第22章 做戏 要食谱
“女史, 您小心。”婢女阿九拾起田女史怔愣间撇开的毛笔，拂去溅落在她腕间的墨汁。
“无碍。”田女史察觉到自己的失态，拢拢衣袖，稳住心绪, “自从郑侧妃被名为养病实为禁足后, 我便已经料到会有这一天。我是王妃手中的弓，飞鸟沉寂了, 当然要鸟尽弓藏。即使我不借机党同伐异, 她八成也不肯继续放权与我。”
阿九重新端来茶盏：“您正好趁着这次多多休息。”
“休息？”田女史望向她稚嫩却诚恳的面孔, 自嘲一笑，“我虽暂且被王妃冷遇，却绝不能就此沉寂，否则莫说是其余派别的奴仆, 连那些素来奉承讨好我的人都将虎视眈眈、跃跃欲试, 准备把我拉下去, 好腾出位置。”
不知不觉间, 她身边心腹也就剩下个阿九了。
王妃稳坐高台维持着那贤惠名声, 终日温婉, 可该狠辣时绝不心软，王妃需要一把锋利的剪刀来修剪花枝，但也永远防备着, 怕被剪刀伤了手。
“您替王妃打理府中事宜十余年，没有功劳也有苦劳, 王妃爱惜名声, 不至于袖手旁观他人欺辱您。”阿九温声安慰田女史。
田女史摇摇头：“错了，王妃只在乎谁有用谁没用。段珺费心劳力的时候不比我少，然而一旦露出破绽, 王妃立即作壁上观，随我针对处置她，毕竟王妃还是最看重她的那些陪嫁，早知今日，当初便该做得再狠一些。”
刚开府时楚王妃岁数小，依赖陪嫁们，渐渐疏远看轻她的一众姑姑嬷嬷。
为了使自己有用，表面平静的后院彻底起了风浪。
崔、郑两侧妃受过不少罚，王妃也吃了亏，无奈送走两个陪嫁婢女去配人家，又遣奶娘离府养老，只留下碧荷在身边，多年后奶娘求王妃庇佑自家小孙女春桃，春桃得以侍奉王妃，恨不得替王妃狠狠咬下田女史的一块肉。
“去告诉小梨、孙婆子两人，先把原本的计划放一放，改为尽快谋取沈蕙等人的信任，伺机而动。”语罢，她长叹口气，隐去不甘与憋闷，当即又恢复成那副古井无波的神情。
“是，奴婢立即遣丫鬟传话。”阿九自知田女史不肯回头，无奈答应道。
半个时辰后，该传得话进了兽房，而田女史被夺权的消息也一并来了。
只要有心，府中素来无秘密。
“田女史还能东山再起吗？”孙婆子拿手肘怼怼小梨。
“肯定能。”可小梨并无其余选择，只得略略自欺欺人着，“况且田女史又不算彻底没落，王妃还将二郎君的婚事交由她筹办，显然是仍在重用她。”
小梨是家生子，可兄弟姐妹众多，又不同母，当奴仆嫁奴仆生小奴仆的日子一眼能望到头，她自要另寻出路。
“你倒忠心。”孙婆子斜眼一瞥她，难掩不屑，“可我瞧着难，再过个几年三郎君也该成亲了，王妃放着自家儿媳不培养，要偏心个奴婢吗？”
四下无人，她一改在沈蕙面前的怯懦，冷声呛回去：“干娘，您采买时手脚不干净犯下的错可大可小，是田女史保下您，否则您早被发卖了。”
“她有我的把柄，我受制于她，你又为何对她忠心耿耿？”孙婆子不以为意。
因利投奔田女史，利散了，忠诚便该消了。
孙婆子是个见利忘义的，才不管得不得罪人，只觉拜高踩低天经地义，眼珠子骨碌转着，闪烁精光，甚想转而拜在段姑姑门下。
“我总要替自己攒嫁妆嘛。”小梨张口扯谎。
小梨的老子娘为攀附孙婆子，给她跟其小儿子定了娃娃亲。
孙婆子最是贪财吝啬，闻言立马笑开了花：“也是，好孩子，你放心你攒的那些东西来日我老婆子一点也不碰，全归你们小夫妻的。”
叽叽喳喳的说笑声自隔壁厢房传来，小梨猜是沈蕙同六儿在玩闹，给孙婆子使个眼色，哽咽落泪，捂脸嘤嘤跑出去。
孙婆子追着怒骂。
“你们又怎么了？”沈蕙被吸引来，入戏入得比小梨还快，走进孙婆子屋里，杏眼中写满好骗，“大娘，你适可而止吧。”
“沈姑娘，你别被那两面三刀的小贱人给欺瞒住了。”瞧着鲁莽的孙婆子做起戏来倒是精彩，声泪俱下，控诉小梨的表里不一。
先是控诉小梨替家中人骗她钱，又是怀疑小梨同人污蔑她，好不凄惨。
沈蕙不动声色，维持她直爽仗义的人设，一扶孙婆子。
“小梨性情绵软，不似这般人，你们之间是不是有误会？”沈蕙迟疑道。
“姐姐，明明是你把小梨想得太好了。”六儿义愤填膺，好似被孙婆子迷惑，借机发泄对小梨的不满，“您何必总帮她，给她糖吃给她赏钱，白费善心。”
沈蕙一蹙眉，呵斥道：“够了六儿，你以为我不知道你多次悄悄针对小梨吗？今日我将话放这，十五是大家的前车之鉴，我不希望咱们兽房再出现一个吃里扒外、欺软怕硬的人。既然都同在兽房当差了，那么无论从前生了什么龃龉，往后也该握手言和。”
“当然，孙大娘您若是有难处，只管与我说，力所能及的，我尽量相助。”她骂走六儿，转身扬起唇角朝孙婆子笑。
孙婆子一副老实人被欺负的模样，默默抹泪：“不敢，哪里能麻烦姑娘您呢。不是我总打骂小梨，是我嘴笨，她激我生气，我辩不过她，只会动手。”
“大娘，哪日小梨再刺激您，您便叫我来，当着我的面她肯定不会耍花招，正巧我也看看她究竟本性如何。”沈蕙主动开口道。
“多谢沈蕙姑娘，我往日多有得罪，望你别当真。”孙婆子顺势向她示好。
她仿佛毫无警惕，软着神色：“怎会。”
—
松竹堂。
在四郎君搬进来前，这处专门给郎君们住的院子里只有二郎君一人，宽敞却也冷清。
但因赐婚圣旨已下，今日倒喜气洋洋。
“恭喜二哥。听闻那位崔家女郎喜好诗书，想必和二哥您志趣相投。”三郎君拱手贺喜，又推推小四郎，做足兄长姿态，“记不记得三哥教你什么了，快恭喜你二哥哥。”
郑侧妃体弱多病，却将儿子养得活泼，四郎童声清澈，一字一句慢吞吞背着喜庆话：“祝二哥与未来嫂嫂鹣鲽情深、琴瑟和鸣、瓜瓞绵绵、五世其昌。”
“嗯，多谢两位弟弟。”二郎君不冷不热地应一声，随手送给弟弟们两只小金饼，而后只说要继续温习功课，匆匆阖上门。
三郎君着几个奶娘好生送四弟弟回屋，陪他用过饭，写上一篇大字，做足好兄长姿态，这才与许娘子告辞往外走。
行进内门后，他观小路上空荡荡，低声私语：“虽说二哥平素总是沉默寡言，但他今日似乎格外…难道他心中不快？”
“二郎君骤然得知被赐婚，一时间没反应过来。”许娘子不好多言。
明眼人都能看出来，二郎君对这桩婚事心存不满。
三郎君一摆手：“是，我们不提他了。许妈妈，你陪我去看看阿娘吧，听祥云姐姐讲她食欲不振，日渐消瘦。倘若四妹妹在她身边就好了，她想念女儿想得很。”
许娘子忙劝他住口：“郎君，此话慎言。”
“我只是替阿娘鸣不平。”府上都说二郎君沉默寡言、四郎君尚且小，惟有聪敏明朗的三郎君将将有些少年气息，然而此时的三郎君眉目淡漠，略显青稚的双眸中满含嘲讽，神色冷得吓人。
“那郎君亦不可宣之于口，王妃所诞育的元娘一出生便被抱进宫中抚养，即使是年节也难以见面。王妃尚且不敢心存怨怼，何况庶妃？您是庶妃的儿子，方才那些话传出去，会让旁人以为是您的生母教坏了您。”许娘子自是苦口婆心。
“之前我听青儿姐姐同你说，你的两个外甥女精通厨艺，在吃食方面比较有心意，会弄不少花样。”三郎君不置可否，岔开话，“命她们做些小菜给阿娘吧，换换口味。”
许娘子小心翼翼地打量对方面色，斟酌答话：“说笑罢了，那俩孩子哪里吃过好东西，尽弄些粗鄙的吃食，上不得台面。而且庶妃院里有王妃特赐的小膳房，其中的厨娘各个厨艺精湛，奴婢家的小丫头如何与那些人比？”
她哪里希望蕙薇姐妹俩被牵扯进三郎君与嫡母、生母的之间中。
“再厨艺精湛却不听阿娘的话，有什么用。”可三郎君年纪小，性子却犟，“你向她们要食谱，届时我亲自命人做，只说是我在外面寻来的。”
赵庶妃院中小膳房的厨娘俱是王妃寻的，极清楚自己真正的主子是谁。
厨娘们的诸多不敬，三郎君默默看在眼里，一来二去，愈发厌恶嫡母的掌控欲。
“郎君”许娘子还想劝。
三郎君心意已决：“许妈妈，你不必劝我，我再过一两年也要相看定亲，而后成家立业，是大人了。我不护着阿娘，还盼望谁来护她？”
“奴婢遵命。”如此，许娘子也再说不得什么——
作者有话说：捞捞预收的宅斗甜宠文《高门庶女》
做庶女难，做高门庶女更难，做靖安侯府二房的庶女难上加难
所以裴容蕴选择躺平，避开“困难模式”
她任由旁人明争暗斗，自己则躲在小院子里吃吃喝喝，安稳当咸鱼
姨娘劝她抢姐姐亲事，她连连拒绝，只道男人哪里有姐妹重要
异母妹妹死皮赖脸要走她头花，她不仅不生气，还顺便送去其他东西，权当扔破烂，断舍离后屋子都干净了许多
不知谁报了她的名字选秀，她不哭不闹，淡定接受，反正自己琴棋书画样样不精通，选不上
然而，嫡妹忽然哭闹着也要选秀
再然而，嫡妹选上了，她亦是选上了
嫡妹荣封太子嫔，裴容蕴却被指给恶名远扬的齐王赵澈当正妃
—
成婚后，有人传言说裴容蕴过得极惨
先要忍耐赵澈夜夜不回王府，又要忍耐赵澈在田庄养女人、还要忍耐赵澈脸上有指甲红印……
但是，和赵澈偷偷去夜市吃宵夜、长住田庄沉迷跑马斗鸡钓鱼、某次后不小心划伤某人的裴容蕴只觉得——
她嫡妹的想象力真丰富
观前提示:
1.双C
2.男主最多只口嗨，他因不务正业喜欢赛马斗鸡钓鱼酿酒喝酒游山玩水被说是纨绔，因拳打大太监脚踢言官被说是恶霸，和女色没关系，不会当皇帝
3.架空，有宅斗宫斗、一点点养崽情节，但大致走向是先婚后爱小甜饼
第23章 福祸相依 放心
“娘子怎么满目愁绪, 可是有烦心事？”七月流火，九月授衣，府中给奴仆们发的秋衣总宽大些，每每要自己改, 青儿畏寒, 靠着薰笼缝袖子，偏阁内暖香融融, “难道三郎君又给您出难题了, 去年是不肯穿厚衣裳, 上次是嫌皮靴太硬，这回是什么？”
许娘子多点上一盏灯，昏黄的光映照花窗：“这回比前几次更使我为难。”
“不会同赵庶妃有关吧。”青儿微微正色，放下手中活计。
“正是呢。”许娘子只觉头疼, “三郎心细, 被他知道了庶妃自有孕以来食欲不振、日益消瘦, 他不满小膳房的人只听王妃的话, 连个合胃口的饭菜也不肯做给庶妃吃, 有意拿那边撒气, 让我从阿蕙手中要食谱，献给庶妃。”
青儿塞过去个红绸软枕，扶她斜躺下：“三郎如何得知阿蕙爱琢磨吃食？”
“我亦奇怪。”她不信是祥云告密, “他对我说，是祥云告诉的他庶妃胃口不好, 可祥云哪里敢明着打王妃的人的脸面, 必定是郎君自己有所洞察。三郎心机深沉、少年老成，比我所想得还要厉害。”
“祥云最守口如瓶，一贯小心。”青儿喟叹, “郎君这么聪慧，真令人心里害怕，现在如此，日后定愈发智多近妖了。”
许娘子无可奈何：“只盼他能念些旧情。”
“一定会的。”青儿安慰她道，“三郎君多亲近阿谨那小子啊，连带着对苗管事也上心，年节时从不曾忘赏些银两布帛过去。”
阿谨乃许娘子的独子苗谨，给三郎君做伴读，三郎君还未到进宫读书的年纪，尚未选些同龄的世家子弟做伴读，身边只这一个奶兄，自然亲近。
“阿谨是男孩，我自然只盼着三郎重用他。”她不禁蹙眉，“可阿蕙是女子，王妃看管三郎又看得严。何况即便我不担心这一点，我也不希望她卷进三郎同嫡母生母之间。”
阿蕙年近十三，说小不小，当年王妃成婚，也不过十三岁而已，必须避嫌。
绝非她看不起给主子当妾的路子，女子不得为官做宰，想享个荣华富贵，多数只得在婚嫁上费心思。
不当奴婢是福，可惜福祸相依。这条路太苦了，身份压死人，赵庶妃乃前车之鉴，因是宫女出身，无权无势，接连诞下两个孩子都身不由己，她不希望阿蕙受此苦楚。
“不如，您先遵照三郎君的吩咐去办事，待寻来食谱、献上新鲜的吃食后，赵庶妃八成能猜到来龙去脉，劝诫郎君一二。”青儿摇摇头，“也不知小膳房那帮厨娘欺上瞒下，到底是受了王妃的指使，还是仅仅单纯的看人下菜碟。”
许娘子默默一笑，看透道：“自持背后有靠山而已，即使庶妃察觉她们狐假虎威，借王妃的命令不敬主子，本着多一事不如一事，也不会真去发落那帮人。这便是王妃的高明之处了，先让厨娘敲打敲打庶妃，等其平安产下子嗣，再秋后算账，打个巴掌给个甜枣，恩威并施。”
“明日你遣人唤阿蕙阿薇，说她们姨夫新得了几匹好料子，特意派丫鬟送回家给两个外甥女做冬衣，叫她们来量尺寸。”她寻个不起眼的由头。
翌日清晨。
“姨母？”沈蕙出府后直奔许娘子家，被丫鬟引进堂屋，见其端坐榻边，猜测道，“今日来不只是做冬衣吧。”
“你倒聪明。”许娘子摆好笔墨纸砚，招手让她到书案边，“你可还记得哪些新奇的食谱，写给我，至于这食谱的去处你不必多问，旁人若提起，你更不许说我到底命你做了何事。”
沈蕙不多问，乖乖听话：“时间仓促，我暂且只能写下这三样东西。”
是生煎包、甜豆花与咸豆腐脑。
前者前不久做过，后两者是她近来馋的。
“你到底自哪里学来的，厨艺不精，新鲜想法却多。”许娘子本怀疑沈蕙从张嬷嬷那偷师，然而见食材多简朴后，只觉是市井小吃，不免好奇。
“尚且在田庄里时，蒋氏常命我做素斋卖给借宿在旁边寺庙里的行商，天南海北的商人汇聚一处，甚至还有长相不同的胡商，剃发纹身的、卷毛大胡子的、直笔深目的我全见过。”沈蕙垂这头，早想清楚说辞。
楚王崇信佛、道，出资修建过不少寺庙道观，王府的庄子边上便建着一座寺，庙里允许来往商旅借宿，费用低廉。
“直笔深目的那叫天竺人，哪里是胡人。”许娘子笑过后，话锋一转，“阿蕙，假如有条险路能让你谋得富贵，你当如何？”
“常言道富贵险中求，可我没那种大志向，否则也不会安心留在兽房了。”沈蕙佯装不知事，伸个懒腰，“姨母，我懒得很，莫说走险路，吃饱后翻个身我都觉得累。”
此乃真心话。
沈蕙明白自己有几斤几两，能耍得几个小丫鬟们团团转是靠年龄取胜，假如遇上动了真格的宅斗，她自是束手无策。
不如努力发展咸鱼大业。
“好，好孩子，当真大智若愚，快去量尺寸吧。”许娘子见她不是作假，遂放心。
—
楚王府前身是太.祖皇妹衡阳长公主的府宅，长公主得兄长爱重，宅院独占坊中两曲，一幢幢雕梁画栋的亭台楼阁，一处处水木清华的雅致园林，楚王开府后，后院最大的正堂做了楚王妃的住处宁远居，逾制的园子被拆掉，只分南园与北园给妾室们住。
赵庶妃原也住在南园里，但自她又有孕后，得楚王妃照拂，重修院墙隔出个小院子给她，单独开门，自在清静。
“阿娘，您尝尝，这叫生煎包，内陷是羊肉，和笼饼差不多。而这四碗分甜咸，甜的叫豆花，咸的叫豆腐脑。”三郎君亲自给赵庶妃布菜，“您怀着孩子嘴里没味道，正好吃些咸津津的。”
他捧上一只小白玉碗：“儿亲自替您试过毒，也已经命人验过了，您能吃。”
沈蕙写得细致，每种口味有两样。
甜豆花，一种放红糖与蔗浆，另一种浇上桂花蜜、撒炒过的碎果干；咸豆腐脑，一种是最平常的木耳与胡萝卜丝的汤卤子，另一种则加了茱萸油，添些香醋，酸辣过瘾。
“三郎，这不是小膳房做的吧。”赵庶妃和颜悦色的神情一顿，附耳问道。
“是，您吃吧。”三郎君想瞒住她。
赵庶妃表面性情温软，内里却通透，怎会不知他的隐瞒，一挥手，命贴身侍婢祥云清了不相干的奴仆们出去。
“还愣着什么，庶妃叫你们下去。”三郎君观珠帘外有几个上了年纪的仆妇默默不动，扬声呵斥。
“郎君，恕奴婢直言，庶妃如今身子重，恐怕离不开人。”为首的仆妇年约四十上下，冗长脸，着深青素缎短襦配同色罗裙，元宝髻上插两只银梳篦，油盐不进，“忠言逆耳利于行，您且听劝。”
“刁奴……”三郎君再老成也只是个十岁的孩童，哪里能沉住气。
许娘子怕他失态，当即自三郎君背后缓缓走上前，抬手便是两巴掌，打得仆妇晕头转向，险些栽倒：“郎君是主子，你们难道想违抗命令？”
“我原先是宫里侍奉妃嫔的，乃王妃专门找来给庶妃保胎，你敢打我？”这仆妇气得面色涨红。
“混账东西，少装腔作势，你当我没见过宫中出来的人，谁不是谨小慎微、明义知礼的，你再敢随意攀咬天家妃嫔们，就不仅是一个违抗命令的罪名了。”许娘子挺直背脊，柳眉倒竖。
“娘子这话着实折煞老奴等人了。曲嬷嬷，我们该退下了。”其余仆妇见许娘子是个硬茬，连忙搀扶上曲嬷嬷离开，“郎君，奴婢们告退。”
“三狼，你和阿娘说实话，这些个小菜究竟是谁做的？”赵庶妃命祥云去守住屋门，三郎君不吱声，她又望向许娘子，“许娘子，他不说，你说。”
许娘子如实回答：“回庶妃，确实是由小膳房所做，但食谱并非来源于那里的厨娘。”
“我这孩子调皮，叫你费心了。”赵庶妃弯眉一敛，不好意思。
“郎君也是心疼您。”许娘子尽力替三郎君周全，“这豆腐脑里放些虾皮好吃，可厨娘非要说‘虾’字同瞎眼的‘瞎’，不吉利，愣是不听命，郎君罚了她月钱，她才肯放。”
三郎君着实愤懑：“以小见大，这帮刁奴必定没少借此欺负您。”
“在乎这些做什么，既然是我儿的一片心意，我且略尝几口。”赵庶妃稳住气息，摸摸他发顶，“三郎不气，我吃。”
生煎包太油太腻，她只尝了半个，倒是酸辣的豆腐脑得她喜欢，用了一整碗。
她难得吃了个十分饱：“食谱是谁进献的，应该奖赏。”
“是许娘子的外甥女阿蕙，您帮过的那对姐妹里的姐姐，算她报恩了。”三郎君心下一松，强忍怒意和不平的神色渐渐舒缓，“阿娘若喜欢，儿还叫她写食谱。”
第24章 召见 青睐
“原来是那孩子呀。”赵庶妃柔柔一笑, 深沉且夹杂着悲哀的目光里却叹着气，眸中复杂，“三郎，你也真顽皮, 何必平白无故地将不相干的人牵扯进来, 让你许妈妈好生为难。”
她亦是奴婢出身，怎能不懂奴婢的难处？
许娘子当着乳母, 全家荣辱皆系与三郎一人, 哪有违背主子命令的胆量, 打碎牙齿往肚子里咽，都要夸他做得对。
“怎么会算为难，我和她商量了。”三郎君最不缺说辞，“妈妈一向疼我, 我得知您食欲不振后整日愁眉苦脸的, 给她急得团团转, 我提出法子后, 许妈妈当即便答应。况且若没您的帮忙, 那两个小丫鬟哪里能进王府, 早被父亲继母给苛待死了，您是她们的恩人，此乃她们知恩图报。”
知子莫若母, 赵庶妃不好当着许娘子的面说教他，只是委婉道：“满嘴歪理。别以为我不知道你在我这留了眼线, 果真能耐渐长, 手都伸进自家娘亲院子里来了。许娘子，你且再紧些管着他，否则我这皮猴日后说不定要做出什么捅破天的荒唐事。”
“阿娘”他坐在脚踏边, 扯着赵庶妃裙角晃晃，扮无知孩童，“干嘛揭我的底。”
“许娘子并非外人，你胡乱瞒着她，往后谁还敢替你做事？”赵庶妃略语重心长，“而且你当你寻的人真心忠诚你吗，不过是见钱眼开，谁若比你还阔绰，立马倒戈。三郎，我理解你想长大，快快保护我跟妹妹，然而急于求成，反是过犹不及。”
掖庭中会开课，由女学士教宫人们琴棋书画，赵庶妃彼时虽不过是个扫地的小丫头，但靠着常跑去偷听，也学得不少。
她不太喜读书，可极其爱作画，本想待过几年考女官，一辈子留在宫里给后妃们画画，谁料到偶遇入宫拜见薛皇后的楚王，当年楚王不满母亲硬要把族家中侄女赐给他当妾，一气之下，亲自求了个扫地宫女回去当庶妃，百般宠爱。
至于扫地宫女赵粉的意愿，不重要。
三郎君愈发狡辩：“我只是一时关心则乱罢了。何况，许妈妈又不是丝毫不知情。”
“是，三郎同奴婢讲过，但奴婢只会照顾孩子，哪里记得住谁是谁身旁的眼线，听着听着就乱了，分不清。”许娘子不动声色地接话。
“阿娘，你性子太软，我担心被那些老刁奴欺负。”三郎君虽满口说辞，但对生母的心疼却不假，“譬如方才的曲嬷嬷，装腔作势，拿着鸡毛当令箭，口口声声扯着王妃，不如我早向王妃状告这刁奴目无尊上，省得她污了我的贤惠嫡母的名声。”
赵庶妃动作温柔，理顺儿子的衣襟：“多一事不如少一事，忍耐许多年了，不差一时。而且，从前宫里的确有曲嬷嬷这么个人物，她侍奉过陛下的一位婕妤，婕妤上个月病逝了，又逢皇后殿下遣散年长宫人给陛下积福，她便被放出宫。”
曲嬷嬷原不在后宫当差，曾任过她的教习姑姑，教导新入宫的宫女宫规礼仪，因善于逢迎，拜了后妃做靠山，行事放肆，训诫磋磨人的法子也严厉。
“还在宫里时，我见过她几面，性子倒是没变。”她语气平静，神情淡淡，好似在回忆不属于自己的过去，宛若旁观。
“今时不同往日，您现在是主子，她是奴婢，她凭什么敢在您面前耍威风？”三郎君握住她的手，眼眸微眯，闪过一丝稚嫩的狠厉，“许妈妈打她真是打轻了，换作我出手，定要她半身不遂。”
“住口，这话太狂妄。”赵庶妃轻声喝住他，“俗话讲，打狗还需看主人，曲嬷嬷背后是王妃，只有王妃能处置她。”
三郎君不服气地拱手：“儿明白了。也罢，阿娘，咱们只提这些吃食，您喜欢吗？”
“的确合我胃口。”赵庶妃颔首道。
“能在庶妃这里有用，是我家阿蕙的福气，奴婢会命她多写些食谱给您。”事到如今，躲避不如主动开口，许娘子笑着说，“阿蕙她自幼长于田庄，所得知的吃食均来自于借住的商旅，市井小吃，做起来不费事。”
“市井小吃？”赵庶妃不经意问，“那些小吃中可有素食？”
“自然有的。”许娘子会意，挑拣几样容易买到的讲，“莫说是阿蕙所知的食谱，连奴婢都能说出几样，酱瓜、腌蘘荷还有拿蒜汁拌的落苏。”
“三郎，孝顺不止是孝顺生母，也该孝顺你阿父与嫡母。”赵庶妃点到为止，语罢，又一抬手，“祥云，遣人去兽房要只鹦鹉，命那个叫阿蕙的小丫鬟送来。”
小丫鬟生存不易，三郎随心所欲，牵扯人家进来，她若不庇护，那孩子怕是要过得艰难了。
直到进了赵庶妃的院子，沈蕙仍在呆愣中，猜不透她为何要召见自己，行礼的动作僵硬：“奴婢拜见庶妃、三郎君。”
“食谱可是你进献的？”赵庶妃招手唤沈蕙到榻边，一团和气。
“回庶妃，奴婢确实从各地借宿的商旅那学了些市井小吃，可只不过匆匆听了几回而已，远远不到能写成精细的食谱的地步，能完整献上来，源于下人膳房的张嬷嬷的教导补充，功劳并非全在奴婢一人身上。”她努力回忆许娘子教过的回答。
“心性淳朴，又不急于抢功，是个好孩子。”赵庶妃命祥云打开妆匣，取出一对银戒指、一对银梳篦，两对玩意小巧，正好能塞进沈蕙的荷包，“你别怕，我知晓你的顾虑。我有孕在身，莫说猫猫狗狗，便连小小的鹦鹉都亲近不得，只能远远瞧着解闷，聊胜于无。往后，假如我心烦了，就命你提着鸟笼来再提着鸟笼回去。”
她本非美人，胜在肤白，伏低做小惯了，举手投足间总泛着一抹甜，生育过两回，身形也不见长，脸却圆了些，稍显迟钝，像块冷掉的白糖糕，外面浮起层硬壳子，担惊受怕地保护温软的芯——孩子。
饶是三郎君年少聪颖，都有不周全的时候，生是天家皇孙，高高在上惯了，御下的手段差些，赵庶妃替儿子善后。
“是，奴婢遵命。”沈蕙规矩接下赏赐，一福身。
赏赐的物件小巧，可终归是银子打的，沉甸甸，她拿在手里，满足感从掌心突地窜进心中。
财迷沈蕙没出息，脑袋里尽是“发了”二字。
生母和善，三郎君就反着来：“阿谨是我的奶兄，你又是阿谨的表姐，算我半个姐姐，我与娘亲待你不薄，你自当忠心耿耿。”
“自然。”沈蕙垂下头，“没有郎君和庶妃求情，奴婢还在庄子里呢。”
三郎君人小心性大，先冷着脸装不怒自威，再软了声音：“许妈妈和阿谨在我面前，不是总奴来奴去的，你也随意吧。听闻如今你的老师是段姑姑，跟着她好好学，日后有你得重用的时候。”
他使用了上位者的天生技能——画大饼。
不过，赵庶妃母子确实有意笼络沈蕙。
赵庶妃希望儿子牢牢把控住乳母一家，得到誓死效忠的心腹们。
三郎君则考虑得长远些，他猜测许娘子估计会给外甥女们安排个平稳的出路，如此，哪条路会比做女官还好？今日收服了沈氏姐妹，来日便可在六尚中安插进人手，多一分抗衡的嫡母的可能。
沈蕙有心抱大腿，且她自诩两世为人，不和小屁孩一般见识，只当依旧做家教、配合难伺候的有钱孩子过家家，乖乖应答：“郎君说得是，我明白了。”
毕竟同上辈子当家教时遇见的问题学生们相比，她只觉三郎君算明理懂事的了。
—
宁远居。
临近酉时，三郎君提着个雕漆食盒，无视碧荷、春桃两婢女的欲言又止，趁楚王还在与王妃用膳，走进堂屋：“儿给阿父、母亲请安。”
“三郎难得这时候来了，快坐。”楚王免过他的礼，“听人讲你午间去见了你生母，她如何呀，可还食不下咽的，是否好转？”
什么也逃不过楚王的眼睛。
“儿在外面寻来些市井小吃的做法，命厨娘们做给庶妃试试，她一看那些吃食新奇，竟然真比平时多用了些。”三郎没入座，立在矮桌边，“庶妃心系阿父，特意叮嘱我新买些、新做些，送给您，还望您不嫌弃这东西粗鄙，别怪罪我的不守规矩。”
“怎会。”妻儿在场，楚王便是再不喜欢，也不会对平民小菜面露嫌恶，“我虽贵为皇子，但在陛下面前，与黎民百姓的并无不同，均是天子的臣子，既然如此，百姓们能吃的，我如何吃不得呢？”
晚膳是粟米粥，酱瓜送粥正好，他赞不绝口：“很好，这样吃想必更为简省。”
“大王所言甚是。”夫唱妇随，楚王妃亦是夸赞，“三郎，你和你生母实在贴心。”
“都是母亲教导得好，母亲常讲百善孝为先，儿谨记于心。”三郎君温声自谦，跟着嫡母演其乐融融。
第25章 两次赏赐 郑侧妃病逝
楚王亲自给楚王妃夹一筷子酱瓜：“你把三郎教得不错。二郎就比他弟弟差一些, 上次我召他同我用膳，吃的是清炒菘菜和苜蓿羹，他勉强碰了半口，又嫌弃粟米饭太粗糙, 难以下咽。崔侧妃养孩子过于溺宠, 太骄纵二郎了，不如你。”
“大王过誉了。”楚王妃端得是温婉贤惠, 反替二郎君开脱, “妾身茹素, 三郎有时总跟着妾身吃素菜吃习惯了，而崔侧妃追求食不厌精，二郎自然和她差不多。”
“过度注重口腹之欲，并非好事, 且日日鲍参翅肚的, 实在奢靡。”楚王皱眉, 又看向静静侍立一旁的三郎君, 略和颜悦色些, “不过你生母与崔侧妃不同, 怀孕艰辛，此时口味怪些倒是正常，她既然喜欢这种市井小菜, 只要不危及腹中胎儿，便随她去吧。”
三郎君悄悄在心底松了口气：“儿替庶妃谢过阿父。”
待三郎君告退后, 楚王妃放下银筷, 福身朝楚王请罪：“赵庶妃饮食之事是妾身没能面面俱到，妾身有错。”
“听说你寻的那些厨娘多半曾在宫里当过差？”楚王摆摆手，扶起她。
她顺势坐到楚王身旁：“是, 皇后殿下近年来三次遣散宫女，府里趁机收进来不少人。”
“那也不奇怪了。”楚王拍了拍她的手，言语体贴，理解道，“宫中的御厨和厨娘们手艺精湛，光是一道汤羹，都要叫外面的人学好久，可精湛归精湛，翻来覆去只有些难以出错的菜式，平常就罢了，但赵庶妃偏偏是在孕期，自然觉得腻。”
宫中御膳多是些温热清淡的蒸菜炖菜，怕给主子吃上火了，除却些糕点甜食，少肥甘厚腻的吃食，菜谱万年不变，稍改一样都需重新做了再经人尝好几遍，方能上桌。
楚王吃罢饭，捧起茶盏漱口：“王妃，错不在你，切莫自责。”
某些地方，王妃的确做得不够尽善尽美，可王妃毕竟是王妃，对外能出谋划策替他排忧解难，对内能贤惠端方安定后宅，不如睁一只眼闭一只眼。
“谢大王信重我。”楚王妃猜这事算过去了。
“你先歇息吧，我去看看赵庶妃。”楚王自监国后常居宫中，偶尔回府，也是来宁远居睡下，头一次这么晚了还要往后院走。
立在门外的碧荷吓得一愣，忙走进堂屋问道：“大王没生气吧。”
“应是不会。”楚王妃心事重重，没胃口，粥才吃了半碗，炸的荠菜夹子也只吃过一个，谴人撤下食案，“最近忙着和崔侧妃周旋，一时疏忽了赵庶妃那边，你明日寻个由头好好敲打下曲嬷嬷等人，否则也不用等秋后算账了。”
“王妃不如直接告诉大王，某些奴婢是皇后殿下命您安排进府的。”碧荷心疼她的隐忍。
“算了，大王最烦我私自和皇后联络传信。”事关薛皇后，她只觉无力。
碧荷怕楚王妃夜半时会饿，挥手命春桃让小丫鬟们烧个炉子，预备些甜汤：“您夹在中间，当真是两边为难。”
楚王妃默默不语。
薛皇后疼爱孩子是真，早些年陛下偏宠容贵妃和其所生的长子豫王，待大王一般，某年大王染上痘疫，陛下竟直接下令挪了儿子出宫，不管不问，是皇后冒着染病的危险亲自照看大王，自鬼门关前抢回条命。
可薛皇后以此要挟大王也是真。
她不止一次听薛皇后对大王提起这件事，逼迫大王照拂薛家以及两位同母姐妹的夫婿。
这对母子均是外热内冷的性情，多年相处尴尬，如今已到各自不愿退步的境界。
“碧荷，你去赵庶妃那问问她近来爱吃些什么，照着她的口味，去外面寻个新厨娘进府，只要她喜欢，也不非拘着是长安人士，哪怕是胡人都行。”楚王妃越梳理这些事越乱，额角隐隐阵痛，遂作罢。
“那曲嬷嬷呢？”碧荷也不喜欢时常拿薛皇后压楚王妃的曲嬷嬷。
“不管，待赵庶妃生产后赏送她和那些人出府荣养。”楚王妃轻轻冷笑，“我不敢同皇后撕破脸，但一味忍让，恐怕真会让那位以为我好欺负。”
—
三郎君得了信，身心舒畅，一温习功课，立即来了生母这。
“王妃终于肯待您宽容些了。”他心情好，让婢女多添双筷子，陪赵庶妃用膳。
今日午膳也是沈蕙写的食谱，葱爆羊肉、糖醋里脊、清炒玉兰片、鸡刨豆腐和酸辣汤，家常到像是食堂大锅饭。
本来沈蕙还心里忐忑，怕赵庶妃吃不惯这些平常的菜。谁知她反而极为喜欢，吃到鸡刨豆腐时神色怔怔的，想起幼时家中穷，大姐嫁人后难产死了，两个哥哥一个病死一个饿死，就剩下个弟弟，父母不得已送她进宫当宫女，临走前的晚上，母亲特意买豆腐用最后一点猪油煎了给她吃，沾点荤腥。
赵庶妃面上不显什么，却多给沈蕙一对金钗做赏赐，允许她不必再侍奉在屋里，让祥云领她到偏阁中用饭，别饿着。
“这事以后你莫要再管，其中原因，应该比我们一开始想得更复杂。”赵庶妃言语小心，就算屋里没外人，也讲得隐晦。
“曲嬷嬷那些老刁奴背后的主子不是王妃？”三郎君闻言稍愣了片刻，随后反应过来，“是皇后，对不对？”
赵庶妃不置可否：“瞎猜。”
“就是皇后，王妃心机深沉，但也曾庇护过您，而她却一向对您没有好脸色。”三郎君年幼，斗志昂扬，遇事从不考虑忍耐，“您为什么不跟王妃联手对付她？”
“对付？”赵庶妃摇摇头，“孝字当先，即便是你阿父又能耐皇后如何。”
“皇后无非倚仗薛家，薛家若倒了，她的气焰自然会被削减。”三郎君岁数小，可眼睛毒辣。
“异想天开。”赵庶妃凝望少年老成的儿子，仔细叮嘱，“你的这种心思万万不可泄露出去。吃饱了便走吧，多温书多练骑射，娘亲一切都好，哪里用你日日来。”
三郎君且听话。
但他的听话是为了不听话。
用过饭后，三郎君去寻沈蕙，随手丢出去个钱袋：“蕙姐姐，给。金云养得如何了，趁还未入冬，能去城郊林子里再骑马跑几圈，我带它玩玩。”
“那金云怕是跟不上郎君了。”被打扰吃饭，沈蕙心里厌烦，面上却只是笑，“它又胖了，多走路都费劲。”
“又胖了？”三郎君咂咂嘴。
满长安也寻不出比金云还肥还懒的豹子了，晋康姑母家也养了豹子，野性难驯到要三个健壮的胡人奴仆用铁链拉住它，才能听话，和其对比，金云简直像只会讨好人的家猫。
他感慨后，又一抬手，是块晃眼睛的金饼。
金子具有治愈人心情的神奇功效，沈蕙立马不厌烦了，眉开眼笑：“郎君客气，您这是”
“你写下食谱，使娘亲食欲大增，此乃功劳一件，前面给的银子是赏你这桩功劳。”三郎君沉下声音，“而这块金饼，是奖赏你以后的。兽房临近王府角门，府中又不禁下人们随意出入，若遇上事，你的消息比我灵通。”
“是，我一定会做好郎君的眼睛、耳朵。”沈蕙不觉奇怪。
原书中，不止一次描写过三郎君的强硬，有别于父亲楚王在登基后对皇亲国戚们的优容，三郎君手腕刚硬，第一个拿薛家开刀。
三岁看到老，大了什么样，小时候八成也这性子。
那时已临近结局，女主沈薇嫁给赵国公薛瑞做继室，用自己的善良贤惠感化纨绔子弟，改邪归正，带头帮三郎君打击世族，奉上巨额私产填补国库，否则早就被夺爵下狱了。
而那些私产里，亦包括沈薇开的酒楼店铺，是她辛辛苦苦，自小馄饨摊一点点做大的心血。
想到这，沈蕙不免觉得恶寒。
幸好一切还来得及，这回薛瑞可没那么好运了。
希望人有事。
下人膳房。
“姐姐你来得正好，我刚炸好落苏夹子，按照你说得依旧是猪肉做的肉馅，和馅时放了调料水，大约没什么腥味了。”沈薇和吴厨娘学了棍法后，气色愈发好，面庞红润，健康了许多。
沈蕙想吃茄盒了，左右最近收赏银收到手软，不差钱，便又请沈薇下厨。
在膳房点菜的规矩是上下打点，除付食材的费用，上是给管事张嬷嬷，下是给厨娘，沈蕙从没让妹妹打白工。
可沈薇满心替她想着，收到的银钱全帮她攒起来，没动过一个铜子。
“好好吃，如果能买到藕就好了，藕夹也一样好吃。”茄盒酥脆，外面是热腾腾的一层油壳，沈蕙吃着茄盒心里愈发坚定，断不能叫她这么好的妹妹落得个被老男人吸血的下场。
“你说其他食材能不能这样做？”沈薇人不精，但在烹饪方面极会举一反三，“把瓠瓜掏空了后放进肉馅上锅蒸着吃。”
“完全可以，换成丝瓜也行，这叫酿肉。”沈蕙一口气吃了三个大茄盒。满嘴油光。
忽听帘栊外乱糟糟的。
沈蕙好奇，正欲探出头，却见张嬷嬷急匆匆而来，径直寻沈薇：“阿薇，叫午睡的厨娘们起身，没空休息了，北园的郑侧妃殁了，王妃命下人膳房快准备要摆供祭奠用的瓜果和糕点。”
第26章 谷雨求助 薄情
郑侧妃的丧仪一切从简。
灵堂设在北园的偏厅中, 不挂白幡，一众奴仆换上素色衣裳，供案上摆着个小小的香炉，灰烟袅袅, 随风飘两三下便无踪影, 管嬷嬷死死捂住四郎君的嘴，哄他低声地哭。
宫里的明德帝病重, 外面谁家又敢大办红白喜事, 若非看在郑侧妃祖父拜了相的份上, 棺椁连停也不停，直接就葬了。
楚王怕楚王妃被过了煞气，没准她去，无奈之下, 楚王妃只好遣碧荷上柱香, 方不显得两人薄情。
“郎君节哀。”她瞧四郎君哭得不成样子, 浅浅弯下眉眼, 一抿唇角, 命侍立在旁的丫鬟们快抱他进里间榻上歇息, “郎君岁数小，怎可纵容他伤心，你们带郎君去那边。春桃, 着人热些汤羹，先伺候郎君用饭。”
碧荷语罢, 转而冷冷看向管嬷嬷：“嬷嬷, 我知道您对侧妃忠心，但再忠心，您也不该忘了郎君。”
“母亲病亡, 做儿子的为母亲哭一哭，多正常。”管嬷嬷呛回去。
四郎君养在前院松竹堂后，楚王妃寻了新的姑姑婆子们照看他，将其看得紧紧的，管嬷嬷有心插手，也毫无办法。而小孩子哪里记得住太多事太多人，久不见她，渐渐生分了。
“嬷嬷，您最好明理些，否则王妃如何放心把您放在四郎君身边？”碧荷忽软了态度。
“王妃不怕我把四郎君教坏了？”管嬷嬷往铜盆里丢纸钱，王府怕走水，禁明火，烧钱也不过意思意思，见火光窜得快，两个婢女忙一把土撒上去，灭火撤走。
碧荷皮笑肉不笑：“允您到四郎君身边，是大王的意思。”
“好，奴婢一定不辜负大王期望。”管嬷嬷来了精神，心道大王还是疼爱儿子的，此番命他去照顾四郎君，也是敲打王妃吧。
一旁，碧荷见其重燃斗志，便知真误导了她，默默离开，到里间寻春桃。
府中又多了个没生母的孩子，楚王为避免人心浮动，着楚王妃抱走四郎君养，楚王妃思来想去，决定调来管嬷嬷。往后养好了，功劳在她，养不好，罪责在管嬷嬷。
围屏内的里间乱糟糟，碧荷拐进去时，一众奶娘正劝四郎君吃饭，四郎君不肯，嚷嚷着要娘亲，拿筷子戳人，而春桃衫裙湿漉漉的，手背烫得通红，沈蕙小口吹气，给她抹药膏。
碧荷瞧沈蕙面生，春桃见她疑惑，强忍疼痛道：“碧荷姐姐，这就是许娘子的外甥女，兽房的二等婢女阿蕙。”
“碧荷姐姐好。”沈蕙收起药膏，福身问好道。
“原来是你。”春桃是宁远居年纪最小的婢女，几个大丫鬟都疼她，尤其是碧荷，碧荷神情关切，也不管沈蕙为何在这，先执起春桃的手，叹气道，“怎么弄得，幸好没烫破皮，否则留疤事小，染病事大。”
“阿蕙叫人不断往我手上倒冷水，一开始疼，后来好多了，有个叫六儿的丫鬟跑着去给我取药膏，涂上药就算没事。”春桃稍稍努嘴，“小四郎发脾气呢，不知谁说了句饭菜是下人膳房送来的，他立刻变了脸色。”
府里虽叫什么主子膳房、下人膳房，但若忙不开了，也有互相帮忙做一做菜的时候，后院里某些不得宠的妃妾还总来下人膳房点菜，因为价钱便宜。
四郎君一直说饿，北园又离主子膳房远，要跨过南园、小园子、锦鲤池，再经过宁远居去紧邻前院的地方，可下人膳房那一趟院子就在北园后面，侍女图省事，遂去找张嬷嬷。
彼时沈蕙正帮沈薇数盘子放糕点，人手不够，她又去送食盒。
四郎君年幼，吃得精细，张嬷嬷挑着做些蛋羹、鸡汤银丝面、嫩羊肉夹饼之类的小份吃食，四郎君本吃着不错，谁知听过这些菜来自何处，猛然变了脸。
“我已经罚过那不懂事的侍女了。”春桃不服气，“但四郎君也太莫说二郎三郎，连大王跟王妃都吃过下人膳房做的东西呢。”
每逢年节时做吃食，均是全府的膳房一起做，譬如之前重阳节的那些糕饼，某次楚王尝过了张嬷嬷带人蒸的菊花糕，还夸她手艺好。
楚王妃送自己奶娘去田庄上荣养后，把其二儿子也安排去田庄，春桃和沈蕙一样，也在庄子上出生，有时跑出去到周边村里去玩，见过许多食不果腹的贫民，最厌恶谁浪费粮食。
她一撇嘴，实在心疼：“自己不吃就给别人吃，何必全扔了。”
“没事，春桃姐姐，等会我陪你去膳房，你跟阿薇点菜，我请你吃。”沈蕙满手药香，还有些冰冰凉凉的。
碧荷颔首道：“对，春桃，换过新衣服后你就走吧。”
几人身后，管嬷嬷已闻声寻来，和侍女婆子们吵嘴，闹得像菜市场。
是非之地，碧荷亦不准备多留。
下人膳房。
“姐姐，你的手还疼吗，这药膏送你，你日后要按时涂抹。”沈蕙搬来小杌子，扶春桃坐下。
“多谢。”春桃掏荷包，自里面拿出些碎银子一分，“来，给你和六儿的，还有帮我挡了一下热汤的七儿。”
“春桃姐姐客气。”六儿七儿乐得忙收下。
“四郎君往后被养在王妃那，应该没机会单独来兽房，但你们也躲着他些，他年纪小脾气大，除却三郎君，和兄长与姐妹们相处得都不太融洽。”春桃提起四郎君，一直晃脑袋，“才六岁就如此，长大了怕是个混世魔王。”
还真叫春桃说对了。
沈蕙想。
她记得大了些后的四郎君和赵国公薛瑞的长子等人臭味相投，一群纨绔为祸长安，直至三郎君登基，将已背上人命的弟弟废为庶人，又判薛瑞长子流放边疆，才还京中个清净。
而薛瑞的长子能留下一条命，还全托赖于沈薇这个继母跪晕在宫门口苦苦哀求。
晦气。
沈蕙暗骂一句。
灶台前，沈薇盛出一碗鸡汤馎饦给春桃，春桃手不方便，她特意选了个浅些的碗，用勺子吃着容易。
手疼不耽误嘴动，春桃大快朵颐，连剩下的汤也不放过，用多出的没送去北园的供品米糕沾汤，来个十一分饱。
“哎，阿薇，你好像长高了。”她挺着浑圆的小腹向后一靠。
“真得吗？”沈薇矮小，最爱听这话，“吴大娘除了教我棍法，又教我怎么爬墙，我还学了侧手翻，也有听姐姐的叮嘱多吃饭。”
“这就对了。”沈蕙一鼓掌。
随后，沈薇微微发愁：“但也不太好，长高后要做新衣裳，姐姐之前才送我一套衫裙，我都没舍得穿，就快穿不下了。”
沈蕙乐于见妹妹变健康些，拍拍她的肩膀:“千万别委屈自己，找谷雨再做便是，姐姐出钱。”
“阿薇，你看你姐姐既然这样说了，你千万别放过她，让她把在膳房里吃得零嘴全吐出来。”春桃跟着凑热闹。
“那可要做好几件衣裳了。”沈薇也打趣沈蕙，“对了姐姐，还有春桃姐姐说到做衣裳，绣房的小丫鬟谷雨求我，想走别的门路偷偷送巾帕去外面卖，请我问问两位姐姐愿不愿意帮忙，她答应赚到的钱会和我们平分。”
她神情紧张，指尖下意识地去抠拇指的边缘。
这话突兀，可谷雨算是她除长姐外为数不多的朋友，她不想袖手旁观。
沈蕙虽对谷雨印象尚可，但未将话说死，问道:“绣房送东西出去卖有绣房的路子，谷雨为何会找上我们？”
春桃闻言，端起姿态，咳嗽两声。
“难道耳听八方、消息灵通的春桃姐姐知道内情，还望姐姐不吝啬，告知我们。”沈蕙会意，伸手去给她捏肩膀，“好姐姐，快说吧。”
春桃狠狠一缩脖子，气笑了，去挠沈蕙的腰：“哎呀停停停，你劲太大了。那我就勉为其难地讲讲。长话短说，我曾听闻前几天绣房有个小丫鬟给二娘做得荷包很精巧，得了许多赏赐，二娘戴着荷包去找妹妹三娘玩，三娘一看，也要小丫鬟做。
但三娘房里的婢女直接越过大绣娘去找小丫鬟，大绣娘没捞到好处，最近正变着法子地磋磨人家呢。
那被排挤的小丫鬟的名字里是有个‘雨’字，说不准就是这个谷雨。”
“原来如此，想必谷雨是走投无路了，才向绣房外的人求助。”沈蕙唏嘘道，“有钱赚，又能帮她一把，我是愿意的，可会不会得罪绣房的管事？”
“不会，绣房和其余地方不同，直接由女史看管，府里的三位女史中，田女史现在只负责二郎君的婚事，剩下的顾女史与韩女史上了年纪，爱和稀泥，别闹出人命就行。”春桃不以为然，“我猜谷雨这么着急赚钱，是想攒够银子拜师。”
绣房的规矩重，大绣娘管小绣娘，小绣娘压着小丫鬟，哪个小丫鬟想更进一步，必须先找个正儿八经的绣娘拜师，拜了山头后，再由师傅领着一一去几个大绣娘那记了名字，方能给主子们做衣裳，否则一辈子也就是绣绣巾帕荷包鞋袜这类小物件了，也学不到什么精妙的技法。
“她也不容易。”沈蕙与沈薇越了解越叹气。
春桃讨厌绣房的习气，且性情本就豪爽仗义，遂拍着胸脯道:“你想帮就帮吧，在绣房留个人脉有好处，走我娘亲的门路出去，我亲自说。”
楚王妃身边自然全是有仪仗的丫鬟，春桃祖母去后，其父母俱被调回长安城里，父亲管商铺，母亲管着一部分采买的婆子。
第27章 雁过拔毛 如意与不如意
春桃甫一松口, 沈蕙领上众人到沈薇屋里说话，房门紧闭，几个女孩叽叽喳喳地开始商讨章程。
蕙薇姐妹俩同谷雨有交情，春桃仗义相助, 六儿七儿两小丫鬟则多是物伤其类、感同身受。
外面买来的小丫鬟天生是受人欺压的命, 大嬷嬷不拿她们当人看，年长些的婢女借机发泄怨气, 楚王妃治家严明, 可天边的阳光再暖, 也暖不到石头缝里的虫蚁身上。
兽房如今得沈蕙管着，赏罚分明，较别处不同，换作从前, 六儿七儿过得比谷雨还差。
“春桃姐姐既然讲绣房争斗激烈, 那么我们虽有心帮谷雨, 可为了她着想, 这事不便声张, 要做些掩盖。”沈蕙如今办事谨慎多了, 思虑周全，“阿薇，你等后日谷雨来送食盒时再同她商量此事, 之后转交绣品、银两，也都从你这里经过。而小丫鬟乱跑没人注意, 六儿七儿去负责和采买的人联络通信。”
“这话不错, 你们最好想个借口做遮掩。”春桃赞同，又一摆手，“如何分利, 你们不用考虑我，王妃待宁远居的下人们素来大方，我不和一个小丫鬟争那仨瓜俩枣。”
沈薇小心翼翼地看向春桃，提出自己的想法，颇为紧张：“但该给姐姐的还是要给姐姐。或者我替姐姐你将钱记下来，往后来膳房点菜，从记过的钱里出。”
以前均是沈蕙带着她同春桃交往，她胆小瑟缩，鲜少能有单独说些提议的时候。
“你现在的心思长进不少。”春桃愣神，没料到她还能转脑筋，“是个好提议，按你说得办吧。”
“是姐姐教我教得好，是姐姐的功劳。”她依旧是那副羞怯模样，但唇边忍不住漾起开心。
沈蕙纠正她：“你好就是你好，倘若你啥也学不懂，我怎么教都没有，你配得上春桃姐姐的夸赞。”
沈薇抬眸凝望姐姐，不禁动容，低低“嗯”了一声，心下愈发坚定要完成姐姐交代的任务，不可辜负其信任。
北园的灵堂只设三天，急匆匆地布置，乱哄哄地撤下，落叶卷上台矶，一院萧索。
撤掉供品后，由顾女史派婢女念侍奉过郑侧妃的奴仆们的去处，或调进其余院落或送去田庄，随即遣丫鬟锁上正堂的门，北园除郑侧妃外，还住着陆侍妾、陶侍妾，前者是前两年进府的秀女，后者曾是楚王妃的奴婢，都不得宠，看这里愈发没了人气，两人神色戚戚。
如此，北园逐渐沉寂。
可同时下人膳房中忙得热火朝天，不用做供品糕点了，各房又来点菜。
点菜的人中，除开主子身边伺候的，就数绣房的要求最刁钻，想吃肉食，却不肯吃油腻腻的肥鸭子，命厨娘炖一碗清鸡汤来喝，想吃素菜，又嫌拿葱蒜炒的味道重，只许放胡椒。取送食盒的小丫鬟比厨娘更忙，一手拿一个，还不敢走慢，怕饭菜凉了被人骂。
待大绣娘们吃完饭，小丫鬟们才开始吃。
谷雨将食盒送回，不麻烦厨娘，自顾自地找只粗瓷碗盛些粟米饭，去装着肉沫炖萝卜的大锅中努力捞干的，手上姿势别扭。
沈薇刚炸过两只小嫩鸡，忙唤她过去，想片下鸡胸脯和翅膀给她。
“阿薇姐姐好，你找我有事？”谷雨脸上挂起一弯笑，蹦蹦跳跳活泼走来，朝沈薇行礼。
“来，多吃肉。”沈薇升到二等，也成了能照顾人的姐姐。
谷雨垂下眼睑，鼻子发酸，闷闷捧起碗道谢。
而沈蕙眼睛尖，目光倏地定在她手腕间，拉了谷雨到角落里，先抢话问道：“你们那如何，大绣娘们容不容易相处，你没受委屈吧。”
“蕙姐姐你为何突然问起这个。”谷雨还是笑，“小丫鬟在哪里又能轻轻松松地活着，左右绣房的活计不重，我倒也乐得清闲。”
不好当着满厨娘的面哭，那便只能笑了。
沈蕙不信，想去撸她衣袖：“是嘛…那你方才提食盒怎么不用右手？提食盒是左手、拿盖子是左手、放盘子也是左手，你突然变成左撇子了？”
“快给我看看。”沈薇再迟钝，也发觉谷雨的遮掩，关切道。
“没事，我没事。”谷雨拼命往后退，“烧热水的时候不小心烫了一下而已。”
可沈蕙力气大，死死扯住，眼疾手快一拂袖子，竟见谷雨干瘦的手臂上青青紫紫，甚至大咧咧躺着两三个红肿的针眼：“有人拿针扎你！”
“绣房明面上直接由女史们掌管，但我听说里面有一位袁娘子，是自宫中跟出来的绣娘，乃府里几位大绣娘的师傅，绣房乱成这个样子，姓袁的不管？”知己知彼，她从段姑姑那打听过绣房。
人多眼杂，沈蕙让沈薇拿上炸小鸡回屋，没锁死，给春桃留门。
“二少夫人快入府了，她要穿的衫裙鞋袜都是袁娘子领着人做，分身乏术，没空搭理旁的事情。”谷雨深深低着头，没哭声，膝上的布裙子却一片湿濡。
沈蕙叹气：“你先上药，把手养好了才能往外卖绣品，日进斗金。”
“姐姐们答应帮我送绣品出府了。”谷雨赶紧抹脸，红通通的眼里是强打起的笑，“我知道两位姐姐不常在外走动，想必是搭上了那位春桃姐姐的门路方能行得通，多谢你们替我在她面前美言，谷雨感激不尽。”
门外，春桃闻着炸嫩鸡的香味溜进来：“谁说我呐？”
“这便是你的春桃好姐姐。”沈薇引谷雨上前。
谷雨提裙角便要跪。
“别跪，我最受不了谁眼泪汪汪地跪我，太吓人了。”春桃撕下个鸡大腿，往旁边躲，“我也是纯看不惯你们绣房雁过拔毛的风气。我求我娘仔细查过绣房了，小丫鬟的月钱跟上面二八分，普通绣娘的月钱和上面三七分，接私活是看大绣娘心情收钱。”
沈蕙震惊：“谷雨，我和阿薇之前找你做衣裳后，你自己拿到多少？”
“一百文，外加五十文辛苦钱。”谷雨苦笑着。
“旁人雁过拔毛只是把毛留下，她们雁过拔毛把大雁留下了，欺人太甚。”沈蕙被气到无语凝噎，“你放心，日后你就借着送饭盒悄悄把绣品送到阿薇手里，走我们的门路卖。”
“姐姐们好心照顾我，我一定不让你们失望。我除了会缝荷包绣巾帕，还会做绢花，手艺比不上正经的绣娘们，可放在外面也算能看，卖几十文一朵，不成问题。”谷雨终于露出些真心的喜色，自脑后摘下两朵绢花，“这便是我自己做的。”
春桃见过的好东西数不过来，但瞧过这绢花，也是夸道：“挺精巧的，你从谁那学的？”
“是我偷学。”谷雨仰起头，论绣工，她一向自信，“教略为基础的技法时，绣娘们一般不背着人，小丫鬟也能听听，能学多少，各凭本事。”
沈蕙看不出什么绢花好，但谷雨给她做得胡服连段姑姑都夸过，这桩事，无论人情还是生意，均稳赚不赔。
—
春桃关心谷雨，并非全然替她打抱不平，亦是为楚王妃探查消息。
绣房的事传进宁远居后，楚王妃神情颇冷，却感慨：“田女史野心勃勃，可的确能管住下面人。”
“她是一把好刀。”碧荷点点头。
“让春桃趁着这个机会将绣房等地方仔细查查，将那些心术不正的人拎出来，来日入宫，绝不能带她们走。”楚王妃不肯落得个掌家不严、苛待奴仆的恶名，只好借其余事处置，“包括袁娘子，届时统统送去皇庄里便是。”
她近乎偏执地追求一个贤名。
楚王妃自幼要强，尚在闺中时她便名满长安，精通六艺，最善打马球，明德帝未继位时奉先帝之命领过兵，算戎马半生，不止一次夸过她的骑射，叹息这外甥女不是男儿。
那是段事事顺意的日子。
但嫁人后，楚王妃渐渐发觉不如意变多了，青梅竹马的夫君没办法只爱她一个，也曾姐姐妹妹互相叫过的点头之交入府做侧妃、视她为敌，奴仆们会欺她年纪小，连长子都离她而去。
只有维持贤名这事，暂且如她的意。
一道尖利吵闹的哭声划破宁远居的肃然寂静。
“四郎君又哭了？”楚王妃收敛起回忆，面无表情。
“听声音是。”碧荷命人去瞧瞧，“照顾他的婆子们说，管嬷嬷总设计让四郎君亲近她，并指责其余人侍奉郎君不够尽心。”
楚王妃双眸深沉：“管嬷嬷是四郎君生母留下来的心腹，叫她们多担待些。”
小四郎哭得惨，睡在他边上的三郎君不堪其扰。
“许妈妈，几更天了？”三郎君掀开床帐，唤着旁边榻上闭目养神的许娘子。
“应是寅时，郎君再睡会吧。”许娘子半推窗，去看廊下的更漏。
“四弟总哭，谁能睡着。”三郎君想穿衣起身，“他还算亲近我，我哄哄他。”
许娘子拦下他：“郎君，您何必去淌这趟浑水呢。”
“王妃是想用四弟来敲打我吧。”三郎君泄了气，满脸是不符合年纪的苦闷和多疑，“阿父薄情，只在乎名声，后院里是王妃说了算，即便郑侧妃诞下四弟弟，可惹王妃不快，照旧没有好下场。”
第28章 第一桶金 “我在长安很想你”
“郎君只得忍耐。”许娘子紧阖上窗, 扶三郎君躺下，烛光点点映着海波纹的床帐，投射出影影绰绰的浪涛，照得她神情无比柔和, “何况王妃不会主动针对谁, 郑侧妃这事换作是郎君，郎君能轻饶了陷害你的对手吗？”
印象里, 三郎君睡不着时许娘子总陪伴他这样躲在帷幕中低低说着话, 有时候讲些志怪故事, 是幽静清冷的宁远居中唯一的一抹暖色。
楚王如天家皇权的分身，楚王妃是后院里说一不二的主人，赵庶妃似时时刻刻规劝顽童的老师，惟有许娘子像三郎君幼时幻想里的娘亲。
三郎君半靠软枕, 紧贴许娘子手臂：“其实最让我震惊的是阿父的态度。”
太薄情了。
不仅是对郑侧妃母子薄情, 待旁人也同样。
其实, 三郎君并不很乐于听楚王当着他的面训斥二郎君。
二郎君沉默寡言、性情孤冷, 他和其没甚兄弟情分, 但终归是兄弟, 每每此时他总会想，二哥已快成婚，而非总角稚童, 若得知阿父总在外说其缺点，二哥会不会难受？
且他在阿父眼里当真完美无瑕吗, 当着二哥的面, 阿父有没有骂过他？
恐慌和惧怕悄然在三郎君心内蔓延。
“大王不仅是郑侧妃的丈夫、四郎君的父亲，还是整个王府能享受荣华富贵的基石。后宅争斗只是小打小闹，可一旦牵扯到大王, 谁又敢保证，不招惹来朝堂上的灾祸。”许娘子给他掖背角。
换而言之，只要不触及楚王的底线，应当无事。
“还是妈妈会宽慰我。”三郎君愁绪满心，可胜在年纪小，想多了便烦，一烦就困。
许娘子掀开纱帘去焚安神香，再拿犀角梳给他轻轻通头：“郎君再歇息一会吧，您不是说要去陪王妃诵经用膳嘛，现在睡得少，白日准没精神。”
三郎君稍稍又小憩半个时辰，不偷懒，早早晨起，带上昨日的课业去正堂请安。
堂屋里楚王妃已开始抄经，三郎君默默行礼，坐到一旁也抄上几笔。
抄录过两篇纸，母子俩可算等来楚王了，一个命人摆膳，一个手持课业静待楚王点拨。
“我临出宫前，陛下赐了我一筐洛阳华林园里产的王母桃，三郎你们兄弟姐妹几个分着吃吧，你母亲不爱吃桃，爱吃柑子，半个月后御花园里柑子才能成熟。对了，让你四弟少吃些，他年纪小，经受不住寒凉之物。”这日不是大朝会，楚王简单听过十来位重臣禀报政事后，不敢在宫中多留，随即离了宫，“怎么没把小四郎带过来？”
楚王妃周身萦绕着一股子清凉辛辣的味道，似乎是用于提神去头痛的薄荷膏：“四郎昨夜睡得不安稳，向妾身请过安，妾身便命管嬷嬷抱他回去了。”
“已经六岁了，还需嬷嬷时常抱着？”楚王粗粗翻看三郎君做的文章，漫不经心地批示几笔。
“管嬷嬷是郑侧妃留下的人，比旁的婆子要得四郎亲近，晚上睡觉也离不开。”楚王妃进一步试探。
若在平常，楚王早温声安慰她几句，调离或申斥管嬷嬷，衬出她为人嫡母的不易。
“近来便罢了，日后仍这样绝不行。”可这回，楚王恍若未闻，一心在三郎的课业上勾勾画画，“王妃你多费心。”
他末了，指向宣纸上的最后几句话：“三郎，你末了的论述太急躁，遣词造句该再委婉些，过犹不及。”
三郎君垂头称是，楚王妃闻言，神色不变，没继续提管嬷嬷。
“今日在宫里时，郑公与我说了一个人。”楚王放下课业，望向楚王妃。
这便不是三郎君该听的了，他拱手告退。
被暗地里敲打一番，可楚王妃浅笑依旧：“大王愿意同妾身讲讲吗？”
“那女子讳曰妙柔，性端庄，才情出众，是郑侧妃的妹妹，正值二八年华。”楚王风姿清朗，端得是无可奈何，“郑公说她钦慕我已久，一直不肯相看人家，家中无奈，恳求我允准她入府。”
大齐科举分常选与制举，常选定期的一年一次，制举不定期，逢上明德帝身子不好，今年没办制举，常选也乱糟糟的，郑家要托举的几位郎君全榜上无名，楚王又非随意提携姻亲的人，郑侧妃在时尚不会，何况她不在了。
“好哇，这样的话四郎能多一位亲姨母照顾。”楚王妃仿佛很替四郎君高兴，眼底却鄙夷。
郑家真是一代不如一代。
“一个侍妾而已，用不着她抚养，四郎依旧留在你这。”楚王拍拍她的手，“你挑个日子吧，十一月初不错，住处就定在北园正堂的偏阁里，偏阁太小，将两间打通了给郑氏。”
她略为难：“那只剩不到十来天了。新人入府，妾身总要提前替她置办几身衣裳，这尺寸之事”
“直接去郑府量，再派个人教教郑氏规矩，别像郑侧妃似的。”楚王草草用过早膳，不多留。
“绣房是韩女史管得多一些吧。”堂屋里重归宁静，楚王妃沉思半晌，问春桃。
“对，韩女史原就是尚服局司衣司的女史，而且奴婢还打听到，大绣娘们的师傅袁娘子认了她做干姐姐。”春桃伶俐，全记得清。
支走韩女史，楚王妃才好动绣房：“如此，正好派韩女史到郑府量尺寸，宫里出来的女史礼仪不会差，教导规矩便由她一并负责吧。”
这日后，众绣娘忙得不可开交，连素来捞不着给主子做衣裳的小丫鬟都开始裁小衫子。
只剩谷雨没活干，偶尔帮人缝罗袜，大绣娘嫌她碍眼，挪了她去抱厦里干活，抱厦是装奴仆成衣的库房，因防止起火，不设薰笼炭盆，冷得很，取暖全靠汤婆子，幸好有沈薇在膳房源源不断地给她烧热水。
谷雨心性坚定，安稳坐着冷板凳，铆足劲缝制要卖的绣品，到送去沈薇那时，装满了两个大食盒。
“这么多，布料也比之前你给我们看的好上不少。”沈蕙捧起多绢花仔细打量，“这绢布真细腻，不会是蜀绢吧。”
“姐姐猜得不错。我们真算走运，听大绣娘说即将有新人入府，王妃命绣房加紧赶制些家常衫裙给新侍妾穿，那新人应当出身不错，挺受重视，王妃遣人开库房拿的布料皆是好料子，还取了几捆金线银线。”绣房也不全是豺狼虎豹，大绣娘欺人太甚，小丫鬟们时常暗中帮忙补贴谷雨，她因祸得福，买碎布头的价钱最便宜，五十文能要来一堆，其中甚至还有巴掌大的两块浣花锦。
沈蕙轻轻将绣品放进小木匣里，塞到布兜中：“六儿七儿，快转交给宋妈妈带出去，记得千万叮嘱她要往长安西边卖。”
为不惹人怀疑，是六儿七儿各送一包给春桃娘亲联系好的采买宋妈妈。
谷雨不解：“为何是长安城西面？”
长安的东南西北四方位中，东边比西边的权贵多，而北向有宫城皇城，又尊贵于南向，譬如楚王府所在的崇仁坊，便位于东北处，一街之隔既是与宫城紧邻的皇城，里面有朝廷的各类衙门跟南衙禁军。
如此相比，西边差些，东西两市又是“东贵西贱”，东市里卖得高档，不少锦绣彩帛行、胡琴行，而西市则显得大杂烩了，卖饮子的卖猴的卖鱼的，通俗些说，前者类似skp，后者则偏向万达广场了。
“你信我，我提前从青儿姐姐那了解过城中情况。”沈蕙开始给谷雨上销售课，“绣房以往卖绣品，走的是韩女史的门路，由管着前院采买的太监带出府卖，太监容易被人认出来，所以不走远，只在附近的里坊售卖，卖给小官家的女郎和平康坊里的胡姬、妓子。”
高门大户和王府内一样，养着不少绣娘，怎会去外面买东西，故而在崇仁坊这一圈售卖绣品，只有这些人是受众，既家中用不起绣娘，手里又不缺闲钱的女郎，比上不足比下有余。
她分析得头头是道：“这么卖是省时省力，又有固定人群，但劣势是受众少，卖的不如买的多，导致很多人又得打点太监，求他们把自己的绣品最先拿出来展示。”
“是这样。”谷雨若有所思。
“可长安城西边不同，我请宋妈妈主要到颁政坊、布政坊里卖，住在那两个坊中的大半都是富商，外加一些财力雄厚的异国游客。”沈蕙自信一笑，“而我让你不绣花纹，改做绣有胡祆祠、波斯胡寺和大齐寺庙道观的巾帕，是因为很具有特色，适合做纪念品。”
这种巾帕质量一般，建筑绣得也粗糙，只绣了个大概，可在背面，沈蕙还让谷雨绣了三行字。
一行叫“庆寿无疆，寿禄延长”，是长安盛行的吉祥话，意思是夸人长寿，而另有一行小字绣着建筑名称，比如“长安颁政坊龙兴寺”，最后是“长安美，君再来”。
颇有些“我在长安很想你”和“这么近，那么美，周末到长安北”的意味。
“但商人重利，你不怕他们效仿姐姐你的方法，和咱们抢生意？”沈薇有些担忧。
“不怕。”沈蕙早考虑这个问题，“谁家能阔绰到用锦布、绢布裁帕子，我们这样做是成本低，绣房的边角料里各种各样的布料都有，比外面丰富且质量好，所以能制造出价格差挣钱。”
观沈蕙胸有成竹，沈薇与谷雨被她的风采所感染，放下心，等宋妈妈回府。
傍晚，快关坊门时，宋妈妈下了马车，直奔后边角门，穿过夹道进下人膳房。
屋里沈蕙领着沈薇谷雨在吃烤鹌鹑，一人一只，陪着自西市里买的腌小蒜。
她忙拿帕子擦手，去迎宋妈妈，奉上茶。
“好阿蕙，你简直料事如神，你在兽房里伺候猫猫狗狗太可惜了。”宋妈妈两眼放光，“有没有兴趣来和我做采买？”
第29章 歪心思 绣房出事
装铜钱的两个食盒沉甸甸的, 即便宋妈妈膀大腰圆、身高体壮，拎了一路也气喘吁吁，沈蕙殷勤，捧过茶盏又递上帕子, 请她擦汗。
“宋妈妈您这话言重了, 没有您帮我们将绣品带到西边去，我们也卖不了这么多。”沈蕙接过食盒, 差点没提动, “看来, 是巾帕销量最好。”
一只食盒上另绑着个小布包，里面是剩下的几朵素色绢花。
谷雨备下的绢花数量多，巾帕其次，最后是两个绣着团簇牡丹的香囊。
“可不是嘛, 起初是些胡人小娘子来买绢花, 直到我遇见了一个去波斯胡寺参拜的商队, 深眼窝、大鼻子, 说得话我也听不懂, 幸好出手阔绰, 我才把东西卖给他们。”宋妈妈双手往头竖起，比着胡人戴得大帽子，“他们好似刚到大齐, 除了领队跟马奴仆，都只认得‘长安’两个字。”
她对沈蕙笑言道, 目光里尽是夸赞：“真被你说中了, 那些胡商不仅给自己买，还拿了许多要送给家人。”
“怎么还有块宝石？”沈薇自铜钱里拣出一块成色浑浊大圆珠子。
宋妈妈见多识广，解释着：“那是其中一个大鼻子胡商给的定金, 请你们再做二十条绣有布政坊胡祆祠的巾帕，这石头成色差，可贵在打磨得圆。”
“我们赚钱赚得多，不会招惹来住在那边的商人们妒忌吗？”沈薇心思细腻，多问几句，“我听说长安富商极其排外，想将生意做大，倒是难。”
“我们走这一趟便能赚上两千余文，看着多，可和能在长安城里置宅院的富商们比算什么，人家是真正的日进斗金。”宋妈妈微微自得，“何况我坐着马车去坐着马车回，但凡是眼睛好使的，都该明白我并非寻常奴仆。”
商人精明，长安城里的富商尤甚，观宋妈妈鬓发乌黑，又能独领一个马夫上街，便知她定是高门大户里出来的，惹不起。
“既然如此，多赠送给那胡商一个荷包，请他帮忙多宣传。”沈蕙一面数钱，一面乐得快开花了，“不过，妈妈可曾告诉过他制作工期长，需要等上至少半个月。”
“告诉了，会官话的马奴讲商队这次能在大齐待到明年上巳节，时间宽裕着呢。”宋妈妈望向她，“阿蕙，转来做采买之事，你意下如何？”
“谢妈妈您抬爱，可惜我只有点小聪明，真跟您做上采买了，反会惹您厌烦。”她却婉言拒绝。
人人削尖了脑袋想进采买房干活，竞争激烈，沈蕙不想去蹚浑水。
宋妈妈不好强求，说过些场面话，十分可惜地走了。
外人一走，沈蕙本性暴露，乐得大跳三下，欢天喜地地开始分钱。
谷雨是主力，当拿的最多，有足足六百文。
“姐姐，你数错了吧。”谷雨直摇头，“我们应该平分。”
“没数错。”沈蕙将六铜子装进大包袱，塞给她，“你功劳最大，合该拿得最多。”
“可是若没有姐姐出谋划策，想必也赚不到这么多钱。”谷雨不贪心，记挂沈蕙的功劳，“姐姐拿个整数，五百文，余下再平分，每人三百文。”
沈蕙答应得干脆：“好，我不推辞。”
毕竟，这次她的功劳确实极大，不是她的她绝不肖想半分，是她的她何必扭捏。
大馋鬼沈蕙赚了钱，立即又开始她的歪理版吾日三省吾身，正好立冬将至，届时府中能允奴婢们半天假，空出的时间，当用来满足人生大事。
她请交好的几人在那日吃火锅，庆祝赚得第一桶金。
厢房里，暖意融融，六儿七儿俩端过菜后靠在薰笼边掷骰子玩，沈薇给泥炉填火，谷雨按照沈蕙说的方法丢了浸过糖水的栗子进炭盆里烤。
寒风凛冽，刮进屋子，带着股沁凉的霜雪味，仿佛头上悬着冰溜子。
谷雨想去关窗。
“别关窗，留个小缝，不然容易头晕，烧炭弄不好是会出人命的。”沈蕙换了近来做的新衣，上身是鹅黄缎面夹棉短襦，下配银红罗裙，脚蹬小靴子，百合髻上簪金钗，衬得人喜庆。
春桃来得最晚，脱下外罩的兔毛皮袄丢到榻边，歪头看着泥炉上的小砂锅，和一圈配菜，面露疑惑：“不是吃锅子吗？”
“对，咱们今日换个新鲜吃法，现吃现涮，但切忌汤不能喝，否则容易得风疾。”沈蕙摆好一个个小罐子，芝麻酱为主，其余有蒜汁、韭花酱、胡椒面、炸葱油、茱萸油，竭尽所能地丰富蘸料品种，“最后再下面条，调料是大家自选，蘸着吃。”
“这么吃真不错，不像早早做好的锅子那般，各种食材全被煮到烂熟，乱七八糟一大锅，看着就没胃口。”春桃在吃方面的接受能力极强，涮了两筷子羊肉沾蒜汁，煮过豆腐浇上香油与醋，冬苋菜易熟，烫一下裹满茱萸油和韭花酱，脆爽辛辣，相比之下，谷雨胃口平平，没精打采的，她推推对方，关心道，“谷雨，你眼底乌青为何还没下去，是又熬夜缝巾帕了吗？”
“巾帕已经做完了。绣房如今忙，给后院的新主子做衣裳做不过来，我也要帮着做。”谷雨打哈欠，“似乎是宫里赐给王妃二十匹蜀锦，王妃分出五匹来给要进府的侍妾裁裙子，活计就变多了。”
“蜀锦？”沈蕙自和宋妈妈相熟后，消息愈发灵通，也认全了后院里的妃妾，“北园的陶侍妾与陆侍妾都没穿过蜀锦吧。”
“这位侍妾出身不一般，乃郑侧妃的亲妹妹。”春桃叹口气，不知是被烫的，还是替郑家的女儿可惜。
“郑侧妃明明才”沈薇不忍听。
“宋妈妈告诉我，去郑府跟着韩女史量尺寸的人讲，是郑侧妃的妹妹自幼钦慕大王已久，不肯出嫁，拖到十六岁也一直没相看人家。”沈蕙“啧”了一声，显然不信。
而谷雨愣着神，思绪游离天外。
挺可怜的。
但再可怜，也有满绣房的人没日没夜地替那位新主子忙活，忙活到眼睛花、手指疼，然而一件件锦绣衣衫，却只能穿到新主子身上。
这顿火锅吃得久，众人散去时天已黑，冷月高悬，冬风拂枯枝，摇摆着张牙舞爪的影，沈蕙眨眨眼，觉得小楼廊下似乎立着个人：“那谁啊？”
“看身形像新来的小丫鬟，叫绯儿，她比旁的小丫鬟大，本来要升三等婢女，结果赶上从前侍奉的郑侧妃病逝，就耽误了。”六儿不确定。
“她不会是在找赵庶妃的鹦鹉吧。”沈蕙警惕，怕谁又动起歪心思，“等明日你无意透露赵庶妃不想看鹦鹉了，要看画眉，试探下她的反应。”
—
绣房庑舍里，谷雨抱着沈薇多煮给她的一罐羊汤面迈进门，却见平时同她交好的两三个小丫鬟神色遮掩，大通铺上，角落里的位置空荡荡。
“我的被褥呢？”谷雨在绣房中素来麻木的神色终于破碎，怒火与委屈再也无法压抑。
一丫鬟怯生生道：“谷雨姐姐，你来和我睡吧，我们睡一个被子，没关系。”
谷雨不肯继续忍气吞声：“我再问你们一遍，我的被褥呢？”
“吴绣娘命我把你的被褥送到抱厦里去了，她说冬日干燥怕走水，让你看库房。”有人犹豫着回答。
“小寒，我们是共同被买进王府的丫鬟，昨日吴绣娘多分给你活干，你干不过来怕被打骂，是我熬夜帮你绣衣服。”谷雨无力扯扯嘴角，嘲弄一笑。
“对对不起，可我不能违背她的命令。”唤作小寒的丫鬟缩缩脖子。
“她要收你做徒弟了。”如此，谷雨便明白小寒是用欺负她当投名状，“恭喜你，你终于能如愿以偿地离开庑舍。”
“我也没办法。”小寒掏出一个荷包，“谷雨，等我正式拜吴绣娘为师后我会替你求情，让你搬回来。这是我上个月还剩的几十文月钱，你拿着，去下人膳房灌两只汤婆子暖暖身子。”
谷雨没接。
这一晚，她从未觉得冬日这么冷过。
小抱厦白日里少见阳光，入夜后透着蚀骨的阴凉，谷雨盖着两层被依旧缓不过来，渐渐冻透了，神思竟前所未有的清醒。
吴绣娘娇贵，房中烧着三个炭盆，而她又嫌闷热，通常会塞了两卷绸缎在窗户中间，留个缝通风。
今夜风大，那两卷绸缎被刮掉了，是不是很正常，方才吃锅子时蕙姐姐说过……
“快来人，快来人。”又是清晨，霜露浓，打水侍奉吴绣娘洗漱的小寒掀开纱帘，竟看见个青白僵硬的面孔，登时吓得跪坐在地，随后手脚并用爬起来跑出去，“吴绣娘她她出事了。”
被吵醒的袁娘子披上件内缝浣花锦的毛斗篷，随手扯一块莲青绣宝相花纹缎布包住头挡风，扶着丫鬟的手款款前来。
她观屋内景象，也是害怕，幸好没失态：“吴绣娘昏过去了！”
“这不是昏过去了，这分明是”小寒仍惊魂未定。
“住口。”袁娘子扇了小寒一巴掌，面色阴沉，瞪向她，“快请人去找顾女史，记住规矩，后院的新主子即将入府，二郎君婚期将近，少讲晦气的话，只说吴绣娘病得不轻。”
第30章 谷雨的改变 没脑子
大齐宫规森严, 可还未到几近泯灭人性的地步，也没定下些烂七八糟的说法，楚王府内的礼数承袭宫中，算是有那么一丁点宽容, 但惟有两件事是禁忌——
子嗣跟不吉利的东西。
本朝不禁宗教, 佛、道、景教、祆教的各类寺庙道观日日香火旺盛，民间亦流传着许多压胜巫蛊之术。
袁娘子曾在宫里当差, 当然明白天家皇族对这类事的忌讳, 吴绣娘不似自尽不似中毒, 莫名其妙地睡一觉便没了气息，往小了讲是她短命，往大了讲谁知道会牵扯出什么说法。
府里管后院的三个女史，田女史暂且被冷遇, 韩女史去郑府教导新主子, 只剩下最年长的顾女史, 即使袁娘子同这位顾女史不甚亲和, 也只得乖乖请她来, 不敢自作主张。
“我瞧着是突发急病, 说不出话，身子又动不了，人已经烧糊涂了。”顾女史匆匆前来, 一头半白的鬓发凌乱，和蔼的圆脸上面无表情, 观吴绣娘僵硬的四肢, 忙遣人放下帷幕，暗道几声“阿弥陀佛”。
她上了年纪畏寒，拢紧衣袖, 两只手一叉，穿着的湖蓝蜻蜓纹缝皮子蜀缎长袄厚实，即便屋内炭盆凉透了，风霜都砸不进体内。
可恶。
顾女史瞥了眼表面镇定、实则六神无主的袁娘子，心里恶狠狠骂着。
女史们确实面和心不和，但大家共同辅佐楚王妃掌管庶务，是一根绳上的蚂蚱，现今韩女史主管的绣房出了人命，谁又能逃过被问责？
她知道绣房层层剥削，大小绣娘们之间斗得激烈，斗就斗了，宫里的绣娘为抢功能给陛下做衣裳，手段千奇百怪的，可在外面看过去，仍是一团和气、其乐融融。
本以为袁娘子能照着宫里那么管绣房，谁知其中看不中用，竟闹出人命来。
袁娘子见顾女史眼中的神色愈发冷，亲自抢过小丫鬟的活，战战兢兢奉上一盏茶，茶还是好茶，叫渠江薄片，乃贡品，某年袁娘子给楚王妃做了件双面绣，楚王妃甚是喜爱，赏她贡茶。
“你看看你做得好事！”顾女史端着茶盏，似拿了烫手山芋，王妃赏赐的贡茶由不得她随手一泼，可真喝过袁娘子的茶，又怎能不替其管下这桩烂摊子，“吴绣娘并非小丫鬟，年初时她给崔侧妃绣了几套衫裙，侧妃赐她一小匣子珍珠，她出事了，侧妃必定要问，侧妃问过，王妃能不问吗，如何解释？”
“好姑姑，请您救救我。”袁娘子跪在她脚边，推卸责任，“吴绣娘性情刁钻，得罪许多小丫鬟，我怀疑是谁蓄意报复，下狠手。”
顾女史才饮了半口茶，一听她这么说，怒极反笑，差点呛着：“你难道热闹不够大吗，原只是绣房没了个人，按个得急病的名头糊弄过去便是，现在好，要请王妃出面查案了。真害人的小丫鬟逃不过去，你这纵容徒弟苛待丫鬟的害群之马更逃不过去。”
“行了，快起身来，拿着我的对牌找人抬吴绣娘到杂房，请个大夫装模作样地瞧瞧病，拖一拖，趁晚间人少时就说急病攻心、一命呜呼了，怕传病气给旁人，直接拉去化人场。”她撂下茶盏，不愿多留，嫌晦气，“还有，敲打敲打小丫鬟们，省得走漏风声。”
府里不准奴仆私自抓药，若谁生病，统一送到被称为杂房的小院落里养着，这种小院落在前院和后院各有一个。
袁娘子随顾女史走到廊下，拍拍手，示意叽叽喳喳的小丫鬟们住嘴：“吴绣娘生了急病，现要送去杂房，这边没事了，去干活吧。”
“站住。”忽然，她叫躲在人群后的谷雨上前。
小抱厦里冷，谷雨待过一晚，说话已有些鼻音：“袁娘子。”
她因寒冷而颤抖的身子忍不住摇晃，刚好掩盖住惊慌。
袁娘子担心小寒到处嚷嚷：“早上去给吴绣娘打水的丫鬟是谁，有没有说过什么话？”
谷雨沉默了。
或许是冷到彻骨，思绪游离，她听到自己平静答话，好似旁观，也不理解自己为何要这般回答，可她还是如此说了：“那丫鬟叫小寒，的确说过吴绣娘是但袁娘子您都讲了吴绣娘得了急病，那便是得急病，小寒在胡言乱语而已。”
“你倒聪明。”袁娘子对绣工精湛的谷雨有些印象，“日后来我身边吧。”
“奴婢叩谢袁娘子厚爱，但奴婢自知粗苯，不敢跟从您学艺。”但谷雨却摇摇头，仿若胸无大志。
她改变想法了。
原本她只想拜在袁娘子门下，多跟随其学习绣工，待日后楚王登基，分去皇庄上，一面安稳生活，一面继续做绣品卖出去，安稳余生。
而今，她想进宫。
当女官也好，更进一步也罢，总之不愿再受人欺负了。
春桃姐姐说过，王妃已注意到绣房内里的腌臜事，如此，袁娘子在王妃那失去信任，厌屋及乌，说不准日后其徒弟们亦要受牵连。
“不识好歹。”袁娘子一拂袖，又怕谷雨冻死，再出人命，“行，既然你愿意守库房就守着吧，不过我也不像吴绣娘那般心狠，入夜后你可以燃个炭盆取暖，可若真因你走水，小心你性命难保。”
“谢娘子开恩。”谷雨淡淡福身，容貌稚嫩依旧，眼中的青涩却糊成一团，晦暗不明。
—
后院的杂房临近兽房，小小三间庑舍和矮墙围成院子，过了墙既是角门。
“你们看什么呢？”难得出了晚霞，段姑姑诗意大发，支起红泥小炉，温上一壶清酒，刚有了些灵感，谁知低头就望见院门边鬼鬼祟祟的三个后脑勺，沈蕙领六儿七儿透过门缝，正偷着看杂房抬病人。
沈蕙扭过头，双眼微瞪，嘴巴略凸，轻轻张开，一副傻傻思考模样，显然是陷入了疑惑。
她噔噔噔跑上小楼，指向杂房方向：“不是病人，是死人。”
抬人的时候颠簸一下，露出个青白色的手，半点反应也无，越细想越恐怖。
“是不是死人和你有什么关系，让六儿七儿关好门，今夜不许走外面的夹道，你如果想吃宵夜，从花房的小门过去。”段姑姑不知绣房发生了何时，但谨慎多年，已本能形成趋利避害的本能，“既然都送去杂房了，就是单纯等着请大夫养病。”
“对，在府里生存，就要同流合污。”沈蕙以嬉皮笑脸遮掩彷徨无措。
到底是条性命呢。
“是和光同尘。”段姑姑长叹一口气，拿她这混不吝的模样没办法，“罢了，说说你盯着绯儿，有何成果？”
沈蕙皱皱眉：“我试探过她，她起初去找赵庶妃的鹦鹉，我命六儿放出假消息，说赵庶妃要看画眉，她竟真又去寻画眉了。姑姑，要不要抓了她交给王妃？”
“无凭无据，抓不了。”段姑姑亦在暗中观察绯儿，指点道，“但绯儿的背后之人是谁，却不难猜。三郎君有心重用你，你不要让他失望。”
能得重用既是机会，有机会就不缺往上走的机遇。
沈蕙依旧犹豫。
但她也明白，身处后宅，姨母是三郎君的乳母，老师是曾深受楚王妃信任的段姑姑，好友是楚王妃的婢女，树欲静而风不止，某些时候可由不得她当咸鱼。
待再送鸟雀去赵庶妃那，沈蕙换了只鹩哥。
有活泼的大嗓门鹩哥逗赵庶妃开心，三郎君倒能退出来歇息会。
“今天怎么换了鹩哥过来，但同样有趣，学阿娘说话学得快。”三郎君观沈蕙欲言又止，引她到偏阁内单独说话，“蕙姐姐似乎心事重重啊。”
“事关庶妃，我不知当讲不当讲。”沈蕙低着头。
“讲吧。”三郎君过了生辰，已十一岁，愈发端正着脸，装大人。
沈蕙长话短说，又道：“我怀疑绯儿背后的人想借鸟雀谋害庶妃，我已让人悄悄搜查绯儿的箱笼，找出不知名的药粉，和两块金饼，显然都并非她能轻易得到的东西。”
“你先将绯儿看住，别打草惊蛇。”三郎君心内冷笑。
后院里惟有一个人没脑子，会这么急功近利，趁着此时来谋害娘亲——
崔侧妃。
郑侧妃一死就空出个侧妃位置，娘亲若能再诞下个男孩，阿父定会给娘亲请封晋位。而崔侧妃自诩名门贵女，最看不起娘亲，绝不能忍受娘亲跟其平起平坐。
娘亲如果真因为鸟雀出了事，一来，罪责在沈蕙，沈蕙又是许妈妈的外甥女，他最亲近的乳母就此废了。二来，沈蕙同春桃交好，春桃得王妃信重，能把王妃牵扯进来。
可崔侧妃素来不留后路，胁迫绯儿办事，定是已控制住其死穴，真禀报给王妃，恐怕绯儿会畏罪自尽。
这事不能放在明面上来。
“怎么出去一趟再回来就愁眉苦脸的，遇到烦心事了？”赵庶妃见三郎君趴在小方几上沉思，抚平他紧皱的眉心。
三郎君实话实说。
赵庶妃浅笑一顿，良久后唤儿子到身边：“娘亲给你支个招，把这事告诉你二姐姐，可好？”