第151章
一刻钟后, 两人相继进了驿馆上房。
孙彦放慢一步，回身合上门扉，目光从门缝中射出, 与脸色不善的丁钰交了回锋。
丁钰扬起下巴，用眼神示意：你小子放老实点。亲兵就在门外守着, 敢玩花样，非活剐了你不可。
孙彦微哂，“砰”一声掩紧了门, 将丁钰几欲杀人的视线关在外头。
而后他转过身, 只见崔芜已在案几前坐下，伸手慢悠悠挑亮烛火：“什么消息？说来听听。”
那只手生得极好看，十指纤纤，秀美如兰。映照着烛光，又呈现出温润细腻的色泽，好似无瑕的羊脂白玉。
忆及当年, 崔芜还在孙府时, 他曾无数次将这只柔荑把玩掌中，勾勒过凹凸形状, 摩挲过每一寸肌肤, 将温凉如玉的触感深深印刻心底。
此时再见，那些旖旎的、缱绻的、令人心热的回忆一股脑翻涌上来，叫孙彦险些把持不住，恨不能握着那只手重温旧梦。
奈何时机不行，场合也不对，两人身份更是天差地别。
只得强行按捺。
“我的人一直盯着河东，”他知道崔芜脾气，不再耽搁时间, 直截了当道，“就在三日前，晋都已然落入铁勒人之手。”
崔芜倏尔抬头。
这便是起势晚的坏处，崔芜虽掌了关中之地，到底根基不深，人手也好，组织架构也罢，都未经营完善，连带消息传递也比旁的势力慢了几分。
她回味着这个骇人听闻的消息，眼底锐光一闪即逝：“迟早的事。”
孙彦讶异：“怎么讲？”
她神色淡淡：“听说晋帝上了年岁，身体一直不大好，经过两年前那场兵祸，只有每况愈下的份吧？”
“如今掌权的是谁？嗯，他亲儿子还小，那便只能是侄子了。”
“侄子和儿子还不太一样，儿子得顾虑一个孝字，侄子可没那么多想头。”
“我要是他侄儿，干脆自己带人跑路，把倒霉叔父留给铁勒人——最好铁勒一怒之下，拿叔父的人头祭旗，既省了我的手段，还能装模做样痛哭一场，借着替叔父报仇之名收拢旧部，以图卷土重来。”
孙彦心中惊骇。
从崔芜的表现来看，她并不清楚铁勒攻陷晋都后的种种变故，甚至连晋都沦陷的消息都是刚刚知晓，却仅凭蛛丝马迹，就将各方人马的举措和应对揣摩得八九不离十。
一介出身风尘的妓子，过去十多年顶多学些歌舞弹唱，哪来这份眼光与见识？
他半天没说话，崔芜不由看了他一眼：“怎么，我说的不对？”
孙彦被她一句话带回现实。
“没有，你猜中了，”他说，“大晋易主，新帝携手下文武往东逃窜，只将自己重病的叔父丢了下。”
“铁勒入城后，理所当然地接管了皇宫，把人抓了个正着。”
崔芜沉吟片刻：“那位铁勒首领，我倒是见过，以他的手段，未必会将人立刻杀了。”
“说不定，会留着晋帝的命，用来号令他一干旧部，拉大旗扯虎皮，跟晋帝的好侄儿打一出擂台。”
孙彦又沉默了。
崔芜不耐瞥他：“怎么，我猜错了？”
孙彦目光复杂：“没有。铁勒首领复姓耶律，单名一个璟。他确实没杀晋帝，反而以他的名义发号施令，收拢晋室旧部。”
他没忍住，问道：“你可是早就收到消息？”
“不曾，”崔芜答得干脆，“不过当初北上途中，我与这位耶律将军有过数面之缘，当时就觉得他胸有丘壑、手段不凡，且不以身份为囿，眼光尤为毒辣，假以时日必为中原劲敌。”
“如今看来，我看得不错。”
孙彦听她左一句“不以身份为囿”，又一句“眼光毒辣”，虽是就事论事，却也有借眼前事含沙射影之嫌。
他想起崔芜还在江南时，曾借打理书房之机几度翻看舆图，又试图引逗他谈论天下时局。只是当时，孙彦将崔芜视作寻常婢妾，小小女子，宠着、疼着就好，懂什么时局大势？
便没往心里去，随口敷衍两句就过去了。
如今看来，却是错失明珠，如若这等眼光、这等手段、这等胸襟的女子投入自己麾下，则江东孙氏岂不多了一大臂助？
又何必屈居楚帝淫威之下，韬光养晦，连称帝都要掂量再三？
时隔多年，孙彦终于以崔芜曾经期待的眼光看待她，可惜当年的婢妾入了江湖，竟是一遇风云即化龙，成了执掌关中，令他可望而不可得的人物，连似这般关起门来聊几句私下密语，都需筹谋得当、找足理由。
再一次的，孙彦忍不住问自己，明明是他先遇到她，他先救了她，甚至与她有过鱼水之欢，是她的第一个男人。
可他与她，怎么就落到今日这般田地？
到底是哪一步走错了？
这是孙彦心头死结，每每想起就锥心刺肺。只他并非一味自怨自艾之人，一条路行不通，当即改弦易辙，试图换个角度触动崔芜。
“铁勒人挟持晋帝据了晋都，晋帝那好侄儿却带着文武班底，逃到昔日的前朝东都。”
孙彦在崔芜手里吃过苦头，知道与她谈旧恩旧情纯属自取其辱，于是只谈正事：“两边遥相对峙，大有双峰并立的意思。”
崔芜撇嘴：“晋帝那侄儿文治武功皆不如他叔父，更不用说耶律德彰，还对峙？只怕是被铁勒人摁头打吧。”
“倒也不能这么说，”孙彦说了句公道话，“他毕竟是晋帝亲手挑选的继承人，在晋室内部还有几分威望，好些旧部也愿意听他的。”
“只是铁勒人着实狡猾，前脚占了晋都，后脚就以云、朔两州为据点，发兵河东。算算时日，我收到消息之际，他们也该下了雁门关。”
崔芜皱眉不语。
孙彦端详着她于烛光下越发清丽皎洁、难描难画的眉眼，心头火热再起，恨不能如昔日一样执住她的手，搂着那纤细腰身，重温旖旎风情。
然而崔芜容色虽艳，一双眼睛却是极冰冷的，偶尔锐光闪过，谁也不知她在思忖什么。
孙彦细看半晌，吃惊发现他居然拿不准崔芜想法，正盘算着如何探听她心思，就听崔芜淡淡道：“你要说的都说完了？”
孙彦一愣，从她没有起伏的语气中听出端茶送客的意味。
他心中莫名气苦，暗骂这果然是个冷心冷肺的女人，自己冒着被父亲责罚的风险，将大好情报拱手送上，她却一声谢都不肯说，谈完正事就要将人扫地出门。
但孙彦既存了求和的心思，就不能如往日那般强硬，心中再气苦，也只能柔声道：“那晋帝的侄儿与我有过一面之缘，当时相谈也颇融洽。我知你于河东有意，若是能与其联手，则挥师东进，指日可待。”
崔芜听懂了：“敢情你是替晋帝那宝贝侄儿来当说客的？”
孙彦却道：“并非为他，是为你。”
崔芜轻扬长眉：“怎么说？”
“河东素为中原粮仓，你在关中日久，也当有所耳闻，”孙彦说，“如此宝地，岂能留给铁勒？”
“铁勒骑兵虽勇猛，到底是外族。有道是非我族类，其心必异，从他们据了晋都的那一日起，中原百姓就已不满，逐走他们只是迟早的事。”
“与其将大好河山便宜旁人，何不自己分一杯羹？”
崔芜总算明白了这小子兜半天圈子的真实用意。
“听着确有道理，”她不置可否，只拿眼睨着孙彦，“只我不知，孙郎如此急切促成此事，又能从中得到什么？”
孙彦想开口，却被崔芜一个手势阻止。
“你是什么人，我清楚得很，江东孙氏父子精明狠辣，素来是无利不起早，断没有把好处往外推的道理。”
崔芜拂了拂袖口浮灰，悠悠道：“孙郎，你若还想谈下去，就请放坦诚些，否则咱们也没必要在这儿浪费时间。”
孙彦心中不忿，火气没压住：“我在你心里，便是如此差劲？除了利益，就无情义可谈？”
崔芜答得干脆：“情义是对人谈的。孙郎眼里除了自己，旁的都是草芥、是玩意儿、是畜牲，不配有自己的想法和主意，只能随你摆布。”
“这样的人，哪配得孙郎谈情义？”
她一字一句不带烟火气，却接连戳中孙彦软肋，若非他自己脸皮够厚，已然被戳成马蜂窝。
他张口欲言，却知崔芜素来执拗倔强，还是一介小小婢妾时便是如此，如今趁势崛起、执掌关中，更不会被人三言两语说转了性子。
只得忍下怒火：“你自关内出兵河东，与此同时，我父亲也挥师河南，两头遥相呼应，杀铁勒人一个措手不及，亦可光复我中原大好河山。”
“河南”可不是后世的区区一省，而是前朝所立的河南道，下辖一府、二十九州，共一百二十六县，囊括了后世的山东省、河南省大部、江苏省北部以及安徽省北部。
更重要的是，这地方与吴越之地直接接壤。
再一次地，崔芜意识到乱世自有其轨迹，与她认知中的历史进程已经截然不同。
换作另一个时空，吴越之主可从没打过河南道的主意，一直老老实实守着江南之地。这固然是因为北境雄主频出，叫人不敢造次，但也说明了另一件事。
“自吴越出兵河南道？想法很好，可楚帝会答应吗？”
崔芜拔下发间银簪，有一搭没一搭地拨弄着烛盏火光，那光明明灭灭，映照着她嘴角笑意亦是深晦冷涩。
“还是说，孙郎隐藏了情报，你早就通过某种渠道，确认南楚内部出了变故，一时半会儿顾及不到吴越，所以才放心许下联手出兵的承诺？”
其实自崔芜占据关中，孙彦已然不敢小看她。可哪怕尽量高估她的能耐，还是时不时被她打一个措手不及。
好比现在，他就没想到崔芜会从他短短三言两语间，推断出南楚境内变故，甚至断言楚帝无力阻拦吴越北上。
那一刻，孙彦看向崔芜的目光极其复杂。那是牵挂了他一缕柔思的女子，是他情深似海的执念与寄托，但是她的眼神和说出口的话让他没来由地涌出寒意。
他鲜少有这种感受，那是对劲敌才有的忌惮和顾虑。
如今，却从一个出身风尘的女子身上感受到了。
“使君……所料不错。”
孙彦被迫放下一诉情肠的初衷，打叠精神，力求不在这场交锋中落入下风，“刚收到消息，楚太子病逝了。”
崔芜略感诧异。
盖昀与她解说天下时局时，并未遗漏南楚朝堂，稍一思忖已然理顺关窍：“我记得楚帝极为爱重这个儿子，这两年不少政务都交代给他料理。如今太子猝死，楚帝哀痛自不必说，选谁当太子又要费些思量。”
她分析到这儿，豁然开朗：“是了，南楚可不是皇帝一家说了算，权臣势力亦不容小觑。太子新死，剩下的几个皇子还年幼，不论谁上位，其背后的母家势力都难免鸡犬升天。”
“楚帝又是个刚愎自用的性子，看在眼里，能不急在心上？接下来，他忙着清洗朝堂、替幼子铺路还来不及，哪有闲心管你们北上不北上？”
孙彦该说的、想说的，都被崔芜说完了，实在寻不到话头，只憋出一句干巴巴的：“使君所言不错。”
崔芜瞥过孙彦，自他颓丧又不甘的神情中，看清了这个男人自以为掩饰得极好的心思。
恐怕直到这一刻，他才真正意识到，如今的崔芜已非吴下阿蒙，不是他三言两语能拿捏摆布的。
一直掌握手心的爱宠和玩意儿突然脱离掌控，再不由他左右命运，怎能不让这个男人失神沮丧？
想到这里，崔芜几乎大笑起来：“趁着楚帝无暇东顾，借我关中之势拖住铁勒手脚，方便你镇海军瓜分地盘——孙郎，好精明的算盘啊！”
孙彦听出她的嘲意，却只做不知：“我父亲固然能得利，于关中亦是有利无害。难道使君坐拥数万精兵，就只是为了偏安一隅、坐井观天？”
说到这儿，他不忘小小地激将一下：“如此，倒是孙某高估了使君胸怀。”
崔芜却不上他的当，嗤笑道：“行了，是否出兵我自有决断，不劳孙郎费心。”
“天色不早，你的话若说完了，还请回屋歇息吧。”
孙彦非但没告退，反而往前走了两步。
崔芜目光犀利地扫视过他：“孙郎还有事？”
孙彦透着热度的眼掠过她的云鬓花颜，声音有些低哑：“我父亲，打算立国称朝，为江南国主。”
孙彦之父孙昭名义上为镇海军节度使，实则手握吴越之地，除了一个名号，实与帝王无异。
是以，崔芜并不感到惊讶，反而感慨：“时至今日才自立为王，你父亲也算耐得住性子了。”
孙彦深吸一口气：“父亲身子一直谈不上好，基业既定，传到我手上是迟早的事。”
“我只问你一句，来日我为江南国主，若以王后之位相许，使君可愿屈就？”
崔芜恍然。
掰扯了这么多，这一句才是重点。
第152章
这个答案再明摆着不过, 崔芜张口欲答，却被孙彦打断。
“你上回说，对那秦自寒另眼相看, 是因他重你爱你……哼，他能做到的事, 焉知我不能？”
提到秦萧，孙彦难免忿忿，眼前飞快掠过那一晚瞥见的情形——僻静院落中, 秦萧姿势闲适地坐在阶上, 一腿半屈，一腿平伸。崔芜裹着明显不合身的大氅，枕在他膝头，睡得好梦正酣。
彼时，秦萧的手落在崔芜面颊处，摩挲的动作极其柔缓, 平日里锐利逼人的眸子, 锋芒尽敛，只余温煦。
那不是“义兄”看待“盟友”与“义妹”的眼神, 那是一个男人看着心仪许久的女人。
孙彦喉头微梗, 好容易咽下涌将上来的妒火：“你若与我成婚，以后掌着关中也好，与旁的商贾做生意也罢，我都由你。”
又道：“你不是说，这世间唯有权柄不相负？你若嫁我，日后便是江南国后，凤印在手，一人之下而已。”
“这世间权势之盛, 还有盖过一国之后者？”
崔芜不动声色地掠过他的俊朗眉眼与热切神色，发现孙彦是认真的。
她笑了笑，只道：“孙郎怕是忘了，你已有妻室。莫说你尚未继任国主之位，即便尊位到手，该立的也是那位吴氏六娘，立旁人算怎么回事？”
孙彦急切道：“若你愿嫁，我可将吴氏遣送回家，以后再不往来……”
崔芜微露嘲意：“那位吴娘子嫁与你之后，纵无大功，却也没听说犯过什么大错。这么莫名其妙被休弃，颜面何存，以后还如何见人？”
“她与孙郎好歹夫妻一场，你却全无顾念，说赶走就赶走。焉知你今日说得好听，来日不会用同样的态度对待旁人？”
孙彦哑然，许久才道：“你如何能与旁人比？”
崔芜嗤笑：“我与旁人没什么不同，一样不被孙郎看在眼里，一样不被你当人看待。”
她屡屡讥刺，激起孙彦胸中怒火，他忍着气分说道：“那我不休弃，只与她和离，再封她一个郡主头衔，赐金万两，更予她封地，叫她即便归家，也无人敢慢待小看。”
“这总行了吧！”
崔芜慢条斯理：“行不行的，你与那位吴氏夫人商量便是，与我有何相干？”
“我可不掺和你江东孙氏这笔烂账。”
孙彦深吸一口气，上前想握住崔芜之手。崔芜往回一抽，叫他扑了个空。
孙彦愣了愣，耐着性子柔声道：“光阴不等人，你我错过许久，莫再将大好时光浪费在争执上，可好？”
“我知过往皆是我对你不住，与我一个赎罪补过的机会。以后你我一起，我定要你每一日都开开心心的。”
“等你再给我生个孩儿，我们一家人好生过日子。你有夫有子，终身得靠，岂不比你独自一人风里来雨里去稳当舒服得多？”
崔芜静静瞧着孙彦，这男人是江东孙氏嫡长子，身份之贵重不亚于吴越太子，此时却用殷切又期待的眼神看着她。
极为讽刺地，这一刻，崔芜相信了他所谓的“真心”，也相信他许诺“补过”和“好生过日子”时，是认真这么想的。
可人心这玩意儿，若是能坚硬到底、一成不变，后世那位大才子又怎会发出“等闲变却故人心，却道故人心易变”的感慨？
“孙郎说得极好，只我想请教一句，当年不顾我的意愿，将我带回府中，施以□□的人是谁？我好容易逃出孙府，非要将我抓回府中的人是谁？辱我囚我，迫我困我，对我施以杖刑的人，又是谁？”
孙彦急切道：“若我知晓，日后会爱重你至此，必不会如此待你。”
崔芜勾起嘴角。
“昔年你心气不顺，便能将我当玩意儿，随意摆布凌辱。如今你无法以身份和权势压倒我，便来与我说弥补、谈忏悔，”她平静地说，“若是来日，我再次失去权柄，你是否又会如当年一样，对我随意摆布、任意欺凌？”
孙彦着急开口，却被崔芜一个手势打住。
“不必急着分辩，”她神色淡然，“你自小饱读诗书，该知道诗经里有一句，‘桑之未落，其叶沃若。桑之落矣，其黄而陨’。”
“连几百年前的古人都知道，人心如桑叶，热忱时鲜明艳烈，险恶时枯黄凋敝，无常势，无常形。”
“我已经见过你最不堪的一面，试问如何能相信，你今日所谓的真心，不会在深情转薄之后，变得面目全非？”
孙彦心中酸涩，只恨不能剖开胸膛，将一颗真心亮明给崔芜：“我以后定然待你好……真的，我再也不变了。”
他语气恳切，一字一句都好似咀嚼着心肝。
崔芜勾起嘴角。
“即便你是真心的，”她说，“即便你以后再也不变了。”
“我对你从无情谊，又凭什么接受你所谓的真心？”
“从无情谊”四个字仿佛一把利刃，毫不留情地捅进孙彦要害，令他僵在原地。
“男女之事，本是两厢情愿，有谁规定你付出情意，我就一定要接受？”崔芜含笑睨他，似天真似残忍，“你孙彦算什么东西！”
孙彦如堕冰窟，心口一阵寒凉，一阵绞痛。
是了，他不是未曾察觉崔芜对他的观感，只是他不肯信，不肯信那些在他是红袖添香、旖旎难言的过往，于她只是耻辱和污点。不肯信这场情深似海的戏码中，只有他一人如痴如醉，无法自拔。
“你这个女人，”他神情惨淡，似哭似笑，“心肠真是比铁石还硬。”
崔芜若无其事：“比起孙郎当年的欺凌、折辱、践踏，我至今未动你们江东孙氏一根头发，已经算是慈悲为怀。”
孙彦心神微凛。
他与崔芜相识多年，又耳鬓厮磨过大半载，如何听不出她话里压抑极深的怨气与憎恨？
那一瞬，他心情舒畅了许多，大抵男子都有自负之心，宁肯心仪的女人是因恨意而不愿复合，好过她对自己毫无情意。
至少在他看来，前者意味着这个女人还是在意他的。
“我知你记恨旧事，不愿同我一起，”孙彦自忖拿准了崔芜脉门，重又游刃有余，唇边甚至多了几缕风流态度，“只要你能消气解恨，要我做什么都可。”
话音顿住，视线环顾房里，取过一柄支窗用的木棍，双手碰到崔芜面前：“我辱你伤你，囚你困你，你若不解气，大可杖责于我，不论多少下，我都心甘情愿。”
言罢，当真宽了上衣，半跪下身，将肌肉紧实的后背暴露给崔芜。
崔芜端详手中木棍，半晌，突然“咯”地笑了声。
她轻扬皓腕，将木棍远远抛开，在孙彦不解的注视中，平静道。
“我不接受打折的条件。你方才说，只要我解恨，做什么都行？”
她取过案上烛盏，拔了蜡烛，将那尖利的烛台丢给孙彦：“你自我了断，看在你诚心悔过的份上，我可允诺，日后不与你江东孙氏为难。”
孙彦脸色铁青。
他固然有悔过之言，但那与其说是真心悔悟，不如说是做好了准备，要以怀柔示弱的态度打动崔芜，令她回心转意，与自己重归于好。
却万万料不到，这女人竟然这般狠、这样绝，直接要他自我了断！
崔芜等了许久都没等到他开口，就知孙彦断断不肯。
她微弯下腰，端详着孙彦阴晴不定的脸色，勾了勾嘴角。
“怎么，不肯？”她哂笑，“也是，说什么情深似海、诚心悔悟，其实在你心里，看得最重的永远只是自己。”
“你说你爱我，你究竟喜爱的是我，还是你自己的不甘心？”
“你不甘心自视甚高，却被一个被自己视作卑贱的女人拒绝。不甘心昔日随意摆布的‘玩意儿’，如今却能逃脱掌控，成了可望而不可即的存在。不甘心自以为的一腔深情，被旁人看的一文不值。”
“所以你要不惜一切地去追回、去证明，追回这辈子再不可能得到的，证明自己并不是那样无能无力，依然有能耐掌控一切。”
“对吧，孙郎？”
孙彦被她怼得脸色青一阵、红一阵，心里隐隐意识到，她其实说中了一部分真相，理智却下意识排斥。
只因他口中的那个人，太无能、太无力、太卑微，他不能认。
“你，便恨我至此？”他沉默了很久很久，再开口时，声音有些嘶哑，“自你走后，我相思入骨，哀毁过甚，几已形销骨立。你就这般，不看在眼里？”
崔芜真是连冷笑都欠奉，正要开口，忽听“咚”一声，似是什么东西撞在门板上。
紧接着，院里传来丁钰的大呼小叫：“在那在那！快抓住它！”
崔芜懒得与孙彦掰扯，一把掀开房门，故作不悦道：“吵嚷什么？”
忽觉什么东西扒着小腿不撒手，低头一看，却是只毛团子，灰白两色为主，蓬松尾巴一摇一甩，脑袋上顶着两个尖尖的耳朵，两抹灰痕恰如一道八字头帘，当当正正地盖住头顶。
毛团抬起脑袋，露出一双碧蓝如水的眼，冲她娇怯怯地：“喵呜。”
崔芜：“……”
我去！这他娘的居然是只狸奴，还是只古代版布偶！
不过……等会儿，不是说布偶原产自海外大陆？怎么这会儿就有了？
谁带来的？
她脑子里三纸无驴地跑着马，人已蹲下身，将那猫儿抱进怀里，在它丝滑柔顺的后背上撸了两把：“这猫儿哪来的？”
丁钰仔细瞧了瞧她，见崔芜脸上并无火气，就知她不是真的恼怒自己搅局。
松了口气之余，贱劲又上来了：“秦帅不是送了你一大车东西？就是那车上的。”
“一开始关在竹笼里，还罩着红布，不知道是什么。走了两天，这猫儿饿得不行，叫出声来，才知里头装了活物。”
“一路上都是亲兵照看着，刚才不知怎的，加水喂食时让它跑了出来，瞧着毛茸茸的憨胖一团，动作倒是灵活得很，一个没看住，让它窜到这里了。”
那猫儿大约极不满意被人用“憨胖”形容，愤怒地朝丁钰嚎了声。
崔芜安抚地挠了挠猫下巴，又去掀她后腿：“这是公猫母猫，绝育了没？哎哟，还是个小姑娘呢。”
上辈子，她被一只品相差不多的布偶猫勾没了魂，差点领回家里。虽然最终回归现实，不敢辜负小猫儿终生，心里却实实在在种了草。
不曾想，竟在异界完成了荣升铲屎官的心愿。
猫儿不喜欢被人揪着后腿，在她怀里拧成一股绳，两条后腿兔子似地乱蹬，前爪扒住崔芜手腕，隔着不算厚重的衣料，张口给她留下一串小小的纪念品。
没见血，但也够疼的。只是猫儿狗儿这类毛团子似的爱宠，纵使咬人，也是极可爱的，尤其布偶猫天生一张甜美无害的小脸，睁着水汪汪的眸子看来时，纵使它把屋顶掀了，做主人的都能原谅它。
更何况，这猫儿还是秦萧送的。
“兄长真是，”崔芜失笑，“前头才送了一只狐狸，还没养熟，又送了头狸奴，是把我府上当动物园了吗？”
丁钰就知道，但凡搬出秦萧的名号，哪怕送来的是一把野草，崔芜都能笑眯眯地收了。
“听说是蕃商带来的，本想献给贵人讨个喜，没想到路上风餐露宿，猫饿瘦了一圈，哪有半点讨喜的模样？”丁钰说，“估摸着是被秦帅瞧见，觉着你会喜欢，买下来喂了好一阵，把猫儿养胖了，才给你带了来。”
崔芜在猫儿柔软的腹部摸了把，摸到软绵绵的原始袋，就知道它这阵子吃得不错。
“一直关笼子里可不行，猫儿路上方便是怎么处理的？没有猫砂盆吗？”崔芜抱着圆滚滚的大毛团子，很自然地往外走，“去寻些筛干净的细沙，不能有石子，或是柔软的碎木屑也行。”
“猫儿路上都吃了什么？肉干？那怎么成！盐份太多了，去问问厨房，有没有新鲜的小鱼，蒸两条送来，不要任何调料。”
她见了猫儿，就如色中饿鬼见了倾城倾国的佳人一样，再挪不开眼珠。丁钰嘴角勾起笑意，半是挑衅半是鄙夷地掠了紧跟出来的孙彦一眼。
孙彦脸色铁青，万万想不到输秦萧一筹就算了，连头狸奴都比他会讨崔芜喜欢，开口险些带出昔日称呼：“芳……”
丁钰唯恐坏了崔芜的好心情，忙不迭打断：“芳什么芳？你要放狗屁，留着自己听，别啰嗦咱们使君，没看她忙着吗？”
这么一打岔，崔芜已经迈出院门，去得远了。
孙彦对着崔芜时尚能收敛脾气，对丁钰却没这个顾虑：“你再如何阻挠，她终究已是我的人，迟早要与我成婚。”
丁钰可不惯着他：“是吗？那老子今天就把话给你撂在这儿，我家使君任是与谁成婚，都不会是你这个欺负她、羞辱她的混账王八蛋。”
孙彦不屑与一介“弄臣”争口舌之锋，背手冷冷道：“我与她的事，还轮不到你插嘴。”
论怼人，丁钰除了崔芜，这辈子就没输过阵：“你们的恩怨，我不插嘴，我家使君最后选了谁，也轮不到你多管闲事。”
“还成婚？我的老天爷，你不找面镜子照照自己，你也配？”
“莫说使君没这个心思，就是有，现放着河西秦帅玉树临风、义薄云天，还对咱们使君有照拂之情、救命之恩！”
“咱们使君放着秦帅不要，要你这个不把人当人看的玩意儿？”
“她是脑子进水了，还是眼睛瞎了！”
第153章
丁钰有一张开了光的嘴。
尤其崔芜不在, 他彻底没了顾虑，一通火力怼得孙彦脸色发青，手指捏紧又松开, 松开又捏紧，如是反复几回, 才没当场发作。
当然，人在屋檐下，他也没立场发作。
丁钰惋惜地叹了口气, 本以为自己把话说得这般难听, 少说能激得这小子暴跳如雷，最好是按捺不住性子暴揍他一顿，他也好去跟崔芜装可怜，再吹吹耳旁风，保不准能吹得崔芜将这孙子扫地出门，此后再不相见。
可惜孙彦讨人嫌归讨人嫌, 头脑居然还算清醒, 没有当场发作。
“也行，”丁钰想, “你既不肯动手, 那怒火就留着自己过夜吧。”
想罢，他心理平衡了，两手背在身后，溜溜哒哒地走了。
崔芜却不知在她走后，丁钰与孙彦之间还有这样一段官司。
当然，即便知道了，她也是果断地帮亲不帮理。
比起跟看不顺眼的讨嫌鬼掰扯，还是给猫猫取名更要紧。
崔芜不喜欢文邹邹的引经据典, 既是个毛茸茸的猫团子，名字就叫棉花糖。与之相对应的，府中后院那头火红狐狸起名叫高粱米——虽说在这个时空，该作物还没完全推广开，但不妨碍崔使君以之作为对粮食高产的美好畅想。
除此之外，她还命人寻来藤编的小篮，垫上绵软又厚实的干草，充当猫窝。木盆铺上细软碎沙，就是绝好的猫砂盆。
但猫猫不领情，从藤筐里扑腾出来，嗅了半天，窜上崔芜床榻，在上头撒了一泡尿，自此宣誓了领地主权。
崔芜气笑不得，赶紧命人换了床单，又给狸奴洗净尾巴根，将它紧紧挟持在臂弯里，免得这毛团子把新换的床单再尿一回。
与此同时，她唤来丁钰和狄斐，将孙彦透露的情报信息共享。
不出所料，那两位流露出或震惊或讶异的神情，又不约而同地转为若有所思。
崔芜掌权日久，积威甚重，性子也越来越独断专行。
好比现在，她将这二位唤来，并不是商量对策，而是径自下达指令。
“传令江南，告诉贾司马，让阮轻漠立刻起事，务必拖住孙氏父子手脚。”
“无论如何，我不准镇海军离开吴越地界，更不许其踏入河南道半步！”
彼时她怀中尚抱着狸奴，撸猫的手势熟稔且温存，下达的指令却是斩钉截铁，不容丝毫情绪。
熟悉她的两名心腹都知道，这是自家主君杀心大起的征兆。
原本在崔芜怀里胡乱扑腾的毛团察觉到新任金主骤然凝聚的戾气，蓦地住了挣扎，尖利指甲小心收起，良久，犹豫着用肉垫在她胸口踩奶两下。
崔芜呼噜着猫儿脑袋，大约是透过那双碧蓝水润的眼眸，瞧见远在安西的某个皎皎不群的身影，眼神柔和下来。
“铁勒南下，战火席卷河东，正是趁势而起的好时机，”她平静地说，“孙彦有句话说得不错，这么好的机会，可不能便宜旁人。”
狄斐和丁钰感受到一股战栗的兴奋，仿佛由这轻描淡写的两句话，预见到了天翻地覆的北境局势。
翌日午后，车马抵达上都。两个时辰后，一队轻骑飞驰出城，消失在南下官道的尽头。
江南风雨将至，上都城内也不消停。正值八月末尾，最后一茬麦子已然割完，不出所料，今岁又是丰收，黄澄澄的粟米、金灿灿的麦穗，除了填满平价用的府仓，百姓自家后院的粮库亦剩余不少，足够支撑到明年开春。
若是清平盛世，这些粮食足够了。但对崔芜来说，远远不足。
回到上都王府的第二日，她将崔十四郎唤到跟前，直截了当道：“替我办件事，能办成，清河崔家这门亲戚，我就认了。”
崔十四郎先是蹙眉，习惯了世家名门之间委婉含蓄、绵里藏针的说话方式，冷不防遇见崔芜这等混不吝的主儿，还真有些适应不来。
他定了定神，有保留道：“使君但请吩咐，清河崔氏能力所及，必不负所托。”
崔芜听出他的未竟之意，嗤笑：“我不要能力所及，我要不惜代价，一定办到。”
她目光如电地逼视住崔十四郎：“我知道你想要什么，我给你机会，只你应知，真正值钱的机会，不会有第二回 。”
“若是心存犹疑，不敢打包票，你可以回绝。只是自此之后，清河崔氏再想上我崔某人的船，可就没机会了。”
崔十四郎心头震动，意识到崔芜这话背后的绝大风险与绝佳机遇。
其实一开始，清河崔氏在选择潜在的支持对象时，并不看好崔芜——毕竟，她只是个女人，这个世道对女人太苛刻，挟制和禁锢也太多，她带着枷锁、拖着镣铐，又能走多远？
可崔芜的所为让所有人大吃一惊，她掌了关中、慑服豪强、交好安西，还开了互市，几经周折，硬是将个千疮百孔的烂摊子收拾得有模有样，成了北境流民趋之若鹜的“桃花源”。
从她荡平凤翔、处置余氏之后，崔氏族长将这个女人真正看在眼里，乃至派人远下江南，摸清崔芜底细，试图借着同样的“崔姓”，攀上这艘远航在即的大船。
却不料崔芜油盐不进，更不将累世名门的清河崔氏看在眼里，冷落了崔十四郎许久。
如今主动召见，崔十四郎只当崔芜改了主意，要好生叙一叙亲缘之情。谁知她主意是改了，却并不打算攀亲戚，而是将清河崔氏当作自己的踏脚石。
崔十四郎心有不甘，可他同样明白，这个决定背后的收益并不在小。纵然攀不上亲戚，也足够保清河崔氏三十年安稳荣华。
权衡再三，他有了决断。
“清河崔氏愿供使君驱策，”崔十四郎撩袍跪倒，郑重叩拜，“但凭吩咐。”
崔芜抿起嘴角，眼底滑过一丝深深满意。
“为我筹备十万石军粮，”她没再卖关子，斩钉截铁地说，“办成此事，清河崔氏就是自己人。”
“对于朋友，我从不亏待。”
崔十四郎得到想要的答复，眼底爆出异彩。
“绝不辜负使君所托。”
崔芜为什么突然要这么一大笔粮食？
答案是，备战。
一个时辰后，关中数得着的心腹官员齐聚正堂，崔芜高居主位，缓缓扫视过这些从微末时就跟随她的下属，明润眼眸涌上极为复杂的情绪。
两年，距她逃离江南才过了两年半，彼时可曾想过，那个卑贱到尘埃里的小小逃妾，也会有高居明堂、指点江山的一日？
“铁勒南下，犯我河东，”崔芜简洁明了地说清意图，“龟缩非长久之道，我决意主动出击。”
其实在斥候探明河东境况与铁勒动向之际，众人已经隐隐有了预感，然而当真从崔芜口中听到“主动出击”四个字时，胸口依然掠过惊涛骇浪。
紧接着，血气沸腾，滚滚如潮，豪情与野心将双眼熏得通红。
许思谦是在座众人最老成的一位，闻言迟疑道：“会不会太仓促了些？”
他唯恐被人误解其意，忙找补道：“下官只是觉得，关中诸事初定，正是休养生息之际，此时再起战事，会不会加重百姓负担？”
“倘若能与民休息，一两年后再兴刀兵，要稳妥得多。”
崔芜答得直接：“确实稳妥，只战机稍纵即逝，铁勒人不会给我们这个机会。”
她拉动案旁线绳，只听刷啦一声响，足以铺满半面墙壁的舆图滚落，吸引了所有人视线。
这幅舆图包罗之全，描绘之细致，更甚崔芜送与秦萧的那几幅。凡长江以北之地，东起幽州，西到西域，北抵阴山，南及长江，乃至扼守冲要的襄樊之地，事无巨细，尽皆呈现其上。
盖昀并非没见识过崔芜的绘图之能，饶是如此，依然叹为观止：“使君大才！”
崔芜矜持一笑，言归正传。
“斥候已然证实，孙彦所言非虚，铁勒确实大举南下，将晋都据为己有，”她拈着竹杆，在图纸上指点着说道，“那么挥师西进，拿下太原府，只是迟早的事。”
“昔年前朝高祖起事，便是自太原府起兵，一路长驱直入，拿下潼关，进逼上都，”她如数家珍，“当然，高祖能轻易成事，太宗皇帝功劳甚大，若无这个精通兵事的儿子，即便高祖能定鼎天下，也无法在短短数年间平定干戈。”
“那位铁勒统帅我见过，确实雄韬武略，纵然初入中原，水土不服，谁也拿不准他是否会效仿前朝高祖太宗之事。”
“与其被动应对、坐以待毙，倒不如主动出击，趁着铁勒人还未站稳脚跟，中原民心尚在汉室之际，一举出兵。”
崔芜端正坐直，环顾四周：“诸位，意下如何？”
自盖昀以下，在座众人都明白，当自家主君问出这句“意下如何”时，意味着她心意已定，无人能更改。
她需要的不是驳斥、矫正，而是完善她的想法，让这份极为冒险的计划，最大限度落地成真。
盖昀深吸一口气，正身揖拜：“昀无异议，愿助使君成就大业。”
其他人回过神，也紧跟着拜倒：“愿助使君成就大业！”
崔芜捏紧竹杆，纤细指尖被自己攥得微微发白。
是的，大业。
曾几何时，当她还是江南孙府一名小小婢妾时，曾无数次听孙氏父子提及“大业”二字。
男人们的心胸总是宽广的，轻易被“天下”和“江山”烧沸滚滚热血，却从没有留意到，在旁斟茶倒水的小小女婢，同样因这两个字掀起无限思绪。
就像他们没想到，多年之后，会是这个小女子先他们一步挥师中原，迈出定鼎江山的第一步。
崔芜并不希望被孙氏父子占据自己太多思绪，接下来的三个时辰，她与在座众人详细探讨了出兵路线及战略方向：兵分几路，是打攻坚战还是闪电战，以什么名义，粮草辎重如何保障，等等细节逐一完善。
末了望向窗外，却见夜幕如锅，严丝合缝地扣在上都之顶，夜色好似打翻的砚台，泼洒得到处都是，偶尔露出一点缝隙，闪烁着碎钻般的星辉。
三个时辰的议事强度极大，但崔芜头脑仍兴奋着，并不觉得疲倦。她回了正院，还没进门，就听一阵吱哇怪叫，再一看，茸毛满天飞，却是一火红一灰白，两个毛团子在院里掐架，打得鸡飞狗跳。
崔芜失笑：“它们俩怎么凑一块去了？”
阿绰正领着两名女婢在屋檐下看热闹，闻声赶紧迎上前：“棉花糖喜欢在府里溜达，今儿个不知怎的么，溜去了后院，遇到高粱米。”
“一狐一狸极不对付，一见面就掐了起来。偏生棉花糖是个窝里横的，打不过高粱米，被一路撵了回来。”
崔芜好气又好笑，揉着额角摇了摇头。
这两只活物都是秦萧所赠，她倒不至于厚此薄彼，只是见棉花糖吃亏吃得厉害，总忍不住帮扶一二。
她将被狐狸欺压的猫儿抱进怀里，在它臀肉丰满的尾巴根处拍打两下：“既知打不过，怎不躲远些？吃亏受罪，还不是自己倒霉。”
猫儿不懂人言，却知得了靠山，居高临下地冲狐狸“嗷”一嗓子。
狐狸很是愤怒，三两下窜到崔芜脚边，两只毛爪抱着崔芜小腿，人似地直立起身，蓬松尾巴晃个不停。
崔芜被高粱米绊住脚，只得唤看热闹的阿绰将狐狸抱走，忽又想起一事，吩咐道：“你安排下，明日或者后日，给自己放一天假，出府瞧瞧你哥。”
这不是崔芜第一次命她放假，阿绰立刻懂了，神情也随之凝重：“又要打仗了？”
崔芜从她眼中看到不安，颠沛流离惯了的人，最想要的是稳定安宁的家，最畏惧的则是随时可能摧毁眼前安稳的战事。
如果让阿绰自己选，她宁可不要兄长一军主将的高位，也想过安稳太平的日子。
可惜乱世如洪流，众生皆是浪潮中挣扎的蚂蚁，今天看着安稳太平，明日也会被浪涛冲走。
哪里有真正的安稳？
倒不如弄潮而上、与浪搏击，兴许还能为自己博出一方天地。
“你心里知道就好，不必说与旁人知晓，免得被有心人听去，反生事端，”崔芜叮咛，又安慰道，“放心，我亲自坐镇，定然将诸事安排周详，不会让你兄长平白犯险的。”
阿绰在意的却不是这个，一听说崔芜要去，她顿时急了：“主子亲自领兵？那我也要去！”
崔芜挠着猫儿下巴，没立刻应答。
西北九月，夜间凉意渐重，傍晚时下了一阵雨，院里弥漫着泥土淋透、青苔横生的润泽气息。
这是王府正院，由原先的守将府邸改建的，因着动土匆忙，远远比不上后世王府的奢华精致，但也疏阔大气。
朝南五间正房，院里种了些扶疏花木，又辟了一方不大的池塘，引城外活水灌注其中。池中栽了莲叶，还养了青蛙，每逢雨天，蛙声响成一片，和着阶前点滴，有股别样野趣。
崔芜没功夫管，所有这些都是阿绰打理的。她便是如此，虽说这两年来，换了不少地方，可每入一处府邸，她都要尽心收拾，将原本陌生的地方打理得平常又温馨，叫人舍不得挪步。
崔芜知道，这是人骨子里对“家”的渴望在作祟，哪怕生逢乱世、颠沛流离也一样。
第154章
崔芜从铁勒战俘营里捡回的小姑娘就像怀里扑腾的猫儿, 再野性、再爱闹，也需要一处瓦片遮风挡雨。
正因如此，崔芜不是很想带她去, 怕战事惨烈，牵连无辜。也怕家养的猫儿禁不住腥风血雨, 被吹残打折了。
但阿绰坚持：“我是主子的婢女，主子去哪我去哪，怎么能一个人躲在安乐窝里？被我哥知道, 非打断我的腿不可。”
崔芜无奈, 纠正她称呼好几回，奈何阿绰改不过来，只得作罢：“军中都是男子，你一个姑娘家，怕是多有不便。”
阿绰振振有词：“主子也是姑娘家，您都不怕, 我怕什么？”
崔芜心说：你能跟我比吗？我可是刷着小黄片、在楚馆里厮混着长大的。
却不好直白明言, 怕带坏孩子，只得委婉道：“府里也得有人打理……”
阿绰：“咱们从凤翔带来的丫鬟都上手了, 旁的不敢说, 看家守院还是不成问题的，出不了岔子。”
崔芜还在皱眉，阿绰已然使了杀手锏：“我不在，主子的里外衣裳谁帮着洗？我不在，您发髻不会梳了，找谁帮忙？我不在，您晚上饿了，想用点夜宵解馋, 谁替你下厨？”
崔芜：“……”
她反复思量，还真不知道这几个“我不在”该怎么解决，只得作罢。
发兵河东是大项目，据崔芜估计，没有一两年拿不下来。掂量再三，她决定将麾下精兵带走大半，仅留两万镇守关中。
三万人兵分三路，一路延昭领着，沿慈州、隰州、石州北上。另外两路则由韩筠和狄斐分别坐镇，一路沿晋州、汾州北上，一路则经泽州、潞州，三条线路，三路大军，最终的目的地却只有一处——太原府。
崔芜与盖昀斟酌过，决定玩一手明修栈道，三路军中，只有延昭的西路军是明牌，其他两路皆是化整为零，乔装行军。
“我与先生分头行动，且看谁先抵达太原府，”崔芜很是豪迈，“先生可要小心些，别大业未成，先被小水沟绊一跟头。”
主君豪情万丈，手下人自然不会小家子气。盖昀拈须微笑：“使君既有兴致，昀愿意奉陪。只是空口无益，须赌个什么彩头才好。”
崔芜失笑：“我的家底先生还不清楚？看上什么，只管自取便是，还用赌吗？”
盖昀却摇了摇头：“昀不要旁的，只要使君应我一事。”
崔芜好奇：“何事？”
盖昀高深一笑：“如今还不是时候，等时机到了，使君自然知晓。”
一顿，又道：“还是说，使君不敢？”
崔芜被他激起了好胜心：“好！我便答应先生，只要不违法度，不伤道义，凡先生所求，我必应允。”
盖昀探出手掌：“君子一言。”
崔芜与他爽快交击：“驷马难追！”
盖昀与崔芜都不在，坐镇上都的任务当仁不让地落在许思谦头上。
崔芜临行前，特意将人招到跟前，细细叮嘱了一番，最后交代道：“我留两万人镇守关中，按说是够了，如果遇上处理不了的情况，不必犹豫，向河西求援。”
许思谦微震，对自家主君与安西少帅的关系有了更深一层的考量，嘴上应道：“是，下官明白。”
“还有，若是兄长有事相求，你能帮则帮，不必知会我了。”
许思谦思忖了下才领会崔芜话中深意。
秦萧鲜少主动求到崔芜跟前，若他这么做了，则说明事态已然十万火急，非得崔芜出手相助不可。
这时快马送信，一来耗时日久，唯恐误事，二来行军途中意外频出，未必会遵循原来的路线，能否寻到人尚是两说。
是以崔芜给了许思谦先斩后奏的权利，命他见机行事，不必拘泥。
也可见秦萧在她心目中的分量，确实非常人可比。
“使君放心，下官明白了。”
第三件事是关于孙彦。
在得知吴越有意出兵河南道之后，崔芜虽未明言，却是将孙彦扣在上都，短期内不打算把人放回江南。
“此人虽私德下作，却是有些手段能力，”她对孙彦的评价很是中肯，“如若放其南归，势必会说服其父起兵北上，到时中原的局面就不好收拾了。”
“与其如此，倒不如扣在眼皮底下，虽说碍眼了些，好歹不会妨碍正事。”
这番盘算并没错，只是她算错了孙彦。
在崔芜增派人手盯紧孙氏来人，并严禁孙氏部曲擅自出入之际，孙彦便察觉不对，不知使了个什么法子，竟从上都城中无声无息地消失了。
察觉此事后，负责盯人的亲兵自知有罪，一个个垂头丧气地跪在王府院外，自请责罚。
崔芜眉头皱得死紧，斟酌半晌，还是命人起来。
“孙氏经营百年，部曲精锐非我可以相比，连我都着了他的道，何况你们？”她说，“此次参与任务的亲兵，一人去军法司记二十军棍，若有下回，数罪并罚，一并打了。”
亲兵感恩戴德地退下了。
崔芜紧接着叫来岑明——此次大军出动，唯留岑明与周骏坐镇关中，上都安危更是交到岑明手中。
她脸色凝重，开口就是凛然决绝：“孙彦此人，奸滑狡诈，假以时日，必为吾之所患。”
“此番被他逃了，不知会生出什么事端。上都城交到你手里，务必派人搜寻，若见其踪迹，不必活捉，直接就地格杀！”
岑明听到“就地格杀”四个字，便知事态严重，没有任何转圜余地，郑重答应了。
崔芜又道：“此次大军出关，关中便交与你和老周了——放心，这事不是头一回，也不会是最后一回，这回是他们，下回就是你们了。”
岑明心中感动。
此次大军出动，派去的皆是追随崔芜的老人，岑明与周骏嘴上不说，心里还是有计较的。
若是旁的主君，未必会将这点情绪看在眼里，但崔芜非但留意到，还正经八百地解释了。
“我这人便是如此，旁人不负我，我亦不负人，”崔芜说，“守好关中，等我回来，许给你们的，我必不会食言。”
岑明眼角发热，郑重拜下。
“使君放心，”他一字一句掷地有声，“凡我活着，则关中必无差池。”
崔芜满意地摁了摁他肩膀。
免除了后顾之忧，她开始全力准备出兵事宜，期间丁钰找上门，直接开门见山：“我也要去。”
崔芜扶额叹了口气。
与阿绰一样，她不是很想带丁钰同去，理由是再如何准备周密，但凡打仗，就是脑袋悬在裤腰带上的买卖。
如若崔芜命数不济，死在乱军之中，总得留个人坐镇关中，收拾残局。
或许丁钰不是最合适的人选，但除他之外，崔芜实在找不出第二个人。
认可她的政治理念，贯彻她的执政方针，确保就算崔芜不在了，关中依然是天下流民的“桃花源”。
“你管着军备制造事宜，跟去打仗算怎么回事？”崔芜皱眉，“你走了，军器房怎么办？谁来负责？”
丁钰却也准备好了说辞：“军器房又不是除我之外没人了，带了这么久，军匠人都上手了，就算我不在，军器房也乱不了。”
“你这回出关，可是去开疆拓土，这么紧要的关头，我怎能不在场？你想让我抱憾终生吗？”
崔芜无奈：“这是打仗，万一有个什么……”
丁钰：“万一有个什么，我还能替你挡挡刀剑，不比你自己一个人死撑硬扛强得多？”
崔芜还是没松口。
丁钰使出杀手锏：“战为练，不为看，咱们训了那么久的‘秘密武器’，你不想拉出去瞧瞧威力？咱们准备这么久，不就是为了这一天吗？”
“你不让我跟去，亲眼见到那玩意儿的实战威力，我怎么完善改进？”
这个理由说服了崔芜，她沉吟半晌，终于答应了。
三万大军兵分三路，浩浩荡荡开往潼关。
黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。
崔芜与盖昀领兵出关，贾翊远在江南，上都唯许思谦一人留守。
这不是许司马头一回坐镇关中，却是第一次主君领兵在外，将打下的根基交由他镇守。许思谦文官出身，此前纵然独当一面，治下也不过一县之地，何曾掌过这么大的地盘？
说他心如止水、毫无波澜，肯定是假的，然而崔芜信任他、倚重他，自古士为知己者死，许思谦哪怕心里再慌，面上也得撑出从容有余。
只他没想到，安西来使会在这时飞骑驰入上都。
许思谦记得崔芜临走前的吩咐，听说安西来使，立刻将人请进堂中。
出乎意料，此人竟是个熟面孔，正是当初得秦萧授意，曾在崔芜身边听命过一段时日的秦尽忠。
见了许思谦，秦尽忠纳头便拜：“卑职奉我家少帅之命，有要事请见崔使君，还请大人代为禀明。”
许思谦亲自将人扶起：“什么要事？你只管说来，许某必定尽力而为。”
秦尽忠面露难色：“少帅有命，此事……最好单独禀明崔使君。”
许思谦亦是蹙眉：“我家使君有事要办，眼下不在城中。使君临走前吩咐了，若安西有求，命我竭力相助。”
秦尽忠来时准备了诸多说辞，唯独没想到崔芜竟然不在城内，一时犯了难。
许思谦诧异：“你我两家守望扶持，我家使君更与秦帅义结兄妹，有什么话是不方便说的？”
秦尽忠亦不是拘泥之人，闻言咬牙道：“此事……关乎我们大小姐。”
许思谦愕然。
秦大小姐又跑了，这一回，她走得更为干脆，只收拾了衣物和几样首饰，直到晚上，婢女不见她踪影，才意识不妙，赶着回禀了秦萧。
秦萧动作不可谓不快，第一时间封锁城门，所有人等许进不许出，奈何秦佩玦有心算无心，离开节度使府当日，已经悄无声息地混出城，此时再追，连她一根头发丝都摸不着。
这不是秦佩玦头一回离家出走，却是消失得最彻底的一回，其行动迅速、安排周密，简直不像那位不谙世事的大小姐能安排出来的。
秦萧意识到不对，将服侍秦佩玦的女婢都唤来，清点之下发现，味独少了一人。
那女子是秦湛还活着时，就被调去照顾秦佩玦的，两人自小一同长大，情谊比寻常女子深厚得多。再一细问，秦佩玦出走前频频离府，每次都能寻出些看首饰、看衣裳，赏花赴邀的借口，都是这名婢女陪伴，除此之外，无人知晓她具体去了哪里。
如此茫然无头绪地寻了五六日，线索自己送上门了，是一封书信，落的是秦佩玦的字迹，由一个小叫花摆在秦府门口。亲兵抓住他询问，他只知是有人托他送的，代价只花费了两张夹肉胡饼，至于此人是何身份，有何体貌特征，他便一概不知。
“那人戴着斗笠，遮了脸孔，我、我真没看见，”小叫花头一回见识这么大阵仗，人都吓傻了，还是颜适耐着性子哄了半晌，他才战战兢兢地开了口，“我两天没吃饭，实在、实在饿得慌，他给了我两张胡饼，我就答应了。”
“求、求大人饶命啊！”
小叫花年岁不大，瞧着比颜适还小五六岁，秦萧无意与孩子为难，命人给了他几个胡饼，将人放走了。
他坐在案后，拈着那封信反复端详，确认是秦佩玦的字迹后方拆开信封，待到扫完大致内容，脸色已然冷到极点。
他自接掌河西四郡以来，心性历练得极坚忍，七情轻易不上脸。颜适难得见他露出这般神情，心知事态严重了。
小心翼翼地问道：“大小姐信上说什么了？”
秦萧神色冰冷：“她说，要去寻那孙彦，以后便跟着他回江南，让我不必寻她。”
颜适脱口而出：“这怎么成！”
秦佩玦对孙彦的心思，秦萧和颜适都心知肚明。换作别的男子，秦萧或许也就随了他们，只需男方家世清白、人品厚道，不会亏待秦佩玦，但凡有他这个叔父在，秦佩玦就吃不了大苦头。
可是孙彦万万不行，绝对不行！
且不说他和崔芜之间的那笔烂账还没理清，单是孙彦家中已有妻房，秦萧就不可能松口，何况还是远嫁江南，脱离他庇佑之地？
河西秦氏再不济，终究跻身名门之列，断没有将自家千娇万宠的女儿送人做妾的道理。
可秦大小姐不知吃错了什么药，放着凉州城诸多好儿郎不要，硬是看上了孙彦，死活要嫁他。为着这事，叔侄俩争执了不知多少回，虽都是在深宅内院，却连颜适都隐约听说了首尾，可见动静之大。
秦萧心知秦佩玦任性，又爱钻牛角尖，唯恐她泥足深陷无法自拔，干脆把心一横，为她定了门亲事。男方生得一表人才，且是家中独子，父亲乃是节度使府颇得器重的属官，家境颇为殷实。
这样的人家，不能不说是个极好的归宿，可惜秦佩玦看不上，寻死觅活地闹了好久。
这才刚消停两日，还以为她冷静下来终于想通了，谁知她竟是打定离家出走的主意。
“大小姐这辈子就没出过几回凉州城，怎么突然消失得无影无踪，连点痕迹都没留下？”颜适心细如尘，立刻意识到不对，“还有这信，谁替她送来的？”
第155章
颜适能察觉不对, 秦萧只会比他更细致、更敏锐，思量再三，还是唤来秦尽忠。
“佩娘出走, 说是要去江南，独她一人, 绝没有如此胆量，只怕有江南孙氏的人从中引逗。”
牵扯上秦佩玦的安危，秦萧也顾不上清誉不清誉, 直截了当道：“若是回江南, 势必经过关中境内，我手书一封，你快马赶去上都，务必亲手交给崔使君，请她帮忙寻人。”
秦尽忠毫不犹豫，当日启程, 一路未敢歇息, 硬是在十日内跨越大半个关中，进了上都王府大门。
却不想崔芜倒是愿意帮忙, 只她人已不在关中境内, 鞭长莫及。
许思谦得知前因后果，心知这事虽说不上大，却是极麻烦棘手，中间又隔着一个秦大小姐，只怕一个不好，就得累及河西秦氏百年清名。
他思忖再三，拿定主意：“既是牵扯秦大小姐，咱们不好大张旗鼓地寻人, 依许某之见，还是以捉拿贼人为由收紧各处关隘，严查过往人等，再借机暗访。”
“秦大小姐没有路引，亦非关中子民，若是沿途经过，势必会留下痕迹。”
“阁下以为如何？”
秦尽忠还能如何？
许思谦不但答应帮忙，还顾虑到秦佩玦的闺阁清誉和河西秦家令名，竭力将事情影响压到最低，可谓仁至义尽，无可指摘。
“如此，多谢大人。”
崔芜却不知河西境内的诸多变故。她与狄斐同路，自出关之后，便化整为零，乔装商队赶往太原府。
按照崔芜的计划，商队在前，叫开关隘城门，然后里应外合，与紧随其后的大军拿下城池，如此攻城掠地，一路杀将到太原府前。
奈何计划赶不上变化，等入了河东境内，崔芜发现，她想多了。
她想象中的河东道，城池林立、守军森严，过往关隘盘查如篦，一只苍蝇也飞不过去。
实际上的河东道，流民四起、匪寇横行，城关形同虚设，单凭晋朝官军根本压不住阵脚。
更有甚者，好些官军衣服一脱，腰牌一摘，直接加入匪寇行列，甚至比土生土长的草莽还要丧心病狂。
好比这一晚扎营，狄斐亲自带人巡视四下，逮住一伙暗中窥伺的宵小，一问才知道，原来就是绛州守军。
因着晋帝病重，接班人流亡东都，偌大的政权没了主心骨，底下人要么人心惶惶、不知所措，要么野心蠢蠢，拥兵自立。
剩下的便是如绛州军这般，今朝有酒今朝醉。
什么欺男霸女、横行乡里、搜刮地皮、裹挟青壮，只有想不到，没有他们干不出的。
狄斐逮到他们时，这帮人刚杀了一伙逃难的流民，女人糟蹋了，财物劫掠了，末了将人灭口，屠了个干干净净。
其中年岁最小的，还不到崔芜腰身高。
乱世如沸，人命如芥，由此可见一斑。
崔芜见惯流民惨状，一颗心日益冷硬，尸骸遍野仍能面不改色。
她揉完额头，只吩咐了一句：“拖出去，砍了。”
狄斐冲亲兵一招手，自有精锐上前，将磕头求饶的兵匪拖下。
腰刀出鞘，寒光胜雪，血喷如泉涌，大好人头就此落地。
自崔芜以下，连最圣母的丁钰在内，都对此见怪不怪。
鲜血喷溅上裤脚，他也只是抱怨一句：“都是壮劳力呢，留着收编，或是干脆押回关中当苦力不香吗？咱们好些工程正缺人手。”
崔芜冷笑：“你见过暴民吗？”
丁钰眉头微拧。
“人心善恶只隔一线，暴民也好，匪寇也罢，原先都是淳朴善良的人，可一旦跨过那条线，手上沾了血，人心的脓与恶被放出，就再也回不去了。”
崔芜脸色平静，近乎冷酷：“这样的人，与山间禽兽无甚分别，甚至还不如禽兽，留着只会是毒疮、是祸患。”
“不如尽早割了干净。”
暴民可以杀，良民却不好收拾，数日后，崔芜再次撞见一伙流民。他们倒是不曾杀人越货，只占了一处山林，据寨而守。若不是崔芜派出的斥候眼尖，瞧出这帮人巡逻时拿的是锄头、镰刀一类的农具，险些当成响马之类的货色直接剿了。
为首的斥候甚是机灵，知道自家主子对流民与暴民处置不同，寻了两个机灵手下，假扮流民央求收留。占据山寨的流民大约吃过亏，唯恐他们是匪寇假扮，没敢开寨门。见其中一人年岁尚小，瞧着是半大少年的模样，有失了孩子的乡民心中不忍，用竹篮吊着吃食送下来。
斥候拿了吃食，回头将详情一五一十报与崔芜：“……这些人并不曾与卑职为难，拒守山寨只为自保。卑职瞧着，领头之人像是从过军，进退部署颇有章法，不在寻常校尉之下。”
崔芜从案后抬起头，不是没听出斥候微妙的开脱之意：“如此，倒是可以试着接触一二。河东是何境况，他们应该比咱们更清楚。”
至于如何接触？
自然是直接打出崔氏旗号，堂而皇之开赴山寨。
“我等乃是崔使君麾下，闻听河东战乱、外虏南下，特来平定暴乱，救黎民于水火之中。”
“使君有话相询，还请诸位开门。”
负责喊话的斥候正是得了乡民吃食的小将士，他拿着丁钰设计的扩音器——其实就是一大一小两个漏斗形状的倒扣在一起，能将说话声放大数倍，穿透力也随之变强——站在门前高声喊话。
所谓寨门，其实是仓促垒起的土墙，墙头登起居高望远的箭楼，猎户打扮的乡民站在上头，显然听到了斥候喊话。
他们交头接耳片刻，有人飞奔去报信。片刻后，箭楼上出现一名年过五旬的老者，虽须发微白，却是腰杆笔直，瞧着精神健旺。
“崔使君的名头，老汉是听说过的，”老者迟疑道，“可我怎么知道，你们说的是真是假？”
行商打扮的亲兵海潮般向两侧分开，居中一骑徐徐上前。小红马仰头长嘶，端坐马背的崔芜穿着利落的胡服袍子，手挽缰绳，对着箭楼遥遥抱拳。
事实证明，崔芜耗费两年心血，为自己塑造的一重“仁德”金身并不是无用功。至少，这山中寨楼里的老者就听说了崔使君名号。
“乱世求存艰难，老丈谨慎行事，崔某十分明白，”崔芜无意挑起战端，态度放得极为缓和，“我只问几件事，问明之后，立刻退走，绝不多作叨扰。”
老者思忖片刻，极利落地一挥手，下一刻，紧闭的寨门徐徐开启。
“使君请进来说话吧，”老者说，“不瞒使君，老朽在关中也有远亲，若非使君照拂，早死于战乱之中。”
“使君恩德，老朽铭感五内，愿效犬马之劳。”
崔芜可以肯定，这位老者绝非等闲之辈，寻常布衣可说不出这样的话。
“如此，搅扰了。”
她此行携了五百轻骑，只点五十精锐跟随入城。丁钰不放心，还想劝她多带点人马，却被崔芜一句话撅回去。
“巡视个小山寨，就要五百精锐压阵，日后遇上铁勒主力，还活不活了？”
丁钰无言以对，只好随她。
寨门之内依山而建，原先大约是匪寇据点，却被这帮乡民反客为主。崔芜一路行来，只见乡民训练有素，岗哨、巡防无不井然，狭窄隘口处皆有手执兵刃的民兵把守。
她与狄斐交换过视线，想法如出一辙——这伙乡民的首脑，十有八九是行伍出身，保不齐还是军官一类的人物。
她猜得没错。
一行人被引至议事正厅，“匪寨风”在这里体现得淋漓尽致。“聚义堂”三字牌匾虽被摘去，堂上的虎皮椅子却还原封不动。
老者坚持要崔芜上座，崔芜盯着那蒙了虎皮的胡床牙碜片刻，勉为其难地给了主人家面子。
对不住虎兄，古时没有野生动物保护法，只能委屈您老借皮毛一用。
“我见寨中布局俨然、巡守严密，敢问老先生，是否曾在军中效力？”
老者邀崔芜入寨，未尝没有炫耀本事的意思。如今听崔芜发问，正好徐徐道来：“不瞒使君，老朽曾于天兵军中服役，授职振威校尉。只是后来，时局混乱，老朽本想回乡度日，没想到一股流寇占据此间山寨，还频繁侵扰附近村子，抢夺口粮。”
崔芜恍然：“所以老先生训练了村兵，不仅护住村子平安，还反杀流寇，抢占了山寨？”
老人叹了口气。
“老朽也是侥幸，”他说，“那股流匪以为咱们只是寻常百姓，轻敌大意了，这才给了老朽可趁之机。”
“因着官府催逼税赋，老朽出了个馊主意，叫一部分青壮躲在山寨之中，对外谎称为匪寇所杀，如此便可不必交税。”
“只是没想到，不久后，一股乱兵袭击了县衙，杀了县令老爷，也让咱们这些人成了无主流民，”老人无奈摇了摇头，“眼看时局将乱，老朽干脆劝说村民搬进山寨，就算遇到乱军攻城，也能凭借地势之利抵挡一二。”
这番说辞合情合理，与崔芜料想亦不差。她揣度着对方主动相邀的用意，思忖道：“老先生年事虽高，却颇有将才。我见您训练的村兵应变不惊、进退有度，比起寻常士卒不遑多让，偏安匪寨未免可惜。”
“崔某有意逐走外虏，还我中原一方清朗乾坤，不知老先生是否愿意助我一臂之力？”
狄斐与丁钰习惯了自家主子“能捞一把是一把，来都来了绝不走空”的做派，并不惊讶她的开口招揽。不过老人的态度颇耐人寻味，他眼中闪过心动，却没立刻应承，反而露出踌躇之色。
察言观色是崔芜的看家本事：“老先生有何顾虑？但说无妨。”
老人与崔芜你来我往到现在，已然意识到这女子并非虚张声势，她自称使君，竟当真是这支武装的首脑人物。无论是她左手边面带刺青、神色骁戾的精壮汉子，还是她右手边眼珠灵动、城府内蕴的青年男子，都为其马首是瞻，若没有些许本事，是决计拿不下这许多能人的。
他下了决心，对崔芜抱拳行礼：“老朽确有一事为难，想请使君做主。”
崔芜猜测他多半是要谈条件了，遂道：“老人家直说便是。”
老者再次摆手，两个跟在他身侧、瞧着像是子侄一类的年轻人走出去，片刻后将两个绑成葫芦的男人押上堂前。
崔芜只扫过一眼，瞳孔就凝聚了——那是两个铁勒人。
虽然他们穿着中原百姓的衣服，做着中原人打扮，可铁勒人的面貌特征以及久经战阵的气质太明显，想忽略都难。
崔芜有了猜测：“这两人是……”
“这是我村中儿郎巡山之际，无意中发现的。当时，这两人鬼鬼祟祟，在后山小道附近徘徊，”老人说，“可惜番蛮子嘴紧得很，抓回来也有大半日，怎么问都不肯招。”
崔芜使了个眼色，狄斐会意，将两人提出正堂，不多会儿，远处传来极模糊嘶哑的惨叫。
崔芜不动声色，慢悠悠品着茶。村中青壮各露惊异，唯独那老者神情坦然，笑着对崔芜道：“山中野茶，使君喝着可还入口？”
“我喜欢野茶，”崔芜说，“虽不精致，却别有一番乡间风味。”
又道：“老先生方才提及的山间小道，不知是通向何方？”
老人犹豫少顷：“不敢欺瞒使君，这小路隐蔽得很，且地势险要，也不知这些番蛮子从哪打听来……穿过去有个缺口，正好绕过关隘，再往前便是太原府。”
崔芜经历过的大小战阵不少，如何听不出这话中的潜台词？脸色当即一变。
另一边，狄斐问出供状，再次步入堂中，正要附在崔芜耳畔回禀。
崔芜瞧了眼老者：“人是老先生抓到的，不必瞒着他们，有话直说。”
狄斐从善如流：“问出来了，确实是铁勒的探子，这一支原是从西边绕过来，自南而北兜了个圈，打算做一支奇兵，截断太原府后路。”
堂中众人悚然而震，唯独崔芜早有准备，平静问道：“他们有多少人？”
“主力还在路上，他们是先头打探消息的，估摸着不过三两日光景，”狄斐说，“主力人数，当在四五千上下。”
崔芜估算着铁勒兵力：“只骑兵就不下四五千，想必正面攻城吸引火力的，起码过万。”
狄斐极干脆：“主子英明。”
第156章
已知, 敌寇有五千精锐，己方手里恰好也有五千人马。
问，该当如何？
崔芜的解法：诱敌深入, 干他娘的！
“铁勒人既盯上这里，便不会善罢甘休, ”崔芜说，“听说山里人最爱打兔子，老先生若是有意, 我助你一臂之力, 咱们叫铁勒人栽个大跟头。”
老者出身行伍，虽说上了年纪，骨子里依然流着军汉铁血。听闻这话只觉大合脾胃，心口涌起万丈豪情：“老朽但凭使君吩咐！”
崔芜打了个响指。
她的计划很简单，送信给铁勒人，让他们知道自己探路的斥候已经栽了, 激他们发兵来犯, 自己再埋伏于侧，坐收渔翁之利。
听起来不难, 关键看铁勒人肯不肯配合。
“如果是那姓耶律的, 他为人谨慎、行事周密，引他上钩还真不容易，”崔芜胸有成竹，“但我猜他坐镇三军，未必会亲领奇兵，只要领军的将领不是他，这事就有了五成把握。”
丁钰问出所有人心声：“那另外五成呢？”
崔芜一指被押在堂下的铁勒探子：“斩了首级，给铁勒人送去, 告诉他们，是男人就面对面干一仗，否则就是缩卵的孬种！”
丁钰：“……”
狄斐：“……”
寨中众人：“……”
这种缺德冒烟的主意，只有他们使君能想的出。
崔芜令出如山，狄斐携十名斥候亲自下山，摸到铁勒人营地外，隔着老远引弓放箭，将两颗血葫芦似的人头买一送一地完璧归赵。
铁勒人先还以为有敌军袭营，待得看清箭杆上悬着的首级，不由大怒。铁勒将领拔出腰间的狼牙刀，当即便要发兵围山。
他麾下不乏稳重多谋者，竭力劝住了：“将军冷静些，咱们的勇士怎会这么容易栽在中原的两脚羊手里？这说不定是中原人的诡计！他们用勇士的人头故意激怒您，实则在山里设了埋伏，您可不能上他们的当！”
铁勒将领将信将疑，派出斥候前往打探，回来时带了消息：“山里没有中原人的埋伏，只有一座山寨。中原人占据了那里，每天都派民兵巡山。”
铁勒将领还不相信：“只有民兵？没有中原人的军队？”
斥候摇头：“只有民兵。属下看得很清楚，他们连兵器都是农具凑的，里面除了青壮，还有女人，大概是人数不够，拉来壮胆气的。”
铁勒将领原是耶律璟麾下猛将，曾跟晋帝交过手，除了秦萧的安西军，连中原正规军都不放在眼里，何况只是老百姓凑出来的民兵？
闻言，他朗声大笑：“几头两脚羊，竟敢伤我麾下勇士！来人，点两千精兵，我要亲自拔了这寨子！”
先前劝说的人觉得不对：“如果只是普通百姓，怎么敢伤了咱们的勇士，还把人头射来挑衅？这根本是激着咱们围攻山寨，如果贸然出兵，一定会中了中原人的诡计……”
被热血冲昏脑浆的铁勒将军已经听不进劝说：“就算有埋伏又怎么样？连中原人的皇帝都是我的手下败将，乖乖献上了幽云十六州，几头两脚羊，还能翻天不成？”
话说到这份上，没人拦得住他。铁勒将军一声令下，只留两千人镇守营盘，三千精锐浩浩荡荡，直奔山寨而去。
这一次，崔芜亲自上阵，仗着身量纤瘦躲在树冠高处，举着千里眼观测敌军动向，不必过分挨近也能掌握敌情。
她一边摸出两粒充作军粮的炒豆丟进嘴里，一边心算人数，估摸着铁勒精锐进了包围圈，从怀里摸出一枚小小的铜哨，用力吹响。
尖锐的哨音回荡在林间，铁勒人察觉不妙，第一时间拔刀御敌。可惜他们的敌人动作更快，箭矢从四面八方射来，将打头的前锋放倒一片。
铁勒人是草原上的虎狼，面对面的厮杀没带怕过，却被密林绊住手脚。茂密的枝叶遮挡了视线，敌人隐藏在青纱帐深处，让他们想反扑都找不着对象。
铁勒将领还算镇定，厉声嘶吼：“先撤出这里！找地势平坦的空地跟中原人决战！”
但崔芜哪里会给他们这样的机会？
铁勒人后队变前队，殊不知退路早已遍布杀机。枯叶与草丛中藏着事先编好的绳圈，在铁勒人进山时按兵不动，却在他们仓皇退却时露出险恶的毒信。
很快，惊呼声接二连三传来，不时有铁勒士兵踩中圈套，被收紧的绳索勒住脚踝，倒吊在树林中，活像一排风干的腊鸡。尚且自由的铁勒士兵还想砍断绳索救下同伴，第二波杀机已经到来，足够两人合抱的圆木用力推出，磨盘似地碾倒一片。
铁勒壮汉犹不信邪，仗着身量魁梧伸手去接。殊不知木头上扎满密密麻麻的木刺，刚一挨身便扎出一串里进外出的血窟窿。
长年静谧的密林从没有这般热闹过，破空声、呼啸声、闷哼声、惨叫声，将这乱世一角撕扯得分崩离析。
幸存的铁勒人不敢纠缠，深一脚、浅一脚地往山林外奔逃，横七竖八的同伴尸首成了绊脚石，血印踩得到处都是。
崔芜深谙穷寇莫追的道理，放任他们仓皇逃窜——反正拖到现在，足够狄斐领着三千轻骑荡平铁勒营盘，再给逃回去的残兵布一个套。
“回寨子，”她一甩马鞭，鞭梢发出尖锐的呼啸声，“咱们准备庆功宴。”
有了正规军加持，村兵这一役大获全胜。不过回寨后，崔芜没捞着庆功宴，激战难免伤亡，有几个村兵伤势不轻，被门板抬了回来。
崔芜眼尖瞥见，发作了职业病：“伤了几个？伤在哪里？严重吗？”
管着临时伤兵营的是老者的二儿子，家学渊源，生得孔武有力，于金镞一道却是半通不通。
闻言也没看清发问的是谁，随口道：“有两个伤了大腿，还有个小子胸口挨了一刀，凶险得很。”
崔芜：“抬去屋里，房间清扫干净。伤口也要用淡盐水冲洗，我换件衣裳，马上赶过去。”
她吩咐得太自然、太理所应当，二郎君下意识答应了，末了突然反应过来，回头却见崔芜已然走远。
此次出征，崔芜除了亲领大军，还带了一支“医疗队”，其中大部分是攻打华亭时投入麾下的医工。崔芜亲自为伤者检查时，他们就跟在一旁，眼看有两名伤者伤在大腿，自家使君不顾男女之别，袖子一挽就要亲自上阵，为首的医工眼皮直跳，忙上前拦住：“养兵千日用兵一时，使君也该给咱们一个显显本事的机会。”
崔芜一笑，又见伤者伤处不深，于是道：“那就交给你们了。”
这边刚安排下去，那边又有人惊呼：“柱子，柱子你撑住！有没有郎中？快来人帮把手！”
崔芜快步赶去，拍着那吱哇乱叫的村民肩膀，将人拨拉到一边：“我就是郎中，消停些，别惊扰了病人。”
再一看，伤者胸口被狼牙刀抹过，好长一条伤口自肩头斜贯腰间，几乎将胸口劈成两半。血固然一时难止，所幸村民听了崔芜吩咐，将伤处清理得还算干净。
崔芜瞧得直皱眉，从医箱里取出自制的止血钳和针线，唤来两名膀大腰圆的医工：“摁着他，我要缝合伤口。”
行军仓促，山寨条件也简陋，不可能有麻沸散之类的药物。崔芜硬着头皮上阵，缝合动作快到极致，针线好似穿花蝴蝶，起起落落间，伤处皮肉修复弥合，喷涌的血液也随之阻住。
崔芜不敢怠慢，唤来二郎君：“有药材吗？我要开两个外敷内服的方子。”
二郎君刚见了崔芜手艺，知她医术不凡，虽面有难色，还是一叠声地答应了：“您只管开，就算咱们没有，靠山吃山，总能想到法子。”
崔芜心知这山中村寨多是缺医少药，但她领着大军，所携药材亦是有限，理当要先顾着自家人，因此只做不知。
她挨个看完伤者，外头已是日沉西山。那头狄斐领着轻骑回山，一并带回的还有葫芦似的一串俘虏。
“幸不辱命，”他简单回禀了战事结果，“铁勒残兵已然溃散，斩首近千，俘虏二百有余，请使君验看。”
崔芜对血肉模糊的首级没兴趣，只道：“领兵的逮住没？此次铁勒南下，主帅是谁？”
狄斐将人押回前已然审问过一轮，供状备好，直接呈上。
与崔芜所料无差，铁勒兵分三路，自三个方位包抄了太原府。可惜领兵的铁勒将领被乱箭射死，底下人身份有限，并不知主帅何人。
但崔芜确定了一件事，铁勒倾巢而出，大有毕其功于一役之势。她大费周章西出潼关，可不是为了将大好的河东之地送与外人。
“传信中、西两路，”崔芜下定决断，“地盘什么的先放一放，星夜兼程赶往太原府，无论如何不能让铁勒人得手。”
狄斐应了。
一旁的老者听崔芜调度半晌，主动请缨道：“使君若不嫌弃，我典氏一族愿鼎力助阵。”
崔芜逗留此间数日，已经打探出老者底细。他这一脉往上追溯，甚至能溯源至魏晋年间。
“当年魏武麾下有一猛将名唤典韦，生得相貌魁梧、武勇过人，原来就是他家老祖宗，”崔芜暗地里与丁钰感慨，“这算是家学渊源吗？”
她自知晓典氏来历后，就有将人招揽麾下的打算。如今典老主动开口，正合心意：“有典家郎君带路，再好不过。之前听老先生说，从山后小道穿插而过，不日就能赶至太原府？”
典老闻弦歌而知雅意，立刻接上话音：“不错。使君若想兵贵神速，老朽可命犬子带路。”
崔芜微笑：“老先生美意，崔某却之不恭。”
她正要起身，束发长簪颤了颤，突然滑落。崔芜下意识接了把，发现正是秦萧所赠的猫儿玉簪。
她稳如磐石的心口“咯噔”一下，莫名起了波动。无端而起的渴望驱使她骋目向外，却被重重关山遮挡了视线。
崔芜忍不住想：“这个时辰，兄长在做什么？”
时间退回到半个月前。
当秦萧派人赶往关中向崔芜求助时，他自己也没闲着，点了二十轻骑装扮成商队，循着秦佩玦出逃的痕迹一路追踪，只比崔芜晚三日出潼关。
但他轻车简从，比崔芜的脚程快多了。当崔使君第一次踏上山寨，琢磨着如何将铁勒人包饺子时，秦萧已越过山隘，直逼太原府而去。
缘何如此肯定？
只因一路追踪下来，几乎每一处岔道口都能看到秦佩玦暗中留下的记号，就像是刻意指引一般。
秦萧久经战阵，未尝没觉出不对，随行亲卫亦劝说道：“大小姐一路留下暗记，莫非是留给咱们看的？可她逃都逃了，为何要替咱们指路？”
“或者，其中有诈？”
秦萧沉吟不语。
传信用的暗记是安西军独有，流传多年，被人探听模仿不稀奇，但暗记之旁还有一个刻上去的“佩”字。
秦萧与秦佩玦是亲叔侄，识得自家侄女笔迹，这个字当是她亲手所刻无疑。
究竟是秦佩玦出逃后再生变故，身不由己之际，只能留下暗记求救秦萧，还是有人借秦佩玦之手，将安西主帅故意引往太原城？
秦萧稍一沉吟便下了决断：“继续追踪。无论如何，务必将大小姐平安寻回！”
这一行人数不多，所携却是精锐亲兵，主帅一声令下，纵是龙潭虎穴也敢闯一闯。却不想直到入了太原城，也没遇上像样的阻拦。
秦萧非但没觉放松，心头反而好似绷着一根若有若无的弦。那是久经生死的武人直觉在向他示警，此地危险，不可久留。
“搜索全城，寻找大小姐留下的暗记，”电光火石间，他下达了命令，“燕七、倪章，你二人驻守城外监察四方动向。若有异常，立刻来报。”
亲兵令出即从，两人离了队伍，往城外而去。
剩下的十八人用最快速度搜遍全城，在一家客栈旁找到了秦佩玦留下的暗号。为首的亲兵不动声色，借着与掌柜的攀谈之机，得知数日前，确有一支商队模样的人马入住客栈，其中也的确有一名与秦佩玦年貌相当的姑娘，心里有了七八分把握。
于是一刻钟后，安西精锐封锁了客栈出路，秦萧亲自登门造访。
第157章
秦佩玦其实不笨。
她虽口口声声讥刺秦萧, 却有种天生的敏锐，看穿了自家叔父的色厉内荏。
如果她能像崔芜一样，行万里路、阅世间事, 或许能轻易分辨出男人逢场作戏的真情与假意。
可惜世间从无如果，秦佩玦生于深宅、长于闺中, 所见无非四方院墙，所闻唯有内宅争斗。
所以她信了孙彦的说辞，当他托秦佩玦身边的侍女将相约私奔的书信送来时, 她想都不想就答应了。
假扮侍女混出府衙, 与孙彦留在城内的暗线接头，抢在秦萧察觉端倪前出了凉州城。看到等候在山坡上的俊美郎君时，秦佩玦满心“淫奔不才”的忐忑不安倏然沉落。
她相信自己没看错人，这俊美郎君就是她后半辈子的依靠。
开始似乎确实如此。东行路上，孙郎君待她极尽温柔，马车虽然颠簸, 她却能伏在孙彦怀中, 将这些年的委屈抽抽噎噎道来。
“都说我叔父待我极好，哼, 他们可不知道, 当年他是如何背信弃义，对我爹娘见死不救的！”
“那年我才八岁，眼看着姓李的贼人围了凉州。父亲整宿睡不着觉，连派六七拨快马给玉门关外的叔父送信，命他领兵回援。”
“鸾娘跟我说了，当时凉州城内城防空虚，兵马都被姓李的贼子策反。可玉门关外还驻扎着上万大军，若是叔父肯施以援手, 凉州之围立解，我爹娘兴许就能救回来了。”
鸾娘是秦佩玦的贴身女婢，照顾了她许多年，是她最信任的人。
她的话，秦佩玦自是深信不疑。
“但是叔父……他竟狠心见死不救！那是他嫡亲的兄长啊！自小一起长大，他眼睁睁瞧着我爹死在姓李的贼人刀下，我娘被贼人侮辱至死，竟都不为所动！”
“后来，他终于来了，可那有什么用？我爹娘都死了，河西秦氏更是百不存一，几乎全族覆灭！”
“只有他！我的叔父，凭着回援凉州的功绩，承了安西节度使的位子！”
“凭什么？明明是他害了所有人，他凭什么占了我爹的位子！”
“我想跟他拼命，可鸾娘跟我说，今时不同往日，我跟叔父硬碰硬占不到半点好，只会赔上自己。她让我暂且忍耐，以待来日。”
“这些年，我做小伏低、忍辱负重，他却犹不甘休，还要随便找户人家把我嫁了，绝了心头之患！”
“我怎能让他得逞？”
“我逃了出来，又被人牙盯上，幸好遇见了你……孙郎，你就是我一辈子的倚靠！你会待我好的，对吗？”
孙彦没说话，只是以极温柔的手势揽住秦佩玦肩头。
车驾刚出潼关，孙彦便称收到部曲信报，需要赶往驰援。临行前，他告知秦佩玦，沿途留下暗号，他自会跟上，两人可在太原府碰头。
秦佩玦对他所言深信不疑，果然一路留下暗号。待得入了太原府，她也没觉出异样，自寻了一家客栈安耽住下。
却没想到这一晚不速客登门，并非她心心念念的孙郎君，而是她避之如虎狼的叔父秦萧。
彼时秦佩玦正打算乔装溜走，察觉不对的不是她，而是随她出逃的心腹侍女鸾娘。她发现客栈被人盯上，第一时间告知自家小姐，两人仓促换上平民妇人的衣装，正要从后门出逃，推门就见两名佩刀侍卫躬身行礼：“大小姐。”
秦佩玦知道秦萧亲兵的厉害，绝了逃跑的心思。回屋就见一道极颀长的身影端坐案旁，半边面孔浸在暗处：“可胡闹够了？”
秦佩玦满腹仓皇随着这句话消散干净，往秦萧对面一坐，冷笑道：“你就不能当我死在外头？非得费心把我抓回去不可？”
秦萧蹙眉摆手，一旁亲兵得了示意，悄然退出屋外，走前不忘掩上房门。
待得只余叔侄二人，秦萧方耐着性子道：“你不愿被拘于府中，我依了你。你不想仓促出嫁，我也随了你？如今你到底想怎样？有什么话不能好好说，定要闹成这样？”
秦佩玦神色倔强：“我要嫁与孙郎君！”
秦萧眼神微沉：“只这一条不成。”
秦佩玦早有预料，闻言微微冷笑：“那还说什么？叔父只当我死了便是。”
秦萧这辈子只与崔芜一个小女子打过交道，实在拿不准刚及笄小姑娘的心思，说重了怕她想不开，说轻了这牛心左性的秦大小姐又听不进去。
只得忍气分说道：“你可知那孙家郎君已有妻房，且是吴地名门。他看重权位，绝无停妻再娶的道理，你随他回了江南又如何？”
秦佩玦不知被孙彦灌了几两迷魂汤，脱口道：“孙郎答应了，会娶我为平妻！”
秦萧满腔怒火再压抑不住，猛地一拍桌子：“荒唐！你爹娘将你养得金尊玉贵，是为了给人当妾室吗！”
历朝法令并无“平妻”之说，所谓平者，不过是礼崩乐坏之下的变通之举，说白了，只是个名目好听些的妾室，见着正妻依然低人一头。
秦帅掌河西多年，喜怒轻易不形于色，如今却是动了真怒，把个娇生惯养的秦大小姐惊得一哆嗦。
她虽然口口声声秦萧“忘恩负义”，却从未真正见他发下雷霆之怒。此刻被那横扫千军的煞气裂体而过，自胸口凉到背心，僵在原地动弹不得。
秦萧压了压火气：“旁的我都可允你，唯独这桩不行。你明日一早随我回河西。”
秦佩玦的执拗劲也上来了：“我答应了孙郎随他回江南！叔父当年能眼看着我爹娘惨死，如今去了我这个眼中钉，不正合心意？做什么非要强人所难！”
秦萧不惧铁勒铁骑，无畏大漠风沙，却拿这小侄女着实没法。待要解释昔年旧事，这小小女子却是生于内宅、长于深闺，一辈子所见不过四方院墙，如何能明白战事险恶、时局艰难？
末了只道：“纵是你爹娘都不在了，你也是秦氏嫡女，身份贵重。”
“有人为了摆脱贱妾之名，不惜逃出院墙、以命相拼，你却自己送上门去。你扪心自问，如何对得起你母亲多年教诲，又如何对得住河西秦氏百年令名！”
秦萧字字恳切，奈何秦佩玦被怨恨蒙蔽了心智，咬死要嫁孙彦，说什么也拗不过性子。
她到底是姑娘家，秦萧没法像对待下属那般直接将人绑了带走，平复了下心绪问道：“你口口声声要随孙彦回江南，他人呢？为何将你一个人丢在客栈中？”
秦佩玦还嘴硬：“孙郎要我在太原府等他，他定会来接我。”
秦萧瞳仁极快地收缩了下：“他让你在太原府等他？他没与你一路同行？”
秦佩玦尚未领会他言外之意：“他、他说有要事处理，半路与我分开了……”
秦萧沉声：“途中暗记还有那个‘玦’字，可是你留下的？”
秦佩玦茫然点头：“孙郎让我留下暗记，他好一路跟上。”
多年来沙场征战的直觉凝成一根针，刺中了最敏锐的那根弦。秦萧在一瞬间串联起所有疑问——孙彦是故意的！
什么让秦佩玦在太原府等他，纯属扯淡！孙彦的目的只有一个，以秦佩玦为饵，沿途留下安西军特有的暗记，将秦萧引至太原。
可他为什么这么做？
秦萧蓦地拍案：“来人！”
门外亲兵应声而入：“主子有何吩咐？”
秦萧：“派人盯紧太原府衙，确认有无异动。联系城外的燕七和倪章……”
话没说完，房门突然被人敲响，亲兵在外回禀：“少帅，燕七和倪章有要事禀报。”
秦萧掠了眼秦佩玦，起身走了出去。
依着常理，城门夜晚关闭，城外亲兵本无可能回返。但燕七和倪章不仅回来了，还神色匆忙，两鬓挂上深重的露水。
“少帅！”两人单膝跪地，“属下探知，太原府衙空虚，刺史于三日前弃城而逃，只是城中守军尚不知晓此事，长史封锁了消息，是以城中还能正常运作。”
“虽如此，守城士卒似乎也察觉到什么，城防极为松懈，轻易就能混入城中。”
秦萧将窗扉推开半边，呼啸风声瞬间大作。浓云沉沉压于檐角，人间灯火在风雨欲来中飘摇不定。
“孙彦以佩娘为饵，将我引来太原，绝非偶然，”秦萧说，“他在凉州城内吃了大亏，视秦某为心腹大患。我原以为他诱拐佩娘，是为了挟制我，如今看来，他更想要我性命。”
亲兵惊愕：“少帅何出此言？”
秦萧欲言又止，却只道：“留下一半人手保护大小姐，燕七与倪章随我去见府衙，我有话问长史……”
如果孙彦确乎有意将秦萧引来此地，什么样的手段能令久经沙场的悍将困死城中？
秦萧希望自己的猜测是错的。
可惜事与愿违。
翌日黎明，第一缕晨光躲于浓云之后，迟迟不肯降临大地。远处山丘浮起隐晦轮廓，乌泱泱的阴影潮水般奔涌城下。
那是无数身披铁甲的精锐重甲，居中一面旗帜飘扬，鲜红底色之上，狰狞狼头仰天咆哮。
虽然秦萧在西域被称作“中原狼王”，但所有人都知道，狼头，是铁勒王旗的象征。
城门守军原属晋帝麾下，这些年没少经历外敌侵扰，却还是头一回见识这么大的阵仗。黑沉沉的浓影像是压在心头，领兵的校尉头一个回过神，没命敲响示警铜锣：“敌袭！是铁勒人！”
惊天动地的一嗓子，撕裂了边陲重镇粉饰太平的宁静。
更不巧的是，此次统领铁勒铁骑的，正是让崔芜极为忌惮的耶律璟。
旷野立起金色大帐，胡床上蒙着一整张毫无杂色的雪狼皮。身披皮甲的铁勒主帅倚着狼皮，饶有兴味地转动着一枚雕作狼头的黄金戒指。
“中原人管那座城池背后的土地叫‘兵家必争之地’，”他问身边的副将，“你知道为什么吗？”
副将名叫“窟哥”，是个魁梧汉子，头发扎成小辫，狼一般犀利的眼里露出贪婪神色：“因为那里藏着挖不完的铁矿和吃不光的粮食，能铸造出用不尽的兵器，就算是冬天也不会有人饿死。”
“那是一个理由，”耶律璟说，“更重要的是，那是中原人的门户，只要撞开那座城门，中原人的士气和防线就会溃散大半。我们的勇士可以轻松踏上那片富饶的土地，就像狼群捕猎绵羊一样容易。”
窟哥舔了舔嘴角，徐徐拔出腰间的狼牙刀：“请您下令吧，咱们的勇士已经迫不及待了。”
耶律璟竖起手掌，下一瞬，尖利的号角响彻天际。狼群们露出嗜血的爪牙，咆哮着冲向伤痕累累的城墙。
这是一场攻城战，而且是攻守双方实力对比悬殊的碾压战。
巨木撞向城门，云梯搭上城墙，乌泱泱的潮水自墙根漫上墙头。稀稀拉拉的箭矢不足以抵挡猛兽的脚步，狼群们张开血口，咬住猎物脆弱的咽喉。
长刀破空，刀光森寒，守城士卒人头落地，鲜血泼满尘埃。
扼守中原门户的城池在怒潮冲撞下发出不堪重负的呻吟，城门瑟瑟战栗，攻城部队很快取得突破性进展。
随着第一个铁勒人登上城楼，紧接着是第二个、第三个……
金帐之中，窟哥仰天大笑：“恭喜殿下！您心心念念要撞开中原人的城门，让那门后的的肥沃土地变成咱们的跑马场，这个愿望马上就能实现了！咱们会有吃不完的粮食，中原的两脚羊将匍匐在您脚下。”
耶律璟却谨慎得多：“别小看这些中原人，他们也许看起来软弱，却能爆发出你想象不到的力量。”
窟哥不以为然：“羊就是羊，就算长着长角也变不成猛兽。听说中原人的大官已经跑了，这里只是一座空城，咱们……”
他话没说完，就被极劲厉的风声打断了。
那是一支冷铁长矢，迅如雷霆、不期而至，裹挟着森然煞气，洞穿了窟哥咽喉。
壮如巨熊的铁勒副将仰面倒下，金帐震得“轰隆”作响。耶律璟悚然起身，皮靴却踩进血水汇聚成的浅泊。
他猛地抬起头，目光越过短兵相接的两军，与城楼上的某道身影交汇一处。
“我就说，不能小看了中原人，”耶律璟喃喃自语，“看来，我遇到了一位老朋友。”
城楼之上，秦萧收了长弓，望向黄金大帐的视线森冷如铁。
第158章
河西与幽云相隔遥远, 两军主帅见面的机会并不多，但也不是没有。
好比三年前，颜适领兵奇袭阴山脚下的党项驻地, 两人就曾隔空交过一轮手。
一面之缘，足够耶律璟确认, 秦萧是个危险人物，兴许是他征服中原最大的阻碍。
他的判断很准确。
秦氏亲兵人数不多，却是久经沙场, 几乎立刻稳住了城楼局势。冲上城楼的铁勒士兵遭到斩杀, 云梯被掀翻。倪章领着另一组亲兵，携城中青壮赶往城门，用拒马推、用石头砸，甚至用血肉之躯硬堵，生生将铁勒精锐挡在城门外。
与此同时，千军易得、一将难求这句俗语得到验证。有了安西主帅亲自坐镇, 原本的乌合之众像是得了主心骨, 散沙凝聚，成了不可撼动的堤坝。铁勒人掀起冲锋的怒潮, 一波波扑向城楼, 又被挡在城墙之外。
秦萧的陌刀在城墙上施展不开，换成寻常长刀依然所向披靡。不过片刻，他身侧半丈已然清空，尸首倒了遍地，俱是一刀封喉。
但这并不意味着危机解除，因为城中守军堪堪过千，围城铁骑却有上万之众。他们一波波被击退，又一波波卷土重来, 竟是打定车轮战的主意，要将守军生生耗死。
眼看云梯再次搭上城楼，秦萧不慌不忙张弓引弦，这一箭瞄准了铁勒人的红底狼旗，箭去如流星，三百步距离稍纵即逝，狰狞咆哮的狼头被撕扯出一道豁口。
天风呼啸，豁牙咧嘴的狼头愤怒咆哮，却已失了气势。
王旗被毁严重打击了攻城军的士气，趁此机会，守城军将数口两人合抱的大锅抬上城楼。刚烧开的沸水居高泼下，攀爬云梯的铁勒人被浇了个正着。
这滋味可比热水澡酸爽多了，铁勒人活像被水漫老巢的大耗子，嗷嗷叫着原地起跳，以各种姿势自由落体。
鏖战从天光乍明一直持续到夕晖散尽，眼看强攻无果，耶律璟终于鸣金收兵。受伤的士卒亦被抬回营中，医工粗略瞧过，眉头皱得死紧。
“殿下恕罪，”老医工颤颤巍巍，“老朽实在、实在是无能为力。”
耶律璟皱眉：“他们只是烫伤，骨头和要害都还好好的，你连试试都不肯吗？”
老医工摇了摇头：“殿下有所不知，这些中原人太歹毒了，在沸水里加入了金汁！”
耶律璟微微色变。
所谓“金汁”，其实就是粪水，恶心还在其次，一旦烫伤皮肉，极易造成伤口感染，哪怕没伤及要害，也能要了人命。
当然，古代不懂细菌知识，更没有“感染”这个概念，但金汁伤人会造成伤口溃烂这个常识，耶律璟还是清楚的。
他犹不死心地问道：“当真没别的法子？”
老医工叹了口气：“老朽能力有限，实在没法起死回生，请殿下恕罪。”
说者无心，听者有意，耶律璟心头极轻微地震动了下，由“起死回生”四个字联想起一道纤瘦身影。
然而只是一瞬，他就将脑中画面强行抹去。
“我就不信，这世间除了那女人，再找不出第二个名医，”耶律璟想罢，厉声下令，“把方圆三十里的名医都找来，谁能医好将士，赏赐万金！”
医工和亲兵面面相觑，随即将视线投向夜色深处的太原城。
乱世之中，纵有名医，也多半隐入大城谋生，哪那么容易寻来？
但其实，即便是铁勒人眼中物资丰饶的中原大城，也面临着缺医少粮的窘境。一场大战下来，守城军伤亡过百，秦氏亲兵亦伤了两人。城中郎中不足，幸而亲兵跟着崔芜学过简单的外伤处理技法，倒也勉强应付得来。
秦萧没受伤，脸色却不太好看。他清点了守城兵力，发现不过千余左右，这显然不符合太原府的政治地位与军事意义。
个中缘由，旁人不明白，太原府长史却是最清楚不过。
“说来，此事下官也须负上责任。”
长史复姓公孙，单名一个真字。他与秦萧分属不同政权，按说不必自称“下官”，但公孙真心知肚明，太原府危在旦夕，秦萧麾下的安西军或许是唯一的希望。为求守住城池，他宁可对秦萧服软示弱。
“之前的刘刺史乃是杜相爷的亲信，为其马首是瞻，”公孙真叹息道，“陛下病重，太子年幼，宫城实则落入宁王掌控。而宁王与杜相不睦，是众所周知之事。”
秦萧对后晋朝堂亦有了解，知道这位宁王殿下乃是晋帝的侄儿。
“偏偏两月前，京中传来消息，宁王发动宫变，已然自立登基。杜相深知宁王性情，决计容不下自己，一不做二不休，干脆与铁勒人里应外合，撤走守军，纵胡骑南下。”
“下官曾苦劝刺史，以城中百姓为重，莫要因一己私心罔顾大局。刺史明面上有所触动，谁知私底下还是撤走大军、运走粮草，这、这是要将太原府数万百姓拱手送与铁勒人啊！”
公孙真越说越激动，忽而向秦萧郑重施礼：“下官知道我朝与河西素来井水不犯河水，可百姓无辜！下官斗胆，恳请秦帅暂留太原，护我百姓不为外族屠戮！”
言罢，一揖到底。
秦萧没说什么，一旁的亲兵却是面露不忿。等公孙真离去，他迫不及待道：“这人也太得寸进尺了！少帅助他打退铁勒攻城，已是仁至义尽，他竟敢以百姓相胁，逼您留下卖命，这简直、简直……”
简直太无耻，太没下限，太不是东西了！
秦萧沉默片刻：“他也是没法子，只能出此下策。”
城中大军都被调走，若不拉外援，这偌大的空城岂不任人屠戮？
亲兵仍是愤懑：“可铁勒人来势汹汹，城中却是兵力空虚，粮草不足，失守只是迟早的事。”
他拿眼觑着秦萧，小心翼翼道：“若是现在带着大小姐突围，趁着铁勒初来乍到立足未稳，卑下们还有一拼之力。”
秦萧捏着拇指关节，半晌没言语。
留给他思索的时间并不多，翌日黎明，天光尚未亮起，铁勒攻城的喊杀声已然传来。这一回的攻势比前日更猛烈，人未至，密集如雨的弩箭先扑上城头。
安西少帅固然杀伐决断，却也做不到眼看太原城破，满城百姓沦为刀下鱼肉。他亲上城楼，长弓引箭，每一发都必带走一条人命，最近的一箭居然直奔黄金大帐，与帐中督战的耶律璟只有毫厘之差。
箭杆钉入木柱，箭羽犹在微微震颤。饶是耶律璟久经戎马，也不由出了一身冷汗。
他阴沉着脸色：“太原城拿不拿得下姑且不论，今日必须留下秦萧！”
他掠了亲兵一眼：“把那些人带上来！”
亲兵会意，下去传令。须臾，猛烈的攻势忽然暂缓，远处严整的铁勒军阵裂开一道口子，无数衣衫褴褛的人扶老拖幼，颤巍巍地走向太原城。
倪章抬眼瞥见，寒毛瞬间炸了：“铁勒人要用百姓叫门！”
这是两军对垒常用的伎俩，先以百姓扰乱敌方心神，待得军阵紊乱或是城门洞开，紧随其后的精锐骑兵全力冲锋，将难啃的硬骨头一气拿下。
秦萧的拳头不知不觉捏紧了。
有那么一瞬间，他恍惚想起多年前叶城一役，彼时，叩关的回纥人亦是驱赶着汉家百姓上前，逼守军开城门救人。
谁都知道最聪明的做法是什么，但当时的副将——颜适的父亲颜定方做出了不同的选择。
“我等投身行伍，不为旁的，只为守住家国泰平，让老百姓安稳过活，”他冲秦萧抱拳，“请少帅许末将领五十人马出城，末将定能救回百姓。”
回忆与现实微妙地重叠一处，秦萧闭目片刻，突然道：“点五十精锐，另备刀斧手候于城门口。”
倪章领会了他的用意，大惊：“少帅，万万不可！”
“我意已决！”秦萧没给他继续劝说的机会，“照我说的做！”
安西少帅权威甚重，倪章几乎把牙咬碎了，到底没说话，转头去了。
脚步蹒跚的百姓堪堪摸到城墙根，就听破空之声绵延不绝。他们经多了战乱，本以为是守军开了杀戒，惊恐地缩成一团，却听见粗糙的“轧轧”声徐徐响起。
有人大着胆子抬起头，只见头顶箭雨是奔着身后的铁勒人去的，而眼前固若金汤的城门，已然开了。
马蹄如惊雷，虽只数十骑，却令大地震悚。为首的玄甲武将长刀横扫，追得最近的铁勒骑兵躲闪不及，从马上栽下。
武将回首，头盔遮不住煞气爆裂的眼：“还不入城！”
吓破胆的百姓们回过神，彼此搀扶着，踉踉跄跄奔入城中。
铁勒骑兵等的就是这一刻，如何能错失良机？为首的将领发出酷似狼嚎的咆哮：“能让部族吃饱肚子的肥沃土地就在那道门后面！随我冲！”
话音未落，寒光乍起。
铁勒将领反应够快了，百忙中挥舞刀锋挡隔。奈何横扫而来的长刀威力惊人，将人扫落马背不算，刀锋劈落，竟是连着那人坐骑生生斩作两截！
血喷如地泉崩裂，离得近的铁勒骑兵被溅了满脸。只是一瞬晃神，长刀已然递到眼前，闷哼声、惨嚎声此起彼伏，马上骑士或狼狈坠地、或身首异处，无一幸免。
秦萧横刀立马，虽只一人，却有碾压千军之势：“中原军何在？”
身后轻骑齐声呼喝：“我等在此！”
秦萧长刀向前，刀锋遥遥指定被千军簇拥的金帐：“贼人欲犯中原，谁敢与我共杀此贼？”
轻骑的应答声汇成一股，直冲云霄：“我等愿往！”
秦萧长笑，双腿猛夹马腹。踏清秋深知主人心意，漆黑马身化作一道电光，于猝不及防间撕裂了怒潮。
紧随其后的骑兵成分繁杂，有安西亲兵，也有太原守军，这一刻为主帅勇猛鼓舞，竟被捏成一股，进退配合默契十足，好似席卷麦田的朔风，收割着每一条错肩而过的人命。
金帐之下，耶律璟神色骤变，竟是掀开披在肩头的狼皮大氅，从亲兵手中夺过长弓：“传我命令！今日不惜代价，不能让秦萧活着离开！”
言罢，张弓引弦，居高连射三箭。
铁勒人生于草原、长于马背，体格孔武非中原士卒可比，那三箭一箭比一箭声威惊人，算准了秦萧的移动方位，要将他困死其中。
秦萧长刀横扫，同时挡开两把刺来的长矛，闻听身侧风声凌厉，间不容发地避开两箭。眼看第三箭避无可避，他麾下坐骑长嘶一声，倏然人立而起，两条前蹄蹬在敌将马颈处，伤敌之余顺势腾挪开，险之又险地让开第三箭。
秦萧勒马，猛地回过头。虽是身陷乱军之中，却如怒潮中的一座礁石，任风浪冲撞亦是岿然不动。手中长刀大开大合，素来以勇武著称的铁勒人竟难当其锐，纷纷坠地。
他扬声笑道：“耶律将军，铁勒勇士的能耐，就是躲在将士背后放冷箭吗？”
耶律璟眉头紧皱，却未如秦萧所愿亲自下场。高台令旗频频挥舞，原本被冲散的军阵重新集结，好似一张铺天盖地的网，千丝万缕盘根错节，要将安西主帅束缚中央。
秦萧不欲恋战，调转马头便要从容而退。此时铁勒阵型尚未布好，要拦他是万万不能，但若让敌军主帅全身退走，大军威名何存？
耶律璟眼底第一次涌上戾气，令旗再挥，骑兵撤下，步兵排上。那是特别训练过的部队，士卒身披铠甲，每人手上持有一人高的长盾，盾牌组成密不透风的“墙”，缝隙中倏忽刺出长矛，活像一只长刺的乌龟。
踏清秋嘶鸣着扬起前蹄，堪堪避过两支刺来的长矛。盾牌拦阻住返城的去路，如果强行硬闯，就会像自投罗网的猎物，主动送上突出的长刺。
只是短暂的犹疑，大军已然收紧包围圈。铁勒人学了聪明，躲在长盾之后步步逼近，弩箭疾风暴雨般扑出，势要留下冲阵的西域狼王。
秦萧挥刀挡落箭雨，奈何箭势过于密集，还是有漏网之鱼突出重围。他只来得及半侧过身，冷箭未能穿心而过，“笃”一下钉入肩头。
身侧亲兵惊呼不止，秦萧面无表情地攥住箭羽，“咔嚓”一声折断了。
“全军攻击！”他厉声喝令，“如有畏战不前者，斩！”
被堵死生路的孤军调转刀锋，仿佛被逼出凶性的猛兽，不顾一切地扑向狼群。
铁勒人做好围猎凶兽的准备，骚动却从后方传来——旷野尽头烟尘滚滚，一支身着行商服色的队伍不期而至，好似出鞘匕首，狠狠扎进铁勒人后心。
可商贾从来重利负义，怎有胆量掺和两军对垒？
生死交睫间，疑惑如朝露，转瞬即被杀声扫走。商队并非空手而来，打头一排木板车，瞧着粗制滥造，却是有真材实料。挡板打开，里头包着精铜，成排箭孔密密麻麻，射出飞蝗似的弩箭。
铁勒人毫无防备，被射倒一片。“商队”长驱直入，硬是在井然森严的大阵中豁出一道缺口。
居中武车挡板放下，露出一道秦萧再熟悉不过的身影。
“——众将听令，凡攻城敌寇，格杀勿论！”
第159章
崔芜所携兵力亦不多, 不过两三千之众——剩下的被她留在山寨助典老丈御敌。但她带了一样极具威力的杀手锏，武车。
那是经由丁钰亲自上手改造的，车体加了铜板, 足以抵挡寻常弩箭。夹层设置箭匣，以机括控制, 临阵时万箭齐发，能和一支最精锐的弓弩队相抗衡，杀伤力甚至更胜一筹。
当武车靠近敌人后, 车板之后的七人阵列就派上了用场。那是“鸳鸯阵”的变形, 除了一人居中指挥，两名手持短弩的负责定点狙击远处敌人，手握狼筅的阻挡敌人靠近，手持短刀的将企图挨近偷袭的敌人斩于马下。
配合之间滴水不漏，可见演练过无数遍。
靠着这支新式部队开道，崔芜打了铁勒人一个措手不及。龟甲似的敌阵被啃出一道口子, 她和秦萧艰难地汇合一处。
“兄长！”
崔芜带了千里眼, 将秦萧受伤的全过程瞧得清清楚楚。此时挨近了，被他肩头的血迹与箭杆戳了眼球, 眼皮倏忽一跳。
秦萧却不甚在意：“铁勒人有备而来, 阿芜当心！”
崔芜早看他身后的“乌龟壳”不顺眼，冷哼一声，拉响车角铜铃。十数辆武车有序散开，恰好将秦萧一行护在中央。打头一排挑出几个膀大腰圆的，抡足力气，将十多个圆球掷了出去。
铁勒人还当是什么厉害武器，用圆盾去挡。谁知那玩意儿忒是厉害，撞上盾牌的一瞬当即炸开, 雪亮的白光好悬闪瞎人眼，浓重的雾气顺风飘散，将说不出名堂的刺激性气体攘得四野皆是。
铁勒人毫无防备，眼花头也晕，扶着盾牌连连咳嗽，阵型顿时散了。崔芜抓准时机，厉喝一声：“冲阵！”
秦萧不必她说第二句，已然纵马疾驰。陌刀横扫，声势惊人，没有盾牌与长矛助阵，铁勒人就像去了龟壳的乌龟，被那刀光掠过，大好人头随之落地。
城楼上观战的倪章抓准时机，喝令打开城门。崔芜命武车断后，轻骑跟随秦萧，不慌不忙地退入城中。
最后一拨箭雨射出，武车入城，城门轰然闭合，将战场尘嚣挡在门外。
崔芜跳下武车，越过重重人影，飞奔到秦萧跟前：“兄长，没事吧？”
秦萧亦在亲兵护持下下马，肩头伤势不轻，却抵不过乍见崔芜的欣然：“阿芜怎会在此？”
崔芜不好说自己知道河东乱了，专程来捡漏的，张口就是瞎话：“我能掐会算，无所不知，专程来给兄长解围的。”
秦萧：“……”
虽然战火如沸，煎熬得人满心焦灼，却不耽误秦帅用力摁了摁太阳穴。
铁勒人吃了大亏，短时间内不会卷土重来。那长史公孙真听说来了生力军，忙不迭亲自出迎：“多得英雄相助，某感激涕……”
话没说完，冷不防一抬头，瞧见崔芜虽作胡服打扮，却分明是个美貌姑娘家，舌头险些打了磕绊。
幸而公孙长史久经世事，颇有城府，未让异色显露面上：“……感激涕零。”
崔芜不跟他客气：“我此行带了三千人，你安顿好他们，再带着太原府的账簿名册过来回话。”
公孙真心头“咯噔”一下，隐隐有了预感。然而铁勒大军就在城外，眼前女子则是唯一的救星，唯有苦笑应道：“是，下官这就去办。”
崔芜转向狄斐：“耶律璟是个不吃亏的性子，他今日被我搅了局，定要找回场子。你亲自盯着加固城防，别叫铁勒人钻了空子！”
狄斐应得干脆：“末将这就去办。”
崔芜又对丁钰道：“找几间空置的民居，把受伤的兄弟们抬进去。还是老规矩，医工处理不了的来找我，别耽搁了。”
丁钰冲她比了个“OK”的手势。
秦萧冷眼旁观，崔芜入城不过三言两语，就将政务与城防都拿在手里，俨然成了太原府的话事人。联想她出现此地的时机与早有准备的武车，不难得出一个结论。
“这是听说了河东大乱，专程来捡漏的，”秦萧好气又好笑，“小丫头心眼忒多，还不肯说实话，防着我呢。”
他背手身后，好整以暇地看着崔芜走近：“有说话的地方吗？我替兄长处理一下伤势。”
地方自然是有的，太原府刺史弃城出逃，府衙随即空置，公孙真极有眼力见地让出地方，供这二位休整私聊。
崔芜毫不客气地占了正院，命人将朝南五间正房打扫干净，选了光线最好的东次间安顿秦萧。
然后她打开药箱，认认真真地清洁双手，又把小银刀举在烛火上高温消毒。
秦萧在亲兵的服侍下褪去外袍，露出创口狰狞的肩头。他摆一摆手，亲兵极有眼力见地退出门外。
崔芜仔细检查过伤口：“箭很深，拔出时会比较疼。可要我配一副麻沸散，让兄长睡一会儿？”
秦萧借着案上冷茶润了润喉咙：“不必，你动手便是。”
崔芜不再与他客气，先用蘸了酒精的棉球仔细清洁伤处皮肤，又玩笑道：“我准备拔了，可要捡根木棍给兄长叼着？”
秦萧气笑不得：“你拔便是，哪来这些……”
话没说完，崔芜已然飞快下刀，稳准狠地割开与箭头糊在一处的皮肤。
那滋味绝不好受，秦萧话音顿了一瞬，若无其事续上：“……哪来这些怪话？”
崔芜观察着血管位置，极小心地避开要害，镊子一提，只听“砰”一声脆响，沾血的箭头被丢进铜盆。
秦萧额角挂着一丝汗迹，口中道：“阿芜手法越发娴熟了。”
拔箭干脆，清洁伤口却没那么简单。那一箭深入骨肉，崔芜不仅得清洗表面，还要用纱布蘸了酒精，深入伤口清洗脏污。
“铁勒人的箭不干净，箭头有铁锈，保不准还沾过金汁，”崔芜说，“兄长且忍一忍。”
秦萧淡然：“你动手便是。”
崔芜用蘸了酒精的纱布生捅进伤处，她知道那滋味，酒精刺激伤口，就像烈火灼烧痛觉神经，是能让一个魁梧大汉惨叫出声。但秦萧额角被冷汗打湿，语气听不出丝毫异样：“阿芜今日来得及时，应该不是专程为秦某跑一趟吧？以你行军的速度，我派尽忠送去的手书，大约没收到？”
崔芜心知他并非有意试探，只是伤口痛得厉害，须得说些闲话分散注意。
遂道：“我出来得早，半途耽搁了些时日。兄长派人给我送过信？说了什么？”
秦萧叹息：“一个月前，佩娘遭孙彦诱拐，乔装混出了凉州城，欲与之私奔回江南。”
崔芜实打实吃了一惊，手下动作却没受到影响，依然轻巧迅捷。
“孙彦已有妻室，秦小姐就是跟他回了江南，也只能做个妾室，”崔芜浮起讥诮，又飞快收敛，“更别提她远离故土，既无娘家撑腰，又没宅斗心眼，在那孙府后院只有被人生吞了的份。”
“个中厉害，兄长没与她说明白？”
秦萧用没伤的左手摁了摁额角：“说明白了，但她铁了心要嫁孙彦，我的话她根本听不进去。”
崔芜没吭声。
自古疏不间亲，不管秦萧与秦佩玦之间隔着多少芥蒂，终归是嫡亲叔侄。她随意乱出主意，秦萧领情还罢，若不领情，就是她蓄意挑拨血脉亲情，平白自找麻烦。
但她看到秦萧眉心紧锁，神情疲惫，显见是为秦佩玦操心无数，又有些不落忍。
“儿女自有儿女福，嫡亲孩儿尚且如此，何况是侄女？”她终究没忍住，隐晦地提点道，“十来岁的小姑娘，最是叛逆，兄长越让她如何，她越要对着干。”
“我若是兄长，就撒手不管，随她闹去。或是将世间好男儿都捧到她跟前，叫她领略大千风景。”
“待她见得多了，分得清优劣好赖，自然不会为姓孙的花言巧语迷惑，兄长也能少落些不是。”
秦萧听得啼笑皆非，想说“胡闹，哪有大家小姐成日里与外男厮混”，视线转过低头为自己处理伤口的崔芜，又住了话头。
半晌方道：“佩娘并无阿芜这般心智手段，骤然经历风雨，怕是吃不消。”
崔芜有点明白这对叔侄的隔阂由何而来了。
秦萧对侄女并非不顾惜，可他到底是土生土长的古代男子，再开明、再有见地，仍难免受世间成见影响，以为女子智勇不足，好似家养的懵懂猫儿，说了道理听不明白，放出去只有被人生吞活剥的份。
他越不说、越瞒着，秦佩玦对他的偏见就越深，再被有心人往歪路上引导，想不阴谋论都难。
她不认同道：“手段见识都是历练出来的。如秦大小姐，自幼娇养深闺，所见只有四方院墙，固然风吹不透、雨打不着，可也如暖阁娇花一样禁不得事。”
“兄长若真为她好，就多叫她知晓些世间风霜。道理掰开揉碎了，她总能明白几分。”
秦萧细细思量，突然话锋一转：“阿芜言之有理。只不知阿芜的心思智巧，当初又是何人为你讲明白的？”
崔芜：“……”
说着自家侄女，怎么突然探起她的底细来了？
她冷哼一声，大言不惭：“我生而知之，不行吗？”
秦萧习惯了她一言不合就耍赖的做派，自不会与姑娘家一般计较：“你在麾下部将面前，也是这般满口跑马？”
崔芜理直气壮：“狄斐他们可不敢像兄长这样揪着我不放。”
秦萧哂笑，还想再说什么，忽觉伤处刺痛，却是崔芜将弯钩银针消毒，开始缝合伤口。
这不是秦萧第一回 受伤挨缝，却直觉崔芜下手重了几分，从牙缝里抽了口凉气：“……你这算是报私仇？”
崔芜皮笑肉不笑：“兄长言重了，我哪敢？”
她动作奇快，说话间已经缝合完毕：“这几日别沾水，也尽量别用右手提刀——虽然我知道，兄长一定不会听我的。”
秦萧试着活动了下受伤的胳膊：“阿芜此行带了多少人马？”
玩笑归玩笑，谈及正事，崔芜毫不含糊：“三千随我守城，两千安排在西南山寨。那儿有一条小道，耶律璟安排了一支奇兵，本想打兄长一个措手不及。”
秦萧闻弦歌而知雅意：“看来，秦某又欠了阿芜一回。”
崔芜：“兄长欠我的多了，我欠兄长也不少，咱俩就是一笔糊涂账，既算不清，也不必算了。”
秦萧淡笑，继而凝眸：“铁勒大军不下数万，单凭你手上三千人，守不住太原府。”
崔芜勾了勾嘴角：“那就试试呗。”
秦萧见她这副胸有成竹的模样，就知小丫头多半留有后手，所携三千轻骑不过是个烟雾弹。
遂道：“还有一桩麻烦，我前日清点过城中粮草，大部分都被前太原刺史带走，所剩者不足以供应三千士卒。”
说到要命的粮食问题，崔芜脸色终于有了波动：“那前刺史怎么想的？自己跑就跑了，还把粮食守军一起卷走？”
然而仔细想想，真实的后晋历史，那位姓杜的相爷似乎就是这么干的——调走大军、撤开防线，以门户大开的姿态，将外族放入中原腹地，以此换取铁勒人对自己称王的支持。
论及刷新下限，老晋帝与这位肱骨当真是一脉相承。
“阿芜身边只有三千轻骑，我猜补给辎重不及携带，”秦萧套上外袍，若有所思地瞧着崔芜，“你从来是行一步看三步，说说，打算从哪弄来军粮？”
这便是有一个对你了解甚深的知己的坏处，自己所思所想、每一步的盘算，都像是摊平在光天化日之下，由着他翻阅。
崔芜不乐意了：“兄长既料事如神，不妨说说，我能从哪变出军粮？”
秦萧将自己代入崔芜，揣度着道：“河东已乱，布衣之家流离失所，小门小户拿不出多少粮食。若秦某是阿芜，最好的打算就是与世家望族合作，借他们的手筹粮。”
崔芜定定看着秦萧，半晌没说话。
秦萧：“怎么，我猜错了？”
崔芜没说话，用酒精擦净为秦萧疗伤的银刀和针线，将器具一一收入药箱，最后就着水盆里的冷水洗净双手。
“兄长既这么说，”她不置可否，“咱们不如拭目以待。”
然而随后三日，铁勒人攻势不断，崔芜计划中的增援却迟迟未至。
第160章
耶律璟确实不是吃亏的性子。他自诩看人精准, 却在崔芜身上栽了跟头，要说没憋着一股气，是不可能的。
接下来三日, 铁勒人狂风骤雨般扑向太原城，又一次次被守城军击退。秦萧果然没有遵循崔芜的医嘱, 再次披甲上了城楼，他就像一根不可撼动的定海神针，稳稳镇住了胶着的战局。
城内的崔芜也没闲着。秦萧坐镇城楼, 她就拉着丁钰和公孙真核算城中库存, 又将各家青壮组织起来协助守城。
“铁勒人是什么做派，你们都清楚。说白了，不管哪方势力接手太原，都少不了你们一口饭吃，可若是铁勒人攻破城池，等待所有人的无外乎两个下场, 要么被带回草原沦为羊奴, 要么成为刀下亡魂。”
显然，于城中百姓而言, 哪个选择都甚美妙, 原先有所犹疑的，此刻也下定了决心。
在全城青壮的协助下，铁勒人虽攻上城楼，到底没扛住砖头瓦块与大锅沸水的热情招呼，再次狼狈退走。
新一波伤兵狼狈地下了城楼，秦萧落在最后，两名亲兵替他卸去铠甲，敞露的肩头血肉模糊, 布料和伤口糊成一片。
崔芜早带人候在城下，见状迎上前：“兄长又伤了？”
倪章咬牙：“铁勒人带了投石机，少帅被碎石蹭了下，伤口崩裂了。”
崔芜只扫了一眼，就断定伤势没有倪章说的那么轻巧。然而众目睽睽之下，她不能拆穿谎言，以免军心动摇，只道：“扶兄长去歇息，我安顿好伤兵，马上赶来。”
亲兵应了。
崔芜花了点时间安排城防，待得赶回府衙，已经是一个时辰以后。彼时，亲兵和医工正对着秦萧伤处犯难，盖因崩裂的铠甲和碎石深深嵌入血肉，又和布料混作一团，很难拆分清楚。
崔芜端详了下：“去烧壶热水，再多备几条干净布巾。”
这不是崔芜第一次替秦萧治伤，习以为常的安西主帅看都不看，只管闭目小憩。然而崔芜没有立刻动手，她将阿绰唤来吩咐两句。少顷，热水和布巾送到，同时送来的还有一碗热腾腾的汤药。
崔芜：“喝了。”
秦萧闻着药味，微微蹙眉：“有酒？”
“加了点药酒，补气血的，”崔芜扯谎不打草稿，“兄长失血不少，喝一些有助提神。”
秦萧这才睁眼，接过一饮而尽。
崔芜慢条斯理地消毒银刀和镊子，忽听身后秦萧“唔”了一声：“你给我喝的到底是什么？”
崔芜笑眯眯地转过头：“麻沸散。”
秦萧：“……”
“铠甲碎布跟伤口糊在一起，得用热水化开血块，才好分开，”崔芜无辜地耸了耸肩，“这个过程不太好受，兄长还是睡一觉比较好。”
秦萧英明神武了二十年，熟料阴沟里翻船，被个小女子灌了迷魂药，简直哭笑不得。然而药效发作得极快，他只觉眼皮越来越沉，身不由己地瘫软下去，然后被早有准备的崔芜接了个正着。
“安心睡吧，”崔芜低声道，“这儿有我呢。”
秦萧瞪了她一眼，奈何意识将散未散，那一眼显得疲软无力，反而流露几分孱弱的亲昵。
然后他闭上眼，彻底软倒在崔芜臂弯中。
崔芜将他小心翼翼地放在枕上。
处理外伤对训练有素的外科大夫而言不是难事，她用浸透热水的布巾敷上秦萧伤口，化开血迹再逐一挑出碎片。皮肉和筋骨狰狞扭曲，像一团惨不忍睹的藤蔓，血肉深处隐隐可见白骨，被崔芜用最快的速度清洗干净，再层层缝合。
她将药量计算得十分精准，只会让秦萧昏睡半个时辰，然而一个时辰过去，秦萧依然没有醒来的迹象。
这只有一个解释，接连三日不眠不休的守城令安西主帅筋疲力尽，已经没有维持清醒的体力。
崔芜用最快的速度包扎妥当伤处，又换了干净热水，为秦萧擦净身上血污，盖好湖丝软被。
然后她唤来倪章，吩咐道：“不必打扰兄长，让他好好睡一觉。城楼那边，我先替他守着。”
倪章早得了秦萧叮嘱，若是崔芜吩咐他什么，不必犹豫，照做便是，是以应的干脆：“卑职明白。”
自崔芜入主太原府衙，里外驻防都换作此行跟来的亲兵。她刚出正院，便有一人箭步上前，将一支箭递上：“这是方才有人射在府衙门口的。”
崔芜见箭杆上缠有书信，解开扫过两行，脸色微微一变：“是谁送的信？”
“夜里太黑，兄弟们没看清，”亲兵答道，“属下派人在附近街道搜找，定不会叫他跑了。”
崔芜将信纸揉成一团：“不必了。”
她翻身上马，目标是城西一处民宅。这是写信的神秘人告诉她的，太原府还存有一批粮草，就藏在民宅后院的私库中，要她单枪匹马赶来民宅。
崔芜：“……”
是她脑子进水了，还是写信之人脑子被板砖拍了，觉得她人傻血厚容易骗？
不过短暂的沉吟后，崔芜还是唤来亲兵，如此这般地吩咐了几句。然后她带着殷钊，不惊动一人地赶到信中所提的民宅。
殷钊顶着满头雾水，眼看崔芜在显见是荒废了许久的民宅前下马，抬腿就要往里走，赶紧拦住：“此地瞧着不妥，主上且容属下入内探查一番。”
崔芜态度轻松：“不用探查，里头肯定有埋伏。”
殷钊：“……”
他觑着崔芜脸色，确认自家主君没开玩笑，这才小心翼翼问道：“既如此，属下调兵过来，将贼人拿下？”
崔芜笑了：“别着急啊。人家又是送信又是拿粮食做诱饵，无非想将我钓来，你动静闹太大，把人吓跑了怎么办？”
殷钊放心了，知道崔芜定然另有安排，于是道：“那属下陪主上进去。”
崔芜想了想：“不必，你在外头等我。”
殷钊急了，还想争辩，崔芜却打了个下压的手势：“我意已决。”
殷钊应声闭嘴。
崔芜不让殷钊进去的理由很简单，对方大费周章将她引来，肯定不是为了干掉她，但殷钊就不一样了。
上回凉州城内的教训太惨烈，崔芜不欲自己辛辛苦苦调教出的下属无端送命，是以态度坚决，没有任何分说的余地。
然后她拾阶而上，推开那扇尘封破旧，却并未锈死的门。
看得出来，宅院主人颇有身家，三进院落造得气派堂皇。可惜连年战乱似溃堤，富户贫民皆是随波逐流的蝼蚁，被来自边关的朔风血雨吹打着，再气派的庭院也只能荒芜没落。
院里黑得很，崔芜吹亮火折，忽见回廊处一道人影极快闪过。她握紧藏在袖中的匕首，追着那道身影进了厢房。
只听“砰”一声响，房门无风自闭。随即，屋里烛光闪了闪，自动亮起，映照出凭案而立的一道身影。
崔芜的猜测得到印证，最后一点悬着的心彻底放下。她吹熄火折，嗤笑一声：“孙郎良心发现，回来接你未婚妻子了？”
孙彦转过头，唇角浮起且惊且喜的笑意：“你终于承认是我妻子了？”
崔芜分明是被五六个精悍亲卫包围中央，却仿佛在自家后花园闲逛，肢体语言极为闲适：“我说的是秦大小姐。你骗着她与你私奔，又把人丢在这兵荒马乱的太原城中。若她有个三长两短，就不怕于心不安吗？”
她不说这话还好，刚一说完，孙彦才浮起的笑意瞬间收敛，一双眼死死盯着她，似要在胸口处捅出一个透心凉的窟窿。
“你也知道太原城兵荒马乱！”他无意谈论秦佩玦，借喝问转移话题，“你一个妇道人家，来这儿添什么乱！”
崔芜冷笑：“铁勒人能来，我为何不能来？你算什么东西，问得着吗？”
孙彦脸色铁青，额角青筋颤动不休。
但他在崔芜手里吃过太多亏，逐渐摸准了这女人脾性，知道她刚烈强硬，以硬碰硬只会激起她的抵触和憎恶。
于是强忍火气道：“太原城破只是迟早的事，就你手下那两三千人，能顶什么用？”
“我冒险回来，就是为了接你。你与我一同走，我定保你平安。”
崔芜嗤之以鼻，细细思量，却从他话中品出一丝不寻常的意味。
“你诱拐秦大小姐，将她弃于太原城，引兄长前来寻人，又恰好遇到铁勒攻城，”她串起前因后果，先还有些不确定，越说却是越有把握，“一次或许是巧合，两次可能是意外，但接连三桩碰一块，绝不是阴差阳错能解释的。”
“孙郎君，你莫不是早料到铁勒人会对太原下手，故意将兄长引来，好借铁勒人之手除了眼中钉？”
孙彦哑口无言。
他知道崔芜聪明，却不想只因一时情急生乱，竟被她抓住破绽，将来龙去脉推测得七七八八。
他张嘴欲言，却发现无从辩解，眼看着崔芜眼神转为不屑：“我原以为孙郎虽人品卑劣，却还算敢作敢当，没想到你竟利用女子，行此下作之举。”
“孙彦，你真是刷新了我的下限。”
孙彦原是为了崔芜才冒险潜返太原城，熟料对方非但不领情，还将他贬损得一无是处。饶是他已然习惯崔芜的冷言冷语，也不禁心中酸楚：“若不是为了你，我又何至于此？”
“我为你连性命都不顾，你当真毫无触动？”
崔芜看他的眼神就像看一个白痴：“是为我，还是为了满足你那点廉价的自我感动？你自己不想当人、不干人事，别拖别人下水！”
孙彦不止青筋颤动，脸颊都要抽搐起来。他近乎自暴自弃道：“好、好……反正我在你心里已然是卑鄙下作之辈，还有什么好顾忌的？”
回头对左右厉喝道：“将人打晕带走！”
崔芜早料到他有此一着，反应极快地后退三步，躲进墙壁死角。与此同时，破空之声接连响起，数支箭矢破窗而入，拦住部曲抓向崔芜的手。
部曲到底训练有素，第一时间拔刀格挡。却不想那箭头原是空心，里头填满了特制药粉，与刀锋碰撞的一瞬炸裂开，药粉扬得纷纷洒洒。周遭部曲猝不及防，吸入了好几口。
屋里弥漫着粉末充斥的雾气，饶是崔芜早用衣袖捂住口鼻，依然觉得太阳穴发晕。仿佛过了一天一宿那么漫长，又好像只是短短交睫，房门被人踹开，无数人影急慌慌地冲进来，十来个声音七嘴八舌：“属下接应来迟，请主上恕罪！”
崔芜强撑最后一丝清明：“将孙彦及孙氏部曲押回府衙……搜索附近，以防铁勒奸细混入城中……告、告诉狄斐，加紧城防，倘若孙氏与铁勒勾结，耶律璟可能趁乱攻城……”
她说到这里，实在撑不住，低头栽进黑暗。
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崔芜人虽晕了，却睡得并不踏实，梦里光怪陆离，一会儿是铁勒人高举马刀嗷嗷叫着扑上城楼，一会儿是孙彦那张每每见了都叫她恶心反胃的脸。
待得药力稍退，她迷迷糊糊想起自己人在哪、干什么来的，挣扎着掰开眼皮，就要懵头懵脑地坐起：“来人啊！阿丁？狄斐？”
然后被人摁住肩头，硬怼回枕上。
崔芜：“……”
这人手劲忒大，偏生枕头又硬，磕得她后脑生疼，猛奓金花。直到那人将茶碗送到嘴边，温热的茶水灌入口中，笼罩在眼前的那层迷雾才逐渐散去。
她贪婪地喝了大半碗，喉咙得到润泽，涣散的视线重新聚焦，终于看清给自己喂水的男人，却一点不觉得惊讶：“我没死在孙彦手上，迟早有一天先被兄长呛死。”
秦萧正用衣袖给她擦拭嘴角水渍，没想到这丫头醒来第一句话就是埋汰自己，有那么一瞬间很想给她额角一个暴栗，瞧着崔芜还未恢复血色的面颊，到底没忍心。
“原来阿芜也知道孙彦会对你不利，”秦萧脸色淡漠，只有熟悉他的人才看得出，安西少将已是动了真怒，“殷钊说，你事先安排伏兵，却故意让他们晚半刻钟赶到，可见猜到是孙彦相邀。”
“如此还敢独自赴约，就不怕他对你不利？”
崔芜满心惦记着城外的铁勒人，却也没错过秦萧字里行间的火气，犹豫了一下才解释道：“会引我去那么偏僻的地方，不是铁勒奸细，就是孙家人。不论哪一方，都不会立刻取我性命。”
“我一人赴约，只为减轻对方的防备之心，方便套话。其实亲兵早已埋伏好，时间到了就会强攻，将屋内之人全部迷倒。”
“这一遭看似凶险，其实尽在掌握，不会出岔子的。”