一室静默，唯白瓷漏刻的响音轻慢。
“殿下所图在何？”良久，江鹤雪抬眸，眼色疏离警惕，又似带着壮士赴死的决心。“我定当竭力而为。”
沈卿尘对她的反应并不意外，不疾不徐地抿了口茶，仍没同她端架子：“你想想？”
“……你方才说，青原携公主来朝？”江鹤雪思忖片刻，有了答案。“他们中意的和亲人选，是你？”
沈卿尘颔首：“应付世家贵女劳心费神，你如今的家世背景不牵扯朝堂势力，且你我相识已久，总比盲婚哑嫁要舒心。”
江鹤雪紧紧抿住了唇。
若她有恒安王妃的身份，仅凭闲谈之由，都可亲自面见荣昌公主了。
于她而言，这是桩稳赚不赔的买卖。
沈卿尘不过需要一个名义上的王妃，人前再假扮得恩爱些，而她日后若要嫁人，绝不可能寻到比沈卿尘家世更清贵、宅邸更清静的夫君了。
何况当下，他确乎能解她燃眉之急——唯一，能解她燃眉之急的人。
最为重要的是……
江鹤雪抬眸，视线划过他乌浓的眉眼，高挺的鼻，最终落在他浅绯色的薄唇上。
性子虽冷，但他当真生得分外合她心意。
五六年前，他五官尚且青涩时，她便分外喜欢他这幅皮相了。
不若如此，寻常的小郎君来镇北侯府借住，她定不会多瞧一眼，更遑论主动与之亲近了。
而今经年不见，早已及冠的青年褪去少年稚气，愈发矜贵清冷，皮相比她少时所有的磨合乐都精致漂亮，无一处不完美。
“你不妨将你的择婿标准说与我听听。”磨合乐开口了。
他又摩挲起了白玉折扇的扇骨，肌肤似比那白玉更为冷白，手指瘦长，隐约瞧见青蓝的筋络。
“我与世上女子择婿标准，相差无几。”江鹤雪心下已有答案，见他问了，便也温声解释。“其一，家世须得过关，莫说多清贵，总归不能叫我补贴他的银两。殿下一人之下万人之上，自无可挑剔。”
“其二，婆母妯娌温和有礼，相处合宜。殿下独自立府，太后皇妃皆居于宫中，亦无可挑剔。”
“其三，夫婿可靠专一，后宅清静……”
“恒安王府从无侍女，遑论通房姬妾。”她话音未落，便听沈卿尘解释。“你且放心。”
“我知晓。况且，你不用向我说的。”江鹤雪唇角微弯。“不过契约婚姻，各取所需而已，我不会干涉你的情感自由。”
沈卿尘眼睫微垂，并未继续这个话题：“可还有其他？”
“最后一条，仅是我个人看重罢了。”江鹤雪察觉他的失神，也没想出个所以然来，索性继续道。“容貌要上乘……”
她话未说尽，便见面前青年抬脸，弯起唇。
他鲜少露这般明显的笑，此番桃花眼眼尾微垂，琥珀色的瞳仁浅得澄澈温柔，被清茶润过的唇绯红，唇角勾起清清冷冷的弧度。
她一时看呆了眼睛。
沈卿尘便在这时，温声开口。“那你觉得，我可都合你的标准？”
“若是合标准，同我成亲如何？”
他的嗓音清冽似冬日寒泉，此番带着几分诱哄的意味，尾音被压得低柔，又似雏鸟的翅尖扫过心头。
轻而痒，亦泛着些陌生的酥软。
江鹤雪无端怔愣，一时也没开口应他。
“可好？”面前，沈卿尘的声音愈发轻柔，笑意潋滟。“好不好？”
对视间，江鹤雪脑中只余最后的念头。
若他们成亲，这般漂亮的人，随她抱，随她亲……随她睡。
何止稳赚不赔，她简直赚得盆满钵满。
这桩买卖，她定无不做的道理。
-
思绪流转间，喜轿停了。
正红的轿帘被挑开，日光从缝隙洒入，小臂被探身进来的沈卿尘轻轻握住。
“扶着我。”他温声。“地上有瓦片，我来踩，你走稳些。”
新人踩碎瓦片，意味“碎碎平安”。
红绸被搁入掌心，绕过手腕，江鹤雪扶住他下轿。
红瓦碎裂，响音清脆，她讨好兆头跟着踩了几下，与他一同走到火盆处。
跨火盆寓意去除晦气，红红火火，她方欲抬脚，身侧的沈卿尘却停了脚步。
江鹤雪不解地碰了碰他的小臂，方欲启唇，身体却陡然一轻。
身侧青年竟将她打横抱起。
江鹤雪拼命抑住喉间惊呼，揽紧他的脖颈，轻嗔：“你做什么？”
“火燃得过旺，我抱你。”
他大步流星地迈过火盆，仍无要放下她之意，直抱着她向正厅而去。
这便过分不守习俗了。
“放我下来。”江鹤雪屈指挠了挠他的颈侧。“宾客瞧见，该说你不是。”
“随意。”沈卿尘的嗓音冷得不似大喜之日的新郎。
偏江鹤雪一身繁复的婚服，不能同他争执，缄默片刻，便听得宾客震惊的窃窃私语声。
连傧相都一时未出声，眼瞅着沈卿尘在堂前将她放下，方扯起嗓子高喝：“一拜天地——”
“二拜高堂——”
“夫妻对拜——”
“礼成，送入洞房——”
喜婆连忙上前搀起江鹤雪，一行人热热闹闹簇拥着往新房去。
从晨起到日暮，繁琐礼数终是完毕。
甫一坐上婚床，江鹤雪彻底泄了力。
方扭了扭被沉重凤冠压的酸痛的脖颈，身侧便响起嬷嬷严肃的提醒：“王妃，太后娘娘叮嘱您，注意礼节。”
江鹤雪想蹬掉婚鞋的动作顿住，应声。
“老奴贱姓张。”张嬷嬷语声温和了几分。“先前照看过殿下，如今奉太后懿旨来侍候您。”
侍候？大抵算得上是监视。
江鹤雪不满意地轻哼了一声，然遣人来的是沈卿尘的母后，她说不得其他。
“殿下千岁。”张嬷嬷似正想说些旁的，忽而惊诧开口。“您怎的这时候……”
“认清你如今的主子。”沈卿尘冷声。“王妃不缺人侍候，若拎不清，便回坤宁宫。”
张嬷嬷唯唯喏喏应声。
雪松的冷香欺近，江鹤雪轻抬了唇角：“殿下怎的这般早回来？”
“我放心不下，先来瞧瞧。”沈卿尘嗓音比当日与她谈婚事时更温和几分。“大抵还得两个时辰，你先拆了凤冠，用些晚膳。”
“困乏便先更衣歇息，我提前一盏茶遣人唤你。”
张嬷嬷在一旁欲言又止几回，终是开口：“殿下，这不合……”
“出去，宴散回宫。”
“殿下！”
“来人。”
一阵响动声，张嬷嬷被不由分说地拉出房门，婚房内随之清静下来。
江鹤雪笑出声，得寸进尺地要求：“我要吃酸汤小酥肉和鲜蘑菜心。”
“还要一碗米，一壶葡萄渴水。好饿。”
沈卿尘似也轻笑了声，传了下人去膳房吩咐。
“驭下端起王妃之仪来。”他嘱咐了一句，又轻声。“婚宴冗长，可需旁人进屋陪你聊聊？”
江鹤雪了然笑道：“想要荣昌陪我。”
“用过晚膳，遣人唤她。”他果真应允。
听他出了门，江鹤雪立时挑了盖头，唤婢女替她拆了凤冠，便将婚鞋一蹬，倒在榻上。
寝被里放了个汤婆子，她手一揣，瞬时舒服地喟叹出声，又向榻内滚，直到被榻上的红枣花生硌了一遭，不得不恹恹起身。
幸而晚膳适时地被传了进屋，她也无暇耍性子，趿上正红睡鞋去用膳。
恒安王府的厨子也分外合她心意，菜肴中丁点不见芫荽与胡椒，连葡萄渴水的果子，用的都是她最爱的青葡萄。
江鹤雪欣欣然用毕晚膳，遣人去前厅传了荣昌公主。
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外厅的婢女已被悉数屏退。
款步进屋的荣昌公主沈初凝罗裙华贵，不过豆蔻年华，眉眼温软娇俏。
她止住了江鹤雪行礼的动作，软声：“皇婶不必拘礼。”
江鹤雪笑盈盈地直身，为她拉开软椅。
“荣昌谢过皇婶。”沈初凝施施然落座，边用着茶，边弯唇打量着她。
对面的年轻女子身着正红的罗裙，发髻仍是成婚前的繁复，一双凝夜紫的凤眸上挑如钩，举止天然带着七分媚三分娇，眼波流转，摄人心魄。
“公主一直盯着我瞧，是觉着我眼熟么？”年龄尚小的姑娘藏不住心思，眸中情绪被江鹤雪瞧出，扬唇。
沈初凝微一抿唇：“荣昌求问皇婶芳名。”
“我姓江，闺名鹤雪。”江鹤雪仿若只当她是闲谈。“闲云野鹤的‘鹤’，野迳孤横雪外枝的‘雪’。”「1」
沈初凝手中的茶匙碰了一下杯沿，眸中震惊不加掩藏：“皇婶认得竹秋？”
“偶然听殿下提过。”江鹤雪漫不经心地抿了口茶。“兴许。”
沈初凝却是紧抿了唇，秀美的眉微蹙起。
江鹤雪饶有兴致地瞧她：“我以为公主会继续说些旁的。”
“诸如，竹秋的大名，是叫江鹤野么？”
“是。”沈初凝坦然地点了头。
江鹤雪微不可查地舒了口气。
然面前，沈初凝的声音却是轻了：“荣昌不知该如何同皇婶说下去……”
“竹秋同荣昌讲名时，说的是和皇婶一样的话，生得也与皇婶着实相像。”
“他也确实在寻亲。”
“可他同荣昌说……”
“他是家中独子，并无兄弟姐妹。”
-
江鹤雪偶人似地坐回了寝殿的床榻。
正红帐幔悬着琼花金铃，在她眸中化成一片不成形的晃眼金芒。
“王妃。”神思被婢女恭敬的声音扯回。“殿下遣人传话了，过一盏茶回房。”
是，大婚日，洞房花烛夜。
江鹤雪勉强提起了精神，由婢女为她重新梳妆严整，蒙了喜帕坐回榻上。
“新郎到——”