第61章
“观光车就在前面。” 凯西笑着指向不远处一辆外观被装饰成卡通形象的电车。
沅宁欢呼一声,蹦跳着跑过去，伊莱亚斯被她带得乱了脚步，却也只是纵容地跟上。
电动车平稳地驶入未来世界园区。
午后的阳光将那些充满未来感的银色建筑照得闪闪发光。
凯西坐在前排副驾, 声音清晰传来：“我们先去测试赛道，我已经协调好了, 可以直接进入预留的快速通道。体验结束后, 如果二位有兴趣, 还可以去后台参观一下赛车的设计工作室, 这是私人导览的特别权益。”
“太好了！”沅宁眼睛更亮，转头看伊莱亚斯, “你想去看吗？”
“你想去，我们就去。”
“测试赛道”的入口处,工作人员已经等候在此，带着他们穿过一道标有“ Cast Member Only”的门。
几分钟后,他们站在了模拟赛道起点。
两辆流线型的电动赛车停靠在发车区，蓝白涂装。
“需要我讲解驾驶要领吗？”工作人员问。
“不用。”伊莱亚斯已经走向其中一辆，坐进驾驶座。
沅宁钻进他旁边的副驾, 系好安全带，跃跃欲试。
“伊莱亚斯, 我等不及了。”
伊莱亚斯看了她一眼。
绿灯亮起。
引擎模拟声浪瞬间轰鸣，赛车如离弦之箭般弹出。
加速度将人狠狠按进座椅，弯道、直道、陡坡、急刹……感官被速度与重力变化粗暴地填满。
沅宁开始兴奋地尖叫，几个连续高速弯道后,手指紧紧抓住身侧的扶手。嘴角始终咧着，眼睛瞪得圆圆的。
“好玩好玩！再开快一点。”
伊莱亚斯又看了她一眼，仍然保持着沉默。
他有时甚至怀疑，她真的会为如此幼稚的游戏感到这般快乐？
在进入这个童话般的世界后,她仿佛真的抛却了一切烦恼。
在繁华的充满欲望的大都市中，她早已站在食物链顶端，竟也会为这样的快乐沉迷。
伊莱亚斯感到难以置信，也或许他不愿相信的原因在于，他从未真正走进这里。
赛车冲过终点线，缓缓停稳。
模拟的欢呼声和电子记分牌亮起：单圈最快记录。
沅宁摇晃着他的手臂：“伊莱亚斯！你破纪录了！你快看！”
伊莱亚斯松开安全带，侧头看向那块闪烁的五颜六色的电子屏，又看了看身边兴奋得不行的Wynne。
“嗯。”他应了一声，唇角勾起一抹淡淡的笑。
“走吧，赛车手先生，”她转身，朝出口走去，步伐轻快，“我要去玩儿别的。”
伊莱亚斯站在原地，几秒后，才抬步跟上。
傍晚，他们来到事先预定好的法国馆露台用晚餐。
伊莱亚斯为她拉开藤编椅，手掌虚扶在她后腰，等她坐稳，才在她对面落座。动作流畅自然，是刻入骨髓的绅士教养。
却因为她眼中一直未褪的笑意，动作多了几分黏腻的味道。
侍者送上菜单和冰镇的柠檬水。沅宁没看菜单，支着下巴。
“真好看。”她轻声感叹。
伊莱亚斯起先没有注意到她的目光落在他的脸上，他顺着她的目光向后看了一眼，落在远处缓缓转动的摩天轮上，彩色的轿厢像一串发光的糖果。
“你喜欢？等会儿去玩吧。”
沅宁这才盯着他的眼睛：“我说的是你，伊莱亚斯，你真好看。”
沅宁玩着桌上细长的盐瓶，伊莱亚斯则看着杯中柠檬水上凝结的水珠，缓缓滑落。
她的脚在桌下轻轻晃了晃，不经意间碰到了他搁在桌旁、包裹在米白色亚麻裤料里的小腿。
伊莱亚斯抬眼看她。
沅宁像没察觉，依旧玩着盐瓶。
桌布掩盖了所有细微的动作。
伊莱亚斯冰蓝色的眼眸微微眯起，他端起水杯，喝了一口，喉结滚动。
侍者恰好在此刻送上开胃菜，沅宁立刻收回了脚尖，若无其事地看向盘中摆成花瓣状的鹅肝冻。
她拿起自己的叉子，却没有立刻开动，手腕一转，叉起一块点缀着无花果的鹅肝，递到了伊莱亚斯唇边。
“尝尝？”她看着他，眼睛在渐浓的暮色里亮晶晶的，“亲爱的~”
伊莱亚斯看着她举着叉子的手，又看向她映着灯火、仿佛盛满星子的眼眸。片刻，他微微倾身，张口，含住了那块鹅肝。
“好吃吗？”
咀嚼，吞咽。他的目光始终没有离开她。
“不错。”他给出简洁的评价。
沅宁这才心满意足地收回手，自己吃了一口，舔了舔沾到一点点酱汁的唇角。
脚尖再次沿着他小腿的线条，向上勾了勾。
暮色彻底沉为靛蓝，晚风带来一丝凉意，沅宁下意识地拢了拢开衫的领口。
伊莱亚斯招来侍者，低声吩咐。很快，一条柔软的浅灰色羊绒披肩被送来。
他起身，走到她身后。
他亲手替她披上披肩，掌心搭在她肩膀上，掌心温热，牢牢按了一下。
沅宁脊背微微一僵。
回程的路上，坐在观光车上，一路无话，仿佛陷入了某种心照不宣的寂静。
沅宁披着那条羊绒披肩，指尖无意识地缠绕着流苏。
伊莱亚斯手臂一直虚环在她腰侧，带有某种掌控意味。
凯西将二人送到电梯门口：“二位先好好休息，明天我会准时在此等候二位。”
电梯门无声滑开，伊莱亚斯对凯西轻微颔首，环住沅宁的腰，走进电梯。
他沉默着刷卡，按好楼层，电梯门合拢、
沅宁背靠在光滑的电梯壁上，抬眼看伊莱亚斯。
他站在她面前，挡住了大部分光线，身影将她完全笼罩。
他脱掉了外套，几缕金发垂在额前。
沅宁舔了舔有些发干的嘴唇，伸手勾了勾他的衣领。
伊莱亚斯上前一步，左手撑在她耳侧的电梯壁上，右手用力扣住了她的腰，将她狠狠按向自己，同时低头，吻重重地落了下来。
那不是晚餐时温柔试探的吻，也不是之前任何一次带着游戏或挑衅意味的亲吻。
压抑了一整日，或许更久的吻。
羊绒披肩从肩头滑落，无声地堆叠在脚边。
电梯平稳上升，数字无声跳动。狭小空间里的温度却急剧攀升。唇舌交缠的水声在寂静中显得格外清晰撩人。
伊莱亚斯扣在她腰后的手越收越紧，另一只手从电梯壁上滑下，捧住她的脸，拇指用力摩挲着她耳后。
沅宁浑身发软，舌尖主动勾缠他的，牙齿偶尔轻咬他的下唇，引来他更重的吮吸和一声压抑的低哼。
“唔……伊莱亚斯……”她在换气的间隙含糊地叫他的名字。
这声呼唤如同火上浇油。
他的左手变成捏住她的下巴。
沅宁手指插进他后脑微长的金发里，无意识地收紧。
“叮——”
顶层到了。
电梯门打开的声音仿佛来自另一个世界。走廊里柔和的灯光流泻进来。
伊莱亚斯喘息着，勉强从她颈间抬起头。
沅宁推了他一下。
他盯着她迷蒙含水的眼眸和红肿湿润的唇瓣看了两秒，然后一言不发，弯腰捡起地上的披肩，将她打横抱起，大步走出了电梯。
走廊很长，伊莱亚斯的步伐又急又乱。
来到套房门前，他没有放下她，只用单手抱着她，另一只手利落地刷卡开门。
厚重的木门在身后关上，将最后一丝外界的光亮也隔绝。
套房里只留了墙角几盏夜灯，光线昏蒙。
巨大的落地窗外，魔法王国的璀璨灯火如同铺开的星河，无声地流淌进来，在地毯和家具上投下梦幻的光影。
外面正在放烟花，天空一阵一阵地亮起来。
伊莱亚斯没有开灯，径直抱着她走向卧室。他的吻再次落下来，这次落在她的额头、眼睛、鼻尖。
她被放在柔软得不可思议的大床上，深灰色的丝绒床单冰凉。
“ Wynne……”他低声唤她，声音沙哑得不成样子，吻沿着她的唇角下滑。
沅宁手臂紧紧环着他的脖子，主动去吻他的喉结，他的下巴。
她制止他，伊莱亚斯顿住动作，面露疑惑，昏暗中，眼眸里翻涌着几乎要失控的情绪。
她舔了舔唇，没说话。
他撑在她上方，俯视着她，胸膛因为克制而剧烈起伏。
沅宁手上用力，将他从自己身上推开，然后双腿发力，一个灵巧的翻身，反客为主，跨坐在了他身上。
他下意识扶着她的腰。
窗外又是一簇烟花升空，绚烂的光彩在她身后炸开，将她笼罩在一片不真实的光晕里。
她俯下身，双手撑在他头两侧的枕头上，长发如瀑垂落，扫过他的脸颊和胸膛。
她的气息喷吐在他唇边，眼神直勾勾地盯着他，带着毫不掩饰的征服欲和某种近乎天真的霸道。
伊莱亚斯仰躺着，金发凌乱，衬衫领口被她刚才的动作扯得更开。
他被她突如其来的反攻弄得怔了一瞬，随即，冰蓝色的眼底深处，那汹涌的暗流非但没有平息，反而翻腾起更激烈的火花。
被挑战、被掌控、继而催生出更浓烈兴奋和占有欲。
他扶在她腰侧的手猛地收紧，喉结剧烈滚动了一下，他没有说话，只是用那双深不见底的眼眸紧紧锁着她，仿佛在评估，这场权力的交接。
窗外恰好迎来今夜烟花秀最盛大的一波齐放。无数绚烂的光束冲天而起，将夜空染成璀璨的金红紫蓝，也将卧室映照得如同白昼。
在这片盛大而虚幻的光影里，沅宁看着身下这个男人。他褪去了所有平日里的冷静自持、高高在上，金发凌乱，衬衫半敞。
她吻他的唇，他的下巴，他滚动的喉结，他线条优美的锁骨。她的手指解开他剩余的衬衫纽扣，抚过他壁垒分明的腹肌。
当烟花终于彻底沉寂，房间重新陷入昏蒙与寂静，沅宁终于找到了属于自己的节奏。她突然发现，他那被欲浸染的蓝色眼眸，是多么的深邃迷人。
看着他因为她而蹙起的眉心和微微张开的唇，她心跳如鼓。
伊莱亚斯的手臂紧紧环着她，另一只手有一下没一下地梳理着她垂落腰间的汗湿的长发。
沅宁内心里有着一头永远无法餍足的、名为野心的野兽。
在这样的午夜十分，她的四肢百骸都透着酸软，大脑却异常清醒。
伊莱亚斯的手臂还紧紧箍在她腰间，他的呼吸深长，胸膛规律地起伏，闭着眼，似乎陷入了某种极度餍足后的半睡状态。
床单皱得不成样子，沅宁趴在他身上，缓缓挪动身体，最后挪开他的手臂，从床上爬起来。
伊莱亚斯似乎累极了，看样子睡得很沉。
“我去喝点水。”沅宁低声说，声音有些沙哑，小心撑起身。
她观察他，他依旧闭着眼，只是眉头轻微蹙了一下。
她赤脚下床，没有开灯，借着窗外漫入的微光，她弯腰捡起散落在地上的丝质睡袍，随意裹在身上，系好腰带。
走出卧室，宽敞的客厅笼罩在更深的昏暗里。
她走到吧台边，打开小冰箱，取出一瓶冰水。玻璃瓶身沁凉，她拧开，直接对着瓶口喝了几大口。
放下水瓶，她走到自己的行李箱旁，拿出电脑和手机，回头看了一眼卧室紧闭的门，厚重的实木门隔音极好，里面没有任何动静。
盘腿坐在地毯上，背靠着冰冷的皮质沙发腿。她打开电脑，屏幕幽蓝的光照亮她低垂的眼睫和抿紧的嘴唇。
手指在触摸板上快速滑动，输入复杂的多层密码，最终进入一个没有任何标识的加密通信界面。
界面上只有寥寥几个联系人，头像都是默认的灰色剪影。她点开其中一个备注为【Q】的对话框。
上一次对话停留在三天前。
【 Q ：已按最新指示调整伦敦目标的接触策略。另外，苏黎世那边的报价反馈回来了，比预期高15% ，但附加条件可以谈。 】
沅宁当时只回了一个【收到】。
此刻，她指尖悬在键盘上方，停顿了几秒。
【W：我在奥兰多。时间不多，长话短说。 】
这个时间点，那边应该是傍晚，星星最亮，信号最好的时候。
【 Q ：在。报价方案下午已经发到你加密邮箱。对方创始人很谨慎，但对亚洲市场兴趣很大，这是我们最大的筹码。另外两家，一家在伦敦，一家在特拉维夫，谈判也在推进，但遇到了一些本地资本的竞争。 】
【 W ：竞争方背景查清了吗？ 】
【Q：初步判断……有柏修斯资本的参与。你觉得他察觉你和Phoenix有关了吗？ 】
沅宁的指尖在键盘上顿了顿。
【W：他当然察觉了。 】
【Q：？ ？ ？ 】
【 W ：不用管他，他抓不到我的把柄。我们只管报我们的价。我们需要加快速度，尤其是对核心技术团队和知识产权的锁定。必要时，授权你动用B计划资金池。 】
【Q：明白。那个……祝你平安。还有其他指示？ 】
【W：加快所有进程。保持警惕。 】
【Q：收到。保重，沅宁。 】
对话结束。沅宁迅速退出加密界面，清除临时缓存，合上电脑。
屏幕光熄灭的瞬间，客厅重归黑暗与寂静，仿佛刚才那场跨越半个地球的密谋从未发生。
她把电脑和手机放回行李箱夹层，重新锁好。然后站起身，走到落地窗前。
又过了一刻钟，沅宁回到卧室。
伊莱亚斯仍旧闭着眼，呼吸绵长，看起来没有醒来过。
她轻手轻脚地爬到床上，伊莱亚斯翻身，从背后抱住了她。
一切动作都发生得十分自然，沅宁努力压制住扑通跳动的心脏，强迫自己的身体在他怀中放松下来，缓缓闭上了眼睛。
卧室里重归寂静。只有两人交错的呼吸声。
伊莱亚斯的呼吸依旧平稳绵长，吹拂在她后颈裸露的肌肤上，温热，均匀，没有任何变化。
她并没有察觉，一种带有穿透力的注视，正一瞬不瞬地，钉在她最脆弱的后颈上。
第62章
阳光斜斜切进卧室,沅宁动了动，想换个姿势。
却感觉环在腰间的手臂收紧了。
沅宁抬起眼睫，伊莱亚斯已经醒了。
他就那么侧躺着,一手枕在脑后，他眼眸在清晨里呈现出一种通透的、近乎流利的质感,正一瞬不瞬地看着她。
沅宁的所有伪装与侥幸,都瞬间在这双过分清醒的眼眸注视下,碎得干干净净。
但她并不感到害怕, 伊莱亚斯这个人很好懂，她从没有一刻, 像现在这样喜爱他。
如果他一直将自己塑造成冰冷而具有秩序的冷漠形象，那么她恰好触碰到了他灵魂里最滚烫的温度。
多年走来, 沅宁并非毫无感情。
她知道在那些经由律师严谨计算的合同里面，除了被严格计算的数字以外, 还有他心甘情愿地托举。
没有他，她绝对没有今日，这毋庸置疑。
她换了个姿势, 改为面对他。
他的目光里没有太多情绪，只是那样平静地、专注地看着她。
他的眼下有些青黑, 在白得近乎透明的肤色映衬下，更加明显。
“伊莱亚斯，你昨晚睡得不好。”
“嗯。”伊莱亚斯的长睫几不可查地颤动了一下，“我睡了, 只是醒得早。”他的声音还有些沙哑。
即便两人心知肚明，他仍旧绅士，她仍旧伪装。
沅宁的心脏像被一只无形的手攥紧了，酸涩与一种奇异的暖流同时涌上。
她摇了摇头, 黑发在枕上摩擦出细微的声响。
她撑着身体坐起来，丝被滑落，露出肩颈上昨夜留下的暧昧痕迹。
她没有去拉被子，只是就那样坐在晨光里，微微侧身，直视着他，一字一句，清晰地说道：
“你知道我在客厅做了什么。你知道Phoenix 。”
伊莱亚斯没有立刻回答，只是也缓缓坐起身，靠在了床头。
金色的发丝有些凌乱地垂在额前，眼神不再锐利。
他似乎已经懒得计较。
良久，伊莱亚斯才开口：
“ baby ，我在犹豫要不要教会你，资本的最后一课……虽然我觉得那样会很有趣，毕竟，我好久没有看到你伏在我的膝上，向我索求些什么了。”
这句话包含了太多信息。
他早已洞察一切，他有足够的证据和力量随时摧毁她的所有。
沅宁的鼻尖骤然一酸。
不是因为害怕。
“伊莱亚斯，”她开口，“Phoenix是我用你给我的第一笔信托收益做种子，通过张清让在敦煌搭建的离岸架构。”
她开始坦白，语气平静。
“当时我只想尽快拥有自己的筹码和话语权，我想有一天，让你也必须认真看待我的判断。”
“我一直在很认真地看待你， baby 。”伊莱亚斯靠在床头，抚摸着她的头说道。
“我从没想过永远躲在你身后，只做你成功投资的一个漂亮案例。我想和你并肩，伊莱亚斯。这些野心，和我……和我爱你一样真实。它们都是我的一部分，撕扯我，也成就我。”
伊莱亚斯依旧靠在床头，看起来很平静。
“我知道你察觉了，”沅宁继续说着，“我本来想着，我可以继续这样与你对抗下去，可我突然开始害怕起来，我不是怕你收回给我的一切，或是害怕你要给我个教训，真的。昨晚我突然明白，比起这些，更让我害怕的是……”
“是怕你不愿相信我此刻坐在这里，心脏为你而狂跳。我在烟花下看着你的眼睛，觉得那是世界上最迷人的颜色，是真的。我在迪士尼像个傻子一样大笑，因为牵着我的手的人是你。”
她明明感念他的托举，也爱他，她也不懂自己为何要一次次站在他的对立面。
伊莱亚斯靠在床头的姿态看似放松，而内心到底起了波澜。
“ Wynne……”
“所以现在，”她深深吸了一口气，“我可以把所有底牌都翻开给你看。 Phoenix的完整架构图，所有目标公司的详细名单和谈判进程，我的资金链路……”
她俯身，忽然跪在他身侧，她伸出手，轻轻握住他放在身侧、指节有些泛白的手，然后将他的手，贴在了自己左胸心脏的位置。
隔着一层薄薄的丝质睡袍，他能清晰地感受到她急促而有力的心跳，像受困的鸟儿在疯狂撞击牢笼。
“我求你相信，”她的声音轻得像耳语，“这里，对你的感情，和我的野心一样。我贪心，伊莱亚斯，我既要事业，也要你。”
“这场游戏该结束了。”
她俯身向下，浑身赤裸，伏在他的怀里。
却奇异地散发出一种前所未有的、褪去所有伪装的美丽。
他很久没有说话，他也许在想，这种坦白是否又是她的某些招数，还是一种将灵魂彻底呈现的投诚。
沅宁将脸埋在他的腹肌里，真心总是会被算计掩盖，而她再没有比此刻更加赤诚的时候了。
晨光在他们身上流淌，勾勒出床上这奇异而亲密的姿态。
她赤裸着跪伏在他身侧，脸颊紧贴他温热紧实的腹肌，像个献祭者。而他靠坐在床头，一手被她牵引着按在她心口，另一只手垂在身侧。
终于，伊莱亚斯那只垂在身侧的手，动了。
他没有抬起她的脸，也没有立刻回应她的告白。那只骨节分明的手，带着薄茧的指腹，极其缓慢地、近乎探索般地，抚上了她光滑的脊背。沿着她微微凸起的脊椎骨节，一节一节，向上攀升。
那触感冷静而专注，仿佛在重新丈量、确认她此刻的姿态与温度。
沅宁的身体在他掌心下微微颤抖，近乎审判般的抚摸，比任何言语都更让她心慌意乱，她将脸更深地埋进他腰腹间。
“抬起头。”他说，一种平静的要求。
她缓缓地、依言抬起了头。
她就那样仰视着他，嘴唇微微红肿，黑发凌乱地披散在肩头。
“你赢了，baby。”他轻声说。
不管她的坦白是不是为了继续算计，将他看成傻瓜。
他早就知道。从理查德第一次把Phoenix的关联线索放在他桌上那天起。他欣赏她的操作。精密，大胆，有远见，像他最优秀的学生，甚至青出于蓝。
他的额头轻轻抵上她的，鼻尖相触，形成一个无比亲昵又郑重的姿态：“好，游戏结束。”
沅宁呜咽一声，用力扑进他怀里，双臂紧紧环住他的脖子。
伊莱亚斯收拢手臂，将她牢牢抱在怀中，下巴抵着她的发顶。他闭上眼睛，感受着怀里这具鲜活、野心勃勃、又大抵深深爱着他的躯体。
回到纽城后，沅宁很快约了西奥多拉见面。
地点选在中央公园南侧，一家会员制极强的英式下午茶沙龙。
厚重的天鹅绒窗帘过滤了午后过于直白的阳光，只留下室内温暖柔和的灯光，空气里弥漫着上好红茶、司康饼刚出炉的暖香。
西奥多拉·凡·德·伯格坐在靠窗的丝绒沙发里，一身剪裁完美的香槟色套装，珍珠项链光泽温润。她正用小银匙缓缓搅动着骨瓷杯中的大吉岭，动作优雅得不带一丝烟火气。
听到脚步声，她抬起头，看到沅宁被侍者引着走来，脸上露出一个恰到好处的、带着距离感的微笑。
她们已经有段时间没有见面了。
“Wynne，很高兴你约我见面。”西奥多拉示意她坐下。
“谢谢你愿意见我，西奥多拉。”沅宁在她对面坐下。
侍者送上茶点，悄无声息地退下。
小小的空间里只剩下她们两人，以及窗外隐约传来的公园里的喧嚣，更衬得室内一片静谧。
西奥多拉没有立刻寒暄，只是端起茶杯，轻轻啜饮一口，仿佛在品味茶香，也在品味眼前这个年轻女孩。
放下茶杯，她才缓缓开口，声音平和：“从奥兰多回来，感觉如何？伊莱亚斯说你们玩得很愉快。”
“很特别的一次旅行。”沅宁微笑，也端起茶杯，“让我……看清了一些事，也做了一些决定。”
“哦？”西奥多拉眉梢微挑，语气听不出情绪，“比如？”
沅宁放下茶杯，抬起眼，目光平静地迎上西奥多拉那双能洞察人心的眼睛。
“比如，我决定停止与伊莱亚斯在商业上的对抗。”
“你用了五年时间，好不容易才结束与他的投资协议，接下来，难道你还想……”
“是的，我的资本将与柏修斯资本建立正式、长远的战略合作伙伴关系。”
“这听起来不像你一贯的风格，Wynne。”西奥多拉的声音依旧平稳，“据我所知，你一直渴望独立。”
沅宁反而浅浅地笑了：“这世上不存在完全独立，人与人之间，建立联系是必要的，更何况，我打算与伊莱亚斯建立婚姻关系，西奥多拉，出于某种必要，这需要让你知晓。”
西奥多拉脸上那抹惯常的、带着距离感的微笑甚至没有消失。
“Wynne，我想你需要明白一点，你与伊莱亚斯的婚姻，并不光靠你一人同意便可以完成。”
西奥多拉将沅宁从发丝到指尖，都仔细地、一寸一寸地检视了一遍。
“还有，我并不认为你愿意承担凡·德·伯格家族的责任。伊莱亚斯的婚姻不是儿戏，而你，我的小女孩儿，你那些自私的欲望和野心，不足以支撑凡·德·伯格夫人这个名头的重量。”
“ Wynne ，”她再次开口，语气比刚才缓和了一些，却依然带着长辈特有的威严与洞察，“你原本渴望独立，又选择建立这种最紧密的联结。这听起来矛盾。”
“并不矛盾，西奥多拉。”沅宁微微前倾，眼神灼亮，“独立的灵魂，才能更好地与另一个独立的灵魂共鸣，而不是依附或吞噬。我们依然会保有各自的事业、各自的社交圈、各自的思考和判断。但在最重要的决策、最脆弱的时候、以及面对整个世界时，我们将成为彼此最坚固的后盾和唯一的伴侣。这才是我选择进入婚姻的原因。”
沅宁的话语中没有太多意思，只是表明了，她愿意肩负起传统婚姻中责任与忠诚的承诺。
而不是……一味地索求和贪婪。
她的确花费了一些时间，才从父母的失败“婚姻”中走出来。
但那恰恰不就是因为没有责任和束缚的存在吗？
冠上凡·德·伯格的姓，比起能够得到的好处，也许还需要一定的牺牲精神。
沅宁认为在自己的成长中，跨越的一大步便是，愿意承担更多。
西奥多拉眼中的锐利渐渐被一种更深沉的思量所取代。
“亚瑟会很难被说服。”她忽然说，语气平淡地陈述一个事实，“家族里的某些人也是。婚姻，尤其是长子继承人的婚姻，在凡·德·伯格家族，从来不是两个人的私事。它涉及信托、股权、社会声誉、乃至未来继承人的血脉。”
“我知道。”沅宁微笑，“但这是伊莱亚斯的事情，毕竟我已经承担很多了。”
西奥多拉平静陈述：“还有，除了伊莱亚斯自己创办的柏修斯资本，他从他父亲那里继承来的一切，城堡、土地、马场，将会有一半属于你。我们家族从来不签署婚前协议。”
这些话语代表着天文数字般的财富与责任。
代表这段婚姻的促成，双方都必要背负相当的重量，都需要承担背后的风险。
城堡、土地、马场、那些她只在资料和图片上见过的、承载着凡·德·伯格家族数百年历史的庞大不动产，以及与之捆绑的、无法估量的信托权益、艺术收藏、乃至某种无形的社会权柄……如果婚姻成立，其中一半，在法律意义上，将与她产生关联。
西奥多拉这段话绝不是在叫她高兴，而是在提醒她：踏入这道门，你获得的不仅是爱情与伴侣，还有一个沉重到足以压垮常人的冠冕，以及与之相伴的、永无休止的责任、审视与束缚。
“坦白说，西奥多拉，我考虑过伊莱亚斯个人财富可能带来的影响，也考虑过作为他伴侣需要承担的社会责任。但我必须承认，这超出了我之前思考的具体细节。”
“所以？”西奥多拉唇角微扬，“你想退缩了吗？”
沅宁没有立刻回答。她垂下眼帘，似乎在认真咀嚼西奥多拉的每一个字，也在审视自己内心最真实的答案。
“的确，这些责任和义务很难承，需要很大的勇气。”
她停顿了一下，似乎在组织语言：
“关于我的欲望，我想，也许从来就不是一成不变的。五年前，我的欲望是维持体面地活下去。三年前，我的野心更大，我想要拥有自己的事业和话语权。而现在……”她看向西奥多拉，目光坦诚，
“如果选择和伊莱亚斯建立婚姻，那么我的欲望，或许就需要包含一个新的维度：如何平衡我个人的野心与作为他伴侣、作为家族一员的责任；如何让孟沅宁的价值，不仅体现在我独立创造的事业上，也体现在我能为这段关系、为这个家族、甚至这个世界带来的积极改变上。”
“我花了很大力气，才让Wynne Meng这个名字在某些领域被人记住。但如果伊莱亚斯·凡·德·伯格的妻子这个身份，能成为一个平台，让我有机会去做一些靠Wynne Meng这个身份做不到的、更有影响力的事情……”
“西奥多拉，我很期待进入人生的下一个阶段了。”
第63章
凡·德·伯格家族的夏季聚会设在苏格兰高地深处的艾尔德里城堡。
这座始建于十六世纪的灰色石堡矗立在洛蒙德湖畔, 塔楼尖顶刺破低垂的雨云，常春藤爬满南墙。
沅宁站在城堡主卧的拱窗前，望着窗外绵延的湿绿丘陵和铅灰色湖面。
抵达此地不过二十四小时, 她已经感受到了空气里那种无处不在的、无声的审视。
来自墙上历代子爵夫人的肖像画，来自走廊转角低声交谈随即戛然而止的远亲,来自餐桌上银器碰撞间意味深长的停顿。
不过沅宁从不是会被这些审视影响的人, 早在很多年前, 她就已经经历过比这更加大规模的审判, 乃至斥责。
伊莱亚斯从身后走近，将一件披肩搭在她肩上：“冷吗？”
“不冷。”沅宁转身, “只是觉得……这里的时间流速和外面不太一样。”
雨丝打在格窗上，伊莱亚斯望向窗外：“想回去了？其实你不用见他们。”
“伊莱亚斯, 你还是不相信我。”
伊莱亚斯面对她的注视，眼神有些躲闪。
“不, 我不是不相信你，我只是觉得，你生来不必做这些事情。”
“你指的是,融入你的家族这件事吗？伊莱亚斯，可这就是我当下的目标,你不要总把我看成自私贪婪的女孩儿，我已经长大很多了。”
沅宁的声音逐渐高昂，伊莱亚斯连声安抚她：“我知道，我知道,我亲眼看着你成长。”
晚餐在城堡主厅举行。长达十二米的橡木餐桌被擦拭得光可鉴人，映照着数十盏银烛台摇曳的暖光。
沅宁被安排在亚瑟子爵的右手边，与伊莱亚斯相对。
这个位置本身就是一个无声的信号——她在被观察，也在被衡量。
长桌两侧坐着二十余位家族成员：头发银白、眼神锐利的叔公；妆容精致、微笑得体的堂姐；还有几位远房表亲,目光中好奇多于审视。
前菜是清冽的野味汤。银匙与瓷碗轻碰的声音在大厅里显得格外清晰。
“Wynne小姐是第一次来苏格兰高地吧？”坐在沅宁斜对面的堂姐塞西莉亚率先开口，声音甜润，“习惯这里的气候吗？夏天也总是阴雨绵绵的。”
“很美的荒凉感。”沅宁放下汤匙，微笑着回应，“让人沉静。”
“沉静？”一位留着整齐白胡须的老者，伊莱亚斯的叔公卢卡斯，用略带沙哑的嗓音接过话头，“这里的沉静，可是用几百年的秘密和未了之事堆积出来的。”
他意有所指地瞥了一眼主位的亚瑟。
亚瑟子爵慢条斯理地切开盘中的烤鹿肉，并未抬头：“卢卡斯，不要在客人面前故弄玄虚。”
“故弄玄虚？”卢卡斯轻笑一声，灰蓝色的眼睛在烛光下闪着某种近乎顽劣的光，“我只是觉得，既然Wynne小姐有可能成为家族的一员，有些旧事，提前知道也无妨。毕竟，我们凡·德·伯格家，有些传统可是相当特别的。”
伊莱亚斯的刀叉在瓷盘上发出一声轻微的刮擦声。
坐在伊莱亚斯身旁的西奥多拉端起酒杯，轻声开口：“卢卡斯叔叔指的是艾尔德里城堡的那个老传说，关于未开启的信箱。”
“不是传说，是事实。”卢卡斯纠正道，声音压低了些，却因此更显吸引，“地窖最深处，有一只樱桃木箱子，锁了快一百年了。里面装着阿尔杰农子爵，也就是我祖父的兄弟，和他那位神秘笔友的所有通信。”
“阿尔杰农子爵，”沅宁重复这个名字，目光若有所思地扫过墙上那幅留着浓密髭须、眼神略显忧郁的肖像画，“那位在一战期间将城堡东翼改为医院的子爵？”
“你知道他？”卢卡斯有些意外。
“来之前看过一些家族简史。”沅宁语气平静。
卢卡斯还欲多说些什么，亚瑟咳嗽了一声，制止了他。
晚餐后，伊莱亚斯告诉沅宁：“我父亲想见你，在藏书室。”
家族藏书室占据城堡西翼整个底层，挑高近十米，橡木书架从地面延伸到拱顶，需要移动梯子才能取到最高层的古籍。
亚瑟·凡·德·伯格子爵站在壁炉前，背对门口。
“父亲。”伊莱亚斯出声。
子爵缓缓回身，眼眸落在沅宁脸上。
“孟小姐。”他微微颔首，声音平稳，“请坐。”
三人围着壁炉旁一组深色皮革沙发坐下。女佣悄无声息地送上茶具，又迅速退去。
“伊莱亚斯告诉我，你们有结婚的打算。”亚瑟开门见山，没有寒暄。
“是的，子爵先生。”沅宁坐姿端正，双手交叠放在膝上。
亚瑟放下茶杯，从身旁的矮几上拿起一个深蓝色天鹅绒盒子，打开。
里面不是珠宝，而是一枚陈旧的黄铜钥匙。
“这是艾尔德里城堡地窖的钥匙。”亚瑟说，“地窖里存放着家族四百年来最重要的文件、契约，以及一些……未解决的旧物。”
他将钥匙推向沅宁方向：“其中有一件，困扰了家族近百年。如果你能解决它，我会亲自在你们的结婚公告上签字。”
地窖入口藏在城堡北翼楼梯后的暗门内。
黄铜钥匙插入锁孔时发出沉重的咔哒声，门向内开启，一股混合着尘土、羊皮纸和淡淡霉味的凉气扑面而来。
伊莱亚斯举着煤油灯走在前面，沅宁紧随其后。石阶陡峭湿滑，向下延伸进一片深邃的黑暗。
“到底是什么东西？”沅宁低声问。
“一箱信。”伊莱亚斯的声音在狭窄空间里回荡，“来自我的曾曾祖父，阿尔杰农·凡·德·伯格子爵，写给他的……情人。”
“所以那位神秘笔友，实际上是他的情人？”
灯光照亮地窖底部，空间比想象中宽敞。
伊莱亚斯走向最里侧一个独立的樱桃木柜，用另一把小钥匙打开。
里面是一只褪色的红木箱，大约行李箱大小，铜扣已经氧化发黑。
“阿尔杰农子爵在1912年至1920年间，与一位名叫艾琳的女性通信近百封。”伊莱亚斯打开箱盖，露出里面码放整齐的泛黄信封，“家族知道这段关系存在，但所有信件都未曾开启。按照遗嘱，必须由阿尔杰农的直系后代及其伴侣共同决定如何处理。”
沅宁拿起最上面一封信。信封上用优美的斜体写着收件人“ My dearest Irene” ，火漆印章完好无损。
“为什么百年未开？”
“因为道德。”伊莱亚斯靠在档案架上，“阿尔杰农子爵去世时，他的妻子，也就是我的曾曾祖母伊丽莎白，仍然在世。她要求封存这些信件，但也在遗嘱中留下指令：后世子孙遇到面临阻碍的伴侣时，可以开启这些信件，从中寻找启示。”
他顿了顿：“Wynne，如果你看了这些信，选择离开这里，也没关系。”
之所以卢卡斯在今天的晚餐上会引出这个话题，不难想到，是为了劝退沅宁。
“曾曾祖母伊丽莎白说，这箱信件虽然来自于她的丈夫和丈夫的情人，却包含了凡·德·伯格家族婚姻的核心，它从来不是浪漫童话，而是两个人在漫长岁月里，共同背负历史的重量。”
接下来三天，沅宁没有碰那箱信。
她跟随西奥多拉学习家族史，那些枯燥的世系图、土地契约、慈善基金章程，听西奥多拉讲述历代子爵夫人如何平衡社交季与庄园管理。
很多时候，她认为自己的能力完全足够成为下一任凡·德·伯格家族的女主人，毕竟她十分聪明，又充满勇气。
第四天清晨，沅宁和伊莱亚斯坐在花园里的葡萄架下。
她翻开一本1910年的日志：“你看这里，阿尔杰农主持修建了领地内三所乡村学校，并亲自担任校长。 1914年战争爆发，他将城堡东翼改建为伤兵医院，妻子伊丽莎白担任护士长……”
她一连翻过数页：“他是个有责任感的领主，绝非沉溺私情的纨绔。那么艾琳呢？她是谁？”
伊莱亚斯拿出几张模糊的旧照片和一叠剪报。
照片上是一位年轻女子，站在画架前，身穿宽松的工作罩衫，头发随意挽起，手里拿着调色板。即便像素粗糙，仍能看出她面容清秀，眼神专注。
“艾琳·卡莱尔，肖像画家， 1889年生于爱丁堡，毕业于格拉斯哥艺术学院。”伊莱亚斯念着剪报上的文字，“ 1912年在伦敦个展上与阿尔杰农结识。之后八年，两人保持通信，但从未同居。 1920年，艾琳移民加拿大，终身未婚， 1971年于温哥华去世。”
沅宁凝视着照片：“她有事业，有独立人生。这不是一段被圈养的关系。艾琳也不只是阿尔杰农的情妇。”
“但依然是婚外情。”伊莱亚斯声音低沉，“曾曾祖母伊丽莎白一直都知道这段关系吗？”
“她知道。”沅宁指向一本皮革封面的小册子，这是伊丽莎白的私人日记，“你看这段， 1916年圣诞节前夕，她写道： A今日又去伦敦，说处理基金会事务。我知道他是去见I 。雨这么大，但愿他路上平安。”
她顿了顿：“伊丽莎白并不怨恨丈夫的婚外情，甚至在担心他。”
伊莱亚斯问她：“你对此有何看法。”
沅宁冷静分析：“第一个原因，那个年代的男人大抵普遍多偶，而女人对此感到习惯，所以伊丽莎白并不介意；第二个原因，他们之间婚姻关系存在的意义，首先是家族传承，夫妻二人荣辱与共，其次才是爱情。相比于丈夫的安危，对方出去见的是谁，反而并不那么重要了。”
沅宁决定开始打开箱中的信件：“伊丽莎白是个非常冷静、且有远见的女人，我很佩服她，我大概明白，对方为什么会将这些信件留下来，有朝一日让我看见。”
“她是想说，这才是凡·德·伯格婚姻的真谛吗？”
沅宁选择了箱中最后一封信，日期是1920年3月12日，艾琳启程赴加拿大的前一周。
打开前，伊莱亚斯按住她的手。
沅宁笑道：“伊莱亚斯，我知道伊丽莎白留下这些不是为了让我将来原谅你的婚外情，但，她能让我思考清楚，万一发生那样的事情，我将做出怎样的抉择。”
伊莱亚斯蹙起眉头，感到被侮辱：“我不会有婚外情。”
沅宁用拆信刀小心翼翼地划开被重新封印的火漆，信纸仍旧呈现奶油色，墨迹已褪成深褐色，字迹却依旧力透纸背。
“我亲爱的艾琳：
此刻写信，仿佛在向一个即将永别的自己倾诉。你曾问我，为何不能抛下一切与你远走。我当时的回答是责任——对家族、对领地、对伊丽莎白的责任。但今夜，在整理旧信准备封存时，我忽然明白，那并非全部真相。
真相是：我爱伊丽莎白，以另一种方式。她是我生活的基石，是我孩子们的母亲，是在瘟疫席卷村庄时与我并肩组织救援的女人，是在我父亲去世后默默支撑起家族事务的女人。这种爱或许缺乏激情，却深植于共同的岁月与牺牲。
而爱你，艾琳，是爱一种可能性。爱那个在画布前燃烧生命的你，爱那个敢于质疑一切陈规的你，爱那个让我看见世界另一面的你。这两种爱无法比较轻重，因为它们存在于不同的维度。
我最终选择留下，并非因为责任比爱情更重，而是因为我意识到：真正的重，不是选择其一，而是同时背负两者，并在此生余下的每一天，承受背负的煎熬。
愿你在大洋彼岸找到属于自己的自由与平静。
永远爱你的，
A”
沅宁缓缓读完信件，将它轻飘飘放在桌面上。
伊莱亚斯握住她的手，掌心温热。
“原来，伊丽莎白想让我学会的，从来不是那些浅显的，到底该不该原谅丈夫婚外情的道理。”
“是。”伊莱亚斯点头，“答案从不是二选一。是两个人自愿将彼此的重担扛在肩上，走完一生，面对未来的任何可能性。”
毕竟在这漫长一生中，婚外情已经算是，最轻最轻的坎坷了。
“那么，读完这些信件后， Wynne ，你是否还有勇气接下这枚戒指？”
葡萄架下的晨光穿过藤叶，洛蒙德湖面升起薄雾。
“伊莱亚斯，你知道我第一次愿意为婚姻两个字付出些什么，是什么时候吗？”
伊莱亚斯静静看着她，等她说话。
“因为爸爸妈妈的事情，我一直很排斥婚姻，只觉得那不过是张带有法律意义的纸。后来我得知你家族的那些古老规矩，更觉得婚姻无趣，我明明可以自由自在。”
“是在敦煌的时候，没错，那是五年前了，那时我刚拒绝了你，其实我很快就有一瞬间后悔了。我裹着军大衣，蹲在戈壁滩上举着电脑，等着卫星信号接通。那时我已很久没有与外界取得过联系了。”
伊莱亚斯微微一怔。
“那晚风很大，很冷，发电机轰隆隆地响，张清让和李晓慧在旁边帮我调试设备，冻得手指发红。我从没想过，有人在世界的某个角落，一直做好准备，等着我通过这样艰难的方式，和你说上一句话。”
“理查德后来告诉我，你特地了解过敦煌的情况，考虑了所有能与我联系上的可能性，你明知道我们能接通电话的可能性几乎为零，可你还是为此做了准备。”
“我当时在想，那真是一个奇迹，每一颗星星都在帮助我们建立联系，宇宙的力量是如此强大。”
“一部分是宇宙的奇迹，一部分奇迹是你。是你理性计算一切可能，为那个几乎为零的概率，付出了百分之百的准备。”
她看着那枚带有古老徽章的戒指：“所以，请为我戴上戒指吧，伊莱亚斯。”