出乎意料的,他竟然不讨厌那过分的甜味。
阿晋收手制止小姑娘的动作：“三小姐,这么好的东西,您自己留着吧,不要再给草民了。”
话音刚落,黑瘦的小男孩便意识到自个儿犯了蠢，宜姐儿虽是庶出,那也是公侯伯爵家的孩子，什么稀罕东西没见过，哪里会在乎这一把松子糖？
他闷闷地收回自己的手,紧紧攥住手里的琥珀色的糖果。
八月的太阳仍是焦灼的热，松子糖上的糖衣在他手中渐渐融化，沾的整个掌心满是粘腻。
宜姐儿年幼不知事，对他的狼狈一无所觉，见着阿晋拒绝，更是急急地扯下腰间的荷包，一并塞到了他的手里。
“这松子糖是娘亲亲手做的，我与哥哥姐姐最爱吃。阿晋哥哥别客气。”
小雪团儿一样的小姑娘满眼期待地看着他，琥珀般的眸子干净无暇，让人一眼便能看清，在她心里绝无高低贵贱之分。热情地给阿晋松子糖，纯粹是小孩子喜欢这个教她读书的黑衣小哥哥。
一瞬间，阿晋咽下了方才那满腔的复杂，低头珍视地收好那个粉粉嫩嫩的荷包，对着宜姐儿应了一声好。
小姑娘笑得眉眼弯弯，小兔子一样拉着他回了求是堂。两个人排并排挤在一张书案上念书，一派两小无猜之色。
在阿晋的贴心鼓励之下，爱哭的小兔子宜姐儿终于渐渐适应了哥哥姐姐在学堂的进度。简祯可算放了心，转而担心起卫枢在益州的进展。
两位由燕京返回蜀中的家将日夜兼程，终于在九月中旬赶回了益州州府。
着相熟的同行一打听，才知道一月不见，益州府的气象早已是大大的不同。
卫枢以执掌五城兵马司的位高权重，生生挤占得何益谦在州府里没半点说话的余地。
若是这卫大人是个生性喜爱亲力亲为的主儿那还好，偏偏他屡屡重用范怀成这个原本的芝麻小官。
不仅奏明陛下，在短短一个月内给范怀成连升三级，官至兴安道正牌府官，还多次从兴安道府衙传召范怀成这个无名小卒到益州州府来议事。
何益谦这个三品府官反倒成了摆设，每每眼睁睁地看着范怀成做着整个益州的主。
他铁青着脸回到自家，一气推倒书案上陈陈叠放的公文，一边扯开官服上严整的扣子，一边坐在太师椅上生闷气。
师爷悄没声地猫着腰进来，低声问道：“大人何故如此生气？”
“哼，他卫仲道不把本官放在眼里也就算了，那范怀成无权无势，不过是松阳县那个穷乡僻壤里出来的小县官，如今竟敢对着本官的知州之位咄咄相逼！”
“大人消消气，您喝口茶，好生给属下说上一说，咱们也好早日想出主意，送走平宁侯这个瘟神。”师爷贴心地送上一盏明前龙井，给自家大人顺气。
何益谦撩起袍角给自己呼啦啦地打了一阵扇子，自觉被气出来的一身汗消退不少，这才沉着脸开口：“这阵子他不提夹金山的事情，本官原本还放松警惕，道是他不再做这吃力不讨好的追查。”
“谁承想，今日，他不过一个监管益州守备的官儿，竟默许了范怀成要求今年兴安道拨银加倍的折子，道是要补偿给如松阳县一般多年来划款不均的县城。”
“这厮倒是做了好人，可分明是在打我这个知州的脸！好让益州各县背后说我划款不均，以权谋私。”
师爷大惊：“这……这么使得，那银子这么些年来，俱有定数。”
何益谦恨恨地猛喝一口冷掉的茶水：“你当本官不知道吗？那是五年前那位定下的规矩。可他们二人一唱一和，半点开口的机会都不给本官。”
“这让本官怎么跟上头交代，又怎么跟下头经年累月吃这笔税款的各道解释？”
何益谦越想越气，方才降下去的汗再次冒上鼻尖。
师爷无声地捻了捻胡须，声音里透着一股子阴森：“他卫侯爷再权大势大，不也是血肉之躯？咱们这阵子费劲心机地讨好他，如花美人，奇珍异宝都送过了，人却看也不看。”
“既然好言相待他不接受，何不一不做二不休，把人从益州逼走，或是直接永远留在蜀中巍巍青山下？”
何益谦眼前一亮，不一会儿却克制地摇了摇头：“先生不知，这卫仲道不仅自家出身自百年勋爵平宁侯府，早年更是与素有神断之名的大理寺卿简大人联姻。
我们在蜀中动手脚害他性命，不说平宁侯府的势力不会善罢甘休，也难以瞒下简老大人的法眼。”
中年师爷拿浑浊的眼睛盯了他半晌，幽幽道：“大人在怕什么，莫要忘了太子殿下前些日子的来信，其上可是要大人不择手段地守住秘密。”
“益州各级官员没少受惠于殿下照拂，大人更是没少拿藏银案的分赃，而今不听太子殿下的号令，殿下会不高兴的。”
他的声音细微不绝，像一条游动的小蛇，不依不挠地往何益谦耳朵里钻。
从羁押唐公明到重用范怀成，如今看来，卫枢整治藏银案之心坚决。他这个益州知州，要么这般名存实亡任人坐大，要么便是一不做二不休，一心跟着东宫干到底。
何益谦抬起自个儿保养甚好的手指，痴迷地抚摸头上一戴数年的三品乌纱，转瞬间拿了主意：卫仲道自有通天大道不走，偏要跟他们这些地方上的小官抢活路，那也就怪不得他心狠手辣……
……
捧砚打了帘子进来，瞧见的便是自家侯爷珍而视之地收了信笺，妥帖地放到桌上的楠木匣子里。
他心下好笑，两位自燕京城赶回的家将今日一早便把夫人的信件呈上，眼下都到了午时，这侯爷才收起来，不知自个儿一人看了多少遍。
看到主子又拿故作镇定的脸对着他，捧砚敛了敛神，正着神色上前禀告：“爷，何益谦的府上有了动静？”
卫枢毫不意外：“可探听到具体人马与时辰？”
“秋收已毕，再过半月蜀中各道的今秋税赋便入益州府库了。十月初户部拨下本州耗用，余者上交国库。依照如今的消息，他们怕是要故意支开守备，截下运粮民工，安一个押送不利的帽子在您头上。”
卫枢轻轻拨弄一下腰间的石青香囊，垂着眼帘答：“那便如他所愿。”
螳螂捕蝉，黄雀在后。去岁为着西北边军，他便不得与阿祯一同除岁。早些了事，也好不耽误今年除夕。
卫侯爷扯下腰间挂着的虎符，着了身轻甲，一人一马，低调地出了益州州府。
……
十月金秋，秋老虎彻彻底底失去了威力，一阵阵凉风吹得温度每况愈下，甲士们都已换上了夹衣。
今日又是一茬秋雨，冻的人直打哆嗦，一行人在蜿蜒的山道上显得越发孤单。
“他娘的，这鬼天气怎么偏偏让咱们遇上？”矮胖的兵卒连声抱怨。
他身边高瘦的同伴好脾气地劝他：“省省力气吧我的爷，谁不知道蜀道难行？咱们好歹不用如那些民工一般又拉又抗，可不兴埋怨。”
矮胖兵丁哼哼两声便不说话了，不是他服气这个兄弟的话，只是一连走了七天，远处的山路还是瞧不见尽头，他也实在没了力气拌嘴。
稍前方小将的马儿累得也是差点口吐白沫，眼见得一行人是人困马饥，正是疲惫的时候，一只响箭忽然穿透云霄，铿锵一声被马上的小将挥刀挡下。
“戒备！！!”小将一边控制着扬蹄长嘶的军马，一边挥旗喊人上来掩护惊慌失措的民工。
那些民工多半是田间的庄稼汉，临时征用过来服劳役，哪里见过这样的阵仗，当即慌乱起来。
慌不择路之下，竟有人不慎掉入峭壁之下，眼见得丧了命。
队伍在陡峭的山道上不得不延长拉开，运送秋粮的军士又少。随着漫天的箭雨越来越多，他们似乎渐渐丧失了抵抗的能力。
矮胖的兵卒呸地一口吐出嘴里的血水，急忙扑到中箭的高瘦兵卒前：“兄弟，你怎么样？”
他丢了手里的刀去捂同伴腹上的口子，眼睛被接连不断雨水糊的看不清，只瞧见那掌心里一片刺目的红。
“大刘哥，咱们可是一个村里出来的，你别吓我呀！”
作者有话要说：预收涨了4个呜呜呜，跪地感谢姥爷们疼爱！！！感谢在2020-06-2223:36:072020-06-2323:47:51期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦
感谢投出地雷的小天使：乘风破浪1个；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
第39章你别无选择
“你管我做什么,快捡起你的刀，到阵前护住运粮车！”高瘦的兵卒一把推开同伴，恨铁不成钢地大喊。
“大刘哥！”
王胖子顾不得与他争辩,飞身扑倒半跪在地的大刘,二人齐齐在泥地里滚了一个圈，险险避过从头顶砸下的落石。
王胖子带着惊恐仰头,原来是山崖之上藏着的敌军纷纷举起早已备好的石块,争相往下投掷。
一时之间不少民工与士卒被砸的头破血流，狭窄的山路上惨叫连连。
但他没得心思去听别人的求救，灰蒙蒙的天空上,一块足足千斤灰黑巨石带着凌厉的破空声飞速落下，正正对着二人暂且喘息的角落。
完了完了,这下定会被砸成肉泥……
王胖子根本来不及反应,只得死盯着那宛如乌云罩顶的巨石,眦目欲裂。
可上天似乎分外照顾他们兄弟二人,满心绝望之时送来了曙光。
卫枢纵马腾空越过慌乱无章的人群，一脚踏在半空中的马背之上，成功借力而起。
他的速度似乎比那巨石更快,带的整个墨色衣袍猎猎翻飞,一丝不差地截住了那块尺寸惊人的巨石。接着毫不停滞地飞身一脚,使得巨石惊险地偏离了原定的轨道。
伴着石块滚落山崖后那轰隆隆的巨响,卫枢以逐寇支地,成功地稳住身形，令人意想不到地救下了绝境中的兄弟二人。
还处在呆怔的他们一脸难以置信,看着传闻中的卫侯爷肃着脸起身，在匆匆离去的间隙抛给大刘一瓶金疮药。
卫枢翻身上马，自腰间取下用以号令的钻天响箭。伴着响箭的唳声冲上云霄,高处顿时红旗翻卷，早已埋伏在内的官军蜂拥杀出，原本暗沉的天色好似被久违的金光破开，红日缓缓升起。
敌军原本占据高位的优势荡然无存，反倒被人背后偷袭一把，这下可乱了阵仗。
苍翠的山林间再次扑簌簌地砸下不明物件，只不过这次不再是利剑与滚石，反倒是方才不可一世的敌军落下的残肢断臂。
还没从惊慌中缓过神来的押送队伍无措地看着漫天血雨，直直染红了峭壁之下的青凌江。
山崖之上的单方面戮杀很快结束，卫枢纵着□□那匹黄膘马悠悠地饮水，不急不慢地等待上头的将领来回禀战况。
“禀大人，此次埋伏共有敌军一千五百余人，衣袍杂乱无序。其中当场枭首八百人，跳江四十余人，另有六百余人弃械投降。请大人示下如何处置。”
银甲小将拱手汇报完毕，侧身向卫枢示意身后长长一串俘虏。
他们个个俯首系颈，一身脏乱。有的一脸追悔莫及的灰败，有的是视死如归的豪迈。更多的是，一脸惶惶然不知所措。
几百对大大小小的眸子不约而同地落在卫枢脸上，无声地等待这位大人宣判他们的命运。
卫枢缓缓扫视一圈，眼神里有些不易觉察的暗芒：“杀降不祥。暂且留着普通兵卒，把将领带回去细细审问。”
他自认不是弑杀之人，纵使杀的人头滚滚，血流漂橹，也不过是呈一时之快。而且对于这些人，卫侯爷更希望他们能发挥更大的价值。
方才受伤的民工与兵卒已被随行的军医包扎的差不多，押送赋税的领队小将恭谨地上前抱拳：“卫大人，末将幸不负您所托，引出了那些蛇蝎之辈。”
“你做的很好，回去上兵马司给兄弟们请赏，今日横遭波折的民工自我私库支银抚恤。”
尖枪小将眼睛一亮，道谢的话满是激动：“多谢大人。”
要知道，从前在蜀中，有些油水的差事向来是以何知州为首的文官瓜分。他们这些武将没个上升的门路不说，每每做了苦力，该有的饷银也总被克扣。
别看他大小是个营管，照样口袋空空，更别提底下的弟兄们。如今得了卫大人这笔赏银，他们也都能过个好年，岂不美哉？
押送税粮的军士听了上官的传话，顿觉喜出望外，好似在数九寒天里灌上一壶热酒，暖得人冻僵的手脚都化开，后背发散出热汗。
一个个干劲十足，稍作休整便又踏上了去往燕京的山路。
卫枢远眺着长长的队伍，渐渐在九曲十八弯的山路上隐去了影子。他抬眼看了一看接近午时的太阳，利落地调转马头，带着益州城防的军队浩浩荡荡地离去。
……