江南局势复杂，各家心思各异，家主每每忧虑，常叹‘树欲静而风不止’。”
谢瑜若有所思地点点头，“这风，确实不小。”
他直起身，“行了，既然是来做生意的，又没犯法，我犯不着为难你们。”
谢瑜语气恢复了方才的散漫，“不过，眼下豫州正闹水灾，道路不通，你们想南返怕是难。这样吧。”
他抬起手，随意地指了指车队：“你们跟着我的队伍走，先去洛阳。到了那边，是继续做生意，还是想别的法子回去，自有官府的人安排。至于你们的身份……”
他笑了笑，露出一口白牙，“暂时先别声张。我哥在洛阳，回头让他定夺。”
话一出，谢平脑子里“嗡”的一声，去洛阳，那不就得见到雍朝那位陛下？
他下意识地就想拒绝，他们哪能光明正大地跑到洛阳去？
万一被扣下怎么办？万一泄露了江南的消息怎么办？万一……
可他刚张了张嘴，就对上了谢瑜的眼睛。
谢瑜眼睛里没有威胁，甚至还有几分笑意，可谢平就是从那笑意底下，看到了一种不容置疑的东西。
拒绝？他敢吗？他有选择吗？
谢平咽了口唾沫，把到嘴边的“这恐怕不太妥当”硬生生咽了回去：
“这……这如何使得？我等不过是些寻常行商，怎敢……”
他见谢瑜依旧笑眯眯地看着他，终于放弃了挣扎，深深地弯下腰去，“既、既然是堂弟美意……那，那平便恭敬不如从命了。”
谢安和其他几个谢家子弟也如梦初醒，连忙跟着行礼，嘴里乱七八糟地应着“是”、“听堂哥的”、“多谢堂弟”之类的话。
谢瑜看着他们这副“被卖了还得帮忙数钱”的模样，终于忍不住，“噗嗤”一声笑了出来。
“行了行了，”他转身走回自己的队伍，翻身上马，动作利落潇洒，“收拾收拾，跟上来吧。别掉队了，路上可不太平。”
他说着，一夹马腹，那匹神骏的小马便迈开步子，朝着谷口方向小跑而去。
走了几步，又忽然勒住马，回头看了一眼，目光在谢平等人身上打了个转，最终落在那二三十辆大车上，扬了扬下巴：
“那些货，也带上。别在路上卖了，洛阳城里，有的是识货的主儿。”
说完，再不回头，打马而去。
谢平站在原地，望着那抹身影消失，好半晌才回过神来。
“走吧。”他对身后的谢家子弟们说，“收拾东西，跟上。”
谢安还有些懵，凑过来小声问：“平哥，咱们真要去洛阳啊？见……见那位？”
“不然呢？”谢平苦笑，翻身上马，“人家话都说到这份上了，咱们能说不去吗？”
他又安慰谢安：“不过，去就去吧。反正路也断了，回也回不去。既然有人请咱们去做客，那就去看看呗。看看这北边，到底是个什么光景。”
“总比稀里糊涂地丢了命强。”
……
数日奔波后，洛阳城的轮廓撞进了谢平眼睛里。
车队跟在谢瑜押送物资的队伍后面，沿途的景象，与谢平在江南听说的、甚至与他早年记忆中的中原，都大相径庭。
官道平整，夯土结实，排水沟渠分明，车马行在上面很是稳当。
道旁每隔一段便有新栽的柳树，稚嫩的枝条在热风里蔫蔫地垂着，但到底添了几分绿意。
田畴阡陌纵横，麦子已收了大半，留下齐整的麦茬，在烈日下泛着金黄的光。农人们在田里忙碌，收拾秸秆，引水灌田，准备播种秋粮，极少见愁苦麻木之色，偶尔还能听见汉子们粗声大气的说笑，妇人招呼孩童回家吃饭的呼唤。
“这北边……还真是大不一样了。”谢平赞叹一声。
谢瑜的马率先停了下来。
守门的将领显然与谢瑜熟识，远远便笑着迎了上来。
“谢将军，可算把您盼回来了，这一路辛苦！”将领约莫三十五六，生得虎背熊腰，声如洪钟。
“老赵，是你当值啊！”谢瑜翻身下马，将缰绳甩给亲兵，上前拍了拍那将领的肩膀，哈哈笑道，“辛苦什么，比在长安舒坦多了，长安那帮老狐狸，天天跟小爷我玩心眼，烦都烦死了！还是回来痛快！”
“将军说笑了，您在长安的威风，咱们可都听说了。”赵将领也笑，目光扫过谢瑜身后那长长的车队，眼中闪过惊叹，随即又看到更后面谢平这一行人，眉头微挑，“这些是……？”
“哦，路上捡的。”谢瑜摆摆手，“庐州来的行商，路上遇了水，怪可怜的，正好我要回洛阳，就捎带上了。你按规矩查验便是，路引文书都齐全。”
赵将领会意地点点头，不再多问，只示意手下兵士上前例行检查。
检查自然比沿途关卡更细致些，不过兵士们翻看一番，记录在册，也就放行了。
谢平垂手立在一边，看着谢瑜与那守门将领谈笑风生。
“看来，谢瑜在雍军中，人缘、地位，都远非寻常将领可比。”谢平心中暗忖，“谢昭自不必说，已是陛下左膀右臂，中枢重臣。这兄弟二人……在雍朝，竟已扎根如此之深了么？”
他心里那架天平，又往雍朝偏了偏。
进了城，喧嚣热浪扑面而来。
洛阳毕竟是千年古都，虽经战火，底蕴犹在，街市繁华，人流如织，叫卖声、车马声、笑语声混成一片，比之金陵，多了许多蓬勃的生气。
谢瑜显然归心似箭，入城后便对谢平道：“你们初来洛阳，人生地不熟。我先让人带你们去个妥当的客栈安顿下来，洗漱歇息。宫里还有事，我得先去复命。”
说着，他对身后一名亲兵吩咐了几句，那亲兵点头，走到谢平面前，抱拳道：“谢先生，请随我来。”
谢平连忙道谢。
谢瑜则翻身上马，对那亲兵道：“安顿好了来回话！”
言罢，他一夹马腹，那匹神骏的小马长嘶一声，撒开四蹄，便朝着皇城方向疾驰而去。
谢平目送他消失在长街尽头，这才跟着那亲兵，转向另一条街道。
亲兵将他们引到一家名为“清平居”的客栈前。客栈门面不大，但收拾得干净利落，掌柜的显然认得亲兵，满脸堆笑地迎上来，不多问，便安排了两进清净的院落，又吩咐伙计帮忙卸货、喂马，殷勤周到。
另一边，谢瑜确是一路纵马向着皇城狂奔的。离开快一年了，在长安虽说也算自在，但终究是“外放”，如今回了，岂不是倦鸟归林，他心里那点雀跃压都压不住。
他骑术极精，在街市中也游鱼般穿梭，惹得路人纷纷侧目避让。
眼看再过两个街口就到安喜门，谢瑜眼角余光忽然瞥见路边一个熟悉的身影，心里“咯噔”一下，手上一紧缰绳。
马正跑得兴起，骤然被勒，长嘶一声，前蹄扬起，硬生生钉在了原地。
谢瑜也顾不上安抚爱马，脖子有些僵硬地，一点点扭向路边那个小摊。
摊主是个头发花白的老汉，正笑眯眯地招呼着客人。
而摊位前，一个身姿挺拔的背影，正微微俯身，从老汉手里接过一个瓷碗。
这人不是谢昭又是谁？
谢瑜脑子里“嗡”的一声，只剩下心虚。
他下意识就想调转马头溜走，可谢昭似乎听到了动静，已经端着碗，转过了身。
四目相对。
谢昭脸上没什么表情，只淡淡地扫了他一眼，又扫了一眼他身下躁动不安的马，最后落回他脸上。
谢瑜头皮一麻，赶紧翻身下马，牵了缰绳，磨磨蹭蹭地挪过去，干笑两声：“哥……你、你怎么在这儿？”
他目光往谢昭手里的冰酪碗瞟了瞟，没话找话，“这、这家的冰酪好吃？我也尝尝……”
“陛下让你去长安，是让你学规矩，还是让你学当街纵马？”谢昭开口。
这话听在谢瑜耳朵里，自动翻译成了“你小子皮又痒了是不是”。
“我、我这不是急着进宫复命嘛……”谢瑜缩了缩脖子，声音小了下去，“路上也没撞着人……”
“若是撞着了呢？”谢昭反问。
谢昭没再继续这个话题，转而问道：“路上可还顺利？阿虎呢？”
“顺利顺利！阿虎在后面押着贡马和物资，晚些就到。”谢瑜连忙汇报，“羌地那边一切都好，阿狼把局面稳住了，各部归心。贡马都是百里挑一的好马，还有不少皮子、药材。哦，对了，”
他想起正事，“路上还‘捡’了批人。”
谢昭眉梢几不可察地动了一下：“你信中说的那一批？”
“嗯。”谢瑜点头，“我看他们那架势，像是来探路的。东西带得不少，路引文书倒是齐全。我寻思着，反正南边路断了，就顺手‘请’他们来洛阳做做客。”
谢昭：“知道了。人现在何处？”
“安排在东市那边的清平居了。”谢瑜道，“哥，你看这事儿……”
“陛下已知晓，也等着消息。”谢昭打断他，将手里的冰酪碗随手递给旁边跟着的亲卫，用帕子擦了擦手，“你既回来了，便先去宫中述职吧。陛下在浮碧亭。”
“好嘞！”谢瑜一听，立刻来了精神，转身就要上马。
“不准策马。”谢昭的声音在身后淡淡响起。
谢瑜抬起的腿僵在半空，讪讪地收了回来，挠了挠头，把缰绳塞给亲兵：“那个……你们把马牵回去，我、我走过去！”
说着，他整了整衣冠，努力做出沉稳的样子，迈开步子朝着安喜门方向走去。
浮碧亭在皇城西苑，临着一片不大的湖。
此时正值盛夏午后，烈日灼人，亭子四周却挂了细密的竹帘，既通风，又挡住了直射的阳光。
帘子是新换的，染成浅浅的碧色，垂落下来，随风轻动，将亭内衬得一片沁凉。
太生微只穿了件青色的薄纱常服，宽袍大袖，料子极薄。
他斜倚在铺了玉簟的凉榻上，墨发用一根白玉簪松松绾着，几缕发丝垂在颈侧。
面前的小几上摆着个冰鉴，里面镇着时鲜瓜果，还有一小碗西域葡萄。
他用银签子扎了颗葡萄，慢条斯理地吃着，神色慵懒。
韩七抱着胳膊，门神似的立在亭外廊下，额角也见汗，但身板挺得笔直，他忽听得一阵脚步声由远及近，韩七眉头一皱，抬眼望去，就见谢瑜那小子探头探脑地出现在月洞门边。
谢瑜也看见韩七了：“我回来啦！陛下在里头吧？”
韩七瞪了他一眼，用口型道：“规矩点！” 却也侧身让开了路。
谢瑜嘿嘿一笑，蹑手蹑脚地走进亭子，见太生微正吃着葡萄，眼珠一转，脸上立刻堆起笑，快步上前，躬身行礼：“臣谢瑜，参见陛下！陛下，臣回来啦！”
太生微抬眸，瞥了他一眼，将银签子搁下，拿起旁边温热的湿帕子擦了擦手，语气淡淡：“还知道回来？朕当你被长安的美食勾了魂，乐不思蜀了。”
“哪能啊！”谢瑜立刻叫屈，往前凑了两步，嬉皮笑脸，“臣可是日夜思念陛下，思念洛阳，办完差事那是归心似箭，马不停蹄就赶回来了！长安那地方，吃的也就那么回事，哪比得上在陛下身边舒坦！”
“油嘴滑舌。”太生微轻哼一声，却也没真恼，指了指榻边一个绣墩，“坐吧。长安诸事，奏报朕已看过，还算妥当。西羌之事，细细说来。”
“是！”谢瑜端正了神色，在绣墩上坐下，将羌地见闻、阿狼如何稳定各部、诸部归附内附的详情、带来的贡品等等，一五一十禀报，说到阿虎带着羌兵到洛阳郊外驻扎待命后，他特意强调：“阿虎那小子，如今可真长进了，统领兵马有模有样，就是性子还躁些，臣让他先在城外整训，听候陛下调遣。”
太生微静静听着，偶尔问一两句细节，谢瑜皆对答如流。
待他说完，太生微点了点头：“此事你办得不错。阿狼阿虎，俱有功于国，朕自有封赏。你一路辛苦，先回去歇着吧。”
“臣不辛苦！”谢瑜立刻道，眼巴巴地看着太生微，又瞥了一眼那碗冰葡萄，舔了舔嘴唇，“陛下，这葡萄……看着挺甜哈？”
太生微岂能不知他那点心思，眼中掠过一丝笑意，却故意板着脸：“怎么，在长安还没吃够？”
“长安的哪能和宫里的比！”谢瑜顺杆爬，又往前蹭了蹭，“陛下，天儿热，您批阅奏章也累，臣给您打打扇子？”
说着，他也不等太生微答应，就拿起小几上一柄团扇，凑到太生微身边，装模作样地扇了起来。
太生微被他这没脸没皮的样子弄得又好气又好笑，手指抵着他额头将他推开些：“一边去，用不着你。毛手毛脚的，扇得我头疼。”
“臣小心着扇！”谢瑜锲而不舍，又笑嘻嘻地凑上去，扇子摇得倒是轻柔了些，带起阵阵凉风。
韩七在亭外看着里头谢瑜那副狗腿模样，嘴角忍不住抽了抽，心里暗骂：这小子，还是这副德行！在陛下面前就没个正形！可偏偏，陛下似乎……也并不真的讨厌。
太生微终究是没再推开他，只重新拿起银签子，又扎了颗葡萄，却没自己吃，而是手腕一转，递到了谢瑜嘴边。
谢瑜一愣，眼睛瞬间瞪大，随即迸发出惊喜的光，也顾不上什么礼仪了，啊呜一口就把葡萄叼进了嘴里，囫囵吞下，甜得眯起了眼，含混不清道：“谢陛下赏！甜！真甜！”
“吃都堵不住你的嘴。”太生微笑骂一句，正要再问什么，韩七走了进来，躬身禀报：“陛下，清平居那边，谢平已奉旨带到，在宫门外候见。”
太生微点了点头，看了一眼谢瑜。谢瑜立刻会意，放下扇子，收敛了嬉笑，垂手退到一旁。
“宣他到此间来见。”太生微道。
“是。”
谢平几乎是同手同脚地跟着引路内侍的。
一个时辰前，宫里来人传旨，宣他即刻入宫觐见。
他闻旨腿都软了一下，勉强稳住心神，谢恩接旨。同行的其他谢氏子围上来，个个面色惶惶。
“平哥，这、这怎么就突然宣你入宫了？会不会是……”
“是啊，就宣你一人，会不会是鸿门宴？”
谢平深吸一口气，强迫自己镇定，对镜整理衣冠，他对着铜镜：“慌什么。是福不是祸，是祸躲不过。陛下若真要对我们不利，何必等到现在？既然宣见，便有转圜余地。你们在此等候，切勿慌乱，更不可随意打探走动。”
话虽如此，当他走出客栈房间时，脚步仍是不受控制地有些僵硬，差点在门槛上绊了一下。身后传来族弟们压抑的抽气声。
一路进宫，穿过重重宫门，谢平的心跳越发快了。
他低着头，不敢东张西望，只觉宫墙高耸，甲士肃立，无形的威压笼罩下来，让他几乎透不过气。
他在心里重复着准备好的说辞。
直到被引到一片碧波荡漾的湖边，谢平才猛地回过神来。
是生是死，就看此一举了。
“宣，谢平，觐见——”
谢平深吸一口气，迈步踏入亭中。他不敢细看，疾走数步，到得亭中空地，毫不犹豫跪拜下去，以额触地：
“草民谢平，叩见陛下！陛下万岁，万岁，万万岁！”
说完，他保持着叩首的姿势，一动不敢动。
片刻寂静，只有风吹竹帘的沙沙声 1
“哦？”
仅仅一个字，听不出喜怒，却让谢平的心跳漏了一拍。
“起来说话吧。”
谢平如蒙大赦，又重重磕了个头：“谢陛下隆恩！”
他这才小心翼翼地从地上爬起来，垂手躬身而立，依旧不敢抬头。
“抬起头来。”
谢平依言，缓缓抬起头。
目光最先触及的，是凉榻上那人青色的衣袂，然后是执著银签的、修长白皙的手指，再往上……
视线与一双眼睛对上。
谢平呼吸一窒。
年轻，太过年轻！
这是他脑海中蹦出的第一个念头。
面容昳丽，眉眼如画，即使穿着随意，斜倚榻上，也自有种难以言喻的清贵气度。
这便是那位横扫北地、开创新朝、令江南世家又恨又惧的雍帝太生微？
更让谢平惊愕的是，侍立在一旁的谢瑜，还是很跳脱地站着。
“赐座。”太生微的声音再次响起。
内侍搬来一个绣墩，放在下首。谢平忙又躬身：“草民不敢……”
“坐。”
谢平只得谢恩，挨了半边屁股坐下。
太生微似乎真的只是随口闲聊，“路上走了多久？”
“回陛下，走了近两月。”谢平谨慎答道。
“走了这么久，想必江南风景，一路都看遍了。”太生微将葡萄送入口中，慢条斯理地咽下，才抬眼看向谢平。
他的一双眼睛在碧帘透下的光晕中，清澈见底，却又仿佛深不见底，“如今江南风景如何？与朕说说。”
谢平开始发愣，这问题，不在他预想中啊。
他飞速转动着脑子，揣摩着这句话背后是不是有什么深意。
是试探他对江南的态度？是暗示江南终将归于大雍？还是……真的只是闲聊？
他不敢耽搁太久，略一沉吟，垂眼恭敬答道：“回陛下，江南形貌，臣拙口笨舌，描绘不足其万一。其间的神髓气韵，非亲临其境、亲手触摸，难以真正体会。其美或许在烟雨朦胧，其病或许亦在醉生梦死。个中真意，幽微复杂，恐非言语所能尽述。”
他一字一句道：
“陛下何不亲自渡河南巡，以慧眼明鉴，以圣心体察？届时，江南是依旧画图难足，还是能焕发新的生机，皆在陛下掌中，一念之间。”
亭中一时寂静，太生微静静地看着他，唇角缓缓地勾起一抹弧度。
“好啊。”
第166章
江南的雨， 一下便没了尽头。
缠绵的、黏腻的，老天爷好像把一块湿透的棉絮捂在人脸上，捂得人喘不过气来。
雨水顺着黛瓦屋檐滴成珠帘， 落在石板上， 溅起细密的水花，又汇成浑黄的溪流， 顺着巷子往低处淌。
金陵城外，秦淮河的水已经涨了数尺。
往年这个时候，河岸边是最热闹的。
画舫游船，笙歌彻夜，文人墨客倚着栏杆吟诗作赋，可今年，画舫都系在岸边，被上涨的河水推得摇摇晃晃， 船篷上积了厚厚的雨水， 压得船身倾斜。
码头上堆着沙袋， 民夫们冒着雨往堤上扛， 个个淋得透湿， 脚底的草鞋踩在泥里，拔出来都费劲。
更远些的地方， 江水已经漫过了低洼处的农田。
一片汪洋。
水面上漂着折断的庄稼、散架的屋顶、溺死的牲畜， 还有……人的尸体。
泡得发胀，面目全非， 顺着水流往下游漂去， 偶尔被芦苇丛或者倒下的树干挂住，便在那里腐烂。
从金陵往南，沿着秦淮河支流走上二十里， 有个叫乌衣巷口的镇子。
名字听着气派，其实不过是个百来户人家的集市，因在去往乌衣巷的必经之路上，才得了这么个名。镇上有茶楼、酒肆、当铺、药铺，还有几家卖布匹杂货的铺子，平日里还算热闹。
可如今，镇子上一片死寂。
雨下得太久了。
从入夏开始，这雨就没正经停过。断断续续，绵绵密密，偶尔歇上半天，人们以为天要放晴了，结果夜里又淅淅沥沥地下了起来。江水涨，河水涨，连田埂边的水沟都满了，浑黄的水漫进田里，淹了刚抽穗的稻子。
镇东头，一间低矮的土坯房里，阿福蹲在门槛上，看着院子里的积水发呆。
他今年十九，是镇上陈老爷家的佃户，种了几亩薄田。
说是种田，其实大半收成都交了租子，剩下那点，连一家人的嘴都糊不住。他爹去年冬天死了，没钱请大夫，也没钱买棺材，用张破席子一卷，埋在了后山。他娘眼睛不好，天一阴就疼得厉害，这几日下雨，疼得整夜整夜睡不着，翻来覆去地哼，哼得阿福心里像被猫爪子挠。
“福儿，雨还下呢？”屋里传来他娘的声音，沙哑，有气无力。
“下着呢。”阿福闷声应了一句，没回头。
“灶上还有米吗？”
阿福没吭声。
米缸前两天就见了底，剩的那点，他煮了粥，稠的给他娘喝了，自己灌了两碗稀汤水。今天早上，他连稀汤水都没得喝了。
“要不……你去陈老爷家借点？”他娘试探着说。
阿福的眉头拧成了一个疙瘩。
陈老爷，陈德厚，镇上最大的地主，家里有良田百亩，还开着当铺和粮行。说是“老爷”，其实也就四十来岁，白白胖胖的，见人笑眯眯的，说话也和气。
可阿福知道，这人肚子里全是算盘珠子，拨得噼里啪啦响。每年收租，斗要满得冒尖，还要再刮一下，恨不得把佃户的骨髓都榨出来。去年闹蝗灾，田里收成减了大半，他求陈老爷减点租子，陈老爷笑眯眯地说：“天灾嘛，大家都不容易。这样吧，今年的租子减一成，明年丰年了再补上。”说得好像天大的恩惠似的。可阿福算了算，减了一成，他还是交不起。最后还是借了陈老爷家的高利贷，才把租子凑齐。利滚利到现在，他连本带利欠了陈老爷十二两银子，这辈子怕是都还不清了。
“不去。”阿福说。
“不去咱吃啥？”他娘的声音带了哭腔，“你爹活着的时候，好歹还能出去找点活干。如今就你一个劳力，田里的庄稼全淹了，秋粮颗粒无收，你不去借粮，咱娘俩等着饿死吗？”
阿福不说话了。
他当然知道。可他就是不想去。不想看陈老爷那张笑眯眯的脸，不想听他假惺惺地说“乡里乡亲的，有困难尽管开口”，更不想在他的账本上再添一笔还不清的债。
可不去，又能怎么办呢？
他正想着，院门忽然被人从外面推开。一个和他差不多年纪的年轻人冲了进来，浑身湿透，裤腿上全是泥。
“阿福！阿福！出大事了！”
“怎么了？”阿福站起来。
“张家……张家的佃户闹起来了！”阿旺喘着粗气，眼睛瞪得溜圆，“他们把张家的粮仓砸了，抢了粮食，还把张家的管事打了一顿，捆在树上！”
阿福愣住了。
张家，张德彪，镇上的另一家地主，比陈家还霸道。他家的佃户，一年到头累死累活，连顿饱饭都吃不上。去年冬天，有个佃户交不起租子，被张家的管事带人把家里的锅都砸了，一家老小在雪地里跪了一夜。后来那佃户的老婆抱着孩子跳了河，那佃户也疯了，满镇子乱跑，逢人就说“吃人了吃人了”，最后不知死在了哪个沟里。
“真闹了？”阿福的声音有些发抖。
“真闹了！”阿旺抹了一把脸上的雨水，脸上的表情说不清是兴奋还是害怕，“我亲眼看见的！好几十号人，拿着锄头、扁担，把张家的院门都砸了。张德彪从后门跑了，他家的粮仓被搬空了，那些佃户扛着粮食往回跑。”
阿福沉默了。
他脑子里乱哄哄的，像是有无数只蜜蜂在嗡嗡叫。张家佃户闹起来了。抢了粮食，打了管事。这要是被官府知道了，是要杀头的。
可不知怎的，他心底深处，竟隐隐约约地，觉得……痛快。
“阿福，你说……咱们要不要也……”阿旺的眼睛亮得吓人。
阿福猛地转过头，盯着他。
阿旺被他看得有些不自在，缩了缩脖子：“我、我就是随便说说……”
“别瞎想。”阿福的声音干涩，“张家的佃户闹了，官府肯定会管。到时候抓起来，砍脑袋，你怕不怕？”
阿旺不说话了，脸上的兴奋褪去，换上了恐惧。
阿福叹了口气，正想再说点什么，院外忽然传来嘈杂的人声。
他探头往外看，只见一群人正沿着巷子跑过来，男女老少都有，手里拿着各种家什，锄头、镰刀、木棍、菜刀……雨水打在他们脸上，模糊了面目。
“阿福！阿旺！”领头的是个黑脸汉子，叫赵大，也是镇上的佃户，平日里沉默寡言，见人只知道憨笑。
此刻他脸上却带着一种阿福从未见过的表情，凶狠，又兴奋。
“赵大哥，你们这是……”阿福的心提到了嗓子眼。
“去陈家！”赵大一挥手，“张家已经倒了，陈德厚那个狗东西，也该算算账了！他这些年吸了我们多少血？我们累死累活种田，交完租子连饭都吃不上，他呢？天天吃香的喝辣的，养得白白胖胖！凭什么？！”
“对！凭什么！”人群里有人跟着喊，“他家的粮仓堆得满满的，我们连口粥都喝不上！老天爷不长眼，我们自己来！”
“走！去陈家！”
“砸了他的粮仓！抢粮食！”
“打死那个狗东西！”
人群像潮水一样涌了过去，脚步声、喊叫声、雨水声混在一起，震得阿福耳朵嗡嗡响。
阿福站在原地，腿像灌了铅。他娘在屋里喊他，声音又急又怕：“福儿！福儿！外面怎么了？你可别跟着去啊！”
阿福没应。
他回头看了看自己这间漏雨的屋子，看了看他娘那瞎了的眼睛。
然后，他弯腰从墙根捡起一把柴刀。
“娘，我出去一趟。”他说。
“你别去！”他娘从屋里跌跌撞撞地跑出来，一把抓住他的胳膊，“你去了要杀头的！”
阿福把她的手轻轻掰开：“娘，不去，咱们也得饿死。”
他头也不回地走进了雨里。
阿旺愣了愣，咬了咬牙，也跟了上去。
……
陈家宅院在镇子西头，青砖黛瓦，高墙深院，是镇上最好的房子。
门口蹲着两只石狮子，被雨水洗得锃亮。门楣上挂着“积善人家”的匾额，是陈德厚四十大寿时他自己题的，据说还请了金陵城里的大儒润色过。
此刻，这“积善人家”的匾额，正被赵大一锄头砸了下来。
“砰”的一声，匾额碎成两半，掉在泥水里。
“砸门！”赵大一挥手。
几十个人涌上去，锄头、扁担、木棍，没头没脑地砸在朱红色的大门上。门是上好的楠木做的，厚实，但架不住人多。没几下，门栓就被砸断了，两扇大门轰然洞开。
陈德厚正站在院子中间，身后是十几个家丁，拿着刀棍，脸色发白。他穿了件绸袍，腰间系着玉带，头发梳得一丝不苟，看着倒还镇定，可手一直抖。
“赵大，你疯了？”陈德厚的声音有些尖，“你这是造反！官府知道了，要杀你满门！”
赵大笑了起来，“你这些年杀的人还少吗？去年张佃户是怎么死的？前年李老四家的闺女，怎么死的，你以为没人知道？”
陈德厚的脸白了一下，随即又恢复了镇定：“那都是他们自己想不开，与我何干？赵大，你冷静冷静，有什么要求，可以谈。粮食，我可以借你们一些，利息好商量……”
人群里有人冷笑，“我们种你的田，交租子，天经地义。如今庄稼淹了，我们连饭都吃不上，你还跟我们谈借？谈利息？”
“对！把粮仓打开！把粮食分给我们！”
“还有那些借据！烧了！”
“烧了借据！烧了借据！”
人群越围越近，陈德厚身后的家丁已经开始往后退。他们都是镇上的人，有些人的亲戚就是这些佃户，真打起来，谁帮谁还不一定。
陈德厚看着那些越来越近的面孔，一张张他熟悉的、平日里在他面前低头哈腰的脸，此刻全都变了样。
雨水顺着他们的头发淌下来，模糊了五官，只看得见一双双发红的眼睛。
他忽然有些害怕了。
“你们……你们别乱来……”他往后退了一步，踩到台阶，差点摔倒，“我、我报官……官府会抓你们的……”
赵大一步一步朝他走过去，“你去报啊。去啊！”
他一把揪住陈德厚的衣领，将他提了起来。
陈德厚比他矮了半个头，被他这么一提，脚尖都离了地，脸涨得通红，嘴唇哆嗦着，却说不出话来。
“粮仓在哪儿？”赵大问。
“在……在后院……”
“带路。”
粮仓在后院，堆得满满当当。稻谷、麦子、豆子，还有几十袋白面。墙角码着十几坛油，几缸盐，还有成捆的布匹。
赵大让人打开一袋稻谷，金黄的谷粒哗啦啦地流出来，在昏暗的仓房里闪着光。
人群安静了一瞬。
阿福站在人群后面，看着那满仓的粮食，鼻子一酸。
去年冬天，他爹病重，想吃一碗白面疙瘩汤，他翻遍了家里，只找到半碗粗面，掺了水，捏了几个疙瘩，煮了端给他爹。
他爹吃了一口，说：“福儿，这面咋这么粗？”
他说：“爹，这是新磨的，粗粮养人。”
他爹笑了笑，没再说什么，把那一碗疙瘩汤吃完了。
那天夜里，他爹就死了。
阿福攥紧了手里的柴刀。
“分粮！”赵大的声音在雨里炸开，“每家每户，按人头分！够吃到秋收的！”
人群欢呼起来，像炸了锅。有人冲进粮仓扛袋子，有人去找车，有人跑回去喊家里人。
赵大站在粮仓门口，拿着一本佃户名册，按着人头分，每家几斗，记在本子上。
“阿福，你家两口人，六斗。”赵大在本子上记了一笔，又看了看他手里的柴刀，笑了一下，“放下吧，用不着这个了。”
阿福有些恍惚，只觉得刚刚从一场梦里醒来。
“阿福，你家离得近，先扛回去。回头再来领布和油。”赵大拍了拍他的肩膀。
阿福点了点头，扛起一袋粮食，转身往外走。
走到门口，他回头看了一眼。
陈德厚蹲在院子角落里，绸袍上全是泥，头发散了，脸上分不清是雨水还是泪水。他的那些家丁早跑了，就剩他一个人，缩在墙角。
……
消息像长了翅膀一样，从乌衣巷口传遍了整个江宁府。
张家倒了，陈家也倒了。接着是李家、王家、周家……那些平日里高高在上、作威作福的地主豪绅，一夜之间，全都被佃户们掀翻了。粮仓被打开，借据被烧毁，有些人被打了，有些人跑了，还有些人，被捆起来，跪在自己家门口，看着那些他们曾经踩在脚下的人，把他们的粮食一袋一袋地扛走。
好像是没人组织，只是如同这洪水，冲破了堤坝。
一个地方闹起来，消息传到另一个地方，另一个地方也跟着闹。
江宁府的县令接到消息的时候，正在后衙听小曲。
他是幽王派来的人，姓钱，名广源，五十多岁，肥头大耳，笑起来像个弥勒佛。
他在江宁府当了六年县令，六年里，他收了无数好处，办了无数糊涂案。谁有钱谁有理，谁有势谁赢。至于那些穷苦百姓的死活，他从来不在意。反正他们也没钱没势，翻不了天。
可这一次，天真的翻了。
“什么？！”钱广源从椅子上弹了起来，“佃户闹事？抢了粮仓？打了乡绅？”
“是、是的，老爷。”来报信的差役脸色发白，“不止一家，好几家都闹了。乌衣巷口的陈家、张家，还有刘家、周家……粮仓全被抢了，借据也被烧了。那些佃户还放话，说要把所有的地主都打倒，把田地分了……”
“反了！反了！”钱广源在屋子里转圈，脸上的肥肉一抖一抖的，“还不快去调兵？把那些刁民全抓起来！杀！杀几个带头闹事的，看他们还敢不敢！”
“老爷……”差役的声音更低了，“咱们县里那点兵，平时收收税还行，真要抓人……那些佃户少说也有上千人，还有拿着锄头扁担的，咱们的人怕是……”
“那就去府里调兵！”钱广源吼道，“去金陵！找王府！就说江宁佃户暴乱，请求派兵镇压！”
“是、是！”差役连滚带爬地跑了出去。
钱广源一屁股坐回椅子上，大口喘着气，额头上全是汗。
他觉得这事儿没那么简单。
佃户闹事，每年都有，但从来没见过这么大的阵仗。上百户人家，上千号人，一夜之间就把镇上的地主全掀翻了。这背后要是没人指使，打死他都不信。
可谁会在背后指使呢？钱广源越想越怕，冷汗把后背的衣裳都浸透了。
……
与此同时，金陵城里，也是暗流涌动。
幽王府，书房。
幽王坐在书案后面，面前摊着一份刚从江宁府送来的急报。他的脸色很不好看，阴沉得能滴出水来。
“佃户闹事，抢粮烧契，聚众上千人。”他将急报扔到桌上，“好大的胆子。”
下首坐着几个幕僚，面面相觑，谁也不敢先开口。
“殿下，”终于有人忍不住了，是幽王最信任的谋士，姓孙，名文翰，五十出头，瘦长脸，留着三缕长须，看着很有几分名士风度，“此事非同小可。江宁府离金陵不过百里，若佃户之乱蔓延开来，怕是会波及江南各州。届时，人心浮动，后果不堪设想。”
“孤知道。”幽王有些烦燥，“可眼下是汛期，江水暴涨，沿江各州县都在防汛，哪有兵力去镇压这些刁民？况且，这些佃户为何突然闹事？往年也不是没有灾荒，可从没闹成这样。”
孙文翰沉吟片刻：“殿下，此事背后，恐怕另有隐情。”
“你是说，有人在背后煽动？”
“臣不敢妄断。”孙文翰斟酌着措辞，“只是，这些佃户平日里逆来顺受，如今却突然揭竿而起，背后若无人指使，实在不合常理。况且，那些被抢的地主，都是与王府关系密切的乡绅。他们倒了，王府在江宁府的影响力，势必大减。”
幽王的脸色更加阴沉了。
他当然知道。那些地主，年年给他送钱送粮，是他最忠实的支持者。如今他们被佃户掀翻了，他不仅少了财源，还失了面子。更可怕的是，如果这种风潮蔓延到整个江南，那些泥腿子都闹起来，他这个幽王，还能坐得稳吗？
“查！”他一拍桌子，“给孤查！看看到底是谁在背后捣鬼！查到之后，格杀勿论！”
“是！”孙文翰连忙应下。
“还有，”幽王站起身，“传令沿江各州县，加强戒备，严密防范佃户闹事。若有异动，立即镇压，不必上报！”
“是！”
“另外，”幽王顿了顿，声音压低了，“给谢仲孺传个话。他谢家在江宁府也有不少田产，这次闹事，他家也受了损失。让他来王府一趟，孤有话要跟他说。”
孙文翰心中一凛，连忙点头。
他听懂了幽王的意思。谢家在江南根深蒂固，在江宁府也有不少产业。这次佃户闹事，谢家也受了损失。幽王要见谢仲孺，一是想拉拢，二是想试探。毕竟，谢家的谢昭，谢瑜，可是在北边当了大官。这种时候，谢家的立场，就显得格外微妙了。
……
消息传到谢府的时候，谢仲孺正在书房里看账本。
谢琰站在一旁，脸色也有些凝重。
“父亲，江宁府那边闹起来了。陈家、张家都倒了，咱们家在乌衣巷口的那几间铺子，也被抢了。不过人没事，管事跑得快，没伤着。”
谢仲孺“嗯”了一声，脸上没什么表情，翻账本的手却顿了一下。
“父亲，幽王那边传话，让您去王府一趟。”谢琰的声音压得很低，“恐怕是……”
“我知道。”谢仲孺合上账本，揉了揉眉心，“他是想试探我们。”
“那父亲去不去？”
“去，当然要去。”谢仲孺叹气，“不去，就是心虚。”
他沉默了一会儿，忽然问：“北边的人，有消息了吗？”
谢琰一怔，随即明白过来，连忙道：“还没有。谢平他们按理说早该到了。可能是路上耽误了，或者是……”
“或者是被扣住了。”谢仲孺替他说完。
谢琰不说话了。
谢仲孺叹了口气：“希望不是最坏的情况。谢昭那孩子，他不是那种忘本的人。可他在北边这么多年，跟那位陛下走得那么近，谁知道他心里怎么想？”
“父亲，那我们……”
“不急。”谢仲孺摆摆手，“先看看风色。幽王那边，我去应付。你盯紧江宁府的事，还有汛情。我们沿江的产业，该加固的加固，该转移的转移。别到时候闹了水灾，又闹佃户，两头顾不上。”
“是，儿子明白。”谢琰应下，转身出去了。
谢仲孺站在窗前，看着院子里那棵老槐树。雨打在树叶上，沙沙作响。
他忽然想起很多年前，谢昭很小的时候，也喜欢在这棵树下练剑。
当时谢昭才四五岁，瘦瘦小小的，拿不动铁剑，就用木剑。一招一式，练得极其认真。他站在廊下看着，心里想，这孩子将来必有出息。
后来，谢昭果然出息了。可出息的方向，却和他想的不一样。
谢仲孺说不清自己是什么心情。骄傲？欣慰？还是……害怕？
不过不管怎么样，江南的天，怕是要变了。
……
江宁府的佃户之乱，像野火一样蔓延。
短短几天时间，从江宁到丹阳，从丹阳到毗陵，从毗陵到吴郡……几乎整个江东，都被卷了进来。
佃户、雇农、奴仆，像是忽然间觉醒了。他们砸开地主的粮仓，烧掉欠条和卖身契，把那些曾经骑在他们头上作威作福的人拉下来，踩进泥里。
有些地方闹得还算温和，只抢粮食，不伤人。有些地方就惨烈了，地主被打死、吊死、淹死的，不在少数。更有些地方，佃户们不仅抢粮，还烧房子，乱成一团。
官府想管，可根本管不过来。每个县就那么点差役，平时收税吓唬老百姓还行，真遇到成百上千的暴民，连屁都不敢放一个。有的县令见势不妙，干脆跑了，留下一座空衙门。有的县令还想抵抗，结果被佃户们堵在县衙里，差点被打死。
幽王派了几支军队去镇压，可军队刚到地方，就被洪水挡住了去路。今年的雨实在太大，道路被冲毁，桥梁被冲断，军队走不了多远就得停下来修路架桥。等他们好不容易到了闹事的地方，那些佃户早就散了，粮食也搬空了，只剩下被打烂的门窗和满地的狼藉。
更让幽王头疼的是，那些佃户闹事之后，并没有解散，而是聚集在一起，占据了几个地势较高的村镇。
“殿下，这不对。”孙文翰忧心忡忡地说，“这些刁民若是只为抢粮，抢完了就该散了。可他们不但没散，反而聚在一起，占据村镇，修缮工事，分明是……要长期对抗。”
幽王的脸黑得像锅底：“你的意思是，有人在背后组织他们？”
“臣不敢肯定，但……”孙文翰犹豫了一下，“臣听说，那些聚在一起的佃户，都打出了一种旗帜。”
“什么旗帜？”
“雍。”
书房里死一般的寂静。
幽王的手攥紧了茶杯，指节都泛了白。
“你是说，太生微的手，已经伸到江南来了？”
“臣不敢妄断。”孙文翰连忙低头，“只是……时机太过巧合。而且，据臣所知，太生微推行均田令，把地主的田分给佃户，那些佃户对他感恩戴德，恨不得给他立长生牌位。若是他派人来江南，煽动佃户闹事，也不是没有可能……”
“够了！”幽王猛地站起来。
他背着手在书房里来回踱步，脸上阴晴不定。
“太生微……太生微……”他咬牙切齿地念着这个名字，“他以为煽动几个泥腿子闹事，就能动摇我的根基？做梦！江南是我的地盘，那些世家大族，都是站在我这边的！那些佃户翻不了天！”
“殿下英明。”孙文翰附和道，“只是，此事若不尽快解决，恐生变故。臣建议，一方面加派兵力，尽快平定江宁等地的佃户之乱；另一方面，严查各地有无北边来的细作，一旦发现，格杀勿论。”
“准了！”幽王一挥手，“传令下去，调集沿江各州府兵马，合围江宁，将那些刁民一网打尽。还有，通知各家，让他们看好自己的人，别给那些泥腿子可乘之机！”
“是！”
不过幽王的命令还没传出去，一个更坏的消息就传来了。
江水，决堤了。
就在江宁府下游的王家渡，一段年久失修的堤坝，终于在暴雨中撑不住了。
洪水像脱缰的野马，从缺口处奔涌而出，瞬间吞没了下游的大片农田和村庄。
洪水裹挟着泥沙、树木、房屋的碎片，还有人的尸体，一路咆哮着冲向更低处。
刚刚从地主家抢了粮食、还没来得及吃几顿饱饭的佃户们，又被洪水赶上了更高的山坡。
有些人扛着粮食往高处跑，跑着跑着，就被洪水追上了，连人带粮卷进了水里。有些人站在屋顶上，看着脚下的水越涨越高，眼睁睁看着自己刚刚抢来的粮食被泡烂、冲走。还有些人，被洪水困在孤零零的高地上，四周是汪洋一片，叫天天不应，叫地地不灵。
洪水比地主更可怕。地主好歹还讲道理，虽然是不讲道理的道理，但洪水不讲，它来了就是来了，不管你是地主还是佃户，富人还是穷人，统统淹没。
乌衣巷口也没能幸免。
洪水漫上来的时候，阿福正扛着粮食往回走。他娘站在门口等他，眼睛看不清，耳朵却灵，老远就听见他的脚步声，脸上露出难得的笑。
“福儿，回来了？”
“回来了，娘。”阿福把粮食放下，抹了一把脸上的雨水，“赵大哥说了，回头还有油和布，够咱们用一阵子了。”
他娘摸索着去摸那袋粮食，手指插进袋子里，抓出一把谷子，在手里掂了掂，又凑到鼻子前闻了闻，眼眶红了：“好粮食啊……好几年没闻过这么香的谷子了……”
阿福看着娘脸上的笑，心里酸酸的，又有些暖。
可这暖意没持续多久，他便听见了一种奇怪的声音。
“什么声音？”他娘也听见了，脸上的笑僵住了。
阿福跑到院门口，往外一看，浑身的血都凉了。
水，铺天盖地的水。
“娘！”阿福转身冲回屋里，一把抱起他娘，往外跑。
可水来得太快了。他刚跑出院门，水就没过了膝盖，然后是腰，然后是胸口。他娘在他怀里吓得直叫，死死地搂着他的脖子。
“福儿！福儿！”
“娘，别怕，我在呢！”阿福咬着牙，一步一步往高处走。水很急，冲得他站不稳，脚底的泥滑溜溜的，好几次差点摔倒。
他看见阿旺也被水冲了出来，抱着一根房梁，脸色煞白，嘴里喊着“救命救命”。
他看见赵大站在一个土坡上，正把一个孩子从水里捞出来。
他看见陈德厚家的高墙大院，被水冲垮了，那些青砖黛瓦，像积木一样塌下来，沉进水里。
他看见那个“积善人家”的匾额，在水面上漂着，转了几圈，沉了下去。
水还在涨。
阿福抱着他娘，爬上了镇子后面的一座小山。山上已经挤了不少人，都湿淋淋的，有的在哭，有的在发抖，有的呆呆地看着山下那片汪洋。
山下，他们的家，他们的田，他们刚刚抢来的粮食，全都不见了。
只有水。浑黄的，无边无际的水。
阿福把他娘放在一块大石头上，自己站在旁边，看着山下。
雨还在下。细细密密的，像是永远不会停。
他娘在他身后小声地哭，哭声被雨声盖住了，听不太清。
阿福突然想起来了几年前听过的传闻，北方的皇帝是龙神转世，当年让久旱的司州得甘霖。
那如今……
他跪下来，祈求龙王收了这场大雨——
作者有话说：大概还有几章结尾
第167章
消息传到金陵， 已是两天后。
幽王正在和几个幕僚商议如何镇压佃户之乱，听到江水决堤的消息，整个人都愣住了。
“决堤了？”他脸色铁青， “王家渡的堤坝不是去年才修的吗？怎么会决堤？”
“殿下， ”负责水利的官员跪在地上，瑟瑟发抖， “去年只是小修小补，堤坝年久失修，底下早就被掏空了。今年雨水太大，水位暴涨，实在是……撑不住了。”
“废物！”幽王一脚踹翻了面前的案几，“一群废物！年年拨银子修堤，银子都去哪儿了？都进了你们这些蛀虫的口袋！”
“殿下息怒！”满屋子的人全跪下了。
“你让孤怎么息怒？”幽王的眼睛发红，“江水决堤， 下游十几个村镇被淹， 死伤无数， 那些刁民还在闹事……孤拿什么跟太生微斗？拿什么！”
没有人敢说话。
孙文翰跪在地上， 心里却想：早干嘛去了？顾恺之几个月前就提醒过， 今年的汛情非同寻常，要提前加固堤坝、储备物资。可你们谁听进去了？一个个只想着自己那点家业， 出点银子就跟割肉似的。如今好了， 洪水来了，堤坝垮了， 什么都不用出了。
当然， 这话他也只敢在心里想想。
“殿下，”孙文翰斟酌着开口，“事已至此， 当务之急是救灾。洪水过后，必有瘟疫，若不及早防控，后果不堪设想。臣建议，立刻调拨钱粮，赈济灾民，同时组织人手，抢修堤坝，疏通河道。”
幽王冷笑，“这些刁民把地主的粮仓都抢光了，孤上哪儿弄钱粮去？”
“殿下，”孙文翰硬着头皮说，“王府的库房里，不是还存着不少粮食吗？去年江南丰收，各州府上缴的漕粮，大半都存在王府的仓库里。如今灾情紧急，若能开仓放粮，赈济灾民，既能安抚民心，也能……”
“不行！”幽王断然拒绝，“这些粮食是军粮，是用来养兵的！给了这些刁民，我的军队吃什么？江南还要不要了？”
孙文翰张了张嘴，想说什么，最终还是闭上了。
“那……赈灾的事……”他试探着问。
“让各州县自己想办法，”幽王不耐烦地挥了挥手，“王府的粮食，一粒都不能动，那些刁民不是能抢吗？让他们自己去抢！抢完了地主，看看他们还能抢谁！”
孙文翰心里叹了口气，不再多言。
因着幽王不管，局势便一路坏了下去。
淤泥覆盖了曾经的道路、田垄、屋基，死鱼烂虾发出令人作呕的腐臭。
雨暂时停了，活着的人们从山上、树上、屋顶上爬下来，赤脚踩进泥浆里，开始在废墟中翻找。
但又能找什么？
几件还能穿的衣裳？泡得发胀的粮食？有人从泥里刨出一具尸体，辨认出是自家的谁，便蹲在旁边哭一阵，哭完了再刨。
更多的人连哭的力气都没有了，只是木然地、机械地翻着、挖着。
阿福也在挖。
他把他娘安顿在山上一个岩洞里，自己下山来找吃的。
走了半天，什么也没找到。他以前住的那间土坯房，连地基都被水冲平了，只剩几块石头还杵在那儿。
他蹲在一块石头上，看着眼前这片荒原，脑子里空空的。
忽然，他听见远处传来嘈杂的人声。
他抬起头，看见镇子东边那片地势稍高的土坡上，黑压压地聚了一大群人。
阿福站起身，朝那边走去。
“听说溧阳那边，有个叫张法清的人，在开仓放粮。”
“真的假的？”
“真的！我表哥的表哥亲眼看见的，那人在溧阳北边的一个庄子上，摆了十几口大锅，熬粥给灾民喝，管饱！”
“他哪来那么多粮食？”
“听说他家以前也是大户，后来被洪水冲了，就把家里的存粮全拿出来分给大家了。还说……还说这世道要变了，那些地主老财、贪官污吏，都是老天爷降下的灾星，不把他们除了，老百姓永远没好日子过。”
“这话……也敢说？”
“有什么不敢的？都快饿死了，还怕什么？”
于是，灾民们开始往溧阳方向涌。
……
溧阳，城北十里，有一座叫青竹山的丘陵。
山不高，但林木茂密，山脚下有一片开阔地，原是某个乡绅的庄园，洪水过后，庄园被冲垮了，主人也不知去向。如今，这片废墟上搭起了密密麻麻的窝棚，住满了从四面八方涌来的灾民。
窝棚区中央，立着十几口大铁锅，锅下柴火烧得正旺，锅里熬着稠稠的粥。
虽然粥里掺了不少野菜和树皮，但能填肚子啊。
灾民们排着长队，端着破碗，眼巴巴地看着那口锅。
队伍尽头，一个三十来岁的汉子正拿着长柄勺，一勺一勺地往碗里舀粥。
张法清生得浓眉大眼，身形魁梧，一脸络腮胡，看着像个粗人，可说话做事，却透着一股子精明。
他本是溧阳本地一个小地主的庶子，分家时分了几十亩薄田，日子过得不上不下。洪水来时，他的田被淹了，房子也塌了，一家老小差点被水冲走。他带着家人逃到青竹山上，保住了性命，可也几乎失去了一切。
按说，他这样的人，该和别的灾民一样，眼巴巴地等着官府救济，或者干脆投靠哪个有粮的大户。
可他把自己藏在山上的一小批存粮全拿了出来，又带着几个信得过的兄弟，趁着洪水未退，摸回自己被淹的庄子，从粮仓里刨出了几百斤泡过水的粮食。这些粮食虽然发了霉、泡了水，但晒干了还能吃，总比饿死强。
有了这点粮食，他开始施粥。
起初只是小范围的，给山上和自己一起逃难的几十口人。后来，消息传出去，来的灾民越来越多，他的粮食不够了。于是，他开始想办法。
他带着人，夜里去摸那些无人看管的庄园、粮仓。洪水过后，不少乡绅地主要么死了，要么跑了，留下的粮仓无人看守，正好成了他的目标。他胆子大，心也细，每次行动都计划周密，从不留活口，也从不贪多，够吃几天就收手。
渐渐地，他手下聚拢了一批人。
有和他一样走投无路的破落户，有从地主家逃出来的佃户，有在洪水中失去亲人的孤儿，还有几个从江宁府那边跑过来的、参与过抢粮的“老手”。
这些人有的是被他救过命的，有的是被他分过粮的。
张法清开始有了自己的队伍。
他不像那些流寇，抢了就跑，他是有自己的章法的。
他让人在青竹山上挖壕沟、筑土墙、建哨楼，把这片废墟变成了一个营寨，又把手下的人编成小队，四处打探消息，所以，哪里发了洪水，哪里有灾民，哪里有粮仓，他都摸得一清二楚。
这一切做完后，他开始传教。
他说，自己是天师转世，奉天命下凡，来救苦救难的。
这场洪水是那些地主豪绅作恶太多，触怒了上天，上天降下洪水来惩罚世人，要想消灾免祸，就得推翻他们。
他的说辞并不高明，但被乡绅盘剥的灾民，他们太需要一个理由。
越来越多的人涌向青竹山，张法清的营寨从几百人发展到几千人，又从几千人发展到上万人。周围几个县的灾民，几乎都聚到了他的麾下。
溧阳县令这才慌了。
他一面派人去金陵求援，一面调集县里的差役、乡兵，想要趁张法清羽翼未丰时将其剿灭。可他那点人马，别说打仗，连维持县城的秩序都不够。派出去的差役，要么被张法清的人打了回来，要么干脆投了张法清，反过来帮他做事。
县令没办法，只能紧闭城门，眼睁睁看着青竹山上的势力越来越大。
……
金陵城里，幽王终于坐不住了。
张法清的崛起，比之前的佃户闹事更让他心惊。佃户闹事，好歹还是抢了粮食就散，没有组织，就成不了气候。
可张法清有自己的队伍，这已经不是暴民了，这是反贼！
“必须尽快剿灭，”幽王在书房里拍着桌子，“传令镇南将军周安，让他率五千精兵，即刻前往溧阳，将张法清及其党羽一网打尽，一个不留！”
“殿下，”孙文翰提醒，“周将军的兵马，大部分在沿江防汛，能调动的不过两三千人。而且，青竹山地势险要，张法清又经营了这么久，硬攻恐怕……”
“那就多调些人！”幽王打断他，“从丹阳、吴郡、会稽调兵！孤就不信，几万人还拿不下一个小小的青竹山。”
“可是殿下，”孙文翰硬着头皮道，“调兵需要钱粮，赈灾也需要钱粮，修堤也需要钱粮……王府的库房……”
“够了！”幽王一掌拍在桌上，“孤说了，军粮一粒都不能动，让那些地方官自己想办法！他们不是一个个肥得流油吗？让他们出点血，怎么了？”
孙文翰张了张嘴，最终还是闭上了。
这幽王已经听不进任何劝告了，看起来被现状逼得有些失智了。
……
周安接到幽王的命令时，正在江边指挥防汛。
他行伍出身，打过仗，见过血，不是那种只会纸上谈兵的绣花枕头。
所以他比幽王更清楚，现在的江南，是个什么局面。
洪水未退，瘟疫初起，灾民遍地，粮仓空虚。这时候调兵去剿匪，且不说能不能打赢，就算打赢了，那些被打散的灾民往哪儿跑？跑到别的地方，继续闹事？还是干脆投了张法清，让他的人马越打越多？
更何况，幽王只给了他五千人的编制，实际能调动的不过两三千。两三千人去打一个据险而守、拥众上万的山寨，这是送死。
可命令就是命令，他不能违抗。
周安叹了口气，开始点兵。
……
与此同时，青竹山上，张法清也在做准备。
他知道，官府不会放过他。他占了溧阳、毗陵交界处的大片地盘，聚拢了上万灾民，又在四处宣扬“天师下凡、改天换地”那一套，幽王要是能忍，那就不是幽王了。
但他不怕。
地利人时天和皆在他。
尤其是……张法清坐在一把铺了虎皮的椅子上，面前跪着一个信使。
“大贤天师，洛阳那边的消息到了。”
“念。”
“雍帝太生微，已于日前正式颁旨，推行‘新选官法’，于并州、司州开科取士，不论出身，皆可应试。同时，广荫令亦在各地推行，已有不少世家庶子、旁支分户自立，或入官学，或投军旅。北方世家，人心浮动，有向朝廷靠拢者，亦有暗中串联、图谋不轨者。然雍帝手段强硬，又有谢昭、韩七等大将镇守，短期内应无大乱。”
张法清问：“还有呢？”
“豫州水患已平，谢昭正在善后。雍帝本人……据说在洛阳行宫，深居简出，已有月余未曾公开露面。”
张法清没有做什么反应，他站起身，背着手在帐中踱了几步，忽然停下，转过身，目光落在帐角一个年轻将领身上。
将领面容冷峻，身形精悍。
“谢将军，”张法清开口，语气里带着几分讨好，“你怎么看？”
年轻将领抬起头，露出一张棱角分明的脸，居然是谢瑜。
谢瑜道：“大贤天师，我以为——”
他的声音忽然顿住。
帐帘突然被人从外面掀开了，一个气质更冷峻的身影，大步走了进来。
来人着一身玄黑色的劲装，腰间佩刀，面容与谢瑜有五六分相似，却更加沉稳、冷厉，像一柄藏于鞘中的利剑，不出鞘则已，出鞘必见血。
帐内所有人都愣住了。
张法清更是下意识地后退了一步，手按上了腰间的剑柄：“你是何人？擅闯我中军大帐——”
“哥。”谢瑜开口，打断了他的话。
“谢将军，”张法清干笑一声，努力让自己显得镇定，“这位是……令兄？”
第168章
谢昭看着自家弟弟， 唇角极轻地向上弯了一下。
张法清的后背却瞬间沁出一层冷汗。
他知道眼前这人是谁。
谢昭，雍朝车骑大将军，太生微麾下第一战将， 从司州起兵便跟着那位陛下南征北战， 打下了大雍的半壁江山。
传闻中此人用兵如神，杀伐果决， 汝南磐石堡一战，以极小的代价破了百年坞堡，袁氏数代经营的根基，被他一夜之间掀了个底朝天。
这可是一个从尸山血海里爬出来的杀神。
“哥，你怎么来了？也不提前说一声。”还是谢瑜先打破了寂静，脸上那点沉稳瞬间散了个干净，又变回了平日里那副跳脱模样，“我这边正跟张法清商议下一步部署呢。”
谢昭目光越过他， 落在了张法清身上：“陛下在画舫等着， 张先生， 随我走一趟吧。”
“陛下？”
张法清先是一愣， 脑子没转过弯来。
陛下？哪个陛下？江南的幽王？可谢昭是雍朝的大将， 怎么会替幽王传话？
这个念头只在脑子里转了一瞬，就被他自己掐灭了。
下一秒， 他像是被一道惊雷劈中， 浑身一震，失声开口：“您、您说的是……雍朝陛下？太、太生微陛下？！”
“陛下……陛下竟亲临江南了？！”
他居然敢？！
江南是幽王的地盘， 沿江各州府都有守军， 金陵更是布防严密，这位雍朝的帝王，竟孤身深入江南腹地？
谢瑜挑了挑眉， 拍了拍他的肩膀：“不然呢？除了我们陛下，这天下还有哪个陛下值得我哥亲自来请？陛下早就到了，就等着看看你这边的局面。”
张法清腿肚子都有些发软。
他自己这个“天师转世”的名头，不过是谢瑜暗中找到他，教他的说辞，让他借着这个名头收拢灾民，搅动江南的局势。
他从始至终，都只是雍朝埋在江南的一枚棋子。
如今，下棋的人，竟亲自到了棋盘前。
“还愣着做什么？走吧。”谢昭已经转身，大步朝着帐外走去。
谢瑜又拍了拍张法清的后背，道：“别怕，陛下待人宽和，你做的这些事，陛下都看在眼里，不会怪罪你的。跟上就是了。”
张法清定了定神，深吸一口气，压下心头的惊涛骇浪，连忙快步跟了上去。
一行人出了中军帐，沿着土路，往秦淮河畔走去。
沿途的窝棚里，灾民们见了张法清，纷纷从窝棚里钻出来，躬身行礼，嘴里喊着“大贤天师”。
刚走出没半里地，天空忽然飘起了细密的雨丝。
先是一点两点，凉丝丝地落在人的脸上、脖子里，不过片刻功夫，雨丝就密了起来，像一张无边无际的网，从天上罩了下来。
“下雨了！又下雨了！”
一声尖叫从旁边的窝棚里传出来，很是恐慌。
原本还算平静的灾民群，瞬间炸开了锅。
“完了……又要涨水了……”阿旺蹲在地上，双手抱头，“我们刚从水里逃出来，家没了，粮食也没了，再下一场，我们都得死在这儿……”
赵大站在一旁，手里攥着锄头，抬头望着铅灰色的天空，眼底满是绝望。
张法清的脸也白了。
他很清楚，这雨再下下去，会是什么后果。
王家渡的决口还没堵上，下游的堤坝本就千疮百孔，连绵的暴雨已把土地泡得松软，江河湖库的水位都在警戒线以上。
这雨要是再下，别说下游的村镇，就是金陵城，都得被洪水淹了。
谢瑜也皱起了眉，抬头望着越下越密的雨，骂了一句：“这鬼天气！”
唯有谢昭，神色依旧平静，他侧过头，对张法清淡淡道：“走快些，陛下还在等。”
张法清咬了咬牙，只能硬着头皮跟上。
半个时辰后，一行人终于到了秦淮河畔。
河水拍打着码头的石阶，水面比平日里高了数尺，几乎要漫上岸来。河面上泊着一艘巨大的画舫，规制恢弘，线条利落，船身是沉郁的玄色。
画舫二层的轩窗大开着，隐约能看到里面一道身影，立在窗边，望着烟雨笼罩的河面。
“登船吧。”谢昭率先踏上了踏板。
谢瑜推了推还在发愣的张法清，两人也跟着登了船。
拾级而上，到了二层的主舱门口，内侍早已躬身候着，轻轻掀开了帘幕。
张法清深吸一口气，跟着谢昭走了进去，抬眼望去的瞬间，呼吸骤然一窒，整个人像被钉在了原地。
主舱内铺着雪白的狐裘地毯，窗边的人赤着双足踩在上面，足踝上系着一圈细巧的赤金链，链上坠着圆润的珍珠，走动间，珍珠轻轻碰撞，发出细碎清越的声响。
他身着一件玄色鲛绡广袖深衣，是【SR级套装·渊海龙君】。
衣身上，用赤金线和米粒大的珍珠绣着五爪走龙，龙鳞层层叠叠，随着动作流转着淡淡的珠光，仿佛真龙在深海中缓缓游弋，随时会破衣而出。
领口与袖口滚着一圈月白鲛绡，上面绣着细密的水波纹，风从轩窗吹进来，广袖轻扬，像翻涌的浪涛。
墨发用一顶赤金盘龙冠高高束起，几缕碎发垂落在光洁的额角，衬得那张脸昳丽得近乎不似凡人。
他周身萦绕着淡淡的水汽，清冽，干净，明明生得极致昳丽，却让人不敢有半分亵渎之心。
张法清脑子里“嗡”的一声，说真的，作为骗人那个，他是不信什么神佛天道的，所谓的“天师转世”，不过是他和谢瑜联手编出来的幌子。
他见过太多的苦难，知道这世间从没有什么救世主，能靠的只有自己手里的刀。
但此刻，他却有些恍惚。
他真的觉得，眼前这个人，能执掌江河，让这肆虐的洪水，乖乖退去。
“噗通”一声，张法清跪倒在地：“草民张法清，叩见陛下！陛下万岁，万岁，万万岁！”
太生微的目光从窗外收了回来，落在伏在地上的张法清身上，但又转回头，望向窗外。
雨还在下，细密的雨丝打在窗棂上，发出沙沙的声响。
秦淮河的水面被雨珠砸出密密麻麻的涟漪，远处的黛瓦白墙、青黛远山，都笼罩在一片朦胧的烟雨里。
江南的烟雨，素来是文人墨客笔下最美的景致，温柔，缱绻，像一幅晕开的水墨画。
可实在不该下了。
太生微轻轻叹了口气：“江南烟雨，美是美，只是下得太久了。”
他站起身，赤足踩在雪白的狐裘上，他走到轩窗边，伸出手，指尖接住了一滴雨珠。
雨珠在他的指尖滚了滚，像一颗透明的珍珠。
然后，他下了诏令：
“够了。别再下了。”
话音落下的瞬间，太生微在心中默念，激活了【渊海龙君】的套装特性。
【特性：可掌控方圆百里内的水域天象，止雨控水，平息水患，引动江河归道。使用后精神力消耗中等，无明显反噬。】
几乎是同一时间，舱外的雨，像是被一只无形的手按住了开关。
先是细密的雨丝骤然变缓，然后，那漫天的雨幕，竟以肉眼可见的速度，一点点收了回去。
铅灰色的云层，从画舫上空开始，被缓缓拨开，一缕金色的阳光，穿透云层，直直地洒了下来，落在秦淮河的水面上，碎成一片晃动的金箔。
风停雨住。
连远处奔腾咆哮的江水声，都仿佛在这一刻，温柔了下来。
窝棚边，阿福正抱着他瞎眼的老娘，缩在窝棚角落。
他娘枯瘦的手紧紧抓着他的胳膊，哭着说：“福儿，娘不怕死，就是怕拖累你……这雨再下，咱们娘俩都活不成了……”
阿福咬着牙，把一件干的衣裳裹在老娘身上，正想开口安慰，忽然觉得脸上的凉意消失了。
他愣了愣，抬起头。
雨停了？
一缕阳光落在他的脸上，暖融融的，驱散了连日来的湿冷。
天空中，厚重的云层正在散开，露出了洗得干干净净的、湛蓝色的天。
“雨……雨停了？”阿旺揉了揉眼睛，不敢相信自己看到的景象，又狠狠掐了自己一把，疼得龇牙咧嘴，才确定不是做梦，“真的停了！天放晴了！”
赵大手里的锄头“哐当”砸在地上，这个在洪水面前没掉过一滴泪的汉子，此刻红了眼眶，嘴唇哆嗦着，一句话都说不出来。
“看！画舫上！”
一声尖叫划破了寂静，阿旺指着河面上的画舫，声音都在发颤。
所有人的目光，都齐刷刷地朝着画舫望去。
二层的轩窗边，一道身影静静立在那里，广袖被风轻轻拂动，金纹在阳光下流转着璀璨的光，像真正的龙君，立在水畔，俯瞰着芸芸众生。
不知是谁先喊了一声：“龙神！是龙神显灵了！”
“龙神？！”
人群瞬间沸腾了。
他们想起了北地传来的那些传说，雍帝是龙神转世，当年司州大旱，数月无雨，他登坛祈雨，甘霖立降。
“是雍帝陛下，是北地的雍帝陛下！”
之前说雍帝是龙神转世，他们只当是传闻，是北地人编出来的瞎话。
可现在，连绵数月的暴雨，他到来，抬手便停？
不是龙神显灵，又是什么？
阿福抱着他娘，“噗通”一声跪倒在泥里，朝着画舫的方向，重重地磕了一个头，声音哽咽，却无比响亮：“龙神显灵了！陛下万岁！万岁！万万岁！”
“陛下万岁！龙神万岁！”
“谢陛下救命之恩！谢龙神显灵！”
越来越多的人跪倒在地，河边的灾民，码头上的船夫，巷子里的百姓，黑压压的一片，沿着河畔跪了出去，一眼望不到头。
山呼海啸般的“万岁”声，顺着河水传出去，穿过街巷，越过城墙。
画舫内，张法清伏在地上，浑身都在颤。
他是真的信了。
眼前这位，就是真正的天命所归。
太生微转过身，看着伏在地上的张法清，声音平静：“起来吧。”
“洪水之中，你能收拢灾民，开仓放粮，保下这么多百姓的性命，有功。”
第169章
雨停的那一刻， 金陵城里也乱了。
秦淮河附近出现的异象消息也朝着四面八方蔓延开去。
“雍帝来了？雍帝亲临江南了？”
“真真是龙神转世，抬手止雨啊，那连绵大雨， 他说停就停了！”
“这才是天命所归嘛， 幽王算什么东西？洪水来了只会躲在后衙听小曲，堤坝垮了只知道调兵镇压灾民， 王府的粮仓堆得满满的，一粒都不肯拿出来赈济。”
人心这东西，从来都是水，能载舟，亦能覆舟。
幽王在金陵经营了数年，靠着世家大族的支持，靠着前朝宗室的名分，勉强维持着江南半壁的体面。
不过， 这场洪水， 把他的根基冲得一干二净。堤坝垮了， 世家们只顾自家， 粮仓空了， 他还死死攥着军粮不肯放手。而太生微呢？人一到，雨便停了。
这还怎么比？
金陵城里的世家大族， 最先嗅到了风向的变化。
顾恺之闭门谢客， 对外称病，谁也不见。他精于算学， 最擅审时度势， 幽王不听他劝告加固堤坝，他就知道江南这盘棋，幽王已经输了。如今太生微亲临， 他更不会在这个时候跳出来站队。
王衍倒是想见幽王，可幽王此时已经顾不上他了。
王府的书房里，幽王来回踱步，脸色铁青。
“太生微怎么敢？他怎么敢孤身深入江南？沿江的守军都是干什么吃的？竟没有一个人发现他的踪迹？”
孙文翰跪在地上，声音发抖：“殿下，那画舫……是谢家的。谢家在秦淮河上本来就有几艘画舫，平日里迎来送往，谁也没在意。太生微混在谢家的商队里，一路从北边过来，沿途关卡查验的都是路引文书，谁也没想到……”
“谢家！”幽王停下脚步，眼里几乎要喷出火来，“谢仲孺！老匹夫！表面上对我毕恭毕敬，背地里竟敢勾结太生微，引狼入室！”
“殿下息怒。”孙文翰连忙道，“谢家与北边的关系本就微妙，谢昭、谢瑜兄弟都在雍朝为将，谢家暗中与北边往来，也是意料之中的事。如今当务之急，不是追究谢家，而是……稳住局面。”
幽王冷笑：“你告诉我，怎么稳？太生微在画舫上站了不到半个时辰，雨就停了，河边的贱民们立刻跪了一地，山呼万岁。”
孙文翰张了张嘴，想说“开仓放粮”，可他知道，幽王听不进去。
果然，幽王下一句话是：“传令周安，让他不要再管张法清了，即刻回师金陵，把秦淮河给我围了，太生微既然敢来，我就让他有来无回！”
孙文翰心里叹了口气，因为他知道，这命令根本执行不了啊。
周安的兵马在溧阳剿匪，本来就不够用，如今让他回师金陵，张法清那边怎么办？让他围秦淮河，太生微身边有谢昭护卫，那是从尸山血海里杀出来的悍将，周安那点人，够人家砍的吗？
……
与此同时，秦淮河畔的画舫上，太生微坐在窗边，手里捧着一盏新沏的雨前龙井，茶汤清绿，香气袅袅。
舱内除了他，只有谢昭、谢瑜兄弟二人。
“陛下，”谢昭开口，“金陵城里的探子刚送来消息，幽王已经知道您来了。他调周安回师金陵，想把秦淮河围起来。”
太生微抿了一口茶，没说话。
谢瑜最先忍不住：“围秦淮河吗？他疯了吧！周安那点人马，够干什么的？再说了，他围得住吗？陛下您抬手就止雨，金陵城里的百姓现在都管您叫龙神，他拿什么跟您斗？”
“所以他才要孤注一掷。”太生微放下茶盏，“他知道自己大势已去，但又不甘心就这么认输。围秦淮河，是他最后的挣扎。成了，他或许还能苟延残喘几日；不成，他也不过是提前败了而已。”
“那我们……”谢瑜跃跃欲试。
“不急。”太生微望着秦淮河上渐渐多起来的画舫、小船，那些都是闻讯赶来、想一睹“龙神”真容的百姓。
“金陵城里的人心，已经不在幽王那边了。世家们在观望，百姓们在倒向我们，幽王手里唯一能用的，就是那点军队。可军队的军心呢？周安若是聪明，就不会替幽王卖命。”
谢昭点了点头：“周安是行伍出身，打过仗，见过血，不是那种只会阿谀奉承的蠢货。他应该看得出来，这场仗打不赢。就算他能把秦淮河围了，又能如何？陛下一声令下，张法清手下的上万灾民就能把金陵城围了。他腹背受敌，必败无疑。”
“所以，”太生微转过身，看向谢昭，“派人去见周安。告诉他，朕此次南来，只为平定水患、安抚灾民。他若是识时务，按兵不动，朕可以既往不咎。他若是执意替幽王卖命，那就别怪朕不客气。”
“臣这就去办。”谢昭抱拳，转身出了舱门。
谢瑜看着兄长的背影消失在舱门外，又转回头看向太生微，脸上露出嬉笑的表情：“陛下，那我呢？我干什么？”
“你？”太生微瞥了他一眼，“你去看着张法清。他手底下上万人，虽然大多是灾民，没什么战斗力，但胜在人多势众。你带着他，在金陵城外造造声势，让幽王知道，他已经被包围了。”
“得嘞！”谢瑜眼睛一亮，转身就要往外跑。
“谢瑜。”太生微叫住他。
“陛下还有何吩咐？”
“别惹事。”
谢瑜嘿嘿一笑：“臣哪敢啊！臣去办事了！”
他说完，一溜烟跑出了舱门，太生微摇头失笑。
……
消息很快传到了金陵城外的军营，周安听完消息后，就对着舆图发呆。
他今年四十五岁，从军二十余年，打过不少仗，也见过不少将领。
这辈子遇上最不行的主子就是幽王。
这家伙优柔寡断、刚愎自用、听不进劝告、舍不得钱财。
洪水来了，他不肯开仓放粮；佃户闹事，他只知道派兵镇压；太生微来了，他居然让自己回师金陵，去围秦淮河。
围秦淮河？拿什么围？他手下满打满算能调动的也就八千人，八千人去围一条河？
太生微身边有谢昭，那是能以一当百的猛将，自己这八千人，还不够人家一轮冲的。
更何况，太生微抬手止雨的事，已经在军营里传遍了。
士兵们私下议论纷纷，都说雍帝是龙神转世，天命所归。这种时候让他们去围“龙神”，他们能有什么士气？
“将军，”副将走进帐来，“外面有人求见，说是从画舫那边来的。”
周安的心猛地一跳。
画舫那边？不就是太生微的人吗？
“让他进来。”
帐帘掀开，进来的是一个中年文士，穿着普通的青布长衫，面容清瘦，看着像个账房先生。可周安知道，能被太生微派来当说客的，绝不是简单人物。
“在下何子曜，奉陛下之命，来见将军。”文士拱了拱手，语气不卑不亢。
何子曜？周安听说过这个名字。
河内寒士，被太生微亲自出城迎接，授秘书郎，专司新选官法的拟定与筹备。可以说是太生微的心腹。
“请坐。”周安指了指旁边的椅子。
何子曜也不客气，坐下之后，开门见山：“将军，我此次前来，只为替将军指一条明路。”
周安冷笑：“我奉幽王之命镇守江南，你让我投靠太生微，就是明路？”
“将军误会了。”何子曜笑了笑，“陛下从未要求将军投靠，陛下此次南来，也只为平定水患、安抚灾民。将军是江南的将领，守土有责，陛下不会强求将军做任何违背本心的事。只是——”
他话锋一转：“将军若是执意要围秦淮河，那陛下也不介意让将军看看，什么叫真正的围城。”
周安的脸色变了变：“什么意思？”
“将军可知，张法清手下有多少人？”何子曜问。
周安当然知道。他刚从溧阳回来，青竹山上少说也聚了上万人。
“上万人，虽说大多是灾民，没什么战斗力，可若是让他们围住金陵城呢？”何子曜慢悠悠地说，“将军的兵马在城外，幽王在城内，里外隔绝，粮草断绝，将军能撑几日？”
周安不说话了。
何子曜继续道：“更何况，金陵城里的百姓，现在已经不站在幽王那边了。他们亲眼看见陛下抬手止雨，亲眼看见云开雾散、金阳破空。在他们眼里，陛下就是龙神转世，就是天命所归。将军若是替幽王卖命，与百姓为敌，那就不只是打不赢的问题了。”
“将军想遗臭万年吗？”
周安沉默了很久。
他知道何子曜说的都是实话。这场仗根本打不赢。
就算他能把太生微围在秦淮河上，又能如何？张法清上万人马从背后杀过来，他腹背受敌，必败无疑。
更何况，金陵城里的百姓不会帮他，世家们也不会帮他。
那群家伙不见利益不撒腿，现在只会观望。
“陛下要我做什么？”周安开口。
何子曜笑：“陛下只要将军按兵不动。”
“仅此而已？”
“仅此而已。”何子曜站起身，“将军是聪明人，应该知道，这已经是最好的结果了。等尘埃落定，陛下自会论功行赏。将军今日按兵不动，便是大功一件。”
周安深吸一口气，闭上眼。
良久，他睁开眼，看向何子曜：“好。我按兵不动。但我不会帮你们打幽王。他毕竟……是我的主上。”
“理解。”何子曜拱了拱手，“将军能按兵不动，已是帮了我们大忙。告辞。”
他说完，转身出了帐。
周安坐在帐中，看着舆图上金陵城的位置，苦笑一声。
幽王啊幽王，不是我不帮你，是你早就输了。
……
周安按兵不动的消息，很快传到金陵城。
幽王等了半天，没等来周安的兵马，等来的是孙文翰跌跌撞撞跑进来的身影。
“殿下！殿下！不好了！”
“又怎么了？”幽王眉头紧皱。
“周安……周安他按兵不动啊！”孙文翰脸色煞白，“他不仅没回师金陵，还把营寨往南撤了十里，说是要防范张法清从背后偷袭！”
“什么？”幽王一脚踹翻了面前的案几，“周安这个叛徒！他竟敢背叛我？”
“殿下息怒！”孙文翰跪在地上，“周安按兵不动，金陵城就成了一座孤城。张法清的人马已经出现在北门外，虽然还没攻城，但已经开始在城外搭建营寨了。太生微的画舫还停在秦淮河上，河边的百姓越来越多，都在跪拜龙神。殿下，再不想办法，咱们就……”
“就什么？就被困死在这里？”幽王冷笑，“孤还有兵，金陵城里还有守军！把城门关了，把粮仓封了，孤就不信，太生微能飞进来！”
“殿下！”孙文翰急了，“金陵城里的守军不过千人，能打仗的不到一半。如今太生微围城，百姓们本来就心向着他，您若是再不开仓放粮，只怕……”
“只怕那些刁民开城门迎太生微？”幽王的眼睛里满是血丝，“他们敢！谁敢开城门，孤杀他全家！”
孙文翰只觉得心烦意乱。
几年前，幽王刚到江南时，也算意气风发。
那时候的幽王，虽说不算什么英明之主，但至少还能听得进劝告，甚至能跟世家们周旋，维持了江南半壁的体面。
可如今呢？
“殿下，”孙文翰最后劝了一句，“要不……咱们走吧。趁太生微还没真正围城，从南门出去，去岭南？去百越？只要殿下还在，就还有东山再起的机会。”
幽王沉默了。
他辛辛苦苦经营了数年的江南基业，就这么拱手让人？
可不走，又能如何？周安按兵不动，张法清围城，金陵城里的百姓倒向太生微，世家们都在观望……他已经没有翻盘的机会了。
“走。”幽王终于从牙缝里挤出这个字，“今晚就走。带上王府的金银细软，从南门出去，去百越。”
“是！”孙文翰如蒙大赦，连忙爬起来去安排了。
……
当夜，金陵城南门悄悄打开了一条缝。
幽王换了身普通士子的衣裳，混在亲兵队伍里，骑着马，悄无声息地出了城。
他身边跟着孙文翰，跟着几个心腹幕僚，还有一百多名亲兵。
队伍在夜色中疾行，不敢点灯。
出了城，往南走了不到十里，幽王忽然勒住了马。
前方的官道上，不知何时，多了数十骑，静静立在夜色中，像是从黑暗中凭空冒出来的鬼魅。
当先一人，骑着一匹通体漆黑的骏马，马四蹄雪白，在月光下泛着银色的光。
马上的人一身玄黑劲装，腰间佩刀，面容冷峻。
“谢昭。”幽王喃喃道。
他是认得谢昭的，这可是先帝的伴读，当年谢昭在长安，他们时常见面。
那时候的谢昭还很年轻，沉默寡言，不爱说话。
后来……后来居然得知谢昭投了太生微，幽王也实在愤懑，他居然站在了对立面。
“殿下，”谢昭开口，“陛下有旨，请殿下回金陵。”
幽王没有回答。
他看着谢昭，忽然想起很多年前，谢昭在长安时，曾有一次，他设宴款待诸士子，谢昭也在席间。
酒过三巡，有人问谢昭，将来想做什么。谢昭说：“平定天下，还百姓一个太平盛世。”当时众人都笑，觉得这年轻人不知天高地厚。如今，谢昭离那个目标，已经很近了。
而自己呢？自己离那个目标，越来越远。
“殿下，”谢昭又开口了，“请回金陵。”
幽王还是没说话。
他身后的亲兵已经开始骚动了。
对面可是谢昭，从尸山血海里杀出来的谢昭，跟他打？那不是找死吗？
“殿下，”孙文翰凑过来，“要不……咱们回去吧。谢昭亲自来了，走不掉了。”
幽王苦笑一声。
走不掉了。
他早就知道走不掉了。从太生微出现在秦淮河上的那一刻起，他就知道，自己已经输了。只是不甘心，不甘心就这么认输，不甘心把自己经营了数年的基业拱手让人。
可现在，不甘心又能如何？
他又想到了什么，于是转过头，看向队伍最后面，穿着灰扑扑道袍的老道士。
老道士姓李，是幽王从终南山请来的，说是能炼丹、能卜卦、能通鬼神。
幽王信他，把王府的金银拨了不少给他炼丹，指望他能炼出长生不老的仙丹来。
“是你？”幽王像是自言自语，“是你把我的行踪泄露给谢昭的？”
老道士戏谑一笑，不言。
“你好大的胆子。”幽王的声音终于有了波澜。
愤怒？悲哀？还是悔恨，他自己也分不清了。
老道士仍旧不说话。
幽王也知道现在不是解决这人的好时机，于是他转回头，看向谢昭。
谢昭还是那副样子，冷着脸，按着刀，像一尊雕塑。
月光照在他脸上，棱角分明，眉眼冷峻，看不出任何表情。
幽王忽然不屑一笑，想起来一个传闻。
说谢昭之所以能得太生微如此信任，不仅仅是因为他能征善战，更因为……他是太生微的人。
这个“人”，不是臣子的“人”，而是别的意思。
幽王以前不信，觉得这是北边那些世家编出来诋毁太生微的谣言。
如今看着谢昭，他忽然有些信了。
这样一个人，甘愿为太生微赴汤蹈火、万死不辞。若仅仅是君臣之义，何以至此？
“谢昭。”幽王又开口，打算说点什么挽回一下。
说什么呢？
“你当年若是来江南，我绝不会亏待你”，不不不，应该说，“你替太生微卖命，就不怕将来功高震主、鸟尽弓藏？”
自古佞幸哪儿有好下场？
可还没等他开口，谢昭的手已经按上了刀柄。
刀光一闪。
月光下，一道银白色的弧线划过，幽王只觉得脖子一凉，然后，整个世界就颠倒了过来。
他看见了自己的身体，还骑在马上，脖子处喷出一股血柱。又看到孙文翰张大了嘴，却发不出任何声音。
幽王闭上了眼。
最后一缕意识消散之前，他听见谢昭的声音，冷冷的：
“陛下有旨，幽王谋逆，抗旨不遵，意图逃亡，就地正法。”
然后，一切归于黑暗。
……
谢昭收刀入鞘，看了一眼幽王的尸体，又看了一眼幽王的亲兵和幕僚。
“你们，”他开口，“是愿意投降，还是愿意陪他一起死？”
“投降！投降！”孙文翰第一个跪在地上，磕头如捣蒜，“小人愿意投降！愿意归顺陛下！”
其他人也纷纷跪倒，没有人敢说一个“不”字。
谢昭挥了挥手，身后的骑兵上前，将那些亲兵看押起来，又把幽王的尸体用布裹了，放在一匹马上。
“回金陵。”谢昭调转马头，朝着金陵城的方向驰去。
……
金陵城里，天已经快亮了。
太生微坐在画舫的窗边，一夜未眠。他手里捧着一盏茶，茶已经凉了，他也没喝。
舱外传来脚步声，然后是谢昭的声音：“陛下，臣回来了。”
“进来。”
舱帘掀开，谢昭走了进来。他身上的劲装还沾着夜露，靴子上有些泥，但神色依旧沉稳。
“如何？”太生微问。
“幽王已伏诛。”谢昭单膝跪地，“臣奉陛下之命，将其就地正法。随行的亲兵、幕僚，已全部投降，正在看押。幽王的尸体，臣已带回，听凭陛下处置。”
太生微走到谢昭面前，伸手将他扶了起来。
“辛苦了。”他轻声道。
谢昭摇了摇头：“臣不辛苦。倒是陛下，一夜未眠？”
“睡不着。”太生微笑了笑，走到窗边，望着秦淮河上渐渐泛起的天光，“总算告一段落了。”
“是。”谢昭走到他身后，与他并肩而立。