火光明灭，恰如他深沉漆黑的一双眼。
青白烟气在两人之间蜿蜒攀升，崔姣姣的指尖还停留在阎涣臂间纱布的结扣上。那人茶褐色的瞳孔映着跳动的火光，像两潭深不见底的古井。
“包好了。”
她迅速收回手，却见阎涣忽然用左手按住右臂伤口。
骨节分明的手指在纱布上摩挲，仿佛要透过层层细布，触碰那些更深更久的伤痕。
“大人手臂上旧伤不少。”
崔姣姣将药箱铜扣“咔嗒”合上。
“虽不该多言，但医者仁心，还是想多嘴一句。大人现下年轻，可也不能轻率，新伤旧伤积年累月下去，待年岁大了，怕是有的受。”
窗外流苏树沙沙作响，雪白的花瓣被夜风卷入，粘在阎涣肩头金线绣的芍药纹上。
他细细地回想着方才崔姣姣说的话。她说，若自己是个好官，就该放眼天下，细看民生。可他，怎么能算得上是个好官呢。
“或许我活不到那时候。”
他碾碎肩头落下的花瓣。
崔姣姣心头一跳。
烛芯突然剧烈摇晃，在她尚未反应过来时，一柄寒刃已抵住咽喉。
冰凉的触感顺着颈脉游走，她看见阎涣袖口的暗纹在光影中泛出血色。那是方才伤口渗出的血珠，此刻正顺着匕首纹路蜿蜒成线。
“你不怕？”
他问得轻巧，像在问今夜的月色。
“大人若要杀我，方才就动手了。”
阎涣瞳孔骤缩。
崔姣姣的掌心贴着那森冷的刀面，眼中丝毫未有慌乱之色。他闻见夜色下，空气里弥漫着的丝丝白芷药香，许多年前，母亲也这样攥过刺向父亲的剑。
“你何以见得，我会放了你？”
阎涣挑了挑眉问道。
“直觉。”
崔姣姣唇边微勾，转过身来，盯着他死水一般的瞳孔。
有意思。
阎涣双眼微眯，沉吟片刻，而后快速收刀入鞘，长臂一挥，将那件匕首于掌中轮转几番，手柄向外，递到了崔姣姣的面前。
“这是何意？”
崔姣姣不敢贸然接过。
“治伤的报酬。”
他淡淡答，想了想，又解释道：
“你孤身一人，拿着防身。”
崔姣姣伸手接过，阎涣便将匕首放置在她掌心，那刀鞘不算太大，随身放着应很灵便，崔姣姣余光一瞥，只知道通体呈古铜色，不甚惹眼。
“多谢，只是...”
阎涣倒了盏茶，指尖于冰冷的茶杯口处打着圈，长眸微垂，道：
“怎么？”
崔姣姣双手握住匕首，感受着这个世界的温度，侧过身去望着他，道：
“哪有送女子匕首的？”
一时无话。
“呼——”
冷茶的表面荡开细纹，映出他骤然阴沉的脸。
阎涣只是捏着茶盏举到唇边，轻吹了吹。
“萍水相逢罢了，你与我大抵只此一面，我便不会取你性命。”
“既治好了伤，便回罢。”
崔姣姣瞧不出他的心思，却也知道此地不可再久留，于是道谢一声，提起药箱向门口处走去。
待伸手推门时，心生恻隐，终究还是回身。看着他，心中不免猜想，这样一个复杂的人，在书中哪里出现过。
可如此鲜活的人，真的只是一个纸片人吗。
若是，她该敬佩作者文采斐然，竟塑造出一个生动的配角，还是该遗憾世事无常，一个完整的人，竟只是个角色而已。漫漫长河中，他是否有一刻生出过半分炽热的心脏，能够真实地跳动，和自己一样。
“大人。”
“若你我再见，大人可会杀我？”
阎涣未抬眼，只是仍旧捏着那倒满的茶盏，十分肯定地回她：
“你我不会再见。”
最后看他一眼，烛火燃得只剩短短一截，他的影子被投射在背后的旧墙上，端正的身影拉得很长，一直蔓延到窗外。他的一部分，代替他短暂地自由了。
崔姣姣心中叹息，转身离去了。
木门“吱呀”合拢的刹那，烛火猛地窜高。阎涣的影子在墙上暴涨，如困兽撞向窗棂，他凝视着地上那滩血迹，忽然将茶盏砸向墙壁。
“哗啦！”
碎瓷片四溅，其中一片扎进一旁《孔雀东南飞》的浮雕里，正中将离去的马车劈成两半。
回了屋里，崔姣姣从袖口出摸出那把匕首，坐在榻上，借着烛火仔细地看。
并未多想，她便握紧刀柄，拔出匕首来看。只见焰火跃动，一根通体由青白玉雕刻而成的匕首便显现在崔姣姣的手中。
她感叹一声，做工竟如此精良，再看，玉身通体无痕，必然是悉心挑出的一块完整的好玉打磨，只是不知是哪位工匠所做，居然会想到用玉做匕首这样的妙计来。
青白玉匕首...
崔姣姣从惊奇中抽离，猛地想起什么似的，连忙将刀鞘重新套回，双手将匕首凑到蜡烛近前再看。
古铜鞘“咚”地落在药箱上。
鞘身《孔雀东南飞》的浮雕正在烛火中鲜活起来。
“这匕首...是阎涣的东西！”
崔姣姣被自己的话吓到，立时捂了嘴，以免叫出声来。
回想方才种种情景，她立刻觉得一切都说得通了。书中从未出现过一个如他般心思难测的人，那一双满含猜忌的眼睛，除了阎涣，又有何人能被作者如此着重描写，于笔下生出血肉呢。
阎涣...这就是未来改朝换代的一代霸主阎涣...
玉刃在月光下通透如冰，刀身暗刻的“涣”字时隐时现。这是原著里提过的物件，玉乃是阎涣生母骆绯留下的玉料，自母亲失踪后，被他雕成见血封喉的凶器。
“居然是真的...”
她指尖轻抚过刀鞘的图案。
崔姣姣忽然想起书中那段被读者称为“血色长阶”的剧情。
加封千岁侯那日，阎涣怀揣着这把玉匕首，踏过清心殿前的九十九级汉白玉阶。阶下跪着的六部尚书前一秒还在高呼“千岁仁德”，转眼间，就被玉刃毫不留情地割开了喉咙。
“仁德...”
她苦笑。
月光忽然被乌云吞噬。
崔姣姣在黑暗中攥紧匕首，眼前浮现出原著未写的细节。阎涣的母亲骆绯离府那日，腰间佩的正是这块青白玉雕成的禁步。
枕上忽然一片湿热，崔姣姣惊觉自己落了泪，咸涩的液体渗入匕首暗纹。
窗外惊雷炸响，崔姣姣不禁回想起书中所写的，阎涣父亲的往事。他是贺朝中不可多得的纯良忠臣，只可惜...
崔姣姣叹气，想他短暂的一生当中，最在意之人除却独子阎涣，便是发妻骆绯。她生得一副慈悲心肠，成日里感叹乱世百姓疾苦，因此一双弯月眉总是蹙着，颇有几分病美人的姿态。
可如此娇颜，在古代能有几人善终。
若非先帝崔仲明多疑，想必阎涣也不会独自撑起侯府，双手染血，杀尽挡路之人，活生生成了世人眼里的‘阎王’。
阎涣十八岁那年，苦读多年终于榜上有名，沉浮宦海后发觉，若无人相助，此生便再无可能为冤死的父亲报仇。于是，那年冬日，阎涣在泗京长史苏泉的府门前跪了三日，终于使苏泉将心爱的独女苏若栖嫁去了破败多年的承恩侯府。
自此，他如有神助，在岳父的帮衬下青云直上。
文臣皆为他开路，不少曾受过阎垣帮助的后起之秀们如今已是国之栋梁，眼见一代忠臣遗孤艰难向上爬去，自是相助。就连最初不甚愿意他入朝为官的先帝崔仲明，也迫于压力，不得不让了一步。
其后两年，他确实无比顺遂地做了一名四品武将。
那两年的岳丈提携、官员相护、夫妻和睦，曾一度让他犹疑，八岁时的记忆究竟是不是真的。
他明明记得真切，父亲马革裹尸还家后，朝中无一人做声质问帝王，刚立战功的夏州节度使为何毙命于皇城之内。
他叩求过无数曾与父亲交好的臣子叔伯们，求他们告知真相。可等候他的，是臣子府上关紧的朱门，是皇城外冰冷的石砖地。
而这一切，直到他二十岁那年升任三品，终于更接近权利中心时，才略略解开了这皇家密辛最外层的胞衣。
匕首在闪电中泛出妖异的青芒。
她忽然想起阎涣茶褐色眼睛里，那一瞬的动摇，想起他说“防身”时微颤的指尖。
这个在史书里恶贯满盈的权臣，此刻正宿命般躺在她的枕下。
崔姣姣努力回想着书中关于上一代的恩怨纠葛，可越去探究，越是痛楚。
她想起，阎涣曾阵前厮杀百余次，次次以性命搏杀，为贺朝夺下不知多少座城池，如他父亲一般。他终于凭着不可泯灭的军功，以及无可违拗的军权，加封万户侯。
那年，本就因疑心而多病的崔仲明倒下了，这世上终于再也无人可以压阎涣一头。病榻身侧，阎涣身着紫袍，双目猩红，质问这堂堂天子，夏州节度使究竟为何而死？
他只附在阎涣耳旁说了八个字，而后便暴毙。
那一日，阎涣提着长剑跨出崔仲明的寝殿，所有参与当年之事的臣子皆被斩杀。皇城巍峨辉煌的长廊染尽鲜血，飞檐遮天蔽日，溅出的红留下永久的血痕。自第一人起，阎涣身后所过之处，无不血染红墙。
帝王病逝，宫中丧钟长鸣，宫人叮咚地撞了一夜，不知究竟是哀悼朝阳的落日，还是为那死后连史书歌颂都无的夏州节度使阎垣，撞响这份迟来了十数年的哀礼。
也是自那夜起，阎涣未曾向外界辩解一字。此后，这位血洗皇城，杀尽‘忠良’的万户侯，便成了流传的“阎王”。
幼帝崔宥继位，形同傀儡，阎涣则迫使帝王封其为九千岁万户侯，人称千岁侯，自此遣散元老阁，再不设立二品上的实权官职。
而今，是他把持朝政的第六年。
崔仲明死后，阎涣杀尽了皇权党的臣子，近百人中，连及子孙妻女，无一幸免。不仅如此，相传他在凌驾于帝王之上后，又设计害死了那个提携过他的岳父苏泉。
那位在书中都被几笔带过的苏若栖，得知真相后含恨而终，只留下她给阎涣拼死产下的独子阎良，撒手人寰。
良。
是否也有一瞬，你是想过要收手做个好人。
那声音不住地问，可无人回答。
阎将离穷凶极恶，可实在可怜，仇人寿终正寝，却留他无尽的恨，以至于一统天下后也无法割舍分毫，仅在位三年便猝然长辞了。
长恨长恨，奈何春夏东去，再不回首。
泪自脸颊滑落，枕上一片湿濡。苦涩混着酸咸一并被崔姣姣尝进了口中，如陈年的烈酒入喉，呛得她说不出半句话。
阎涣，我想为崔瓷挣出一条活路，也想让你活。
崔姣姣握紧匕首的那只掌心因紧张而潮热，丝丝热意暖化了青白玉的腰身，不再那样冰冷。
“来得及...”
她将玉刃贴在心口
“还来得及。”
暴雨倾盆而下，冲刷着定州城的青石板路。
客栈阁楼里，阎涣正在灯下凝视臂间缠绕的纱布，末端那个精巧的蝴蝶结，正随着他的脉搏轻轻颤动。