仁恩伯府，书楼三楼。叶倾华在书架上睡意找了本杂记，席地而坐，看得津津有味。
接近年关，该做的都已经安排下去，文先生夫妻架不住文思墨的哀求，一大早出门去了。她反而闲了下来。
“姑娘，李管家来了。”秋暖走到叶倾华旁边轻声说道。
“有请。”
叶倾华下到楼下书房，李管家已垂手恭候在那里。
“姑娘。”见她过来，李管家恭敬的行礼。
“李伯不必多礼，坐。”
待她坐定，李管家才将手中那封烫金帖子恭敬呈上。
“姑娘，十日后隔壁大学士府云老夫人六十大寿，邀您去赴宴。姑娘可去？”李管家语气带着几分踌躇，他家姑娘素来不爱去这种场合。
云府？云家与叶家素无交情，怎么会请她？是了，云府与仁恩伯府现在是邻居，不请才是奇怪。
“去，云老夫人可有什么喜好？”叶倾华在京城势单力薄，与人交好总是好的。
显然，李管家也是这么想的，脸上露出放心的笑容来，“听闻，云老夫人爱画成痴。”
叶倾华闻言，不禁莞尔。云家就没有不爱画的，那是真正的书香门第。
“我知道了，李伯你且去忙吧。”
大齐的的官制与华国古时有些相似，也有些不同。有内阁，有丞相，也有六部。正一品文官有太师、太傅、太保、殿阁大学士四位以及左右丞相，三师为荣誉称号。从一品文官有少师、少傅、少保、太子太师、太子太傅、太子太保、协办大学士、各部院尚书、督察院左右督御史。
云老太爷便是正一品太和殿大学士兼帝师太傅。
云府与仁恩伯府是邻居，云府在云水巷巷头，仁恩伯府在巷尾，整个云水巷只他们两户人家。
腊月二十六，前夜的雪又添了新妆，将庭院深深浅浅地覆盖。
叶倾华穿戴整齐，带上春晓和冬凝前去赴宴，既是近邻，自然不宜去得太迟。
半盏茶的功夫，马车便驶到了云府。下车后，叶倾华让车夫将马车赶回去，晚些时候再来接，今日云府来的人多，两家离得近，没必要留下占个车位。
叶倾华的举动被门口接待的嬷嬷看在眼里，心中不免赞叹。
“可是仁恩伯府叶姑娘？”
“正是，”叶倾华微微颔首，“嬷嬷贵姓？”
“叶姑娘有礼。当不得贵字，奴婢姓王。”王嬷嬷躬身行礼。
“王嬷嬷不必多礼。”
“叶姑娘里边请。”
“有劳。”
王嬷嬷领叶倾华来到后院前厅。此时还没有多少客人，只来了云老夫人和云大夫人的娘家人。
尽管叶倾华刻意选了素雅的衣衫首饰，力求低调，但依旧惊艳了众人。
真真好个俊俏佳人！
厅堂上首，端坐着今日的寿星云老夫人。一身绛紫色牡丹暗纹交领襦裙，外罩宝蓝色仙鹤流云团花妆花缎褙子，满头银丝梳理得一丝不苟，通身透着雍容华贵的气度。
“晚辈叶家倾华，给老夫人请安，祝老夫人日月昌明、松鹤长春。”叶倾华上前，仪态端方地行礼拜寿。
“叶姑娘快请起。”云老夫人含笑抬手。
叶倾华依言起身。云老夫人目光在她脸上流连片刻，眼底是毫不掩饰的喜爱，“好俊俏的姑娘，老婆子今日寿宴得见，也是添了光彩。”
“老夫人谬赞。”叶倾华落落大方地回应。
云家几代都是男丁，云老夫人是真稀罕长得好看的小姑娘。
“不必谦虚，你当得起。你们说，是不是？”云老夫人着像众人询问。
“姑母说的是，这满京城也没几个比得过叶姑娘的，真真好看得紧，看着就养眼。”右下首一位衣着华贵的妇人立刻笑道。
唤云老夫人姑母，看来是老夫人的侄媳妇，礼部孙尚书的夫人了。那么左下首该是云大夫人娘家，文渊阁大学士王家人，王二、四、五夫人是庶子媳妇，王三夫人随夫外放，来的约是王大夫人。
“看叶姑娘的丫鬟手里拿着画筒，莫非叶姑娘送的寿礼也是画作？”站在王大夫人后面的一个穿橘粉襦裙的姑娘问，眼里的嫉妒一闪而过。
那是王大夫人的嫡幼女六姑娘王织，她想着叶倾华一个人来贺寿，应是孤女，想来手里没什么好东西，当众打开，让她出个丑。
叶倾华答道：“正是，素闻老夫人爱画，家父早年间偶得一幅镜湖居士的《镜湖烟雨图》。今日借花献佛，聊表晚辈心意，还望老夫人不弃。”
唐愚，字玉松，号镜湖居士。前朝书画大家，因战乱，大部分作品被毁，留存于世的少之又少，价值连城。
“当真是镜湖居士的画？！”云老夫人霍然动容，身体微微前倾。
“不敢欺瞒老夫人。家父得画后，曾请德文先生品鉴，先生确认无误后，还在画上留了印鉴。”王懂，字德文，号青山居士。当朝书画大家，隐居青山脚下。
“快，打开我瞧瞧。”云老夫人激动得站起身来。
春晓依言小心展开画卷。一幅意境悠远的《镜湖烟雨图》徐徐呈现于众人眼前，远山含黛，近水空濛，烟雨笼罩下的湖面与山色交融，笔触细腻传神，墨色淋漓酣畅。左上角两方朱印赫然在目，一枚镜湖居士，一枚青山居士。
众人不由得围拢观赏。云老夫人更是几步上前，指尖虔诚地轻轻拂过画面，眼神痴迷，“是了，是了！这构图章法，这墨韵笔意，尤其是这份历经沧桑后的超然洒脱之气，正是镜湖居士晚年手笔无疑，难得，太难得！”
“恭喜姑母又得一名画。”孙夫人道。
“恭喜老夫人。”王大夫人也道。
一旁的王织脸色瞬间僵硬，强挤出的笑容显得格外勉强。
云老夫人笑得合不拢嘴，忽又想起什么，急忙吩咐身边的大丫鬟，“丹青，将画收起来，放好了。”
“是，老夫人。”丹青一听，就知老夫人是怕被同样爱画如命的老太爷半路“截胡”了。
“好孩子，真是个好孩子。”云老夫人牵过叶倾华的手，“今年多大了？”
“回老夫人，翻过年就十六了。”叶倾华笑着答到。
“花一样的年纪。”云老夫人说着，将手上的羊脂白玉手镯退下来戴到她手上，“嗯，甚是好看。”
“老夫人，这太贵重了。”叶倾华推辞道。
“长者赐，不可辞。”云老夫人按住叶倾华要退手镯的手。
“谢老夫人。”
有丫鬟进来禀报，说是靖国公府杨太君到了。这时，叶倾华忽觉一丝尴尬，在场的年轻姑娘们皆侍立在自家长辈身后，她孤身一人，既不便贸然落座，又一时不知该立于何处才不失礼。
“叶丫头，你到这来与芷若一起。”云老夫人看出她的难处，又想起她的身世，不免怜惜。
“谢老夫人。”叶倾华心头一暖，从善如流地站到了云老夫人身边，和孙芷若站到一起。
孙芷若，礼部尚书之女，云老夫人娘家侄孙女，自幼得云老夫人宠爱，此番是来帮云家招待小姑娘的，毕竟云家都是男丁。
“叶妹妹好。”孙芷若一身烟青色绣玉兰襦裙，面容姣好，气质如兰。孙芷若看叶倾华眉目清明，行止有度，本就喜欢，加上姑祖母又看重她，便主动交好。
“孙姐姐好。”叶倾华亦含笑回礼。
说话间，杨太君携孙子靖国公与孙女走了进来。一时间各种见礼，云老夫人与杨太君是闺蜜，此时一同坐在上首说话。靖国公拜见过云老夫人后去了前院，大姑娘刘梦涵则和叶倾华她们站到了一起。
“阿若，这位漂亮妹妹是？”刘梦涵一身绯衣，发髻高高束起，浓眉大眼，英气十足。
“阿涵，这是仁恩伯府叶家妹妹，倾华。叶妹妹，这是刘家姐姐，梦涵。”孙芷若介绍道。
“刘姐姐好。”叶倾华率先行礼。
刘梦涵和孙芷若是闺中好友，二人性格迥异，却难得性情相投，听好友的介绍便知这位漂亮姑娘可以相交，更何况叶倾华的样貌气质极合她眼缘。
“叶妹妹，”刘梦涵性子爽利，当下便道，“我唤你阿华可好？你也不必姐姐长姐姐短的，就同阿若一般，叫我阿涵便是！”
“正是，”孙芷若也柔声接口，“阿华，你也唤我阿若就好。”
“好呀，”叶倾华眉眼弯弯，带着几分俏皮，“阿若、阿涵，二位仙女姐姐好，我是阿倾。”华是母亲的姓氏，叶倾华要避讳。
“噗，阿倾，你真逗。”刘梦涵大方笑道，而孙芷若则捂嘴偷笑。
缘分很奇妙，三个姑娘，一个娴淑温柔，一个活泼率真，一个精明自若，此刻真心相交，成了朋友。