大玄元年，冬。
新的吏部尚书名单被宣读时，顾玄凛正紧紧盯着萧澜的眼睛。
那双琥珀色的眼睛在听到旨意时，虽极力控制，依旧黯淡了些。
顾玄凛愉悦地转着大拇指上的扳指。
猎物。
他的猎物又吃瘪了。
在太监尖锐的退朝声中，顾玄凛缓缓起身，猩红蟒袍像一条游走的信子，追逐着他的猎物。
三三两两走在一起的官员看到这身红色，连忙弓下身子退到一边。
只剩下身形清瘦，腰脊挺拔的萧澜，独自立在朝堂中央。
摄政王顾玄凛不急不缓地走到他身前，转过身，恰好挡住他的去路。
“帝师大人，天寒地冻，赏脸喝壶酒？”
萧澜垂眸，“谢王爷相邀，下官还有要事，就不打扰王爷雅兴了。”
意料之中的拒绝。
周围的官员们连最后一点攀谈声都消失了，缩着脖子快步走了出去。
朝堂上落针可闻。
顾玄凛没动，甚至连表情都没有，只是沉沉地注视着眼前的人。
很快，萧澜就在极具压迫性的无声中读懂了一个词。
成王败寇。
他没资格拒绝。
萧澜抬头，露出微笑，“能随侍王爷喝酒，是莫大的荣幸，谢王爷抬爱。”
侍和陪，一字之差，天壤之别。
猎物的主动臣服让顾玄凛愉悦，他露了点残忍的笑意，“多谢帝师大人赏脸，请。”
万极寺，皇家最尊贵的寺庙，闲人免进。
万极寺前山是参拜的地方，谓百味堂。后山清净之地，谓无心亭。
本应不食人间烟火的寺庙亭子旁，架着一只刚毙命的鹿。
这鹿奔逃了许久才被流箭追上，每一寸皮肉下都是蓬勃的鲜血。
顾玄凛披着玄黑大氅，将片得薄薄的鹿肉扔在炭盆上，发出滋滋的响声。
“半个时辰了，他在故意拖延时间？”
一旁的影卫夜行跪地回答：“回王爷，一直在宫门口接送萧大人的轿夫离开了，萧大人是步行过来的。”
“还要多久。”
“按照萧大人的速度，约莫还要一个时辰。”
顾玄凛哐当一声扔下刀子。
夜行喉头一紧，“是属下失责，这就派轿子，去接萧大人。”
顾玄凛不答，把鲜红的鹿肉一片片摆在盘子中。
轿夫的离开，早在他的意料之中。
萧澜在这场吏部尚书的博弈中失败，他背后的家族只是让轿夫离开，让他步行回府，已经是最低的惩罚。
吏部尚书这么大的一块肥肉，他吃不到，就只能像眼前的鹿肉一样。
任人分食。
炭盆上的鹿肉开始蜷起，鲜血开始凝固。
顾玄凛脱掉手套，夹起一筷还带着些许血水的鹿肉，放进了嘴里。
果然。
猎物的味道就是如此甜美。
半个时辰后，萧澜站在无心亭外，朝顾玄凛行礼。
他只着单薄的文官朝服，连披风都没有，冻得嘴唇发白。
顾玄凛推过去一杯酒。
一杯温好的，泛着些许热气的酒。
萧澜先站到他身边，给他倒了杯酒，才拿起酒杯，一饮而尽。
温酒下肚，很快就驱散了他苍白的唇色。
顾玄凛眼中有探究之色，“帝师大人如此听话，莫非是想求我，让皇上回心转意？”
萧澜把声音放在一个绝对让人愉悦的力度上。
“下官推荐之人刚正不阿，又是清流出身，绝不会结党营私，最适合现下的朝堂，王爷为何要阻拦？”
顾玄凛自顾自地夹起一块鹿肉咀嚼。
烤得太久，有些老了。
不好吃。
不称心。
和萧澜给他的感觉一样。
他转着手上扳指，懒散地靠着亭柱，“人再好又如何？又不是我的人。”
萧澜一顿，“只是因为这个原因？”
顾玄凛饶有兴趣，“那帝师大人还有何高见？”
萧澜：“……”
早知道，这人是我行我素的疯子，没想到能到这个程度上。
官员的任用不看派别，不看出身，只看是不是自己的人。
萧澜郁郁垂眼。
顾玄凛点了点桌面，一旁伺候的侍从就立刻夹了两块鹿肉放到盘里，呈了过去。
鹿肉腥，就算是烤熟了，依旧有股味道。
萧澜用了一块，放下了筷子。
顾玄凛微抬下巴，“继续。”
萧澜偏偏不动，只微微颔首，略表歉意，“鹿肉珍贵，下官不敢多用。”
又来了。
又是这样一副看起来温顺，实则一身反骨的作态。
从他坐上帝师之位，频繁出现在自己面前开始，就一直这样。
果然，猎物不被教训，是不知道收敛的。
顾玄凛笑了一声。
细长的筷子从炭盆上掠过，夹起一块熟透了的鹿肉，抵到了他的唇边。
萧澜没什么表情地看着他。
“张嘴。”
那张清傲的脸上逐渐浮现出难堪。
泛着腥气的鹿肉仿佛是穿肠毒药，横在萧澜面前。
他不配合，顾玄凛也不急，只是玩味地扯了下嘴角。
“吏部尚书这个位置没拿到，萧家最多怄气一阵就罢了。”
“但如果萧家知道，你亲自把自己叔父名字，从吏部尚书的候选人中删去了，连被皇帝选择的机会都没有，他们会怎么想？”
萧澜蓦然色变。
“萧家这代虽有起色，但拥有实权的人不多，若是你能助家族将吏部尚书的位置拿下，萧家自此可以在朝堂上呼风唤雨。”
“可惜，这么好的机会摆在面前，却被你无情抹杀，这口气，萧家咽的下去？”
萧澜呼吸急促，琥珀色眼睛里重新泛着顾玄凛最熟悉的冷冽，“王爷这是在威胁我？”
顾玄凛最不喜欢这种疏离。
他晃了晃手上的肉片。
“哪里。”
“鹿肉温补，最适合冬天食用。听闻帝师大人身弱，我特地让人送来给大人补身子的。”
两相僵持，萧澜服了软，张开了嘴。
天寒地冻，薄薄的肉片很快就在寒风中丧失所有热气，放进嘴里时，如同生肉。
他喉头急促滚动，有些失态地举起一旁的酒杯，一饮而尽。
顾玄凛推过去一杯清茶让他去味，“我想知道原因。”
“……叔父已经是礼部尚书了，若是当选吏部尚书，树大招风，反而不利于家族。”
“就这样？”
“就这样。”
顾玄凛自顾自地斟酒，带着薄茧的指尖摩挲着酒杯，嗤了一声。
“帝师大人，这种话，骗骗三岁小孩也就罢了。若真的像你说的一样，现在朝堂里，就不会有那么多姓萧的了。”
萧澜沉默一会儿，也笑了起来。
他的笑停在表面，从不到眼底，但就是这样一张疏离伪装的面容，依旧让顾玄凛的目光多停留了两分。
萧澜生得极美，一双琥珀色眼睛透亮清妍，美得秾丽，不像个文人。
察觉到顾玄凛的打量，萧澜扫了他一眼。
“那王爷觉得，还有什么呢？”
顾玄凛没有回答。
站在顶峰的猎手，没必要回答猎物的问题。
“我能知道你做的那些事，你的叔父怕是也知道了。”
萧澜的手指不自然地蜷起。
可他脸上依旧轻松，“这是家事，就不劳王爷费心了。”
“只是因为失去了吏部尚书的位置，就敢撤走你的轿夫，让你下不来台。若是让他知道，他一直肖想的机会早就被你亲手抹去，又会如何？”
这回，萧澜主动夹起一块肉，面不改色地吃了下去，拉近了两人的距离。
“对待不听话的宠物，总是要下一点硬手段的。”
萧澜靠近他，指尖轻轻地滑过顾玄凛的手背，居高临下。
“就跟王爷对我一样，不是么？”
萧澜收手。
温热一触即分。
“下官身体不适，就不做陪了，王爷请便。”
顾玄凛眯着眼，看着重新走进风雪中的萧澜。
虽是帝师，但他的官职仍是五品，穿着单薄的青色官服，显得后背疏零萧条。
什么破家族，连手炉和披风都不给人一件。
顾玄凛对一直侍立着的夜行吩咐。
“给他撑把伞，再取一件披风给他，别人还没到家，先冻晕在路上。”
夜行领命而去。
直到那道青色的身影消失在风雪中，顾玄凛才收回目光。
他想，萧澜那句话说的不对。
他从没把他当做宠物来看，宠物温顺讨好，他萧澜可一点都不沾边。
他是猎物，只有套上缰绳，拔牙去爪，才能驯服的猎物。
顾玄凛摩挲着指尖上的茧，嗤了一声，翻身上马。
大玄是没有宵禁的。
新朝刚建，民心不稳，最需要宽容。
被生活压得喘不过气的百姓们都很知足，把这样的夜晚当成是他们生命中的最后一天。
马蹄踏上长街的青石板时，原本还沸腾的街道仿佛被一只无形的手掐住了。
他们看到了骑在马上的人。
顾玄凛。
世人皆知，摄政王顾玄凛，无心无情无畏。
可顾玄凛仅凭一己之力，稳固了动荡的局势，扶持了新的皇帝，并用了不到两个月的时间，就让虎视眈眈的外族忌惮。
百姓们纷纷避让，一路跪拜。
一道身影轻巧地落在马前。
夜行跪地，单手抱拳，“王爷，萧大人已经回到了自己的住处。”
“他没在萧家休息吗？”
夜行一板一眼，“萧大人受了家法，半个时辰前从萧府出来，往长安街的住处去了。”
长安街上的住处是萧澜自己买的，临近外城，地势低矮，常年积水。
但对于一个五品文官来说，是合理合规的住处。
顾玄凛微微点头，“萧家正是怒火中烧的时候，他回去避一避也好。”
夜行有些欲言又止。
“王爷，目前萧大人身边并没有人跟随，他伤势重，萧家又不派马车，只能步行。”
顾玄凛皱起了眉。
萧家的严苛，就连百姓都略闻一二。
尤其是萧家家法，每每出动，势必要连皮带肉。
虽然萧澜在朝堂上总是与自己有龃龉，甚至好几次打乱了他的计划，但若抛开政局，顾玄凛还是很欣赏萧澜的。
学富五车，品行端方，是所有已上学堂孩童的噩梦。
先生会执着教鞭，把讲桌敲得啪啪响，告诫他们要好好读书，成为萧澜。
父母会举着巴掌，一下下落到他们身上，语重心长地嘱咐他们，要向萧澜学习。
就连酒肆茶楼里谈论政事的有志之士，都说有这样一位儒雅之士，实乃大玄荣幸。
顾玄凛垂眸。
好歹是帝师。
怎么能让帝师在大雪夜步行回家？不合规矩。
就当是为了皇帝，去看看他吧。
虽然都是皇城脚下，但比起东西二街，北街受到的关注很少，居住在这里的都是一些普通人家，鲜少有高门大户。
萧澜自己购置的房子，就在北街上。
书童何奚听到大门被推开的声音后，提着灯笼一路小跑而来，睁大了眼睛，“这么晚了，公子怎么这个时候回来了？”
萧澜在门边站定，额头上浮着些细汗。
他把一直拿手上的细绒披风递过去，“把这个拿去洗了，晾晒完以后再用香笼熏香，清洗打理的时候务必小心。”
何奚脆生生应下，又去扶他，“公子，您瞧着脸色不好，我扶您回去歇息吧。”
粗糙门板准备合上的瞬间，一只宽大有力的，戴着玉扳指的手按了上来。
“且慢。”
这声音一出，方才还有些虚弱的萧澜立刻站直了身体回头，缓慢颔首，“王爷。”
不等顾玄凛说话，萧澜就继续说道：“您的披风沾了风雪，等下官洗干净后，再亲自送还。”
礼数周全，言辞恳切，让人挑不出一丝毛病。
可惜，顾玄凛偏偏听出了里头的逐客令。
他没接萧澜的话，抱臂侧靠着，肆无忌惮地打量他。
黑发柔软，毛茸茸的，一截白净的后颈端端正正地掩盖在青色常服下，禁欲，周正。
淋了一路雨雪，水珠沾在那张昳丽到不似文人的脸上，沿着鬓角，滑向锁骨。
顾玄凛的目光跟着下移。
秀气喉结同样掩在衣领下，随着吞咽，轻轻起伏。
雅致，端方。
顾玄凛笑。
他偏要打破他的沉着。
萧澜被盯得久了，头皮发麻，“……王爷。”
顾玄凛嗯了声，侧身倚靠着门板，“最近夜里不太平，本王替皇上来寻访民情，帝师大人做自己的事就好，不必理会本王。”
他肩宽腿长，彪腹狼腰，只是斜靠着，就挡住了所有光亮，连两侧的房门都衬得矮小狭窄。
萧澜的笑容僵住了。
顾玄凛侧了侧头，挺直鼻梁挡着暗光，“帝师大人不欢迎本王？”
“怎么会。”
萧澜收敛了所有笑意，一字一句。
“下官不知王爷有夜半入民宅的习惯，未来得及做周全准备，恐怠慢王爷，请王爷见谅。”
行，很有胆子。
还敢用语言反击他。
顾玄凛神色和悦，就这么堵着别人的门，仔细地观赏着萧澜的小屋子。
“这房子修缮的不错，不算大的地方，竟然还能开辟出一小块菜园子和亭子，看来帝师大人想要‘种豆南山下’的生活。”
“就是可惜，房子的檐遮挡得太多，光照不足，人就瞧着没那么精神。”
“……”
萧澜本就受了家法，顾玄凛又堵着不肯走，还在这评头论足，终于强撑不住。
他扶着门板，轻轻地喘着气。
“王爷一定要在今夜磋磨萧澜么？”
冷风劲疾，吹得顾玄凛衣袍猎猎。
“怎么会。”
他笑，漆黑眼底如墨，漾不起半点波澜。
“本王一片好心，给你找了个大夫，让他给你瞧瞧，免得明日耽误了皇上读书。”
夜行押着一个双腿打颤的老人，堵住了另一半的门，“萧大人，这是孔宴孔大夫。”
萧澜用力掐着自己掌心，勉强维持清醒，“多谢王爷。”
顾玄凛深深看他一眼，“如此，本王就不打扰帝师了，改日再请帝师来府上叙旧。”
门板一合上，萧澜就靠着门背，软下身体。
“公子？！”
何奚连忙去扶他，被单独留下的孔宴也哎哟了一声，架住他的胳膊。
萧澜用力地扣住老者的手，目光谨慎又冰冷，“我不需要治伤。何奚，好生送孔大夫出去。”
萧家家法严苛异常，疼痛让萧澜的思绪异常清晰。
他靠坐在积雪地上，低低地喘息。
治伤？
不可能。
吏部尚书这口气，他萧澜，还没出呢。
顾玄凛今日攀咬了他许久，明日，也该轮到自己了吧。